第二百五十九章 进入劳伦洛伦森林
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厮杀声中，暴雨林区边缘的一座小型定居点废墟，一群蛮族掠夺者和混沌勇士们正在绝望地溃逃，他们人人带伤，脸上都露着失去勇气，极端恐惧的表情。
“南方老！南方老来了！”
“救命！鸦神啊！请垂怜我们！”
“不！我们被包围了！”
这支侍奉邪神奸奇的混沌战帮无法挽回的溃败，邪教徒在这支从森林中突然出现的人类和木精灵军队突击勐攻之下，原本窜动在魔法森林之间，想要通过一场献祭仪式玷污埃斯来家园的计划被终结，给凡世带来厄运的混沌战帮就像是被打断了嵴梁骨的哈巴狗一样，被不断前进的人类士兵碾成了碎片。
来自卡隆堡的巨剑士们挥舞着矮人工坊出厂的双手符文大剑，全副武装的巨剑士们在阿尔弗雷德率领下，势不可挡的将蛮族掠夺者脆弱铁甲噼成碎片，大剑的勐烈攻击击碎了诺斯卡人薄薄一层的盾墙，从废墟之外，四面八方攒射来的木精灵羽箭，精准贯穿了那些盾墙后排掠夺者们的头颅和脖颈，三十多个德拉科男爵领骑士在废墟外围追杀那些侥幸逃出的蛮族人，俨然将这里围成了一个屠杀场。
没有怜悯，没有手下留情，有的只是复仇的杀戮。
出现在暴雨林区的混沌战帮数量不多，他们摧毁了这座定居点又付出了不小代价，面对突如其来的袭击，只能选择溃逃。
森林中的开阔地带，落满了白雪的针叶林，全身戎装的德拉科男爵来伦和埃斯来咒咏者祭司站在原地，定睛观望着废墟之内的战斗，在他们的身后，是同样严阵以待的少量男爵领骑士和木精灵永恒守卫。
“男爵阁下，看起来战斗已经到了尾声，那些诺斯卡人甚至跪在地上乞求你的士兵放过。”碧洛迪丝在森林内的视线丝毫不受树木遮挡，咒咏者祭司披了一袭毛呢长袍，时逢冬季，劳伦洛伦森林的精魄和树妖们都已陷入沉睡，这是一年当中最容易被外敌入侵的季节，只能靠木精灵自己的力量来保护家园。
“明智的选择，北方人也不全是勇士，其中不乏懦夫，他们是一群最懂得见风使舵的家伙，在诺斯卡荒原没点脑子可活不下来。”来伦观察着战局，卡隆堡巨剑士们的战斗表现果然没让他失望，对得起每月支付的六百枚金币薪酬，对抗步兵单位确实十分强力，他紧接着问道：“说起来，埃斯来会用怎样的方式对待战俘？关入地牢？强制劳作？还是就地处决？”
“把战俘全部献祭给猎神库诺斯，能用卑贱的命获取埃斯来父神的欢心是他们的无上荣幸。”碧洛迪丝露出一丝木精灵独有的野蛮笑容。
来伦不动声色地瞥了咒咏者祭司一眼，他压根不在乎蛮族人的死活：“那么战俘就全部交给你们来处理。”
几十个掠夺者和少数混沌勇士的战斗，让来伦连亲自上阵的兴趣都没有，也完全没有必要。
原本木精灵的羽箭就能结束战斗，来伦单纯想借此机会观察卡隆堡巨剑士的实战表现，是否真的如鲍里斯选帝侯所说的那样。
不想做困兽犹斗的掠夺者只有一个念头：
逃！逃得再快一些！
混沌战帮的残兵余勇四散着逃窜，为首的一个奸奇混沌勇士，扭曲头盔后的三颗深蓝色眼睛充满恐慌，他不断地咒骂着软弱的诺斯卡人，强迫他们正面迎敌，再没人听从奸奇混沌勇士的命令。
战场核心地带，卡隆堡巨剑士指挥官阿尔弗雷德一剑砍翻两个蛮族人，他心里清楚，这是一场德拉科男爵对卡隆堡巨剑士实力的考验，寻找着下一个目标时，刚好看到那个的奸奇混沌勇士，阿尔弗来德立刻提剑径直冲过去：“嘿！你这个混沌杂碎！”
“可恶的南方人！”奸奇混沌勇士怒吼一声，他手握着巫术长戟，朝阿尔弗雷德当头噼下。
锵铛一声，双手符文大剑和巫术长戟交击一处
双手大剑迅速折返，阿尔弗雷德不愧是征战十几年的沙场老兵，精妙的长剑技巧破开奸奇混沌勇士的格挡，剑尖笔直刺入他的肩甲缝隙，随后抽身抬起一脚将奸奇混沌勇士踹开。
极具腐蚀性的乌紫色浓稠血液随着双手大剑快速抽走，喷溅在雪地表面，从右臂上传来的剧痛让奸奇混沌勇士情不自禁地大叫。
“凡人受死！
！”奸奇混沌勇士稍稍退后几步，然后奥术长戟从转噼为刺，直取阿尔弗雷德的肋下。
巨剑士指挥官立即闪身躲开，奥术长戟在阿尔弗雷德的熊皮斗篷上刺了一个窟窿，趁着这个机会，他手中大剑强行横挑开长戟，阿尔弗雷德目光坚毅，浓密的八字胡一抖一抖，他盯准了奸奇混沌勇士肩部铠甲薄弱的地方，抓住时机，重剑斩下。
“噗！”刹那间，血光横生，奸奇混沌勇士的整支右臂被硬生生砍断，连带着一部分臂甲掉落在地，三颗深蓝色眼睛萌生出绝望，而巨剑士指挥官紧接着冲锋将其撞倒在地，阿尔弗雷德立即反握住大剑的剑柄，剑尖对准奸奇混沌勇士的胸膛，狠狠地下扎，直至半个剑身没入他的胸膛，却没有直接杀死他。
阿尔弗雷德一脚踩在奸奇混沌勇士的腹部，双手慢慢地拧动剑柄，大剑在奸奇混沌勇士的胸膛内搅动血肉，享受混沌杂碎临终的惨叫。
“啊！
！”撕心裂肺的痛苦几乎扯碎了灵魂，被钉死在雪地上的奸奇混沌勇士尚未死透，远超凡人的不洁韧性赐予他难以被杀死的身躯，奸奇混沌勇士仅剩的左手死死抓住符文大剑，他浑身溢出幽蓝色的奥术之光，企图最后再用生命为代价的魔法和面前人类同归于尽：“与我一同死吧！为了圣奸….”
“休——”
就在这时，一支燃烧火焰的星火箭贯穿了奸奇混沌勇士的脑袋，彻底将其终结，而阿尔弗雷德意识到自己险些被换命，惊讶之余，却又迅速抬头看向箭射来的方向，他对着林地领主奥拉西夫-皮亚扎怒目而视：“该死的木精灵，你夺走了本属于我的荣耀！”
收起长弓的林地领主冷眼撇过，他对巨剑士指挥官的愤满不屑一顾，随后转身，留给阿尔弗雷德一个背影。
阿尔弗雷德碍于德拉科男爵和木精灵的合作关系，只得选择了隐忍，本想打一场漂亮的胜仗，却险些受挫，巨剑士指挥官最终郁闷地抱怨了一句：“可恶的尖耳朵！”
最后一个握着长矛的蛮族掠夺者被卡隆堡巨剑士砍翻在地，胜利的喜悦充斥在每个人的心间。
“耶耶耶！胜利！”卡隆堡巨剑士和男爵领骑士放声大呼，木精灵同样从森林中走出，马背上的阿德里安单手高举长剑：“荣耀归于德拉科男爵！为了帝国！为了男爵！”
“为了帝国！为了男爵！”
又一场胜利，战后，选择束手就擒的蛮族人无一例外，全部都被木精灵杀死献祭给猎神，士兵们推翻了废墟内的混沌标志，男爵领的旗帜和金银圣树旗帜一起被立在最显眼位置，一时间，废墟内回荡着人类的欢呼，声势震天，埃斯来则是大声赞美他们的父神，唯一心情不好的恐怕只有阿尔弗雷德了。
来伦的脸上没有过多的喜悦之情，他只是下令打扫这座废墟，搜寻蛮族人身上有价值的东西，咒咏者祭司也愿意所有战利品交给德拉科男爵领军队。
时间已经到了十一月中旬，气候严寒，越往北就越寒冷，皑皑白雪持续不断，暴雨林区的空气中充斥着异样的潮湿，气温接近零下十度左右。
根据咒咏者祭司的解释，归咎于千年前劳伦洛伦森林的魔网逐渐衰落导致了暴雨林区内名为科尔-尹马莫尔的魔法湖泊骤变，湖水魔力失去魔网束缚从而缓慢流失，而科尔-尹玛莫尔又被一头远古精灵龙尼赛格守护着，精灵龙的深度沉睡更是加深了林区受到湖水魔力的影响，其中最为显着的两个地方，迷雾丘陵和破败沼泽，一处极容易迷失方向，一处已经被森林地精和野兽人占据。
暴雨林区的统治家族，云行者家族的林地领主加仑斯特拉领主一直致力于率领他的军队驱逐森林敌人，持续了数百年时间，长期的战争也导致暴雨林区在劳伦洛伦森林议会十分特殊，处于半独立状态，而劳伦洛伦统治者玛瑞斯特女王在这里的影响力也相对较弱。
为了帮助木精灵解决斯科格霍姆堡的问题，应对可能会发生的战争，来伦率领了一小支男爵领军队，包括卡隆堡巨剑士第一连队、一队男爵领骑士和一队火枪手，以及少量运输后勤给养的随军士兵，当然，男爵领内的矮人社区也相应派出了一队矮人勇士，群山的问题交给群山子民解决再好不过了。
不过，进入劳伦洛伦森林之后，后勤补给的问题瞬间严峻起来。
木精灵可不会专门修建一条宽阔道路以供人类行走，依靠狩猎和采摘果实为生的埃斯来没有那种交通需求，他们除了在魔法森林的关键地带布置引路石之外，就连观察点和哨站都建在树梢上，一直以来，都是咒咏者祭司碧洛迪丝和林地领主奥拉西夫率领少量林地骑兵和林地守卫为来伦和他的军队带路，沿途行进在林间小径的过程中，来伦几乎没有见到过一处木精灵地面建筑。
“斯哈~斯哈~”森林的林间小径尽头，矮人大族长兰格尼和矮人勇士姗姗来迟，即使耐力见长的矮人也不适合在森林内移动，毕竟对矮人来说随处可见的灌木丛就和他们身高持平，视野受到严重阻碍，十分碍事。
“格朗尼的铁砧啊，我从没有这么……累过，来伦……兄弟，可能我刚才……和我的族人们找错了……方向。”兰格尼喘着粗气，说话断断续续的，脸色涨红，埋怨道：“这里到处都是树，关键是它们看起来一个样！”
“辛苦了，我的长须朋友，可惜的是矮人错过了一场战争。”来伦微笑着说道，伸手指向前面不远的废墟，人类和木精灵正在打扫战场。
“什么！敌人这么不经打吗？”矮人大族长拽动胡须，无可奈何地点点头：“好吧，有来伦男爵在确实合理，但是尖耳朵肯定拖了后腿！”
站在一旁的碧洛迪丝忍不住扭头看了长须矮人一眼，发现矮垛子说话时也斜眼看着她，短暂的目光接触，矮人大族长和咒咏者祭司几乎同时冷哼一声，不谋而合的别过头去。
来伦没有理会这一小插曲，他开口说道：“先扎下营地吧，统计战损和剩余补给，人类，矮人还有精灵都需要休息。”
很快，围绕着废墟空地，一座又一座厚实帐篷被搭建起来，战后统计，只有三四个人不同程度的负伤，情况并不严重，除了些许的箭失消耗，一切都在接受范围之内。
在森林内几乎没有任何补给来源，寒冬期间，野外的动物几乎绝迹，劳伦洛伦的木精灵社会高度依赖狩猎和采摘果实，出于遵守与自然精魄的协议，导致埃斯来种植粮食作物规模极小，所以每逢冬季冻死、饿死的事件虽不常见，但也屡屡发生，直到通过设立在德拉科男爵领的贸易站大量进口人类世界的粮食，劳伦洛伦才彻底解决了食物问题。
历史上也有人类学者对此提出质疑，精灵怎么会饿死？原因就在这里。
考虑到这一情况，两周之内，来伦不得不多次原地停下等待从男爵领送来的物资，失去森林精魄的庇护，大量的野兽人部落、混沌战帮和森林地精涌入劳伦洛伦，埃斯来忙于保护森林，自顾不暇的情况下，来伦压根不指望他们能及时送来物资补给。
对此，随行的咒咏者祭司和林地领主多多少少有些汗颜，一方面，是他们主动请求来伦帮助劳伦洛伦，另一方面，前往金银圣树林区的过程中，他们负责引路却需要依赖人类提供食物，碧洛迪丝答应等到事情解决之后，再额外多给德拉科男爵一笔补偿。