第二十五章 不详的阴影
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整整十六天过去了，三位老者对石像的研究还是没有任何消息，阿什拉姆只好耐心的继续等待。
也许，没有消息就是最好的消息。至少可以表明大贤者、大主教和埃米尔老师还在试图找出控制那股力量的方法。
在这段时间里，除了泡温泉和四处游览之外，众人几乎把所有的时间都用来学习和修行：勒维团长不断潜修，让自己的斗气更加精深；克莱芒蒂娜则忙着和剑士们切磋武技；黑默丁格则整天围着黑曜石魔法柱转来转去，研究其中蕴藏的巨大能量；奥乔亚则喜欢看元一协会图书馆里的历史书，尤其是那些讲述符文文明之前的故事的历史书，或者说是神话书……
对于任何一个渴望修行的人而言，元一协会的图书室简直就是一座取之不尽用之不竭的宝藏。尤其是那些关于魔法力量的书籍，多是难得一见的孤本。
和来自各地的修行者交流讨论，相互切磋，让阿什拉姆等人大大开了眼界，对于魔法又有了更深刻的了解和掌控。
如往常一样，阿什拉姆如饥似渴的学习着一切可以接触到的知识，从最基础的魔法原理到高深的大型魔法，都在他学习的范围之内。从追求威力的塑能到侧重于感应的咒法，全都被阿什拉姆列入学习范畴。更让阿什拉姆高兴的是，他原来那空空如也的符文书，终于又新添了几枚罕见的精华符文。
和涉猎广泛的阿什拉姆相比，安妮特则显得更加专注。这个小姑娘或许从来就没有想过要了解太多的魔法学识，她对火系以外的魔法毫无兴趣。
对于火焰有着近乎偏执的喜好，还有对于强大力量的追求，让这个小姑娘整天整天的逗留在“火系魔法”的阅览区。
极高的魔法天赋总是让这个小姑娘过分高估自己的能力，在学习了高等级火系魔法理论之后，她曾经试图练习“毁灭烈焰术”这样的大范围高强度魔法。原本指望学会了这个高级魔法给埃米尔老师一个惊喜，却因为自身能力的严重不足，自信心爆棚的安妮特仅仅只是出了一道充满烧灼味道的浓烟，连最微小的火星都没有看到。
在帕斯会长的善意劝说之下，安妮特只能无奈的放弃让她期待了很久的“毁灭烈焰术”，退而求其次选择了威力稍弱一些的“火龙术”。
事实证明，这个仅次于毁灭烈焰的魔法依旧不是她可以熟练掌握的，如果不是帕斯会长及时出手帮助，无法控制的澎湃火力早已把安妮特烧成灰烬。尽管如此，她还是受到了一些伤害，华贵的衣裙和好看的银色长在大火中被烧去了大半，娇嫩的小脸儿也熏的如同刚刚从烟囱里钻出来……
这次魔法事故确实让安妮特受到了不小的惊吓。
在帕斯会长的心目当红中，惊吓过后的安妮特应该不会再使用这种严重超出她掌控能力的魔法，但阿什拉姆却不这么看。
他太熟悉安妮特的性格了。
这个小姑娘肯定会再次找机会使用她根本就控制不住的火龙术，她那貌似乖巧听话的表情之下，其实全都是跃跃欲试的兴奋和期待……
安妮特总是喜欢一些新鲜而又充满危险的东西，以前有埃米尔老师在的时候，或许还可以勉强压制得住。现如今，埃米尔老师一直都在后山的深渊寺庙和大贤者、大主教研究那座石像，安妮特已经成了脱缰的野马，说不准什么时候就会弄出危险的局面。
喜欢危险，喜欢刺激，是安妮特的秉性。
“不许再使用超出你能力范围之外的魔法，因为那非常危险。”
“好的，好的，”安妮特有些不耐烦的嘟囔着：“你是我见过的魔法师当中最啰嗦的一个。”
“我要你保证。”
“好吧，我保证不会再用火龙术了。”言不由衷的语气，眼神中还带着孩子们特有的狡黠。
说教和道理全无用处，阿什拉姆只能搬出“杀手锏”：“难道你希望埃米尔老师为你担心吗？”
埃米尔老师，永远都是安妮特精神世界中无法逾越的高山，是让她感觉到温暖的太阳。虽然百般不情愿，安妮特还是不得不暂时放弃了偷偷摸摸找个地方练习火龙术的危险念头：“我总会办法让埃米尔老师同意的。”
这一招果然奏效，阿什拉姆笑了。
至少，在取得埃米尔老师的肯之前，安妮特应该不会再使用那个她根本无法掌控的危险魔法了。
“对于火焰的热爱，不一定要通过施展魔法来表现，和其他同样热爱火焰的魔法师一样，做一些理论上的研究和讨论，也是件很有意思的事情，难道你不这样认为吗？”
和操控火焰的快感比起来，魔法理论简直就是一件无聊透顶的事情。每个月圆之夜例行的静思会，来自不同信仰不同种族的人们探讨哲学、神学和人生感悟，以及对各种力量的新现新认识，对于阿什拉姆、黑默丁格等人来说，是万万不过错过的学习交流的机会。
但是安妮特不这样认为，她可不想和那么多不认识的家伙在一起，也不想听那些老头子们枯燥无味的话题。她宁可选择带着那只形影不离的小狗崽儿漫无目的的游逛，也不想参与毫无乐趣可言的静思会。
和安妮特一样，梅萨也无心参与到静思会中，更无意和任何人探讨生命、信仰等等空洞乏味的话题。虽然安妮特曾经兴致勃勃的邀请她一起去闲逛，随便到什么好玩的地方给自己找点乐子，但梅萨拒绝了。
“你想去什么地方就去吧，我只想一个人静静的思考一下。”
“思考什么？”
“我也不知道，或许只是想静下来吧。”
自从来到尼普顿岛，昔日那个活泼快乐的梅萨就好像是换了一个人，几乎很少看到笑容，一整天都很少说话，一副心事重重的样子。
如果单纯的想要静下心思考事情，为什么不去参加元一协会的静思会呢？一个人留在房间里，闷也要闷死了，安妮特想，她可绝对不会这么做。
看来有些事情，她还无法理解，也不想理解。今晚，她又带上自己的宠物，踏着如水的月色，开始了漫无目的的探险。
夜色中的尼普顿宁静而又安详，蒸腾上升的水汽因为夜晚降低的温度，交汇形成薄雾，低低的缠绕在树梢之间，以至于让安妮特的视线有点扭曲。远处并不算高耸的山丘和近处的灌木丛，仿佛已经拥有了生命，象是传说中的妖精一样微微的挪动着……
偶尔响起的虫鸣鸟叫，更增添了几分隐隐约约的神秘感。
夜晚，从来就是神秘的。而神秘和未知都是恐惧的根源，在很多时候，夜晚也代表着莫测的危险。和绝大多数不敢在夜晚独自行走甚至是睡觉的时候也不敢熄灯的孩子相比，安妮特的胆子至少大了十倍：她从不畏惧夜晚，她对夜晚的喜爱甚至超过白天。
在安妮特的记忆中，幼年时期的每一个夜晚都是在埃米尔老师的陪伴下度过。作为贝伦城主的女儿，她至少有三个保姆，但安妮特从未喜欢过那些刻板又无趣的仆妇，在绝大多数情况下，如果没有埃米尔老师的睡前故事，幼年时期的安妮特根本无法安然入睡。
在埃米尔老师的睡前故事里，总是会出现诸如妖精或者是夜间精灵之类的角色，而这些古灵精怪的小东西无一例外都是心地善良乐于助人的可爱生命，它们会帮助愿意睡觉的孩子整理好衣裤，会主动为孩子们赶走讨厌的蚊虫，等孩子们睡醒之后，善解人意的小妖精们又会悄无声息的主动离去……
随着年龄的增长，安妮特渐渐明白，所有的这些故事不过是埃米尔的美好祝福。但安妮特心里一直有这样的念头：如果这个世界真的存在那种专门在夜间做好事的小妖精，安妮特一定会捉住几只送给埃米尔老师。
一直在脚边撒欢儿的小狗崽儿突然停止了前进，黑溜溜的眼睛盯着前面的灌木丛。
在某些方面，野兽总是有着比人类更加敏锐的感知，小狗崽儿显然是现了什么异样。
很快，连安妮特也感觉到，那片茂密的灌木从后面似乎有点奇怪的动静。很显然，那绝对不是可爱的小妖精或者是乐于助人的夜间精灵，因为直到目前为止，这些美好的生命仅仅只是出现在埃米尔老师的睡前童话故事当中。
灌木丛后面会有什么呢？安妮特觉得自己应该过去看看。
安妮特做出一个禁声的手势，小狗崽儿显然领会了她的意图，慢慢的伏下身子，如同贴在地面上的爬行动物，一点一点的挪动着脚步往前移动，脚掌上的肉垫让这种移动变得无声无息。
身后的不远处，就是正在举行的灯火通明的静思会，身前的景物已经完全沉浸在浓浓的夜色当中，直觉告诉安妮特，灌木丛后面肯定存在某种不同寻常的动静。
明明知道有危险，但安妮特喜欢这样的刺激。慢慢的呼出一口气，谨慎的调整好了呼吸的频率，轻轻抬起小牛皮的靴子……
她迈出了靠近灌木丛的第一步！
只有被紧张的情绪完全左右的笨蛋才要彻底屏住呼吸，因为屏住呼吸会让心跳渐快，如果对面是一只凶猛的野兽或者强大的敌人，陡然加快的心跳就是暴露自己的罪魁祸，安妮特没有那么蠢。
一步、两步、三步……
无论是夜视能力还是听觉，安妮特都不如身旁的小狗崽儿，但是只要她把精神力集中起来，尽可能的把感知能力扩散到指定的方向和距离，听觉和视觉都可以比正常状态下敏感数倍。
埃米尔老师从不要求安妮特掌握更多的魔法，却一直都对她的魔法基础能力保持着近乎严苛的要求，所以安妮特的魔法根基非常扎实。长时间的冥想训练，让安妮特的感知能力有了非常大的提升，当她进入专注状态下的时候，脑海中的杂念和**会消失的无影无踪，专注的意念会在精神的指引下成倍放大。
很快，安妮特就已经粗略的感知到了灌木丛后面的情形：那是两个人，而且是两个修行程度很深的人，关于这一点，从他们呼吸的时间间隔和频率就可以分辨得出。
沉稳、细密、绵长，只有经历过长时间训练的人才可以把自己的呼吸调整的这么好。
慢慢的抬起右脚，一寸一寸的落下，柔软的熟牛皮靴底踏在地面上，不会溅起半点灰尘。柔韧的足弓抵消了身体重心下落之时的沉重感，让每一次落足都很稳，靴底和地面完完全全的贴合在一起，保证不会出移动之时的摩擦声。
把身体的重心压的很低，小心翼翼的控制着每一个最细微的动作，刻意掩盖所有动静的安妮特徐徐靠近，如同童话故事中潜行在黑夜中的精灵……
小狗崽已经把身体完全贴伏在地面上，安妮特也停止了前进，因为已经足够的近了。她停止了所有动作处于完全的静默状态，把所有的精神和注意力都集中在耳朵上，隐隐约约听到了几句对话：
“出金色光柱的是一个石像？”这是一个女人的声音。
“是的，是一个很小的石像。”
另外一个声音让安妮特心中一惊，因为那声音再熟悉不过，安妮特敢誓，那绝对是拉里瓦什。
确实是拉里瓦什。
在静思会刚刚开始的时候，拉里瓦什积极的参与其中，虚心的听取其他修行者的观点之时，不时提出一些问题，这让他更象是一个魔法造诣不深、非常渴望进步的普通年轻人，这也正是拉里瓦什希望大家对他形成的印象。
其实他是在寻找自己的同伴。
拉里瓦什相信，从金色光柱在茫茫大海上升起的那一刻开始，就应该已经引起无处不在的诺克萨斯情报网的注意。和骁勇善战的诺克萨斯骑兵一样，无孔不入的间谍同样是诺克萨斯的骄傲。
之所以跟随那个贪婪吝啬的阿鲁贝里希老板经商，就是为了在艾欧尼亚建立自己的情报据点，早在数年之前，拉里瓦什就开始着手在云起商会内部建立了一个属于他自己的简陋情报网络，并由此成为诺克萨斯部署在艾欧尼亚情报大区的一个中层头目。
遗憾的是，进入到元一协会的这些天，他并没有碰到诺克萨斯的情报人员来和他接头。
就在拉里瓦什暗暗咒骂那些反应迟钝的同伴之时，静思会上的一个女人引起了他的注意。
这是一个穿着皮袍的年轻女子，软塌塌的兜帽遮住了大半张脸，露出几缕火红的头。在元一协会的静思会，很多来自各地的修行者都是同样的装束，很难引起别人的注意。但这个女人却在不动声色之间打出了一个细微到几乎难以觉察的手势-诺克萨斯的情报间谍相互联络的手势。
拉里瓦什马上就确定了她的身份：隶属于最高统帅部的间谍。
看来，伟大的诺克萨斯一直都用最敏锐的目光巡视着整个符文世界，那道金光已引起了他们的注意，而自己从云起商会出的情报也被送到了父亲大人的案头，并很快派遣了间谍。
用只有双方才能明白的交流方式表明自己的身份之后，那个女人借故即开了会场，悄无声息的来到这片灌木丛之后。
拉里瓦什不动声色的赶过来汇合……