第36章 突发情况
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“啊？我可没打算寻死。”
公主愣愣地回答沃里克的问题。
“……怎么？你以为本公主会寻死吗？”
“因为您说要中断仪式，冲到通道上。”
沃里克带着辩解的心情这么说，公主听了哈哈大笑。
沃里克认为这完全不是什么好笑的事，但公主似乎觉得很有趣。
“是吗是吗！你知道随便中断仪式，施术者会死吗！……啊，你在北方神殿听到了什么吗？原来如此，那真是大意了。”
公主晃着肩膀咯咯笑，然后，突然说：
“对了，沃里克，本公主死了以后，那块肉就给你吃吧。”
“您要留下我一个人先走吗？”
沃里克半无意识地这么说。说出口以后，他才察觉自己说了什么，焦急地心想：我到底在说什么？
另一方面，公主听了沃里克的话，愣了一下。她大概完全没料到沃里克会这么说吧。
然而，几秒后，公主哈哈大笑。
“你……你竟然会说这种话！你到底是怎么了，沃里克？这么不安吗？”
“我是为了保护公主而活的，就算我活下来也没有意义吧？”
“是吗？你要是不留下，谁来吃掉妾身的肉，继承妾身的魔力呢？”
沃里克哑口无言。
公主竟然在思考‘自己死亡的准备’，这个事实让他惊讶到什么也想不出来。
“不久之后，妾身就会死吧。不过，这只是无聊的预感罢了。”
“您说笑了。”
“但是，妾身不能因为自己死了，就‘这样就结束了’。为了让这个国家回到魔物手中，妾身必须连自己死后的事情都考虑进去。”
公主只是在思考自己的死亡可能性。沃里克没有想过……‘如果变成必须考虑那种状况，一切就结束了’，公主连这部分都考虑进去了。
“当然，妾身不打算马上死。如果勇者没有来，妾身也没有义务中断仪式，勇者会来吗？”
“不，应该不会……”
“是吗？那么，妾身就不会马上死了。”
公主晃着肩膀，吃下最后一片烤肉。沃里克有些呆滞地看着公主优雅咀嚼的模样，公主咧嘴一笑。
“沃里克，你做好觉悟吧。比起从石头中取得魔力，从妾身的肉中取得魔力要简单多了。”
沃里克无法回答，只能祈祷，那样的时刻永远不要到来。
同时，他也深深觉得自己并没有公主那么坚强。
之后公主的仪式继续进行，艾蕾塔他们迎来了第三次日出。
“今天晚上，仪式就会结束了吧？”
“是啊，应该是这样。”
目前没有敌袭。艾蕾塔在晚上，血鸦在早上从上空进行侦察，但都没有发现什么异常。
“要充分警戒，如果有人类出现，就必须立刻杀掉。”
“嗯。”
沃里克感到焦虑。既然公主已经做好死亡的觉悟，就必须让公主远离死亡。
艾蕾塔在一旁看着，察觉到沃里克的心思。
艾蕾塔从血鸦那里，只听说了沃里克与血鸦之间的对话概要。
在听过概要，又看到沃里克现在的样子，她就知道沃里克在焦虑什么了。
“沃里克，公主她……没有打算寻死吧？”
“她说‘没有打算立刻寻死’。”
沃里克的回答沉重又僵硬。艾蕾塔听见后，表情也跟着紧绷。
“……不是马上，而是总有一天吗？”
“我无法理解公主的想法。不过，那位大人说的话，应该不是毫无意义的。”
艾蕾塔偷瞄沃里克一眼。沃里克直视前方，但他的心似乎已经飞到别的地方。
“希望可以平安结束。”
沃里克说完，又再次沉入思考的海洋。艾蕾塔目送他离开后，回到自己的岗位。
她觉得自己似乎比沃里克更了解公主的心。
然后，当天晚上。
“各位！仪式顺利结束了！”
公主飒爽地来到正在看守的帕克斯与薇娅，以及正在准备晚餐的血鸦、艾蕾塔与沃里克身边。
“你们看！”
公主手上飘浮着透明的冰块，然后将冰块扔向神殿的祭坛。
下一瞬间，祭坛、周围的墙壁、地板，甚至连天花板都结冰。
艾蕾塔等人看着发出“啪叽啪叽”的声音逐渐扩大的冰牢，目瞪口呆。
“力量果然很棒！”
公主哈哈大笑，心情似乎非常好。看到她的样子，虽然很想说沃里克的担心根本是杞人忧天，不过什么事都没发生当然最好。
大家这三天来都祈祷公主的仪式平安无事，看到沃里克坐立不安的模样而担心，现在更是松了一口气。
“呵呵呵，这就是两个神力碎片的魔法哦。”
“好厉害！虽然不太懂，不过好厉害！公主好厉害！”
“呼哈哈。虽然称赞得毫无内容，不过这种轻浮的态度实在很棒，帕克斯！值得称赞！”
“哇～被称赞了！”
帕克斯摇着尾巴，一旁的血鸦则望着冻结的祭坛周围，看来他是在观察魔力的强度。
“顺便问一下，实际感觉如何，公主？有达到能赢过勇者的力量吗？”
“那应该很难吧。”
公主很干脆地回答了血鸦的问题。
“如果只论操纵魔力的技术，应该是妾身比较强。不过，勇者那压倒性的魔力，即使有两份神力碎片，妾身也觉得赢不了。”
“总觉得听了很火大！太嚣张了，勇者！”
帕克斯的尾巴这次是因为愤怒与兴奋，而更加激烈地摆动。
公主见状咯咯笑，心情似乎非常好，但是，公主的身体突然倾斜。
“公主！”
沃里克慌张地撑住公主，公主便将体重完全靠在沃里克的手臂上，呼地叹了口气。
“真是的，不如意事十有八九，看来我累了。”
“那当然！毕竟您举行了三天的仪式。”
沃里克直接将公主横抱起来，开始将公主送回床上。
“我累了，要睡会，要是有什么事就叫醒我。”
公主说完，对艾蕾塔等人挥了挥手，就这样被沃里克抱走。
“总之，能平安结束真是太好了。”
“对啊。如果途中遭到袭击，事情就严重了。”
目送公主离开后，血鸦与艾蕾塔松了口气。帕克斯则是垂下耳朵，担心公主。
“哎呀，美丽的公主殿下获得神力，变得更加耀眼了。”
薇娅说着做作的话，做出有点夸张的惊讶动作。
“不过，公主明明拥有那么强大的力量，却还是赢不了勇者。唉，真是令人不甘心。”
“就是说啊，要是公主殿下能早点获得足以轻易击溃勇者的力量就好了。”
公主收集神力的碎片，今后想必会越来越强。总有一天，她会获得足以葬送勇者的力量。魔物之国回到魔物手中，这样的日子应该会到来。
为了不让那一天变成空虚的梦话，艾蕾塔他们必须继续守护公主。
“总之，接下来是南方吧。”
“是啊，南方人类的出入很频繁，但还是需要筹措粮食。这么一来……”
“看来又要轮到我出场了呢，交给我吧！”
既然如此，艾蕾塔他们该做的事情就不多了。她们立刻开始准备下一次的旅程。
“这次要怎么做呢？烧掉吗？”
“南方的城镇规模应该很大吧？不能烧掉吧？”
“嗯，最好不要引起不必要的骚动，我对南方也不太熟悉……”
既然如此，果然还是应该把重点放在筹措物资上吗？如果人数很多，说不定反而能顺利混入人群，收集情报。
“我和艾蕾塔姐姐去过南边好几次！所以还算有点概念！知道哪里有散发出美味香气的街角哦！”
“那有什么意义吗？”
艾蕾塔对帕克斯的话感到泄气，同时笑了出来，对于不久后将再次有自己活跃的舞台感到高兴，然后——
“……那是什么声音？”
艾蕾塔等人突然听到声响。
接着，某种强大的气息。
艾蕾塔等人一察觉到那股气息。
“各位！离开这里！”
公主在沃里克的搀扶下回来了，她的脸上毫无血色，虽然应该也是因为疲劳。
“看来有人使用了魔法的隐藏通道！既然如此……”
众人看向公主所指的方向，也就是公主刚才为了好玩而冻结的祭坛，在那块冰块的另一侧，感受到恐怖与憎恨的气息。
“勇者终于要登场了吗？”
叩，祭坛下方的隐藏通道传来从内侧敲打的声音。
如果勇者就在那里，艾蕾塔等人必须立刻逃走。