第五十四章 不速之客
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卫长水立刻翻身而起，抓起身旁的利剑，就要到帐篷外面察看情况。
刚走到门前又忽然停下，心想这刺客十有八九又是冲着自己而来，这时候出去，一片混乱、敌暗我明，正给了对方下手的好机会。
反正外面有当值军官负责指挥调度，自己不妨以逸待劳，等着刺客主动上门。
当下心中一动，把卧榻的被褥枕头整理了一下，乍一看去好似有人正在睡觉。
又吹灭了案前的灯烛，帐篷内立刻陷入一片昏暗，自己则躲藏在一片布幔后面。
刚刚布置妥当，就听见“刺啦”一声响动，帐篷侧壁被划开一道大口子。
一个身影闪身跳了进来，借着口子中照进来的月光，勉强辨认一下帐篷内的设置，挥刀就要朝着卧榻上砍去。
卫长水正要在趁那刺客不备，在其后面突然下手。对方却突然转身，提刀横在身前戒备，轻声笑道：“想要哄我吗，外面闹成乱纷纷的，怎么可能睡得这样死沉。”
卫长水从袖中悄悄摸出一枚铜钱，向那刺客身旁弹过去，落在他脚边的地面上，发出了一声轻响。
刺客立刻向旁边挥刀猛劈，卫长水看准机会提剑上前，直刺对方腋下要害。
哪知对方仅是个假动作而已，只为引诱卫长水暴露位置。
虚晃一刀随即收势，架住卫长水刺来的剑锋，立即快刀反攻过去。
两个人刀光剑影，快速攻防了七八个回合，各自向后退开喘息着。
卫长水诧异道：“你这家伙倒是鸡贼得很，竟然没有上当。”
那刺客回敬道：“你也是诡计多端，要不然早成了爷的刀下之鬼。”
卫长水笑道：“你已经被发现了，跑不掉了。”
刺客道：“那可未必，爷想来便来，想走便走，看谁能拦得住。”话音未落，又上前挥刀急攻，卫长水只得奋力招架防卫。
这时帐外附近有军士喊道：“贼人就在附近藏匿，大家伙儿都小心些，保护都指挥使要紧。”
说罢袁奔岭带着数名军士闯进帐篷中来，见卫长水正在与刺客对峙，急忙上前护在卫长水身前。
那刺客虽然遮住面庞，但袁奔岭还是从身形上认出，这正是白天行刺不成后逃走的那个人，立刻怒道：“前次饶你不死，竟然还敢再来作乱。”
刺客不屑道：“那便怎样，某家去了，高兴时还会再来的。”说罢转身如游鱼一般，从钻进来的帐篷侧壁的裂口处跃出。
帐外立刻传来一阵呼喝打斗声，袁奔岭留下几人保护卫长水，带着其他人追了出去。
李涛、张有德等人闻讯赶来，见卫长水安然无恙，都略微放下心来，松了一口气儿，又觉得那刺客如此嚣张妄为，斥令军士们赶紧围捕擒拿。
那刺客的腿脚甚是轻快灵活，绕着各处营帐奔跑跳跃，遇到巡逻军士上前拦截，稍作攻击便立即退走。
黑夜中视线看不太清楚，前锋营军士怕误伤了自家人，也不敢随便放箭射他。
绕来绕去追了一会儿，眼前那刺客窜进树林黑暗处，再也寻不到踪影。
众军士在营中仔细搜查，并没有发现其他痕迹，猜想刺客大概只剩孤身一人了。
袁奔岭见刺客从容逃走，不禁心中恼怒，恨恨骂道：“该死的混账东西，竟然如此肆无忌惮，欺我鱼台营无人吗。如若落到老子手里，定要扒下他的一层皮，方解心头之恨。”
又传令营中加派人手、从严戒备，以防那刺客再来偷袭。众人这才各自散去，除当值巡查的人员外，各自回帐篷继续就寝安歇。
被那刺客这么一折腾，卫长水倒是睡意全无。这家伙现在是跟自己卯上了，两次来袭都能全身而退，倒是确实也有些本事。
可现在还不知道这人是什么来头，不得不多加思虑。
次日清早，全军一番清理整备后，卫长水一声令下，将士们拔营起寨，继续前方行程。
因为有刺客两次偷袭的事情，全军上下都自觉加强了行军途中的防备。
李涛建议派出精锐斥候，在前方和沿路两侧进行搜索，不给刺客接近行军队伍的机会。
卫长水倒是觉得，这刺客能在巡逻军士眼皮底下潜入大营中，的确是身手不凡、胆大心细，而且能够来去自如、全身而退，足见其是个执行潜伏、刺杀任务的高手。
如果派出人手分散搜索，反而会给对方可乘之机，被其偷袭而各个击破，因此卫长水安排军士在大军附近巡查，行经树林灌木茂盛之处，便收缩防守范围，以利于随时相互支援。
其实卫长水还有一番心思，当前自己的班底势力逐渐形成，恰是需要用人之际。两次与这刺客交锋，心中不免起了爱才之意。
虽然不知此人属于何方势力，但如能为自己所用，作为一支隐藏的暗箭，关键时刻必会发挥奇效。
由于路上要提防受到突然袭击，大军的行进速度自然就慢了下来，沿夷水一路迤逦前行，直到傍晚才来到施州城下。
武泰军留后赵武派属下巡官张范、施州刺史刘松之，在施州城外迎接卫长水等前锋军诸将。
施州四面群山环抱，远近分布着一些乌蛮部落，用土坯垒起的城墙内，仅有不足三千人口在此居住。
驻扎在此地的数百老弱军士，其主要作用是维持当地治安，防备那些凶悍不驯的土人冲进城中抢掠。
城中接纳不下这么多人马，前锋前就在城外安营扎寨。张范请诸将到城中歇息，被卫长水婉言谢绝。
这么多兄弟睁眼着呢，自己若是到城里面舒服去了，让这么多麾下军士住帐篷啃干粮，难保这些人心中没有一点儿想法。
将为兵之胆，兵乃将之威。自己此次受贺隐重托统兵出征，不得不小心谨慎。如果有什么突发事件，也好及时调度指挥迅速应对。
倒是刘松之安排人送来劳军的山中野味、时令菜蔬，卫长水都不客气地笑纳了。一路上奔波劳累了数日，正好给兄弟们改善一下伙食。
张范、刘松之连声称赞卫长水深明大义，带兵有方。刘松之道：“昔吴起为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。今日观卫将军所为，果然有古仁者之风啊。”
卫长水对这些话好听的话早就有免疫力了，心想这算是恭维呢，还是贬损呢。
吴起先后为鲁国对抗齐军的统帅、魏国开疆拓土的名将，楚国内政改革的权臣，能力是毋庸置疑的。
但此人杀人赴鲁，母丧不归，杀妻求将，却也是个工于心计、刻暴少恩之人，为追求权力不择手段。
人性啊，本来就是复杂的，前尘往事已成云烟，是非功过任后人评说。
卫长水又向张范问起了黔州的情况。张范拱手道：“赵军使正在黔州整顿兵马，正待与卫将军合并一处，共商抗蜀大计。”
卫长水大略问了黔州兵力、民情、战略等情况，张范一一向卫长水作了介绍。
见张范的眼神有些飘乎，目光游移不定，卫长水不免心中有些疑惑，但此时也不方便多问。