第十章 老者鹰特里尔
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距离清剿匪盗并没有过多少安生日子，又有传闻说雅拉东边的野兽肆虐。唯一的好消息是那些野兽似乎受了很大刺激，绝大部分都主动避开人类。但这对萨里昂仍是一个考验，他必须把为数不多的正规军分派到西边安稳民心。
至于重启招募令？之前还有理由说是匪患骚扰，现在要说连控制兽群也要招募令，那国王就不得不起疑了。下了派驻守卫的命令后，萨里昂还号召民众不要轻易离开村庄，也不要单独前往野外。
里卡多倒无所谓，安安稳稳地在旅馆打杂，干完活儿他还有很多时间和众多成熟女人“交流思想”。托他的福，来旅馆喝酒的女顾客数量直线上升，乐得福奇合不拢嘴；斯蒂拉也有收获，过去她只是偶尔和一些同龄的女孩要好，店里一下子来这么多比她大好几岁的女人，倒让她有了别样的体验，尤其是这些女性的八卦能力，让她了解了很多以前不知道的事。
不过有一个人对此持批判态度——奈特。之前他看到斯蒂拉和里卡多这么要好，便自觉地退居幕后，几乎没和斯蒂拉说过话；但现在里卡多和众多女人交好，轻浮过头的言论有时充斥在奈特的耳朵里，让他徒生莫名其妙的怒火，对里卡多的轻蔑有增无减。
除去奈特这烦人的家伙，里卡多偶尔会觉得这样的生活也不错，有种“卸甲归田”的冲动；然而他总告诫自己：人总是要死的，如果在一年里把十年的份活够了，早死倒也不亏。他是雇佣兵，战场是他的归宿，这样安静祥和的生活或许是众多人梦寐以求的，但对他来说不是。
有时候他也在想自己的未来在哪里，现在可是200年前。他有办法回去吗？他有没有必要回去呢？毕竟无论在哪、在哪个时空，他作为雇佣兵的未来都是可以确定的。
这一天，里卡多像之前一样，和慕名而来的女顾客谈天说地，并用自己独特的言谈技巧撩拨她们的心弦，顺便让她们多喝点贵的酒，期间免不了动手动脚、拨弄发丝什么的。
就在他谈得正兴起时，门外走进一个身着暗红色兜帽长袍的人。这身装饰很难不引人注意，包括里卡多在内的众人都注意到了他。
里卡多看见他是一个大约60岁的老者，身高一米七，略微有些驼背，有点跛脚，身形较瘦，皮肤黝黑，脸上有些皱纹和老人斑，留着整洁的短发，没有胡须，一只眼睛有白内障，另一只眼睛却炯炯有神，隐藏着智慧的光芒。看上去仿佛只要轻轻一推就能让他倒地不起，但这人坚毅的眼神好像在说“有胆就试试看”，宣告他比看上去硬朗很多。
老者本来还面无表情，但看到正在和几名女人交谈的里卡多（尤其是手还不干净），眉头一挑，微微点头。里卡多不知道这个陌生人怎么回事，笑着上前招呼，但老者几乎无视了他，四处观望。当老者看到斯蒂拉时，愣了一刹那，随后径直走向她，继续无视一旁的里卡多。
斯蒂拉看看摊手无奈的里卡多，又看看慈祥和蔼的老者，在疑惑中引他到了靠墙的一桌。老者安然坐下，并没有说要什么酒，而是叫住斯蒂拉，不紧不慢地和她攀谈起来。
“这是我第一次来到这个城市，你能跟我介绍介绍这里吗？”
“可以是可以，但是领主啦，城市历史啦，特色啦……三天三夜也讲不完，您想从哪儿开始呢？”
“不如先跟我说说这个旅店吧。店里只有你和那边那位……”老者侧头看了一眼里卡多，显出一丝不悦，“整家店难道是你们两个运营的？”
“不，这家店是我爸爸的，他刚好出去结账，我和里卡多大哥在店里给他打下手。”
老者点点头，对斯蒂拉这个小姑娘越发喜爱，问道：“好姑娘，你叫什么名字？”
“我叫斯蒂拉·罗莎，我爸爸叫福奇。”斯蒂拉有点疑惑，不知道这个老人问这么多干嘛，尤其是涉及她个人的问题，于是主动问道：“请问您要喝什么？”
“噢对不起，你让我想起了我的妹妹，让我情不自禁地多说了一些。她年轻的时候和你一样——天真无邪、活泼可爱，她叫安卡，也是个好名字。”老者思绪有一会儿好像飞到了遥远的尽头，但马上回过神，微笑说：“来点麦芽酒吧，请让那位里卡多‘先生’送过来。”
斯蒂拉还是摸不着头脑，只能点头应允，告诉了里卡多。里卡多更懵了，刚才还无视，现在又让他过去。没法子，他只能和众多女性说声失陪，带着麦芽酒和酒杯走向老者，果不其然，老者脸色依旧面无表情。
在里卡多倒酒的时候，老者慢悠悠地说：“我看得出来，你有一肚的花花肠子，让我数数……一、二、三、四……嗯，不赖，真的不赖。”一番话说完，他双手抱胸，静静地看着里卡多把酒杯斟满。
里卡多摊开双手，一脸无辜，“请别拿你的眼光来审视我这样正直的人。这都是你情我愿的事情。”
老者眉头一挑，不置可否，拿起酒杯一饮而尽，让里卡多继续倒；里卡多不情愿地倒满，老者又一饮而尽。这样一连好几次，就是不愿意自己倒酒，一定要里卡多倒。
里卡多越想越郁闷，把酒瓶拍在桌上，转身走人，老者则幽幽地说道：“现在知道，被你撩拨感情的女性的感受了吧？”
“不，我只知道你是个游手好闲的老头。管好自己吧！”随后里卡多使劲翻了翻白眼，左耳进右耳出地回到吧台。对于这个怪人，他无话可说，继续和他的“红颜知己”聊天。
老者一边喝，又把斯蒂拉叫过来，一边向她询问领主和领主府邸的事，得知萨里昂男爵的风评出人意料的好时，他的反应和里卡多一样——差点惊掉下巴；但随即就是欣喜，这样一个开明的领主也许更能接受他的建议。
一瓶酒喝完，他的心也定下了。临走前他冷不丁地对斯蒂拉说：“小心那边那个年轻人。他也许会用什么手法引诱你的芳心，但他不值得你的信赖。”
说得斯蒂拉有点生气，在她心中里卡多是个好人，也许的确和很多女性走得太近了点，但说什么“不值得信赖”就实在是太过了。
出了旅馆，老者径直向领主府走去。
对于主动求见的民众，只要能跟守卫说个正常的理由，萨里昂都乐于见面。这对老者来说是个好消息，他能以更快的速度警告男爵，从而为将来的一切做好准备。
城市另一边，男爵府，佩拉塔正在跟萨里昂汇报驻军的事情。在不算豪华和宽敞的办公厅里，处理事务的案台就占了很大的空间，背后是珍珠木座椅和书架，书架摆满了各式各样的书，相当一部分是神学书籍；除了案台两边堆着的，地上也散落着各种文件和批示。唯一称得上“享受”的只有墙角的提神熏香，但此刻没有点燃。
不止是一个办公厅如此简单，整个男爵府除了本身就有的石砖城堡围墙，并不比一些富人住宅好。萨里昂的卧室在第三层，存放各式旧文件的资料间在第二层，府邸侍者和厨师的卧室集中在第一层，地下则是小型的藏酒室，厨房也不大。
府内最大的房间只有餐厅，因为不仅要供府内上下好几人用餐，有时也要接待其他贵族；第二大的是大厅，还是出于接待王国官员的目的建造的；第三大的是供奉众神的神龛，这就是男爵府的全部。
从外面看男爵府却很气派，这是因为城里的总驻兵处紧挨着府邸建造，总被误认成同一个建筑。总驻兵处占地很大，足有五层，里面除了兵营就是存放装备和粮食的仓库，地下则是足有两层的地牢，可以容纳相当数量的囚犯；
主建筑外是一个大型的训练场，主要用于一些特殊项目的训练，至于常规训练会到郊外的训练场去。佩拉塔就住在驻兵处里，这样方便响应各种情况（主要是方便保护萨里昂）。
“大人，情况比我们想象得还要糟糕。种种迹象都表明了东边有某种未知的势力，在把任何有生命的东西往这边驱赶。我们该做出更有力的反应。”佩拉塔将手中的报告递上去。这些报告来自东边传来的各种信息，口吻不一，但都传达了相同的意思。
“我知道，但我们的士兵不多，仅仅是维持驻守就已困难重重……”
“我们唯一的线索就是那些土匪的画，但上面的生物无论是谁都没见过。宫廷法师和他的好几个朋友交流过，都一无所获。这些憎恶的生物谜团重重，我们也许该征召民兵、生产装备，尽早做最坏的打算。”
“不，这样太激进了。如果那些东西没有明确往这里来，我们就不要做那些容易让国王误会的事。”萨里昂只能做出这种决定，他的士兵不足以支撑任何激进的行动；而且就算提前准备，仅有的一千正规军也很难有所作为。如果有敌情，他唯一能做的就是护送周边村民撤到雅拉城，然后所有人依托城墙进行防御，直到国王派遣增援解围。
最终两人的意见是先组建一支侦察队，去东边探探虚实。就在佩拉塔转身离开时，一名守卫走进来，报告说府外有个身穿红袍的驼背独眼老头求见。萨里昂此时正是心烦意乱，想着如果没有特殊原因就拒绝好了。
结果守卫说：“那个老人拿着一个羊皮卷轴，说什么‘预言’，一定要和您见一面。”这一句话把萨里昂震动了，“预言”两个字萦绕在他的脑海，他便立刻让人把老者放进来。刚要走的佩拉塔见状，又折返回来道：
“大人，您应该认识到：这不是第一个持这种理由的外来骗子了。”
“佩拉塔，你知道我无时不刻都在想：一切都是命运的丝线在操控一切。我被封到这里固然是不幸，但活着却是最大的恩赐，甚至是认识你……”
没等萨里昂说完，佩拉塔便急忙咳嗽打断，随后说：“请原谅我，大人。我只是一贯觉得命运不是凡人应该揣摩的，那些拿所谓‘命运’‘宿命’说事的人只是骗子而已。请您清醒一点。”
“也许吧，但我不能失去任何一次机会。是不是骗子，只有见了面才知道。”说完，萨里昂让人把老者请进来。佩拉塔无奈，也只好立在一旁，时刻准备拆穿可能的谎言。
一会儿之后，老者在守卫的带领下进到办公厅。他进来并没有急着行礼，而是四处观察，见到整个房间很简单质朴，放下半颗心，鞠一躬道：“鹰特里尔·费迪南见过男爵大人。”
萨里昂微微颔首回应，随后立刻注意到老者手中拿着的羊皮卷轴——那是一张质地厚实、历史痕迹很足的卷轴，仅仅是看着便能感受其中蕴含的澎湃魔能，顶头还有一个紫色的六芒星，六芒星中间是一个火焰形状的标志。他认出这是独属于真法奥秘馆的印记，对老者的信任又上升了几分。
“我想您说的‘预言’，就是您手中的这个东西。”萨里昂压制住激动，故作镇定地询问道。
“不错，这是真法奥秘馆珍藏的远古预言。我们相信就在不久的将来，这个预言就将实现，所以来到这里……警告大人。”说着，老者将卷轴交了出去，“当然，这只是我们根据原卷破解而来的复制品。即便如此，也花费了我们十几年的时间。”
“您总说‘我们’，但为什么只有一个人前来？”佩拉塔问道。
“说来话长。我们原先有好几个学者一同破解这个预言，得知危机将至，便一起踏上了警告世人的旅程。馆里的大多数人则认为预言必然实现，不如静待一切的结束——如果死亡也是命运的话。我们不愿意接受这个观点，经过了三年的努力，却从没有一个统治者愿意相信我们，渐渐地，他们一个个失去信心，回去了。现在就只剩我一个，而您也将是我见的最后一个统治者。如果您不愿意相信我，那就把我绞死吧，只因我实在无法亲眼见证塔拉朵玛的沦陷。”