第一卷 死生契阔 第四节 旭日东升
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萧萧三人在井水里浸泡了一夜，李坦内功精湛倒不觉什么，萧伊却冻得嘴唇发紫，萧萧手臂有伤，额上冷汗不停地冒。伊潇潇看他辛苦，不由伸出小手扶住他，柔声问道：“是不是很疼啊？”
萧萧摇摇头，暗道不疼才见鬼！伊潇潇理解为还能坚持——人的猜想都会朝自己所期望的倾斜。
旭日东升，温暖的阳光晒满小镇，鼠潮退去，小镇看起来仍然那么平静、祥和。躲藏在井底的三人却不敢贸然上来。
“上来吧你们。”沈峰的声音在井口响起。
萧萧三人如蒙大赦，李坦一手一个，提起两人踩着井壁缝隙冲天而起。
劳亦作等人已如设想般人间蒸发。
童玲身着粉色长裙，青丝绾髻，眸如秋水，肤若凝脂，在朝阳下，粉雕玉砌，美胜桃花，惊艳众生，李坦、萧萧当然是众生之一。她朝萧萧福了福，歉意说道：“小公子受惊了。”剔除了恐惧、愤恨、悲伤等情绪的声音恍如仙音，惑人心魄。
沈峰也朝萧萧拱手说道：“你很不错。”
“我的确受惊了。”萧萧呵呵笑道，“我这是受宠若惊啊。”
伊潇潇腹诽，看到漂亮姑娘就油嘴滑舌啊。
童玲淡淡一笑，说：“诸位请随我来，我带你们看一样东西。”
随着童玲与沈峰穿过庭院，来到后面内室。推开其中一间，书架纸案，摆设像是书房。童玲在书架上摸索一下，密室的门随着机关沉重的声响缓缓打开。
沿着楼梯往下，分左右二道。从面积估测，这个地下密室居然囊括了大半个小镇的地下空间。左边尽头是一间间牢房。童玲说：“黑龙会就是在此处训练死士。从外面运来一群群资质极佳的壮丁，辅以密制药物，特殊功法，加以锤炼。这里可谓人间地狱，那些人大多顶不住死了，没有死的就没日没夜的痛苦嚎叫。”
看着空荡荡的牢房，萧萧三人想象当时的惨状，心惊胆战。
童玲没有带萧萧他们去看右边通道是什么，而是解说道：“这些死士死亡后，就把尸体运到右边尽头的血池里融化掉，但是，死的人太多了，没日没夜地死人，化尸血池满了，溢出来了。老鼠开始猖獗。老鼠啃食腐尸体，黑龙会的人懒的理，这样就不用忧心尸体的处理了不是？”
伊潇潇一阵恶心，使劲抓着萧萧。
“然后，老鼠一天天多了起来，这些食尸的老鼠个头特别大，行动迅速，脾气暴躁。随着繁殖增多，尸体供应不足，就开始攻击那些关在地牢里无处逃避的死士。”童玲继续说道，“我爹爹说，这样下去，迟早会酿成大祸的，于是开始研究灭鼠的药物。但药物还没有完全研究成功，有一天，我们一觉醒来，发现地牢里的死士消失了，我们的邻居、街坊全都不见了。”
鬼镇之谜就此真相大白，只是这真相太过残酷。
童玲把众人带出密室，说：“我与黑龙会及其财力支持者四海钱庄的恩怨已了，小镇居民的仇也勉强算报了。现在打算与沈大哥一起前去营救母亲。你们也速速离开吧。”
阳光普照大地，镇外一里开外的地方，萧萧回过头看小镇，小镇已淹没在熊熊火焰里。透过火光的画面如水幕般涌动，似乎有一男一女朝他们挥手告别，似乎又只是站着不动，渐渐地，是否真的有人都不能确定。
“小师妹，走吧。”李坦说，“你让师父师娘担心坏了，我们得马上赶回去。”
伊潇潇看着萧萧，眼睛里满是不舍，问：“你准备去哪里呢？”
萧萧伸了个懒腰，说：“走到哪里就是哪里啊。”
伊潇潇听他这么说，眼睛顿时就红了，心想，他一个人流落江湖，年纪又小，身体又单薄，不知要吃多少苦。于是说：“你要没有地方去，不如跟我回门派，我求爹爹收你为徒，传授你武功。”
萧萧心里狂喜，暗道，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊。
李坦心想，这人来路不明，别带了回去惹得师父师娘生气。于是说：“师妹，师父近年来都没有收徒，怕不是那么容易。”
伊潇潇说：“我去求他，他自然会应允。”
萧萧一脸忐忑地说：“要是为难就算了，我一个叫花子身份低微，让你多没面子啊。”
他越那么说，伊潇潇越是骑虎难下，而且她本来就没打算推诿，倔强地说：“这事包在我身上，你跟着我们一起走。”
李坦便没再说什么，但脸上稍显不虞之色。
岭南地域最活跃的帮派有天下第一帮丐帮、蜀山剑派、青城剑派、南海剑派、蜀中唐门、黑龙会南方分舵、绿林联盟等，这些帮派为各自利益争斗不断，蜀山、青城、南海三大剑派更是势成水火，不死不休。而潇湘剑派讲究出世练剑，独善其身，极少参加江湖争斗。
但潇湘剑派以剑立宗，剑走偏锋，武功招术以辛辣狠毒见长，力求以最简洁的方式出奇制胜，长于以一敌多，自潇湘剑派开山祖师刘昼一剑荡敌过千，潇湘剑术就闻名九州，习武之人趋之若鹜，纷纷投到该剑派门下，经百年苦心经营，毫无悬念地蝉联岭南第一大派宝座。
可想而知，作为潇湘剑派门人是多么值得骄傲，李坦就很骄傲。他家世显赫，头脑聪明，英俊多金，更贵为掌门亲传弟子，自然有骄傲的本钱。所以他耻于与萧萧这种靠摇尾乞怜为生的下等人为伍。萧萧对他这种心思自然清楚得很，但他必须厚着脸皮赖住伊潇潇，在这个乱世，没有显赫的身家背景，一切都得靠自己去争取。
阳光普照大地，三条人影渐行渐远。
远古时代，夸父想把太阳摘下，于是与太阳竞跑，一直追赶到太阳落下的地方。他感到口渴，想要喝水，就到黄河、渭水喝水。黄河、渭水的水喝干了，想去北方的大湖喝水。还没赶到大湖，就渴死在半路。想起姐姐讲的故事，狗剩贼溜溜的双眼半眯，看着渐渐西隐的太阳，他想，夸父到底追上了日头没有呢？它又是在哪儿落下的。
“狗剩，吃饭啦。”一个面黄肌瘦十七八岁的小女孩走进屋来，手里的托盘放着两碗清澈见底的稀饭和几个地瓜。
一听到吃，狗剩马上把那不着边际的思想拉回，抢过地瓜就往嘴里塞。小女孩摸摸他的小脑袋，说：“慢点，别噎着，喝点稀饭。”
“嗯，姐姐你也吃。”狗剩嘴里塞的满满的说。
“你先吃，不够还有。”小女孩温柔地说。
狗剩吃了两个地瓜，然后咕噜噜地喝完稀饭，说：“我饱了，姐姐你吃。”他虽然年纪小，但也知道姐姐做了一天活，肯定也饿坏了。
小女孩又塞了个地瓜给他，说：“再吃点，姐姐吃不了那么多。”
狗剩慢慢嚼着香甜的地瓜，看着姐姐晒得黑黑的脸颊，一脸认真的说：“姐姐，等我长大了，一定努力做工，赚很多很多的钱，给你买好多好多的地瓜吃！”
小女孩噗哧地笑起来，敢情他没得吃过其他好吃的，以为地瓜就是世界上最美味的食物。
他们吃完简单的晚饭，就早早地上床睡觉了，因为他们用不起油灯。狗剩吵着姐姐讲故事。姐姐要给他讲夸父逐日的故事，他说前晚说过了，要给他讲嫦娥奔月的故事，他说昨晚说过了。要给他讲后羿射日的故事，他说跟嫦娥奔月一起讲了，这几个故事都讲过很多遍了。姐姐没办法，只好给他讲今天做活时听来的故事：“有一个小村庄，村庄里住着一对相依为命的姐弟，他们生活的虽然贫穷，却很开心。姐姐靠给城里人做些洗衣服、打扫卫生的杂活赚钱养活弟弟，这样，姐姐每天都得很早就出门，很晚才能回到家。有一天晚上，姐姐回来得特别晚，弟弟坐在家门口等姐姐，等着等着，不知不觉靠着门睡着了。不知道过了多久，弟弟忽然感觉有人在推自己，睁开眼睛一看，却是姐姐站在他面前。姐姐一看他醒了，忽然呜呜地哭起来，弟弟吓坏了，也跟着哭。姐姐看弟弟哭，忙把他抱到怀里，弟弟感觉今天的姐姐好奇怪，不说话只是哭，而且身体冰凉得很，这大热的天时却把弟弟冻得发抖。”
“弟弟实在太困了，哭着哭着，眼睛都困得睁不开，迷迷糊糊间感觉姐姐把他抱到了床上，又过了一会，姐姐忽然猛地掐住了他的脖子。弟弟喘不过气来，叫道，姐姐你别掐狗剩，狗剩乖，狗剩不哭了——对了，那弟弟也叫狗剩——姐姐的泪水落在弟弟脸上，冰冷如刀。然后弟弟渐渐就没有了知觉。”
“等邻居把弟弟叫醒的时候，弟弟还在挥舞着双手叫着姐姐别掐他。邻居一脸沉痛的告诉弟弟，你姐姐不会掐你了，因为她回来路上遇到贼人，贼人见姐姐长的貌美，于是侮辱了姐姐，然后残忍地杀害了……”
狗剩吓得簌簌发抖，不由自主地挪开身体，与姐姐保持距离，他问：“那姐姐为什么死了还要回来掐弟弟啊？”
姐姐说：“也许是怕弟弟一个人活在世界上太可怜吧。但最后还是下不去手。”
狗剩想了想，又往姐姐身上靠，姐姐的身体柔软温暖，他说：“如果姐姐死了，我也要跟姐姐一起。”
姐姐看他语音颤抖，看来吓得不轻，幸好及时打住，没有把故事的后半截说完。
天色渐晚，狗剩沉沉睡去，在梦里，姐姐也变成厉鬼，不停地对着他哭，狗剩要去追逐，却怎么也追不上。狗剩满身冷汗惊醒时，姐姐不在身边。
透过窗子，外面亮如白昼。太阳还未升起，发出亮光是漫天的火焰，整个村子陷入一片火海之中。没有人呼喊逃窜，遍地都是残肢断骸，血流成河。隔壁家经常捏狗剩脸的老头头仰着，双眼茫然地瞪着狗剩，只是老头的身体却不知遗落何处。
狗剩看到一个熟悉的瘦削身影，披头散发，满身血污地提刀站在窗外不远处，狗剩喊道：“姐姐。”那人回过头，惨白的脸上露出诡异的笑容，缓缓向狗剩走来，鲜血从他的刀尖滴落。
“这不是一个故事！”口沫横飞的矮壮汉子强调道，“现在每到夜晚，路过那个村子的人经常听到一个小孩的声音不停呼喊‘姐姐不要，姐姐不要……’”
“这要不是个故事，就是你胡说八道！”同桌的另一个光膀汉子说道，“一个小女孩怎么有能力把村子的人都杀了，难道别人都不会反抗么。”
同桌的汉子们也纷纷赞同，矮壮汉子急道：“没说是那姐姐干的啊，那人也许身形长得像狗剩的姐姐，他认错了呢。”
临江而建的酒肆里乱哄哄，因为附近就是码头，来这吃喝歇息的大多是码头上做力气活的汉子，也不乏南来北往的过路人。看矮壮汉子说的起劲，邻座的一个中年大汉忍耐不住，拍案怒道：“人家整个村子都被屠戮，惨绝人寰，你们居然还抱着猎奇心理，把这桩祸事当作助酒的谈资！”
矮壮汉子一桌人见那人虽然面貌粗犷，却谈吐不凡，长衫配玉，打扮十分斯文。众人看不出他的来历，加上尽管他言语不逊，却有一定道理，忙尴尬地低头喝酒，不再高声喧哗。
“师兄，这年头真是世道变了，我们身边这个小叫化子讲起话来咬文嚼字，现在又出现个粗大个子讲话文绉绉的。”伊潇潇笑呵呵的打趣道。她的声音不大，在吵杂的酒肆里邻座都难以听清，那中年大汉却回头嗔怪的瞪了她一眼。
李坦慌忙抱拳示意，中年大汉看见他摆在桌面的佩剑，稍微愣了一下，便不再理会他们。
萧萧置若罔闻，埋头对付桌上食物，他依然混身破烂，但已经梳洗干净，露出白晰的肌肤，脸颊瘦削，轮廓刀勾笔画棱角分明，剑眉入目，眸似沉星，却长了一对丹凤眼，睥睨捭阖之间妩媚动人，言笑时喜欢单边嘴角上扬，邪气凛然，衣着即使寒酸到极点，动静仍有妖惑众生的魅力。
伊潇潇狠狠捏了萧萧一下，说：“喂喂，你饿死鬼投胎啊。”
萧萧停箸认真想了想，答道：“谁能肯定不是呢？”
伊潇潇开心地笑了，自萧萧露出本来面目，从丑小子摇身变为俊美少年后，她更觉得这人有趣极了，数日相处下来，这小子的嬉笑怒骂，颦蹙淡漠，都能牵动自己的心弦。伊潇潇说：“这里的东西又不好吃，等回家后我请你吃好吃的。”
萧萧满脸幸福地点着头，也不知道是因为伊潇潇的话让他憧憬，还是嘴里的食物太过美味。
此刻正是中午饭时，酒肆里已座无虚席，甚至有人要了吃食或者坐在门槛上，或者蹲在门边就吃起来。李坦正诧异于这破店的好生意时，忽闻极有节奏的数声巨响，如霹雳划破长空，他顿时色变。
屋顶响起脚步声，酒肆周围的民众惊慌的逃散开，只听有人群哄声喊道：“江湖仇怨，闲者回避。”喊声此起彼伏，团团围着酒肆，人数越来越多，声音越来越齐。李坦暗暗郁闷，又是他妈的黑龙会。
门口已然刀雨剑林，寒光遮日，食客纷纷起身，战战兢兢地往外退去，店家软倒在角落，哪敢叫住客人会钞。李坦拉一把伊潇潇，说：“小师妹快跟我走。”伊潇潇也被森然的刀光吓的花容失色，拽起萧萧跟着李坦混在人群往外走。
萧萧斜眼瞥见，刚刚那中年粗犷大汉仍然泰然自若，岿然不动。他右手持杯，缓慢但不间断地往嘴里送着水酒，左手以很舒服的姿势随意摆在桌面，萧萧注意到，他的手保养得相当好，手指修长柔软，皮肤白晰细腻。经过汉子身畔时，萧萧鼻头微蹙，稍微出神，随之快步追紧李伊二人。
“端木愚，你无端杀我黑龙会长老，居然还敢招摇过市！”黑龙会头领朝中年大汉喝道。
端木愚饮净杯中酒，淡淡地看着自己的双手，仿佛自言自语地说：“宵小之辈，岂能让双手沾污！好，姑且看我不用双手，收拾这帮废物！”
萧萧暗暗咂舌，这人好霸气，不由回头探看。李坦也稍驻脚步，暗说黑龙会此间不乏高手，自己都只有束手就擒的份，这汉子好张狂。
黑龙会首领瞪着李萧二人喝道：“无关人等再不退去，刀剑无眼，若有死伤，概不负责！”话音落下，一打手势，率黑龙会会众往端木愚涌去。李坦慌忙使出轻功，把萧伊二人带离酒肆十数米之遥，而这样，也才将将脱离战场，黑龙会人数实在过众。
“端木愚你个王八蛋！”屋里传来黑龙会首领的怒吼，“你不是说不用双手么？你个骗子！上，给我砍死他。”
“说你就信？有种单挑。”端木愚冷喝道。
萧萧绝倒，看来装逼之道，一山还有一山高。收起好奇之心，追上伊潇潇，后者轻轻拍了一下他。