第4章 摘花椒
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陈氏没料到回旋镖来得这般快，当即瞬间怒火中烧，跺脚怒斥：“长辈说话，哪有你这个小娼妇插嘴的份！”
许樱桃闻言，嘴角勾起一抹冷笑：“你也配叫做长辈？谁家长辈会无端羞辱谩骂妯娌和晚辈？诚然我家欠钱理亏，可我们又没说不还，再者，你张口闭口就让我娘将我卖了，我还得敬着你不成？”
姜氏听得瞠目结舌，再次被大儿媳利索的嘴皮子深深震撼。
陈氏则气得脸色铁青。
她自打嫁进这南溪村，可谓是骂遍村中无敌手。
可这一回，她硬生生被个黄毛丫头气得一口气堵在胸口，上不去也下不来。
正当她狠啐一口准备再战三百回合，就听自家男人在屋内低喝一声：“闹啥子闹？还嫌不够丢人？！”
陈氏脸色变了变，朝两人翻了个大白眼，一甩屁股进了屋。
姜氏叹了口气：“也不必记恨你大伯娘，都不容易，说到底，是咱家的不是。”
借的钱一日未还，他们就是理亏的一方。
许樱桃没吱声，道理她都懂。
仓廪实才能知礼节，在他们这个穷乡僻壤，村民为了一文钱都能大打出手，何况那还是二百文。
谢家两房之间的过节，她并不在意，但日后陈氏若再敢当着她大放厥词，她也绝不会忍气吞声。
这话自不必同姜氏说。
婆媳二人走后，陈氏一进屋就变了脸。
先前嚣张刻薄的气焰顿消，眨眼就红了眼圈。
“谢大牛你个没良心的，我为了咱家讨债还讨出错处了？”陈氏拔高音量，“当初说了别借你非借，如今老二的彩礼还差一大截，老三也快到了相看的年纪，幺儿想吃口麦芽糖我都舍不得买，我怎么就那么命苦，找了你这么个败家男人……”
谢大牛这些年听自家婆娘的唠叨，耳朵都快听出了茧子，早已从最初的内疚，转变成了如今的不耐烦。
他眉眼一横：“二房啥条件你能不清楚？将他们一家子孤儿寡母逼死，你就满意了？”
陈氏眼见着自家男人又要维护二房，原本的装模作样霎时变成恼羞成怒。
她当即一屁股坐在地上，蹬着腿哭嚎起来：“爹啊，娘啊，你们若是泉下有知，睁眼看看你们儿子吧，我给你们老谢家生了四个孙子，他就这样对我啊……”
谢大牛的额上顿时爆出几根青筋。
这些年，自家婆娘只要一言不合就开始打滚撒泼，当初就是靠着这招小寡妇哭坟，日日哭夜夜哭，硬生生逼得他和二房分了家。
他出于愧疚给了二弟二百文抓药，却不慎被她知晓，至此后，家中再无宁日。
每每遭遇这种局面，都得以他认错服软、承诺日后再不接济二房才能收场。
可不知为何，今日他却失去了耐心。
或许是想到了自己那命途多舛的亲弟和侄子，亦或许是出于对二房孤儿寡母的同情，谢大牛忍无可忍大喝一声：“够了！”
他这一开口，倒是凭借气势震慑住了陈氏，哭嚎声骤停。
然而下一刻，陈氏好似发疯般朝他扑打而来，拳头雨点似的砸在他身上各处，更加凄惨刺耳的哭骂声重又响起，谢大牛任打任骂，一张脸绷的死紧。
同一时刻，郑家两房的儿孙逐渐从午睡中醒来。
周婆子早已按着人头将剩下的绿凉粉分成了七份，老爷子和两个儿子分到的多一些，剩下四个孙儿孙女一人只分得四片。
庄户人家平日的零嘴只有野果，这种新鲜又美味的吃食，自然引得郑家老小连连惊叹。
尽管有些辣，可郑家人无一舍得放下筷子。
几个小的更是将碗都舔了个干净，而后一家人一起斯哈斯哈。
等辣感消退，郑家长子郑文意犹未尽道：“着实好吃，想不到姜嫂子还有这等手艺。”
周婆子及时纠正：“不是姜氏，是她大儿媳琢磨出来的，说要拿到镇上卖。”
二儿子郑武一脸惊讶：“那个许家村嫁过来的丫头？”
周婆子点头：“我瞧着那丫头是个好的，虽然命苦了些，但脑瓜子灵，嘴皮子更是利索，这谢二家，日后保不齐还得靠她。”
郑村长嘬了一口茶，嘱咐道：“我看这买卖能成，若是以后她家有啥需要帮忙的，你们能搭把手就搭一把。”
家中小辈齐齐应下。
许樱桃和姜氏到得家中，见谢梨正在打水洗碗，环顾四周不见谢柏，姜氏问了句：“你二哥呢？”
谢梨摇摇头。
她先前光顾着吃，压根就没注意到二哥出了门。
姜氏便也不问了，左右自家二郎行事稳重，她不担心。
将郑家的碗放置好，姜氏满眼期待看着许樱桃：“老大媳妇，趁着天还没黑，咱们再去摘些叶子可好？”
许樱桃笑道：“明日摘也来得及，眼下我还有件事想问问娘。”
“你问。”
“那我便直说了，娘，咱家借了哪些人的钱？具体数额又是多少？”
这话在许樱桃心中酝酿了一路，既然她准备接手这个家，就该对这个家的债务有知情权。
姜氏的神情肉眼可见低落许多，她轻叹一声：“事到如今，也该向你透个底。”
片刻后，许樱桃获知了这个家的全部债务。
其中包括借郑家的三两四钱银子，谢家大房的二百文，还有村中另外四户五十文到一百文不等的银钱。
算了算，几近四两银子。
许樱桃吐出一口气。
还成，谢柏那破孩子没骗她。
对于普通庄户人家而言，四两银子足以算得上是一大笔巨款，尤其是如今的年景，能一次性拿出一两银子的人家，怕都是少得可怜。
许樱桃却颇为乐观。
她有手艺，自信能带领全家过上吃饱穿暖的好日子。
至于抛弃这一家子拖油瓶，独自闯出一片天的生活，许樱桃想都没想过。
且不说古代户籍管理制度极为严苛，除了流民可以乱窜，普通人一辈子去过最远的地方顶多就是县城。
她就算有心想去闯荡，奈何没有路引。
再者，她如今这具身体看外观就是个瘦弱女童，没有家庭和村子的庇护，她能否活下去还犹未可知。
到得傍晚，许久不见的谢柏，也终于披着一身霞光回了家。
看着儿子满脸血痕，就连衣裳裤子都破了几个大窟窿，姜氏吓得声音发颤：“小柏啊，你又去和谢宝打架啦？”
不怪姜氏会这么想。
谢家大房一共生了四个儿子，分别以“招财进宝”四字取名，谢宝是大房家的最小的儿子，今年十一岁。
都言皇帝爱长子，百姓爱幺儿，陈氏对这个小儿子，可谓是极尽宠爱，小小年纪便将他养出了嚣张跋扈的性格。
再加上她时不时在家痛骂二房，谢宝深受其影响，便也对二房“怀恨在心”。
不敢招惹大堂兄，谢宝便有事无事挑衅辱骂谢柏这个小堂兄。
泥人尚有三分火气，饶是谢柏再能忍，也被谢宝一次次的人身攻击逼得动了怒，逮着机会，便和谢宝狠打了一架。
谢柏虽然比谢宝大一岁，可长期营养不良使得他在体型上不具备任何优势，反而被谢宝按在地上捶，身上挂了不少彩。
幸好谢梨及时参战，凭借着拳头硬力气大，才及时扭转了战况，打得谢宝嗷嗷大哭回家找娘。
当时若非有谢大牛和三个儿子拦着，陈氏只恨不得拿刀劈了二房一家。
姜氏也被吓得不轻，无论是谢柏受伤，亦或是谢宝出事，都不是她所能承受的。
自此后，两家大人耳提面命，不许两个小的再去招惹对方。
如今距离上回打架已经过去了一年多，可再见儿子这副狼狈模样，姜氏还是下意识想起儿子那一回的惨状。
谢梨闻言噌的一下站起身：“谢宝又敢打你？看我不揍得他满地爬！”说着，她已经卷起袖子，一副准备大干一场的架势。
许樱桃被她这股子义气逗乐，安抚地拍了拍她的肩膀，随后将目光转向谢柏：“你去摘花椒了？”
谢柏侧身，反手取下盖在背篓上的芭蕉叶。
背篓里，满满当当盛着色泽鲜红的花椒枝，都不用凑近，就能闻到独属于花椒的浓郁香气。
“你这孩子，大人去后山都得结伴，你怎就敢独自前去？若有个三长两短，叫娘怎么活！”想到山中密林遍布猛兽，姜氏满心后怕，两腿直打颤。
“身上的伤不打紧，都是花椒刺划的。”谢柏嘿嘿笑，“娘从前常说，算命先生说我命贵，山中虎狼见到贵人，躲闪都来不及，哪敢伤我。”
姜氏听了，虽知是儿子宽慰之辞，但见他确实只有些皮外伤，这才稍稍放下心来，嘴上却仍嗔怪道：“就你最会哄人！”
“娘，您歇着，晚食我来做。”许樱桃打算尽量将晚饭做的好吃些，算是犒劳谢柏此番的辛苦。
她刚要迈步去灶屋，就被谢柏喊住：“大嫂，我掏了几窝鸟蛋，可以给你补身子。”
许樱桃闻言，脚步不由自主地停下，目光顺着谢柏递来的方向，这才留意到他用衣摆小心翼翼地兜着十几个圆润光滑的鸟蛋。
“专门给我的？”她惊讶地抬起头，对上了一双乌黑清亮的眸子。
此刻，他的双眸熠熠，期待中夹杂着不易察觉的忐忑微光。
许樱桃微怔片刻，莞尔一笑：“稍等，我去拿个碗来盛。”
罢了，无论这孩子是出于讨好，还是真心接纳了她，她都将不计前嫌。
当晚，许樱桃用豆粉混着鸟蛋摊了无油煎饼，又做了野菜汤，再配上剩下的绿凉粉，每个人都吃了个肚圆。
明明都是野菜，可经由她手做出来的，滋味格外鲜美，姜氏忍不住问她诀窍。
许樱桃也不私藏，将不同野菜的处理方法尽数告知，听得姜氏眼神越来越亮，好似打开了新世界的大门。
“你还懂这些？”
许樱桃面不改色：“都是从前爹娘教的。”
反正也死无对证。
姜氏一怔，对于素未谋面的亲家，她没有半分了解，更是无从打听。
但对于大儿媳从前在兄嫂手底下讨生活的惨况，她多少也有所耳闻。
叹了口气，她眼露几分心疼道：“嫁到我们家，委屈你了。”
虽然自己不是苛待儿媳的恶婆婆，但这嫁来不到半月就守寡，平时只能勉强果腹的日子，也着实让人看不到希望。
若不是亲家公亲家母去得早，这么好的姑娘，又岂能嫁到她家来。
许樱桃只是笑，却不接话。
因着买不起灯油，天一黑，谢家就得早早洗漱入睡。
房间有限，原身未嫁过来之前，公婆带着谢梨睡一间，谢家两兄弟睡一间。
原身嫁过来后，公婆便又在自己那间给小儿子支了张小床，单独给长子长媳腾出了一间。
如今原身丈夫已不在了，许樱桃独占一间实在不好意思，便提议让谢柏来睡这间，她去和姜氏母女挤挤。
谁知刚一开口，谢柏便面露几分抗拒，看那模样，绝对不是出于礼貌谦让。
许樱桃：？
几个意思？
还是姜氏给她解了惑。
“这孩子打小怕黑，不敢一个人睡。”
许樱桃：“……”
臭小子你先前威胁我那股气势去哪了？！
最终，依然是许樱桃单独睡一间，娘仨继续保持现状。
许樱桃躺在床板上，望着透进月光的破烂屋顶，心下惆怅万分。
连她自己都不清楚，究竟是为谢柏十二岁了，却不知男女大防而犯愁，还是为破屋顶遮不住雨而担忧。
睡到后半夜，一阵突如其来的雷鸣轰然撕裂了夜的寂静，如同天际的怒吼，让许樱桃猛然惊醒，恍惚间还以为自己正在做噩梦。
然而，紧随其后的闪电划破长空，瞬间将屋内映照得如同白昼，紧接着又是一声沉闷的雷鸣，宣告着大雨即将来临。
许樱桃起身扶额，当真是怕什么来什么。
她火速翻身下床，借着闪电的光芒将铺盖卷儿团成一团，塞进墙角的破箱笼，又快步去到堂屋，将谢柏下午采摘回来的花椒盖上簸箕，再挪到桌下，整套动作行云流云。
此时姜氏那屋也传来窸窸窣窣的声响。
“樱桃，是你吗？”姜氏的声音从屋内传出。
“娘，是我，别怕。”