第3章 绿凉粉
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她迅速调整好情绪，垂下眼帘，肩膀一塌，看起来弱小，可怜，又无助。
“娘，我哪能不怕，可如今公爹他们都不在了，我得立起来，不能让重担都落在您肩上。”
其实她只想快些赚到钱吃饱饭。
神仙豆腐固然好吃，可这玩意儿基本没什么热量，很快就在肚子里消化得一干二净。
而今这具身体亏空得实在厉害，再不好好补补，她怕自己活不过二十。
虽说一开始也有诸多抱怨，但能重活一次，她很珍惜。
姜氏闻言，一颗心顿时软成一片，她抬手摸了摸许樱桃枯黄的发顶，最终只能化作一声轻叹，将那些未出口的话语默默咽回肚中。
她何尝不想独自扛起这个家的重担，可她除了会搓麻绳外，旁的一概不会，胆子还很小，做事也没个主见，从前家里好歹有男人和长子撑着，可如今她带着三个半大不小的孩子，心里其实完全没底，全在硬撑罢了。
可出乎她意料的是，那个平日里看似比她还要胆小的大儿媳，竟率先挺直了腰板，想要为她分担重担。
这份突如其来的坚强与担当，让姜氏的心中充满了复杂的情绪——有欣慰、有感激，也有几分难以名状的酸楚。
“你大病初愈，身子可还受得住？”
“受得住。”
许樱桃也觉神奇，随着她醒来的时间越长，身上的虚弱感竟也逐渐消散，好似身体进行了自动修复一般。
最终，两人带着一大碗拌好的神仙豆腐出了门。
二人一走，谢梨捧着碗继续奋战，谢柏脸上的笑容却渐渐隐去。
“二哥，你怎么了？”谢梨注意到兄长情绪的变化，尽管小嘴辣得快要麻木，却还是大着舌头送上了关心。
谢柏沉默半晌，摇了摇头。
作为家中唯一的男丁，他肩不能挑，手不能提，如今还要依靠着年岁相仿的大嫂来支撑这个家，回想起之前对大嫂说过的那些冲动之言，他就悔不当初。
然而时光不会倒流，他只能尽力弥补过错。
见妹妹埋头吃得欢，谢柏没再说什么，默默背上背篓出了门。
秋收刚过，田中的水稻已经收割结束，家家户户这几日都在忙着脱粒晒稻谷。
许樱桃从山脚下一路走来，看着晒坝晒席上黄澄澄的谷粒，不争气的眼泪险些从嘴角流下来。
虽然穿越过来不足半日，她对大米饭的渴望已经到达了顶点。
再没有什么比吃上一碗香甜大米饭，更让人觉得幸福的事情了。
这也越发坚定了许樱桃想要赚钱的决心——她往后顿顿都要吃上米饭！
此时正是一天中最热的时候，村民都在屋中躲阴凉午休。
婆媳二人到得村长家时，郑村长正在堂屋的躺椅上躺着喝茶，他婆娘周婆子坐在他旁边缝缝补补，大儿媳小周氏在纳鞋底，小儿媳赵氏在筛豆子，其余人不见踪影，想来正在午睡。
见姜氏出现在门口，周婆子放下针线筐，起身相迎：“怎么过来了？快进屋坐。”
又将视线落在许樱桃身上：“这就是你大儿媳吧？”
她很想礼节性地夸上几句，可这丫头面黄肌瘦，发如枯草，细瘦伶仃的好似根豆芽菜，她实在没法昧着良心夸出口。
姜氏点头应是：“您管她叫樱桃就行。”
说话期间，小周氏已经倒了两碗水端过来，赵氏则从桌下拽出一根条凳放在两人身旁。
许樱桃这是第一次到南溪村村长家，见状颇有些惊奇。
这家人的态度未免也太友善了些。
姜氏在家倒还好，出来见人则瞬间暴露社恐本质，有些局促地将手中大碗递出去：“婶子，这是樱桃琢磨出的新吃食，我来端给你们尝尝。”
周婆子下意识想拒绝，可看到碗中莹绿剔透的东西，竟一时忘了开口。
“来就来，拿什么东西！”郑村长唬着脸坐起身，“你家条件村里人都知道，快端回去给娃儿们吃。”
姜氏顿时手脚都不知该放往何处。
许樱桃见状，笑吟吟接过话：“阿爷，家中还剩着许多，不是什么金贵吃食，托你们照拂，我们一家才能一次次渡过难关，这就是一点小心意，还请你们收下。”
除了姜氏，屋中其他人都震惊了。
这丫头看着不打眼，却是难得的口齿清晰又落落大方。
见郑家人还是不肯收，许樱桃继续笑道：“不瞒阿爷阿奶和两位婶婶，这吃食我打算等后日做了拿到集市上去卖，可心里又实在没底，还希望大家能帮我们尝尝滋味。”
话说到这个地步，郑家人自然再没有推拒的道理，周婆子忙让大儿媳去灶屋取了几双筷子，一家人当即尝了起来。
结果郑村长被辣得抱着茶壶猛灌水，周婆子和两个儿媳眼中皆流露出了惊艳。
“嫂子，这吃食是咋做的？真好吃！”赵氏素来心直口快，想到什么就说什么。
话一出口，立刻被自家婆婆狠狠剜了一眼。
这瓜婆娘，人家都说了要做买卖的，岂能随意透露方子。
赵氏也反应过来自己说秃噜了嘴，忙低头不再言语。
许樱桃只当没看见对面婆媳的眉眼官司，依旧笑眯眯道：“婶子若是觉得好吃，日后我再给你们送来，不瞒各位长辈，今日我和我娘过来，还想厚着脸皮再求阿爷阿奶帮个忙。”
周婆子本就因着儿媳说错话感到脸热，此时赶紧就坡下驴，搁下筷子问道：“可是要借钱？”
许樱桃：“……”
可见这家人爱借钱已经深入人心。
姜氏忙摆手，涨红着一张脸道：“不不不，婶子误会了，我们不借钱，就是家中没有好碗，做买卖实在拿不出手，想跟婶子借几个。”
周婆子抹抹嘴：“还当你们做买卖需要本钱，那成，我这就去给你们取。”
说罢，周氏起身去了灶屋，不多时就端着一摞碗走了进来。
许樱桃打眼望去，少说也有十来个。
“拿去。”周婆子将碗放到姜氏手中，又问了一遍：“当真不需要借钱？”
姜氏险些将脑袋摇成拨浪鼓。
“那好，这旧碗你们也先甭拿回去了，这大个豁口想也用不了几次，改日你少还我两个碗就成。”
这是变着法儿地帮她们。
姜氏哪好意思再占郑家便宜，一再拒绝，许樱桃实在看不下去，接过话茬：“娘，就收下吧，这也是阿爷阿奶的心意，下回我再多送些好吃的过来。”
这么好的人家，自是应该有来有往走动起来。
“你这儿媳性子倒是爽利。”周婆子话对着姜氏说的，却是在夸赞许樱桃。
待婆媳二人一走，周婆子重重咳了一声，两个儿媳忙虽意犹未尽，还是立即搁下了筷子。
平日里她俩有什么吃食都会先紧着男人和孩子吃，今日因着这吃食实在美味，没忍住多吃了几口。
“歇的差不多了，去将你们男人娃儿喊起来，也尝尝这，这叫啥来着？”
直到这时，周婆子才想起忘了问这吃食的名字。
“给我再留些。”一直抱着水壶喝水的郑村长突然开了口。
周婆子很是诧异：“还当你吃不得辣。”
郑村长老脸一红，原本的确吃不得，只是这滋味实在是好，酸酸辣辣，令人回味无穷，吃了还想吃。
另一边，回家的路上，姜氏也问了同周婆子相似的问题。
“咱也将这吃食叫豆腐？”
许樱桃认真思考片刻，摇头道：“叫豆腐自是不妥，不如叫绿凉粉吧。”
她并不打算沿用她那个时空对神仙豆腐的称呼。
且不说神仙豆腐和豆腐毫无关联，单就是豆腐二字，就有可能引发各大豆腐作坊的不满。
市场就那么大，神仙豆腐卖得好，真正的豆腐自然就会遇冷，届时有那不讲理的觉得你占了豆腐的名，又抢了豆腐作坊的生意，真想找点麻烦，他们几个孤儿寡母毫无应对之力。
不如一开始就将潜在风险扼杀在摇篮里。
姜氏反正没什么主见，许樱桃怎么说，她就怎么应。
待离得郑家有一段距离后，许樱桃问出了心中的疑问。
“娘，郑家阿爷阿奶，为何对咱家这般好？”
都是地里刨食的庄户人家，一年到头也攒不下几个钱，不可能将几两银子说借就借。
刚才登门时，许樱桃也清晰感受到了郑家对她们的友善，这着实有些不寻常。
姜氏轻叹一声：“这还是托了我公爹的福。”
早些年朝廷征战北鞑，无数战士葬身北疆，后来兵力不足，官府就开始在民间征兵，也就是在那个时候，村中许多人家的青壮男子，都被强制抓了壮丁。
郑村长和姜氏的公爹也在其中。
那一战足足打了七年，当时南溪村去了七十八个男人，最终只回来二十二个。
姜氏的公爹，随另外五十五人，永远埋骨沙场。
然而幸存者们也并非都是幸运的。
他们要么缺胳膊少腿，要么整日将自己关在家闭门不出，甚至有三人不知为何先后上吊投河自杀。
听到这里，许樱桃默默叹了口气。
只要是人，面对战争中的暴力和杀戮，多少都会留下了心理创伤，从而出现各种各样的心理问题，这些人显然是战后创伤应激反应。
她曾经生活在和平年代，战争距离她无比遥远，对战争的认知只停留在影视作品或者书籍之上，此时虽也未亲眼所见，但光是听姜氏描述，便觉遍体生寒。
也不知如今局势如何。
姜氏继续道：“村长接替了老村长的位置后，对咱们家格外照顾，那时还未分家，我曾听我婆婆无意中提起，公爹是为了救村长才没的。”
许樱桃恍然大悟，原来是有救命之恩。
若是如此，那这一切就都说得通了。
“咱们走快些。”
路过一家院坝时，姜氏忽然加快脚步，似乎有意躲避着什么。
许樱桃虽疑惑，却也没多问，紧跟着姜氏的步伐。
可好巧不巧，这时屋内忽然走出一个拿着扫帚的妇人。
妇人看着年约四十左右，生着一双吊梢眼，尖下巴颌，是一种处处都透着精明的长相。
她张口便是冷嘲热讽：“我就说，怎么老远就闻着一股子穷酸味，敢情是穷鬼临门，咋，又想来我家打秋风？”妇人一边说着，一边用扫帚在地上划拉，嘴里还不停念叨着真晦气。
许樱桃才体会过郑村长一家人的友好，突如其来的恶意，让她心里产生了巨大落差。
她忍不住蹙起眉头，这癫婆是谁啊？
许樱桃开始快速翻找原身的记忆，隐约记起这妇人是姜氏的妯娌陈氏，论理自己还得喊她一声大伯娘。
记忆中，原身才过门不久，一次去河边洗衣裳时，被这陈氏夹枪带棒好一通挖苦，吓得两日不敢再去河边。
许樱桃忍不住摩拳擦掌，敢情是个以大欺小的极品，那她高低得会一会。
姜氏低声否认：“大嫂误会了，我们只是路过。”
“误会？”陈氏斜眼瞟向婆媳二人，目光最终落在了那一摞粗瓷碗上，嗤笑一声，“见过要饭的，没见过端着一摞碗要饭的，弟妹，你自己脸皮厚也就罢了，如今又带着你大儿媳到处当讨口子，简直是上梁不正下梁歪！”
姜氏的一张脸瞬间涨得通红，半晌说不出一个字。
陈氏继续咄咄逼人：“要我说，小松人都没了，这黄毛丫头既不能下崽，又没法种地，留着也只会浪费口粮，我给你指条明路，你不若将这丫头卖了，得了钱既能还债，又能让你一双儿女吃饱饭。”
“大嫂！”姜氏气得发抖，声音难得大了些，“樱桃是我儿媳，我哪能卖了她！”
“卖不卖随你。”陈氏将手往姜氏面前一摊，“把欠我家的二百文先还了。”
一说到还钱，姜氏脸上的血色瞬间褪去。
许樱桃将姜氏挡在身后，笑得弯了眼。
“大伯娘放心，欠你家的钱，我们会尽快还上，作为晚辈，有些话本不该我来讲，只是大伯娘方才说上梁不正下梁歪，你也是当婆婆的人，如今对妯娌恶言相向撺掇人家卖儿媳，就不怕来日你的儿媳们效仿你，也闹得反目成仇家宅难安？”