第36章 火焰你看,骗子。

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第37章

除夕。

这样一个举国欢庆的日子, 皇帝居然不在宫中，而是在千里迢迢的南方诸省，这也就是朝局稳定, 且有心造反的皇子皆已诛杀殆尽, 才会发生这种况。如若换了陛下刚登基时，恐怕他半步也不敢离。

夜幕降临，烟花声在黑暗之中亮起, 瞬息聚散。萧天湄骑着一匹枣红『色』的马，孤一人来到荣园, 她穿了一利落的骑『射』武服, 明艳张扬。蹄声停歇，萧天湄翻下马，进入了栽种着满园桂树的荣园。

近些日子长姐的病好了许多, 不知道是因为得知先生在世、是太医更尽心的缘故。湄儿走近时，见到院子里点着烛火的窗边, 厚重的狐裘大氅之下, 那支斜簪在发髻上的银『色』步摇。

她走到窗下, 隔着伸展的花枝，胳膊杵在窗前：“阿姐睡着了么？”

萧天柔抬头望向她, 动作迟缓地坐起。湄儿便眼尖地看到她下压着的信, 上面的字迹极其熟悉, 是先生的字。

先生给荣园留了信。

湄儿立即道：“阿姐, 我进来跟你说话。”

说完, 红衣少女一路蹬蹬蹬地跑来，绕长廊，穿进屏风里，她一进来, 见到萧天柔单薄清瘦的影子，那扇窗已经关上了，隔绝掉外面热闹的烟花，但有节的声音源源不断、朦朦胧胧地钻进脑子里。

萧家的长女，与这位的女儿对坐在棋枰间，棋盘上下了一半，是年萧天柔跟谢玟所对弈的棋局。湄儿看不出这局的来历，但也知道阿姐善弈，于是不忍碰『乱』，心翼翼地将胳膊放在边儿上，才道：“九哥去南面，免不了要去找先生，我正担心他脑子犯浑，又犯下什么……”

她话语未半，萧天柔便掩唇咳嗽起来，湄儿起给她顺背，长主喝了茶、再缓一缓气，终于好得多了，她的脸『色』苍白，但容貌却非常清丽温文，如果不是谢先生婉拒，这真应该是先皇属意的良配。

萧天柔道：“你上回跟九弟说，你能劝他全是我的指导。我没找你问罪。”

湄儿连忙道：“我不是说完就找你通气儿了么，再说我也是为了不辜负先生的苦心。你别太担心他，既然谢先生已经预料到日的局面，这都是他算好、准备好了的脱之计，他是让我放心的意思。”

湄儿说着说着，眼睛忍不住往下瞟，倒着看那几张信，才辨认了几个字，长姐便将那信拿了起来，看这纸张的翻阅程度，总归是翻看了不下百遍的。

“这是……”

“是他托人带给荣园的。”萧天柔低声道，“三年不见，难为他难保、想着宽慰我。”

湄儿对他们几人的事本来不是很清楚，但后来惹了九哥的霉头，便旁敲侧击、变着法儿地询问了一些，才一知半解连带揣摩地领悟了一部分。她道：“先生说得什么？”

萧天柔看了她一眼，将手中的信递给了湄儿。湄儿接来仔细看了一遍，里面不多是问问天寒加衣、粥『药』温之类的琐事，对于曾经的旧事却只字未提。湄儿抬起头，看到萧天柔飘渺的目光，忽地道：“阿姐，你们初——”

“我愿做他一生的棋友，便心愿已了。”萧天柔道，“年……我很不喜欢萧九，如今也是一样，他虽看着温顺乖巧、在旁人面前恭敬柔弱、无依无靠，我知道他看着先生的目光，便如我的目光一样。”

湄儿心中猛地一跳，骤然生出一股将真相掀、晾晒干净的意味。

“他记恨我，不止是因为那道未请下来的婚约。”萧天柔神『色』淡淡，好像这件事已不足以撼动她的心扉，那张苍白美丽的脸上，流『露』出一股难以琢磨、而又恬静如水的神，“有我跟父皇说，九弟外表恭顺，实则掩藏极深，『性』如虎狼，不应该让先生那样高洁傲岸的人辅佐，否则会养虎为患。”

湄儿怔了怔，她盯着长姐拨弄棋子的指尖，她那么脆弱、如同深冬里枯萎的桂花，凋零成泥，在己看不到的年月里——这位长主，也曾是父皇边信重的女儿，她的温婉里蕴藏着绵密的针、柔和中包裹着强韧如铁石的『性』，即便为女子，也能左右皇帝对于继承者的看法。

如果不是体不佳，柔姐原本应该是九哥登基路上难以揣摩的绊脚石，而与她为知己的谢先生，或许也会成为政斗夺位中势均力敌的对手……这一切都太惜了，长姐需要保养体，走不上这条风波诡谲、一路刀锋的路，这棋盘从一始，就无从落定。

萧天柔垂下眼睫，非常平静地微笑道：“他视我为政敌、敌，对怀玉又有那么强烈的独占欲，怎样报复，我都不意外。只是……”

禁锢在女子上大的枷锁，就是不主的婚姻，这是时代的局限『性』。她并不在乎流言蜚语、已婚之，更不在乎萧九恶劣的侮辱，因在她心中，只要知己不曾轻视，那些便不重要，让她一病不起的心结，其实是在这件事之后，她便确定九弟不能被先生掌控，恐怕将来后患无穷。

等“后患无穷”这四个字真正上演，而她却无力阻止时，这份心病便愈加沉重，乃至于三年前谢玟亡故，萧天柔一夕之间大彻大悟，洞悉了此世的人间种种，爱恨悲欢，不如此。从此荣园门扉紧闭，她像是在枯荣的桂花，再也没有问红尘是非……直到重见到谢玟。

“他是假求生，离帝都，而我也随之生沉浮，了悟一遍了。”萧天柔轻轻地敲了一下棋盘，“人之百年，有悲有喜，有和有分，这些都去了，湄儿不必探寻这些前尘往事，萧玄谦要是那副德行，他该配不上，就是配不上。”

不知为何，对方的语气清淡温文、淡漠如烟，甚至病弱低微，但听在耳朵里，无端让萧天湄心口一紧，觉得浑都被她攥在掌中一样。

“阿姐，”湄儿道，“你……是不是非常恨九哥？我是九哥和先生养大的，你会不会也不喜欢我？”

萧天柔抬眸看了看她，沉静须臾，道：“我虽厌恶他，但我知道，能伤害他的只有一个人。以怀玉的『性』，我的九弟有无数的苦头要吃，伤痕累累、血迹斑斑、徘徊苦痛，比我亲手报复他、怨恨他，要更残酷百倍，有因有果，他己承受吧。”

“那……”

“至于后的结果。”萧天柔抬起头，那双眼眸分明那么柔和，却好似直直地刺到人心里，“那是怀玉的事，我不能替他选择。我们之所以是朋友，就是因为彼此之间，总给对方留出选择的余地，这份互相关照的谊，比男欢女爱更让我觉得珍贵。”

湄儿呼吸一顿，有些回不神来。然而萧天柔却牵起她的手，推门，两人并肩在荣园的回廊上看烟花。炫丽的光芒在夜空中上升，倏地炸出一片花团锦簇。萧天湄看着她的侧脸，在落下的烟花之中，湄儿忽然大声道：“长姐！”

萧天柔回头：“啊？”

“你一定要好起来！一切都会变好的！”

然而这句话淹没在了不断上升的烟花爆竹声中，萧天柔一个字也没听清，但却冲着她很温婉地笑了笑。

————

与此同时，洛都牡丹馆。

萧玄谦说只待两日，果然便只待两日，竟然履行约定地走了，只不他人虽然离，信却如雪花般飞来，车马信笺明明传送得那么慢，他却不间断地遣人送来，连通知都不通知一声，就放在青玉楼下面的窗边。

那些信谢玟有的看，有的不看。他原本以为是政务军事之类的事上出了问题，要他协助解答，但看来看去，全都是倾诉衷肠——九殿下玩弄这些乖巧温顺的字眼，拿一片仰慕之来打动他。

谢玟看完了信，便随手烧掉，以保留字迹、不至于外泄。一直到除夕前几日，南边的消息传来，说天子处理了几桩大案，将兼并土地的地方豪强湮灭于无形，地方战战兢兢至极，连诸多世家门第都行上表请罪，披『露』出来的贪污受贿、恃强凌弱、伤及生的案子数不胜数，一时间竟然没办法回转京都，连年都要耽搁在行宫了。

谢玟并不在意，他保留着那把金错刀，将这匕首重带在了边。牡丹馆一样喜庆热闹，处处皆是人间烟火，晚上跟青娘他们吃了顿饭，回到楼里，十一坐在他和童童面前烤鱼。

十一意外地没有受到责罚，就像帝师大人说的，他隐瞒这件事是要掉脑袋的，但陛下居然未曾问。

炭火哔剥地响着，处理干净的鲜嫩鱼肉穿在签子上，在炽热的火上冒出滋滋的声音。十一将烤好的一块吹了吹，降下温度之后才递给谢大人。

谢玟接了来，撕下一块给眼巴巴的童童，低声道：“你化出实体就是来混吃混喝的么？”

红头绳女孩抓着他的手，将鱼肉咬进嘴里，才『舔』了一下谢玟清瘦白皙的指尖，笑眯眯道：“那不然，我是来给你闺女的么。”

谢玟道：“给我算不上什么，你是给萧九吧，他属意你做继承人。”

童童刚得意的脸迅速变『色』，一会儿青一会儿紫的，磨牙道：“谁要他女儿？别给他脸上贴金了，这疯子没得救了，病得太严重——”

这话倒是没说错。张则张太医跟谢玟会面后，与洛都颇负盛名的郎中一起探讨了许久，终得出的结论是——医不了，没救了，等吧。

他们虽没那样说，但表分明就是这个意思。

谢玟看着童童憋闷的表，忍不住笑了笑，将那些他看完、但没来得及烧的信从案上拿来，在眼前的炭盆里点燃，火光时明时暗，火苗疯涨，热度上升。

十一盯着他的手，那只玉白的手在火光的映照之下分外柔和，朦朦胧胧、好似一股凝聚的雾。他见到信上属于陛下的字迹，每一封都是“怀玉亲启”，不知为什么，谢大人的名字在陛下手中出来，总带着一股难言的缠绵味道。

仿佛对着这两个字，也能看出信人的心。

十一凝望了片刻，忽然道：“先生。”

谢玟抬眼看去。

“您跟……陛下，究竟是什么样的关系。”黑衣青年喉头干涩地问。

谢玟道：“他是我的学生，曾经是。”

“就，没有别的了吗？”十一问，“就没有其他的关系了么？您……您有喜欢的人吗？”

谢玟沉默地注视着他，如果不是暗卫脸上的面具，他的视线几乎能洞穿一切，让人的心绪无法遁形。了半晌，谢玟道：“没有别的了。”

他们之间，从来都没有真正地互通心意。萧玄谦恨不得将心挖出来给他看，皇帝的心是带刺的，是带着黑暗暴虐、带着难以治愈的偏激病症的，谢玟光是触『摸』，便已被其所伤，又怎么敢接来？萧玄谦越糊涂，他就越清醒，越能清晰地认识到——强迫和伤害，如果也能冠上“爱慕”的托词，那这便不是一种恩赐，而是一种罪名了。

谢玟只觉得，那是萧玄谦为占有欲、为空虚、为寂寞……寻找的一种谎言。

至少在三年前，他根本不爱己。

谢玟收回视线，让火苗吞噬手中的信纸，补充道：“但我有喜欢的人。”

就算隔着面具，一旁吃鱼的童童也能看出黑衣青年的雀跃僵在脸上。她从谢玟边抽出手帕擦了擦嘴角，看好戏似的声嘟囔道：“十一不要喜欢他，他是个多又无的人，没得心，对谁都很好。”

谢玟瞥了她一眼，童童立即住口，讪笑了一下。

“那个人，”十一迟疑地问道，“是谢童的母亲吗？”

谢玟怔了一下，差点被火苗烧到手，他立即松手指，无奈何地道：“不是。”

“我想不通，先生。”十一懊恼地道。

“我也想不通。”谢玟玩笑道，“我长得以，脾气也很好，他怎么会不喜欢我呢？”

十一连连点头，心想你这个以的标准也太高了。

“他一定是眼神不好。”谢玟拍板定论，继续烧掉信封，“要不是他勾引我，我也不会……”

他话语未落，十一便立即目光锐利起来，捕捉到信息量非常大的两个字：“她勾引你！”

谢玟一本正经地逗他：“是啊，那人把我灌醉了，强行跟我发生『性』关系。事后哭，说我要对他负责。”

十一僵硬住了，面具下的神堪称精彩。

“他搂着我的腰，非要亲上来，跟我说要一辈子侍奉我，要留在我边，永远对我好，什么都听我的。”谢玟慢条斯理地道，“你看，骗子。”

十一拧紧了眉『毛』，喉结滚动：“怎么会有这样的人！”

谢玟叹息一声，轻描淡地添油加醋：“他不仅破坏我的布局、控制我正常的交往，叛逆恶，伤害我的朋友，靠着我平步青云之后，翻脸不认人，把我成他一个人的物件，要把我的命攥在手里……”

那封诛灭权臣的名单，每一个都如约消亡在了萧玄谦的手中，他是后一个。鲜红的字迹围绕着他，让他不得不为之齿冷、既迅速脱、也让皇帝如愿以偿……他那时连面对质的力气都没有，就像是溺水的人、连后一根稻草都折断了，他便真的沉没了下去——逃离这场有关生、爱恨的战役。

十一攥紧衣服，意难平地道：“她怎么能这样做？！您为什么会喜爱这样一个人！”

谢玟抬起目光，火盆中蹿高的焰火不断地颤动，他意兴阑珊地笑了一下：“我又不知道他有病。”

十一呆住了。

“我既不知道他有病，也不知道他治不好。”谢玟道，“我要是早知道他治不好，我就——”

黑衣青年和红头绳的女童目光熠熠地看着他，仿佛很期待他接下来的话。

谢玟却突然停住，罕见地『露』出一点寂寞的神，低声语道：“我就不去怜他了。”

楼外响起喧闹的烟花声，姑娘们推搡飘动的欢声笑语传进耳畔。

在时强时弱、烧尽相思的火焰晃动中，谢玟终于觉得这个火盆光芒太盛，连他的眼睛都有点酸。他忽地想起成华四十年，想起那个除夕、那个雪夜，有之后的每一日温相伴，他想起那个尚未长成的少年，冒着一的风险拿起宝剑，挡在他面前——

六皇子和庄妃受挫之后恼羞成怒，用了一些下三滥的手段。执行她命令的刺客手极好，又挑准了护卫单薄的时间段，闪着银光的锋刃从鞘中拔出，突来的变故惊险至极，他要杀萧九，但首要目标却是谢玟——谢先生不会武功，这是人尽皆知的事。

那道锋刃足以穿人的前胸后背，足以将人钉穿。护卫伤半、无能为力时，萧玄谦便拔出人上的剑，握住了他的手，那张年轻稚气的面容铺满沉郁的心绪，他的目光如此澄净炽热，年轻的九殿下声音微哑，跟他说：“师，你不会有事的。”

也是这一次，谢玟才彻底领悟到——这里的每一个人都是活生生的，他们会有己的谋划变动，会产生偏激直接的矛盾、会刺杀暗害，无所不用其极，他们不是一拨即动、温顺无比的棋子。

萧玄谦挡在他面前，他的手紧紧地攥着谢玟的指尖，像是要把一辈子没能交付的热度都传递给他，九皇子偏头望了他一眼，少年英气的眉宇溅上血，顺着眉尾滴答地蜿蜒下来，他道：“师，我有没有跟你说……你不能总把己成一把伞。”

……什么？

时他没能明白，后来的数次回想，谢玟才弄清楚他的话中含义——你不能总是为别人遮风挡雨。

他太年轻了，受这本原剧的禁锢、受痛苦阴影的童年影响，他的力量那么薄弱，这样一个孱弱不堪的幼苗，竟然跟他说，你不要遮风挡雨。

我出现在你边，不就是为了给你遮风挡雨的么？

谢玟伫立在他后，那截火热的温暖突然松了，剩下的是躯滑刀锋的声音，萧九此刻虽然武功并不很强，但他天然有一股疯劲儿，落在上的伤就像是不会痛一样，他的疯狂吓住了所有人，那一晚流淌而的鲜血从巷尾涌出，后一个刺客倒下，这个逃不出的狭窄路中，只有萧玄谦站在他面前。

护卫战至力竭而亡，刺客忠心戮。一切都那么极端和残暴，带着萧家人天生的绝不回头。而萧玄谦也是如此，他单手撑剑，虎口震裂，那双眼眸依旧如星。

而在那道视线转移来时，涂满鲜血的长剑也立即回转方向，冲着谢玟的肩侧直刺去——微微抬高，擦谢玟的衣衫，将师后站起偷袭的刺客穿透了喉咙。

后一击之后，那把剑顷刻间脱手，萧玄谦也倒在了谢玟的怀里。他抱着己的师，呼吸带着滚烫的气息，在重伤难愈、生未卜的那一刻，萧九抓着他的衣服，很久都没有放。

那截青衫上印着他的血。

谢玟抱着他再度敲响太医的府门时，隔着一道昏暗的提灯，太医摇了摇头，说九殿下比上次伤得重，说不一定能醒得来，请谢先生立即告知陛下。他甚至有委婉地告诉对方不如准备后事的意思。

谢玟坐在不远处，他怔怔地盯着灯火下那件褪下来的、被血迹染透的衣服，忽然道：“醒得来的。”

一定醒得来的。