第五十五章 疑云渐生
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吃过晚饭后，前锋军几位主要将领聚在一起，按照近日惯例召开一次小型会议。
无非是讲评当日行军情况，安排次日活动部署，卫长水作为主将提出一些具体要求，众将官提出相关的意见建议。
会后众人先后散去，李涛留下来没走，对卫长水道：“今天好像有些不太对劲，也许是我多虑了。”
卫长水问道：“此话怎讲？”
李涛缓缓道：“那张范言语之间略有犹豫，似乎另有隐情。我曾想旁敲侧击询问，不过他很是警醒，后来说话时滴水不露，没有发现什么破绽。”
卫长水道：“原来你也有这些感觉。既然他还不想说，就是在考虑是否应该告知我等，或者认为还没到应该说的时候。那就多注意黔州方面的情况，也许能发现什么问题。”
李涛点点头，转身就要离去，又忽然转身道：“那个刺客，说不定什么时候又要前来捣乱，虽然掀不起什么大风浪，却像个苍蝇似的甚是讨厌。最好想些办法把他解决掉，对你来说总是个威胁。”
卫长水笑道：“你怎么这么好心，竟然关心起我的安危了。”
李涛头也不回道：“我是怕你死了，前锋军出了乱子，我万一受你连累，也要被军法处置。”卫长水无语摇头。
袁奔岭来到卫长水身旁，低声说道：“营内都布置妥当了，围绕主将营帐安排二十名军士守护，附近埋伏了五组弓箭手和五组刀斧手。只要那刺客还敢再来，不把他射成刺猬，也要剁成肉酱。”
卫长水摆摆手道：“尽量不要弄死，最好抓个活口，要问明白是谁派他来的。另外，这家伙身手确实了得，杀死了有些可惜。”
虽然袁奔岭提高了戒备等级，卫长水也没有太过担心，但还是睡觉时还是有些不踏实，不时摸摸放在身边的利剑，遇到外面有些动静便要竖起耳朵听听。
这被人盯上的感觉果然不好受，卫长水翻来覆去直到半夜，彻底疲乏才有了睡意，迷迷糊糊中呓语道：“该死的刺客，若是被老子抓到，……”
这一夜却出人意料地过得很安静。早晨，李涛巡营时遇见卫长水，道：“这刺客不来了，还真有些不习惯。”
卫长水不乐意道：“你还打算等他问好。”
李涛乐了，笑道：“可惜啊，那个家伙只想向你问好。大概是我们这里防守得严密，见没有机会下手，只好悄悄退去了。”
卫长水皱眉道：“他若是不来，对我们反而不妙了。”
李涛诧异道：“那家伙不来，岂不安生了，怎么竟然说不妙了。”
卫长水道：“我们这次取道黔州，乃是秘密采取行动，重在出其不意，攻其不备。我们尚且不知这刺客是什么来路，如果他把精力都用在行刺上面，其他的事情就要暂缓施行。若是他不来杀我，我们就彻底不知道他的行踪，这就让人不得不担忧了。
李涛略作思索，道：“好像有些道理，难道还要请他回来杀你。”
卫长水怒道：“呸，放的什么狗屁。我的意思是说，要让他觉得有下手的机会。”
李涛道：“你是要以自己作鱼饵，引那家伙上钩是吧。我看有些风险，万一鱼儿把饵吞下了，可就不太好玩了。”
卫长水道：“我既然想这么做，还是有些把握的。我与这刺客交过手，正面过招，还不至于被他一下就弄死。他最擅长应当是暗中潜入，突然袭击。”
于是卫长水又召来袁奔岭，就如何对付这个刺客，三人仔细研究了一番。
卫长水提出了自己的想法，李涛和袁奔岭就具体细节逐一推敲考虑，尽可能不露出破绽，避免让对方看出是有意为之。这可真是，有心算无心，针尖对麦芒。
数日连续行军，前锋军将士们都有些疲乏，出发的时间比平时推迟了一个时辰。
各营军士有的检查随身行装、擦拭武器，有的梳理调教马匹，还有的就在营帐中原地休息。
施州刺史刘松之安排属下幕僚，配合前锋军负责辎重后勤事务的刘文通，抓紧时间补充了一批马骡、粮秣、草药等物品。
施州城中的物资储备也不算多，草药倒是很充足，粮秣、马匹只能略作补充，有一些总比没有强。
刘松之为前锋军送行到城南路口，武泰军巡官张范和随行人员陪同上路，一路直向黔州进发。
张范在黔州居留已久，对当地风土人情非常熟悉，途中说起一些山野趣事、汉蛮风俗等，引得众人哈哈大笑，路上倒也不觉寂寞。
卫长水心里揣着问题，有意把话题引到黔州军政情况上来。
张范却经常岔开话题，不往这方面多讲，被追问得躲不过了，只说武泰军诸事都由留后赵武掌控决断，具体情况自己也不清楚，见到赵武自然都知晓了。
卫长水与李涛对视了一眼，二人顿时心照不宣，暗道果然如昨日猜测，黔州必有什么事情发生，以至于张范如此遮遮掩掩。
卫长水也不再过分难为张范，随便闲聊了一些相对轻松的话题，这张范也是个谈天说地、插科打诨的行家，扯起闲淡来滔滔不绝，倒是个打发时间的好伴当。
途中停歇休息时，李涛凑到卫长水身边，低声说道：“这家伙说起话来天南地北、唾沫横飞，可是一问起黔州的情况，就支吾其词、搪塞躲闪，让我心中很是不安，不得不往最坏的方向打算。”
四下看了看，又道：“难道，这武泰军想要造反？如果赵武和蜀军勾搭上了，那我们这次孤军深入数百里，岂不是羊入虎口、自投罗网，此行非常凶险啊。”
袁奔岭插口道：“这个张范油嘴滑舌、忒不老实，不如我把他捆了，上些手段舒通筋骨，看他还敢不说实话。”
卫长水忙道：“千万不可，张范是受赵武所托，代表武泰军前来迎接我等，哪里有动强逼问的道理。武泰军与我前锋军同为荆南袍泽，没有证据怎能胡乱猜测，若生罅隙、同事操戈，岂不耽误了大事。千万不可莽撞。”
又转身对李涛道：“赵武如果想要造反，一定会做得干干净净、不留痕迹，张范也必然不会如此遮掩。他说话如此吞吐，想必有什么难言之隐，不方便从他这里说起。”
李涛仍然道：“事有蹊跷，不得不防啊。前锋军两千多兄弟的性命都交在你手中，你可要考虑周全啊。”径自转身去了。
袁奔岭忽然道：“那个刺客，与黔州会不会有些关系？”
近来发生的事情太多，卫长水也搞不清这背后到底是什么情况，无奈道：“谁知道呢，总会水落石出的。”
袁奔岭负责行军途中的防守戒备，提防着那刺客再次袭击，一路上策马来回巡查营务，调度斥候搜索侦察，丝毫不敢放松警惕。
期间数次发现有人影隐约出没，在附近山头或密林中窥视，派出小队斥候前去查看时，又迅速隐没在山林中遁走。
袁奔岭心中明白，这刺客果然还没有放弃，打算寻找机会再次下手，却也不作太多反应，只是留意观察他的动向。
卫长水听到报告后，笑道：“这家伙倒是很有耐心，他一路跟踪我们，在山林中穿行又方便使用马匹，一定是辛苦得很。就算是他武功高强、体力过人，也不能坚持太久，估计他狗急跳墙，又要铤而走险了。”
袁奔岭道：“属下已经安排妥当，只要这刺客还敢再来，一定让他有来无回、插翅难飞。”