第十一章 揭示预言
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萨里昂认真地阅读这张羊皮卷轴，嘴唇微动小声地念着。如果里卡多在场，他一定能认出这正是当时在墓室看到的“过时预言”，一字不差。
半晌他合上卷轴，礼貌地对老者说道：“您放心，我和其他贵族不一样。可是如果预言是真的，您又担心什么呢？上面写了有一个英雄将会召集同伴，拯救塔拉朵玛，那么只要等他出现不就好了么？”
老者，鹰特里尔长叹一口气说：“如果真是这样就好了。可是预言只说了英雄和邪魔的事情，谁能说中间的过程不会变化呢？再者说，不论预言如何详细，即使必然实现，也终究要人去推动它的发生才行；如果世人静待其实现，还不知要死多少人才能等到英雄的降临——不，我不接受这种结果，既然知道灾难即将降临，那就应该早做准备，能少死一个就少死一个。”
萨里昂听罢，眉头紧锁，将预言给佩拉塔看，自己来回踱步思考。佩拉塔简单看完，基本不信，但鹰特里尔的观点倒能支持她早做准备的计划，因此没有反对，只说：“大人，虽然我不相信这东西真是预言，但提前准备总是没错的。现在扩军，到时候灾难真来了，国王也不会降罪；如果灾难没来，我们立刻解除扩军，也能跟国王解释。怕就怕灾难来了，我们没有扩军，到时候就是待宰羔羊，只能任人宰割。”
“你说得有道理。可是征召民兵也不是小事，造成其他危机怎么办？而且怕就怕扩军中途国王就派人来过问，到时候继续也不是、解除也不是……”
鹰特里尔在此之前就从民众那儿得知东边有异动，当时就已经有了不好的预感；现在又看两人犹豫不决，更加确认东部异变和预言有关，不禁扼腕叹息——努力了三年，连同破解卷轴十几年，最后都没能让一个城市提前做好准备。难道命运真的无法改变吗？
对萨里昂来说，派遣侦察队是之前就定好的计划，不论预言是否为真，侦察队都要派；问题在于派遣侦察队之后，他要不要相信这张卷轴，并据此做出不同的部署。或者，他要不要按照预言指示，提前寻找那位“预言之子”。
佩拉塔见萨里昂拿不定主意，便让人在驻兵处收拾好一个房间，令鹰特里尔在此住下，以后有问题也好随时请教。
这并不是鹰特里尔理想的结果，但对比过去已经算好的了，只能接受，跟着守卫出了门。办公厅只剩萨里昂和佩拉塔两个人。
“佩拉塔，你说……”
“大人，我知道您想说什么。坦白说，我不相信这张纸。那个老人可能没有恶意——我看得出来，但难保不是研究傻了，把传说当真。命运这种虚无缥缈的东西，怎么能是一张纸就能揭示的？”
萨里昂还想再说，但到嘴的话还是咽下去了，摆摆手道：“罢了……侦察队怎么派，派多少人合适？”
“我会让我的副官带队，给他60名轻骑兵足够了。到时候6人分成一队，向10个方向侦察，他们知道怎么做。”
“就按你说的办吧，配给的药剂、食物、装备这些要多给……还有，再发只雷鹰。”
雷鹰是一种专门用于通讯的珍奇动物，外观和普通鹰隼差不多，只不过更大，羽毛也偏蓝色。这种动物通灵性，经过特殊的历练，从而得到了天空之神法斯马洛里的力量，在晴朗的天气下飞得好像闪电一样快，只不过过于珍奇，萨里昂也只有两只而已。
佩拉塔领命出了男爵府，来到总驻兵处，一进训练场就看到二十多人正在热火朝天地训练。其中一个男子最为显眼，身材高大、肌肉健硕，一头黑短发，胡茬剃得干干净净，目光坚毅，正是佩拉塔最得力的副官，名叫拉奥多。
只见拉奥多打着赤膊，持剑立在原地，聚精会神不知想些什么，忽然他目光如炬，直盯标靶，随即在空中劈开一剑，一道似有似无的气刃便击中靶心，在上面留下深深的剑痕；再看他，已是大汗淋漓、连喘粗气，显然这个技艺十分耗费精神。
佩拉塔发现拉奥多没有掌握要领，便走到他身边，拔出长剑扭胯发力，一剑横劈，一道亮银色的气刃犹如狂风呼啸，亦如波涛怒号，一眨眼便正中标靶，澎湃的气浪甚至将标靶掀飞出去。整个过程行云流水、一气呵成；再看她，面色依旧，岿然不动。
“摒除杂念，调动魔能，不要犹豫，越快越好。”佩拉塔指点道。
拉奥多点点头，又试了一次，这回准备时间比上次少了一些，但气刃形状更加显眼，飞行速度也更快了，当然也比之前更耗费精力。
他激动难耐，连声道谢，不过也疑惑：佩拉塔做事极有条理，一日只来巡查两次这里的训练场，其余时间还得巡查城里其他地方的分驻兵处，但现在既不是清晨也不是傍晚，她来做什么呢？
“最近东部发生了一些事情，你应该知道。现在有个任务交给你：点60名训练有素的轻骑兵，前往东部探查此事，注意不要越过边境线，以免与黑川发生冲突。配发的物资已在这里，其余事项由你全权指挥。”
佩拉塔把盖有男爵大印的单子交给拉奥多，又补充一句，“万事小心。”
拉奥多刚开始听有任务时还有些激动兴奋，但看到配了一只雷鹰时，神色便严肃起来，认真行了个军礼，便小跑着出去点兵了。
作为佩拉塔最信赖的副官，他对部队的基本情况可谓滚瓜烂熟，心里很快就有了人选，艾克修斯便在其中。
一个半小时后，一支60人的轻骑兵侦察队齐装满员地出现在东城门口，随着拉奥多一声令下，他们便风风火火地向着远方驰骋。
他们一开始只以为是一次普通的侦察任务，但之后便会亲眼见到地狱的景象。
雅拉地的侦察队已然出发，焦躁不安的民众稍稍平静了下来；但里卡多则是从平静变为焦躁——他分明看到侦察队中有一只雷鹰，这说明事态朝着他不愿意看到的方向发展了。
如果灾难真如预言中的那样到来，他就必须找机会生存下去。他看到的预言是不完整的，只能推测有一位英雄的存在，有他庇护生存率还大一点。然而，这个想法只是一瞬，随即他便骂自己乌鸦嘴——哪有这么快？在灾难来临之前，英雄就会出现的，他这样安慰自己。
里卡多的心境好像就这样回归了平静，但总是不由自主地去想预言。他想了很久，才发现是自己吓自己——作为雇佣兵，早已是在刀尖上跳舞了。
他本就不怕死，又谈何怕什么灾难呢？对他而言，死亡不知什么时候会来，却是每个人必经的结局，在有限的时间里快活才是最重要的。
……
第二天，斯蒂拉照例早起，按照惯例她理应是起得最早的一个，但她发现里卡多早已在站在楼道旁，身旁还站着格里芬太太——一个早年丧夫的美貌寡妇。
两人衣着稍显凌乱，此刻一边扣上剩下的扣子，一边好似在说些甜言蜜语。他们显然没注意到斯蒂拉（斯蒂拉的房间紧挨着吧台），说着说着又开始调情，话语多少有点“少儿不宜”。
一番调情后两人又亲吻了一遍，这才恋恋不舍地往门外走去。当他们看到斯蒂拉的时候，不由得吓了一跳；斯蒂拉也是，此刻双颊因为听了些不该听的而变得通红。
里卡多有些尴尬，格里芬太太倒不在意这些，说了一句“下次再联系我”后就快活地离开了。
格里芬太太走后，里卡多和斯蒂拉都沉默了好一会儿，之后里卡多才试探性地问道：“你……刚刚听到什么了吗？”
“嗯……差不多都听到了吧。你们……是我想的‘那种关系’么？”斯蒂拉觉得这些东西都难以启齿，所以询问起来显得小心翼翼。
里卡多咂咂嘴，拿起一杯水喝了一口，说：“如果你想的和我想的一样，那就是了。我很抱歉让你看到这种……不太雅观的场面。”
“没什么……你们什么时候举行婚礼？”
“噗！”——里卡多猛地喷出一口水，还呛到连连咳嗽，“不！咳咳……你为什么会这么想？”
“爸爸告诉我，男女睡同一张床就是私定终生了，虽然通常发生在结婚后，但有时候结婚前也存在这种现象——我的远房叔叔和阿姨就是这样。难道你们没有睡同一张床？”
里卡多此时也觉得这些东西难以启齿了，倒不是他突然变得多么有操守，而是眼前这个少女实在是太天真无邪了。“咳咳，这很复杂。睡了一次并不代表我们有什么感情……总之，我们不会举行婚礼，只是‘各取所需’，话题终结，就这样。”
“真搞不懂……”斯蒂拉小声嘀咕了一句就回去继续工作了。里卡多则短暂地回味了一下昨晚的缠绵，不免闭着眼睛陷入陶醉。
但当他睁眼时，他看到眼前站着一个黑铁塔一般的身影——是奈特，此刻正一脸鄙夷、不忿地看着他。
“你想干什么？”
“别以为我不知道你昨晚干了什么，我就住在你的楼下！我看着你用花言巧语哄骗了一个女人和你同床共枕，然后尽情放纵了一个晚上。昨天震下来的墙灰比过去十天的都要多。”
里卡多思索了一下，觉得自己懂了，半炫耀半欠揍地说：“嘿，你不讨女人欢心又不是我的错。怎么说呢？总有些人比其他人要有魅力得多。如果你态度好点，我也许能帮你牵上线……”
结果话没说完，他就被奈特揪住衣领提了起来，但奈特考虑到斯蒂拉（此时她背对着他们），还是把里卡多放了下来，让他跟自己在门外好好“谈一谈”——当然是以威胁的方式。两人走到距离旅馆有一定距离的地方，确保不会惊动里面的斯蒂拉和老福奇。
“我就不明白了，我和女士们怎么着，关你什么事？”
“你就算染上梅病都和我无关。但是，你既和斯蒂拉这么亲密，又和其他女人不清不楚……这就是在挑战底线！”
“嘿，你可别乱说！我和斯蒂拉清清白白，再说你又算她的什么人？有资格对我说教吗？”
“你以为我会信吗？我看你接下来就要对她下手了。”奈特神情变得异常严肃，一字一顿说道：“要么你一心一意对她好，要么离她远点，否则就要你尝尝我的拳头。”说完还真举起紧握着的沙包一样大的拳头，向里卡多示威。
这一说，里卡多的火气也上来了，双臂环抱前胸、两脚站开，说：“我的生活轮得到你来插手？我看分明是你对她有所图谋，我呸！有种就用男人的方式做个了断，别传出去说我怕你的。”
“你！”奈特有那么一瞬间想发个气刃把里卡多秒了，但还是立刻制止了这个想法。他看看里卡多的身材，再看看自己，再加上之前一同剿匪时他很确定里卡多并不会魔能的武艺，于是冷静下来说：“我可以一剑砍死你，你甚至没机会反击——告诉我，我为什么要和你用所谓‘男人的方式’做个了断？”
“你要是不怕惹上官司就尽管砍。你我二人，赤手空拳，没有武装，不用魔能，谁先倒下谁就输，输的那个不能告诉守卫，也不能事后报复。”
“不用你提我也不会做这种输不起的事情。那么赌注是什么？”
里卡多显得很有自信，说道：“要是你赢了，我立刻离开雅拉，这辈子不再回来；要是我赢了，你得跟我道歉，然后永远别和斯蒂拉说话。”
“我不会接受这种侮辱他人的赌注，竟把斯蒂拉当作条件——亏你还好意思狡辩。记住，我说的话不变。”说完奈特扭头就走。他并不是害怕里卡多（他的确一发气刃就能秒杀里卡多），也不是害怕会输，而是认为里卡多就是一个无礼的痞子，没必要过多纠缠。
不过里卡多显然没那么容易咽下这口气，看着奈特迈开步子，大声叫嚷道：“懦夫！还说什么‘弗洛伦的骑士’，我看是‘软棍人的骑士’！你们家的人是不是都和你一样，只会动嘴皮子而已？”