第一卷 死生契阔 第三节 小镇喋血
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数声马嘶啸破夜空，马蹄声由远而近。
见劳亦作脸色阴晴不定，李坦正心里打鼓，忽闻马蹄声，暗暗诧异，自己无意间撞见黑龙会的人马，缀着到此，恰巧见到小师妹，难道师兄弟们也刚好在附近，看见烟火赶来？
劳亦作十分郁闷，暗道，要是黑龙会也有潇湘剑派这集合速度，还不所向披靡？
一行七人来到药铺门口，为首的中年人身宽体胖，衣着华美，跟随的六人也是锦衣加身，腰佩宝刀。
“风老板！不知贵驾亲临，有失远迎，恕罪恕罪！”劳亦作看到来人，欢喜地迎到门口，亲自为那胖中年人牵马执鞭。
胖中年人坦然受之，施施然率人走进屋来，看到李坦三人，眼中愠色一扫而过，朝劳亦作冷哼了一声，在劳亦作原来的位置落座——多年来他养成一个习惯，能躺着绝不坐着，能坐着绝不站着。
李坦认得此人，四海钱庄的风万年风掌柜，坐拥天下财富，虽然只是代背后势力行使管理职责，却也是个手眼通天的人物。
沈峰已草草包扎手腕的伤势，此时又慌着吩咐手下赶紧泡茶。
风万里打量了下四周，说：“童掌柜把这里搞得有声有色嘛！我还是几年前，死士训练计划启动的时候来过。”
萧萧心道，原来童掌柜就是这药铺的掌柜，他携女儿背叛黑龙会出逃，这就可以解释为何药铺无人之谜。李坦更是心惊，江湖早有风闻，黑龙会暗里用药物及惨无人道的手段训练死士，却不知这小镇也是其巢穴，他毫不避讳地将机密随口说出，只怕后果不妙啊。
劳亦作恭立风万里下首，闻言答道：“童掌柜的确有些才干，但是已判会出逃，被我等截获，我已将其正法。”
风万里疑惑说：“不可能吧？童掌柜忠心耿耿，怎会突然作出此等愚蠢之举？”
劳亦作说：“只因这古镇遭遇了前所未有的诡异之事，童掌柜贪生怕死，因而叛逃。”于是把所了解的情况详细给风万里叙述了一遍。
劳亦作说完，见风万里沉吟不语，又小心翼翼问道：“看风老板神色，似是不知此间发生的事，那这次亲临，有何要事呢？”
风万里勃然变色，拍案而起，指着劳亦作的鼻子喝道：“不是你昨夜八百里加急通知我说小镇发生诡异事件，邀我前来商议的么？”
劳亦作在手下面前被呵斥，顿感脸面尽失，但仔细琢磨风万里的话，发觉不对，慌忙解释道：“这断不可能啊，我也是下午时分才发觉异常，怎会有此一说？”
风万里冷笑说：“我收到的信件可是有你的碧洗分堂的印章的。”
劳亦作冷眼看向沈峰，碧洗分堂的印章一直是由他管理的，沈峰吓得慌忙跪下，硬着头皮解释道：“昨天傍晚，青林副堂主突然说要拟制上报京师总堂的公文，把印章要去尚未归还。”
劳亦作怒道：“他大字都不识几个，拟制公文怎会不叫你代劳？”
沈峰喏喏说道：“属下也提过代笔之事，但青林副堂主听了十分生气，所以属下也不敢多说。”
劳亦作对一名黑衣人说：“你去把那畜生找来。他若不来，将他绑了来。”又挥挥手让沈峰起来。
沈峰见茶水泡好，亲自给风万里呈上。风万里满意地点头，端起茶水慢慢品尝。才喝得几口，忽然软倒在地，身体不断痉挛，七窍流出黑血，只挣扎得片刻，便不再动弹。
沈峰吓的差点晕过去，愣在那里不知所措。风万里的六名手下拔刀出鞘，向沈峰冲过去，劳亦作人影一晃，拦在中央。黑龙会众人见老大动手，哐啷啷一片刀剑出鞘声。风万里其中一名手下喝道：“劳亦作，你要造反不成？”
劳亦作示意手下把武器收起，说道：“各位兄弟，待查清为何中毒再说，茶水并不是沈峰沏的，很多人都可下毒。沈峰跟我多年，一向衷心耿耿。断不会做出此事。”
那六人兀自不信，但也没有立即动手。付猛趁机检查风万里的尸体，然后是壶中茶水，最后水井水源，确定有人投毒井中。付猛当众把结果说了。
那六人面面相觑，眼神交流一番已达成共识，说：“风老板是在你们的地盘被人毒死的，除非找出真凶，不然你们负有主要责任。”
李坦正冷眼看着这一切，火势忽然蔓延到自己这边，只见沈峰指着他们三人叫道：“是他们下的毒，他们一开始就躲在暗处鬼鬼祟祟！”
李坦正要矢口否认，萧萧已抢先说道：“我们为何要毒害你们的风老板，水井下毒，很多人都可以。你不要血口喷人。我看你的嫌疑最大，不然为何你只给风老板奉茶而不给你们堂主？”
沈峰怒道：“当时我们堂主还未落座，怎么奉茶？”
“你可以摆到桌子上啊，你为什么不倒。”萧萧说，其实他看出来，沈峰手腕受伤，不愿多动，劳亦作没有落座自然也懒的给他倒茶。但不待他反驳，接着说：“你一定说你的手腕受伤不能多动，哼哼，既然倒了一杯，又如何介意再倒一杯。定是你故意毒害风老板！”
“不是！”沈峰恨极，英俊的面目变得异常狰狞，说，“你这小叫化胡说八道，我杀了你！”
说着抢过手下的长刀冲了过去，萧萧面不改色的躲到伊潇潇身后，叫道：“有人恼羞成怒杀人灭口啦！”伊潇潇当然不足以保护他，但伊潇潇身边站着李坦。
李坦弹剑出鞘，龙吟不止。他轻轻接下沈峰的攻势，却只守不攻。此时场面太过混乱，稍有不慎，就会酿成混战，自己双拳难敌四手，怕护不住小师妹周全。
沈峰久攻不下，自知不是他的对手，忽然虚晃一刀，喝道：“看暗器！”李坦后跃做好躲避姿势，可沈峰暗器的目标却不是他。“咻咻”的几下尖锐的破风声，灯火尽数被沈峰打灭。他又就地一滚，冲出包围圈。李坦暗道，项庄舞剑，意在沛公，原来这小子早打算要跑，只怕是做贼心虚。
却不知伊潇潇小姑娘在暗骂萧萧卑鄙，贼喊做贼。
此间不乏夜能视物的高手，风老板手下六人及劳亦作、付猛正想把沈峰拦下。突然四面八方传来嘶嘶的交谈声、嘻笑声，忽遐忽迩，极尽诡异。
“是谁？！”劳亦作喝道。
诡异声响这次没有停止，反而慢慢逼近过来。萧萧低声问伊潇潇：“你闻到什么味道没有？”
伊潇潇点点头，又想起黑暗中他看不见，小声答道：“和酒肆那里的味道一样，越来越浓。”
“快点燃灯！”劳亦作吼道。
灯光亮起，异声断止。但不远处传来沈峰撕心裂肺的惨叫：“啊！走开！堂主救我……救命啊！……”惨叫声嘎然而止，一片死一般的寂静。
片刻，又传来一个女子几近绝望的哭喊声，女子声音越来越近，劳亦作率先点燃火把走出门去。
火光亮处，众人倒吸一口冷气，背后瞬间被冷汗湿透。只见一个衣不蔽体、容颜绝美的年轻女子提着灯笼，在鼠潮之中踉踉跄跄地向人群这边走来。是的，鼠潮，黑压压一片尽是小猫般大小的老鼠，街道上，墙壁上，甚至屋顶上，一层层涌动，没有一丝空隙。那诡异的交谈声、笑声，正是老鼠的嘶嘶吱吱的叫声。小镇居民瞬间人间蒸发的谜团也豁然开朗，任你多厉害在高手，被这鼠潮淹没，也尸骨无存。
鼠潮在火光下四散逃窜。那女子柔弱的身体摇摇欲坠，她惊惧得想闭起眼睛就这么倒下去，但对生的渴望又鞭笞着她一步一步往前方逃去。尽管前方，也是一浪又一浪等候着嗜血食骨的鼠潮。萧萧看着那挣扎的可怜人，仿佛看到了一路走来的自己。他猛地抢过一人的火把，驱赶着老鼠向那女子迎去。
若没有丝毫热血，男人也不能称之为男人。
众人就这么冷眼看着两人，没一个打算上前帮忙——除了伊潇潇，伊潇潇小姑娘心有余而力不足，看着那些老鼠硕大的个头，咕噜噜转的小眼和尖尖的獠牙，她就觉得鸡皮疙瘩掉了一地，手脚酸软使不上力气。
在无月的夜里，火把的光亮还算耀眼，而鼠潮似乎十分怕光。萧萧安全地把女子救了回来，但身上也受了不些轻伤。
萧萧注意到，女子的衣不蔽体并不是遭鼠潮撕咬导致，从她白润如玉的皓臂和若隐若现的光滑大腿上的淤青来看，肯定是那劳青林所为。那她衣衫上的血污会不会是处子之血呢？萧萧不由想到。不过奇怪之处，为何她身上没有老鼠抓咬的痕迹呢？
年轻女子在萧萧身前款款跪下，低头啜泣道：“童玲谢过公子救命之恩。”
萧萧摆摆手，说：“没事没事，救不救得了还是未知数呢。”
童玲知道他意有所指，便梨花带雨的看着他，半响方说：“公子受伤了，这些老鼠的爪子及牙齿只怕有毒。童玲略通岐黄，先为公子治伤。”说着取来药物和清水，要给萧萧清洗伤口，萧萧说：“这水有毒。”
“哦？”童玲说着用舌尖轻尝水味，说道，“这是我爹爹用毒药特别调制的药物，要防虫杀鼠之功效。”
说到爹爹，她想起父亲死时的惨状，又泫然欲泣，但强忍着给萧萧洗伤口敷药。
“童玲，青林副堂主呢？”付猛忽然想起来问道，“他不是和你在一起吗？”
童玲冷冷一笑，说：“他死了，被老鼠吃了。吃得干干净净，连根骨头都没剩下！哈哈哈。”笑容疯狂，眼睛里写满恐惧。
“小贱人！我杀了你给青林陪葬！”劳亦作怒吼道。
“且慢！”风万里的手下挡住他，说，“这小姑娘说，井水里的毒毒不死人，那风老板是怎么死的？”
“我怎么知道，也许是沈峰下毒毒死的。”劳亦作说。
“是不是你指使的？”风万里手下质问。
“不是！”劳亦作咬牙切齿的说，心里发狠，实在不行老子把你们全杀光，对外就说被老鼠吃了。
风万里手下那见他眼里的凶光，暗叫不妙，但他们也是一等一的高手，拔出武器迅速结成战阵。劳亦作大喝一声：“杀，一个不留！”率手下围剿过去。
“小公子，你跟我走吧。”童玲忽然朝萧萧轻声说道。
“走？去哪？外面可都是潮水般的老鼠。”萧萧问。
童玲不再理他，趁着人群混战，淡然自若地走出门去，没有点火把，消失在黑暗的尽头。
“不好！”萧萧嘀咕一声。伊潇潇听见了，问他：“什么不好？”
萧萧还来不及回答，咻咻几声似曾相识的破风声，药铺里顿时陷入一片黑暗。萧萧拉住伊潇潇，凑到她耳边说：“想活命跟紧我，千万别丢了。”
伊潇潇反过来拉住他，说：“叫上我李师哥。”
“这黑暗里哪儿去找他哦。”萧萧急道。
“小师妹你没事吧？”李坦的声音就在身畔响起，他夜能视物，看到萧萧抓着小师妹，忙施展绝妙轻功，从战圈中脱离出来。
“我们快跑，这里马上要被鼠群攻陷。”萧萧再不迟疑。拉着伊潇潇就往后院跑去，李坦抵挡追兵，且战且退。
萧萧拉着伊潇潇跑到井边，说了声：“跳下去。”没等他们反应就直接跳进井中。伊潇潇迟疑了下，就被李坦拉着跳下井去。
“我看见了。药铺的确已经被鼠群攻陷。”三人惊魂甫定，李坦说，“但似乎鼠群不敢靠近这水井。”
小镇这时已消亡在寂寂的夜里，到处充斥着鼠味鼠声。
伊潇潇问萧萧：“你不是说药铺的气味克制鼠群么？。”
萧萧说：“不是气味克制，肯定是药铺里有克制鼠群的药物，散发出让鼠群害怕不敢靠近的气味。”
“那为什么不灵了呢？”伊潇潇问。
“因为，童玲把它们拿走了，大概在给我找疗伤药物的时候。”萧萧说。
“啊？不会吧？你怎么知道的？”李坦显然不信。
“她是这个药铺掌柜的女儿，药铺里有什么克制鼠患的东西她不知道么？。”萧萧语气淡淡的说，“我也是她提示我让我离开的时候猜到的。”
“那我们躲在井下就安全了么？”伊潇潇余悸未了，“我可听说老鼠会游泳的啊。”
李坦闻言也满怀担忧地看着萧萧，萧萧得意的说：“这就是你们不注意观察了，童玲已经给过我们提示了啊。”
“什么时候？！”李伊二人同时问道。
萧萧更是得意，说：“她说过，那包毒药其实是她父亲特别调制的药物，有防虫杀鼠之功效。”
伊潇潇感慨说：“想不到我们下在井里的穿肠毒药，到头来居然成了救命神水！童玲定是感念你帮助她，所以才出言提醒，也只有你的古怪脑袋才会联想到那么多。”
萧萧说：“这并不是我想多，而且种种观察得来的，像劳青林武功高强都被鼠群吞食，童玲居然毫发无伤；她杀父夺母的仇人在这边，她居然还要往这边来；更可疑的是，混战一起，她居然就不惧鼠群走出门去。似乎一切都在她的意料之中。”
李坦苦笑说：“怎么从你的话语中，我听到一种阴谋的味道。”
“这本就是一个阴谋。”萧萧肯定地说，“不然你觉得灯火是被谁打灭的？”
“沈峰？他没有死？”李坦脱口而出。
“没错，只有他。”萧萧说，“报信招引风万里等人的到来，风万里的猝死等种种迹象表明，是他里应外合，设下这瓮中抓鳖之计。”
伊潇潇骇然道：“那这许多老鼠他们是如何弄来的。”
萧萧断然说：“鼠群必定不是他们的缘故。他们没有这个能力，也不会这么做。”见他们不信，解释道：“对我这么一个外人，只是稍微帮助过她，她都会施以援手，她又怎会引来鼠灾，致使全镇居民命丧黄泉呢。”
伊潇潇点头称是，李坦却哼了声说：“这可未必。”