第二十六章 诺克萨斯在行动
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在诺邦的文化中，生存与战斗，是融入每一个诺克萨斯男人灵魂当中的使命和意义，至于诺克萨斯的女人……她们只需要为城邦养育出足够强壮的小孩儿就够了，除此之外，诺克萨斯的女人就应该默默无闻的为他们的男人洗衣做饭。
在诺克萨斯，除了传宗接代和取悦男人之外，女人似乎不应该关注其他任何东西。
但是卡特琳娜是个绝对的例外。
作为杜·克卡奥将军的女儿，暴力和杀戮随着血脉传承到了她的骨子里。在她年纪很小的时候，就表现出了太多和普通诺克萨斯女孩的迥异之处：卡特琳娜从不喜欢美丽的鲜花和鲜艳的衣裙，诸如礼仪和温婉等等所有那些名门淑女应该具备的品德都被她拒之千里之外，歌曲、舞蹈等等那些被称之为高雅的东西对于卡特琳娜而言，纯粹就是无聊透顶的多余之物。
卡特琳娜从未感觉到作为孩童的快乐，当母亲捧着奢华的服饰准备把她装扮的更加美丽去参加一场盛大的宫廷宴会的时候，卡特琳娜当着母亲的面将那些衣服和饰品扯的稀烂，然后丢进了壁炉当中。
“不要让我再看到这些乱七八糟的东西。”十岁的卡特琳娜朝着脸色苍白的母亲大吼。
一切女孩们理应喜欢的东西，她都不喜欢。唯一能让卡特琳娜着迷的东西是一对匕，那是在她七岁生日那天父亲送给她的礼物。
让人敬畏的杜·克卡奥将军早早就现了这个女儿的天赋，并且很快就传授给她一些搏斗、刺杀的技巧。如同普通女孩对珠宝和饰的热爱一样，卡特琳娜对残酷的刺杀训练非常着迷，并且很快展现出惊人的天赋。
残酷的战斗和血腥的刺杀伴随着卡特琳娜的整个少女时代，她的性格也越来越残忍越来越冷酷，就如同她的那对匕一样，锋利而又无情。所有的这一切，让卡特琳娜赢得了“不祥之刃”的称号，她反而把这个称号视为天然的荣耀。
在大多数时间，拉特琳娜并不是很在乎荣耀之类的东西，一次次惊险的刺杀行动让她体验到了无比的快感。或许，骨子里的残暴和嗜血才是驱使她成为可怕刺客的原动力，连她自己都不否认这一点。
但是这一次，卡特琳娜接到了一个特别任务：在毫无准备的情况之下，诺克萨斯的术士们探测到了一股强大的力量，费了很大的周章后才终于证实这股力量波动来自艾欧尼亚方向。
在上一次的战争中，没有能够如愿征服艾欧尼亚，这成为了最高统帅部的一块心病。或许，艾欧尼亚的长老们正在制造威力强大的武器，来报复诺克萨斯-祖安联军上一次的侵略。或许，艾欧尼亚和德玛西亚已经为下一次的战争加紧准备。
坐以待毙、任人宰割从来都不诺克萨斯的风格，必须主动出击，在敌人亮出爪子和獠牙之前杀死他们。只不过这需要最基本的情报，诺克萨斯至少需要知道来自艾欧尼亚的这股力量波动是怎么回事。
诺克萨斯的将军们虽然嗜血好战，却从不盲目，更不会莽撞，否则的话，诺克萨斯早已经在战争中被毁灭过无数次了。
尤其是眼下这种微妙的局势，诺克萨斯和德玛西亚都已经拼命的加强战备，瓦洛兰大陆上战云密布，双方都摆出剑拔弩张的架势，大战已一触即。
两只强大而凶猛的野兽将做出最后的生死对决，会不惜一切代价把对方撕碎，但这并不表示双方中的任何一方会仅仅只把眼光局限在眼前。就算两只雄狮已经做好舍命搏杀的准备，也绝对不会忘记身后的豺狗，这是连狂野的猛兽都明白的道理。无论是德玛西亚还是诺克萨斯，在紧锣密鼓的为即将爆的战争做准备之时，也在密切的关注着世界每一个角落的风吹草动。
艾欧尼亚人在做什么？那股剧烈的力量波动到底是什么，都是必须弄清楚的当务之急。正在这时，一封寄自云起商会的信笺揭开了谜底，拉里瓦什在踏上艾欧尼亚的土地之前，将整件事的前因后果写在信里，通过他的情报网送达了诺克萨斯的杜·克卡奥将军--答案或许在尼普顿岛揭开。
杜·克卡奥将军对这件突事件怀有深深的忧虑，但此时，外表看起来铁板一块的最高统帅部已经是暗潮涌动。他不能完全相信统帅部治下的情报系统，此时只愿意信任自己的女儿和直属情报组织。可惜的是，作为诺克萨斯最出色的间谍，克卡奥将军的另一个女儿，风情万种的卡西奥佩娅小姐似乎生了一点点意外，已经无法再执行情报任务。只能临时由卡特琳娜顶替最适合执行这个任务的妹妹。
卡特琳娜是个让人毛骨悚然的杀手，但她还只算是一个入行很短的间谍，她甚至不清楚应该从何处着手，好在已经有诺克萨斯的情报人员协助她从诺克萨斯来到了尼普顿岛。
根据最新的情报，那个化名为拉里瓦什的家伙成功潜入了元一协会。卡特琳娜从未见过拉里瓦什，连这个名字都是第一次听说，情急之下，只能抱着碰运气的方式在静思会上打出联络暗号。
或许是命运的指引，居然真的联络上了这个叫拉里瓦什的家伙。于是便有了这场深夜的碰面。
“那是一个什么样的石像？”卡特琳娜单刀直入。
“我了解有限，但那个石像中肯定蕴含着非常强大的力量。”拉里瓦什回答道。
“蠢货，？不要报告这些我早就知道的情报。”
拉里瓦什似乎犹豫了一下，很快就又问起：“据我所知，这次情报工作按惯例应该是由卡西奥佩娅小姐负责……”
“卡西奥佩娅不方便来到这里，”卡特琳娜的妹妹卡西奥佩娅是整个诺克萨斯最出色的的间谍，但在从一位弗雷尔卓德外交官那里刺探情报时，生了意外，让她的身体出现了某些无法控制的变化。这是克卡奥家族的秘密，绝对不会对眼前这个外围情报小头目提起，卡特琳娜皱起眉头：“不要再提卡西奥佩娅了，还是说说怎么才能得到那尊石像吧。”
“杜·克卡奥将军的命令是得到石像？”
“你不必知道太多内容，在这里，我就是城邦和将军本人的代表。”女人放下软软的兜帽，将垂下来的红拢到耳后，精致的脸孔美丽异常，双眸中流露出来一种让人不寒而栗的光芒。
很显然，红女人并没有得到明确的命令，拉里瓦什暗自思量。
间谍和杀手是两个完全不同的概念，果断决绝的出手是杀手的优良品格，却是间谍的大忌。尽可能的隐藏自己，才有机会获取更有价值的情报。
红女人显然不是一个合格的间谍，既没有卡西奥佩娅小姐的深谋远虑，也缺乏间谍必须的足够耐心。但她此时是诺克萨斯在岛上的最高阶人员，又是杜·克卡奥将军的女儿，等级和身份比拉里瓦什要高出很多倍。
在诺克萨斯，下级对上级，只有无条件的服从，这是不可违背的铁律。
“尊敬的长官，我丝毫没有违背您命令的意思，也不想冒犯您的尊严，但我还是想提醒您，在元一协会硬抢石像，很可能是一个糟糕的主意。不但会造成诺邦和这个强大组织的直接冲突，还有正在艾欧尼亚建立的情报网络很有可能会因此完全暴露！”
哦，懂得谦卑和服从，却又能够表达出自己的想法，这还算是个及格的间谍，卡特琳娜忍不住又看了他一眼。
“好吧，你可以选择不暴露，但我一定会动手。”
“您确定有动手的必要？我想应该有一个更加完善和周详的计划，否则很有可能会失败，这是在元一协会，我再次建议您谨慎考虑……”
“如果失败，我会负全部责任。”卡特琳娜的作风从来就是果断决绝。在她的世界里，一切小心翼翼畏畏尾的行为，都是怯懦和弱小的表现。
元一协会确实很强大，但是她毫不在意，诺克萨斯的刀剑只看得到目标。
对于手下，甚至对于她自己，卡特琳娜从来就不会产生叫做怜悯的感情，那是一个杀手不应有的软弱。而且卡特琳娜相信，她就是狂野的丛林中站在食物链顶端的掠食者，是生命的角斗场上最犀利的角斗士。
在卡特琳娜的字典中，从来就没有“失败”这样的字眼儿。
“我需要尽可能多的情报，关于元一协会的防御，关于石像的所有情报，我都需要，尽快把这些东西给我。”
“是的，尊敬的长官，我一定会竭尽全力配合您的行动。”
说完这句话以后，红女人再次戴上兜帽，慢慢的后退了几步消失在宁静的夜色中……
尼普顿的夜晚依旧祥和安宁，微风吹动着缠绕在树梢之间的白色雾气，仿佛刚才的会面从来就没有生过。
因为担心被对方察觉，安妮特不敢靠的太近，只是隐隐约约的听到了几句对话，看到了两个朦朦胧胧的身影。
但她可以肯定，自己现了拉里瓦什的真实身份和巨大的阴谋。
暗探、潜伏、间谍和杀手，关系到战争与和平的重大任务，所有的这一切都让安妮特有种置身于传奇冒险故事的紧张和刺激。
强忍着激动的心情，看着拉里瓦什和那个女人在夜色的掩护下消失的无影无踪，安妮特急急慌慌的原路返回。推开屋门，感谢诸神，阿什拉姆还在那里翻着书。
“咱们的队伍中间出了一个叛徒！”
阿什拉姆一愣，翻书的手停住了。
“哦，应该算是密探吧。”
安妮特并不是很明白两者的区别，反正都是鬼鬼祟祟躲在阴影里做些阴谋诡计之类的事情。
密探？阿什拉姆哑然失笑：“咱们几个人当中出现了一个密探？这个密探不会就是你自己吧？”
“不，不是我。”安妮特压低了嗓音，凑到阿什拉姆耳边小声说道：“有人在打石像的主意！”
打石像的主意？阿什拉姆虽早有心理准备，但还是心里凛然一惊，不论安妮特说的是真是假，都必须搞清楚。
“别急，慢慢说。”
“那个家伙准备夺走咱们的石像。”安妮特的大眼睛盯着阿什拉姆。
“你是怎么知道的？”
“我偷……无意中听到的，反正就是现了这个天大的秘密。”安妮特觉得自己的语言表达还是不够准确：“我认为他一定是想抢走咱们的石像去做一件很可怕的事情。”
抢走石像？女骑士克莱芒蒂娜的形象开始在阿什拉姆心头浮现。
克莱芒蒂娜曾经不止一次的提起过，希望阿什拉姆等人把石像献给德玛西亚，改造成为威力强大的武器，用来击败挑起战争的诺克萨斯。如果说有人打石像的主意，她的可能性最大。
“女骑士……？”阿什拉姆问。
“不，不是她，”安妮特继续神秘兮兮的说道：“那个想着夺走石像的人是……”
就在安妮特即将说出这个人的名字之时，拉里瓦什推门而入，笑呵呵的说道：“元一协会的静思会果然名不虚传，几个著名魔法师的言让我大有收获。咦，安妮特你怎么了？表情这么古怪？是不是不舒服？”
“没……我没有不舒……哦，我确实有点不舒服，好像是肚子疼……”安妮特的脸霎时红了起来。
“一定是喝了太多的甜果酒吧？我早就说过要你别喝那么多。那种东西虽然好喝，终究是酒，喝的太多对身体不好。”拉里瓦什继续笑着说。
“哦，哦，我知道了，知道了。”安妮特支支吾吾的随口敷衍着，忍不住的看了阿什拉姆一眼。
安妮特古怪的表情早已被阿什拉姆尽收眼底，顿时就明白了她口中的“密探”是谁……