第201章 这位囚犯
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在回想起他刚刚气喘吁吁的奔跑模样，娜塔莎心中涌起一阵疑云，她凝视着夏洛克，又看了看狱长，压低嗓音，问出了一个萦绕心头的问题：
“敢问，此人究竟犯了何等重罪？”
狱长圆润的面庞上绽开了一抹深藏含义的笑意，巧妙地避开了这个问题：“速速联络你的司，情势紧迫，浪费时间对谁都没好处。”
说话间，一名狱卒竟走到一旁，专门扯出电话线，恭敬地将电话递至娜塔莎面前。她静静地看着那部电话，难以置信地意识到，难道狱长畏惧这位囚犯？
带着越来越强烈的震撼与困惑，娜塔莎拨通了审判庭第三司的内部专线，向接线员详细描述了现状。未曾料到，接线员直接将线路转接到新任最高审判官斯坦莱·霍普金斯的办公室。听闻这名死刑犯的要求后，新官毫不犹豫地让娜塔莎稍待，随即挂断电话。几分钟后，他又回拨过来，庄重地说道：“将电话交给血牢的狱长。”
娜塔莎对自己的司这一连串指令感到一头雾水。将电话交给狱长后，她更是震惊地听到一串难以理解的对话：
“是我。”
“呵呵，好，既然手续齐全，我们当然全力配合。”
“其实早就准备好了，随时可以释放。”
“不必着急，细节手续，过后慢慢补办。”
“自然不会给您添麻烦。”
说完，狱长似乎松了口气，挂断电话，转而笑盈盈地看向夏洛克，一脸肥肉堆砌着：“福尔摩斯先生，您助手的赦免令也已下达，请稍等，我们会立刻释放。”
“辛苦您了。”夏洛克客气地回应，场面话还是得说，两人又随意寒暄了几句，狱长便带着狱卒们离去。
只剩下娜塔莎，头脑嗡鸣，无法理解现状。她不明白为何这家伙一句话就能让另一位死刑犯获得赦免，就算教皇大人亲临，也不可能有如此事发生。
她急促地喘了几口气，才平复气息，内心的疑惑再次涌动，她死死盯着对方，终于忍不住，再次问道：“你因何被关入血牢？”
“弑神。”眼前的男子平静地回答。
“杀了什么神？”
“只是一个刚退休的凡人老头罢了。”夏洛克微微抬眼，轻笑。
娜塔莎当然不相信他会因为杀死一位平民老者就被关进血牢，然而他不说，狱长有意无意地回避，她终于意识到，自己不该再追问下去。
这时，一声“吱嘎”响起。
娜塔莎抬头，下一刻，她惊讶地看见一位金发男子走出，那人抬头瞥了眼头顶的阳光，狱中的生活让他本就习惯眯起的眼睛变得更加狭长，像两道优雅的弧线。
而娜塔莎觉得，从天窗倾泻的阳光似乎更加炽热，刺痛了她的眼，她不由地带着对美丽事物的羡慕与嫉妒，心存一丝不敢置信：此人也是死刑犯吗？
人不可仅凭外貌判断，所以即便眼前男子英俊非凡，他终究是死刑犯。
娜塔莎深深吸气，调整心态，希望刚才的那一瞬间没被人察觉。
随后，她开始办理两名死刑犯的交接手续，一切无比顺利，能感觉到，血牢的规则因为这二人宽松了一些。
二十分钟后，嵌入山体的大门缓缓开启，两男一女在狱卒复杂的目光下，踏入戈壁山脉的风沙中。
干燥、荒凉，看不见人烟，这样的景象常人见了定会极度不适。但在夏洛克和华生眼中，却别有一番风味，没了镣铐束缚，身上不再是粗糙的囚衣，哪怕干燥的风吹过，他们也会下意识深呼吸，仿佛那其中有自由的气息。
此刻，他们面前停着一辆蒸汽机车。
娜塔莎看向身旁两人，示意他们上车，按原计划，她应与二人一同离开这片无人区，晚上乘坐飞艇前往伦敦。
嗯，他们要回伦敦。
因开膛手预告中提及南丁格尔小姐的名字，审判庭早已与她取得联系并加以保护。又因夏洛克这家伙被列为保护南丁格尔小姐安全的关键负责人，所以安全地点自然转移到他熟悉的伦敦。
实际上，若回想一下，开膛手的第一起命案发生在伦敦的白教堂区，如今，他最后的对决之地再次回到伦敦，这一切似乎冥冥之中增添了一丝宿命的韵味。
于是，众人朝下方的蒸汽机车走去。
突然，夏洛克皱眉，停下脚步，望向一侧。
随着他的动作，娜塔莎和华生也转头，只见不远处岩石的拐角，另一辆车缓缓驶来... ...
血牢，那个被世人畏惧的神秘领域，绝非寻常之地，因此当几个人即将离开时，竟然又有辆由炼金蒸汽驱动的巨兽驶来，这并非单纯的巧合。
顷刻间，车辆在他们面前停歇，从车厢内走出一位身着女仆服饰的高挑女子，她的气质超凡脱俗。
娜塔莎皱紧眉头，因为首先映入眼帘的是女仆左臂，那并非人类应有的肌肤与骨骼，而是覆盖着某种神秘铁甲的机械构造。
女子下车后，如同所有忠诚的女仆，恭谦地向年轻审判官娜塔莎深深鞠躬：
“娜塔莎小姐，您这段时间受苦了。然而，将这两人送往王城伦敦的任务，就请交给我吧。”
娜塔莎神色严峻，自开膛手连环屠杀案以来，她始终追踪此案，探视夏洛克，直至将其带出牢狱，这一切都是她的职责。眼看任务即将结束，却出现一位女仆要带走身后两人，这无疑是无法接受的。
她敏锐地听出，面前的女仆虽表现得恭敬，言语间却透着不容置疑的坚定，这让她感到不悦：
“你是何人？”她质问道。
“塞巴斯蒂娜·莫兰，一名侍奉的女仆。”女子回答。
“你的身份我已知晓，我想知道，你服务于哪个势力。”娜塔莎的语气坚定，她不相信有哪股力量能从审判庭眼皮子底下带走人。
“我并不效忠任何组织。”莫兰平静回应，“如果你问的是我的主人，我服务于当今的圣殿教皇。”
一阵裹挟沙尘的狂风拂过，带来岩石特有的炽热，热浪扑向年轻的审判官，汗水从她额头上滑落，但她并未察觉，只觉今日格外疲倦，思绪纷乱，仿佛一切都在嘲讽她的无知。
公路上，一辆普通的蒸汽机车疾驰而行。
莫兰坐在驾驶位，作为优秀的女仆，她对生活琐事样样精通，驾车自然不在话下。后座，夏洛克与华生并肩而坐，车身的震动减轻，没了蒸汽涡轮的刺耳轰鸣，这辆机车似乎加入了神秘的灵能系统。车窗敞开，阳光与疾风涌入车内，带走炎热。夏洛克四个月未修剪的乱发在风中飞舞。
“莫里亚蒂这家伙最近很忙碌？”夏洛克不禁问道。
“教皇大人正在筹备教区改革，已许久未曾好好休息。”莫兰说道，语气中流露出对主人身体的担忧。
夏洛克望向窗外，此刻他才意识到，原来莫里亚蒂已然是教皇了。
“好吧，我明白我能出狱，那小子肯定费了不少心力，所以你回去后，帮我向他道谢。”
莫兰沉默片刻，接着说：“其实，主人此次派我来接你，也是为了表示感谢。”
夏洛克闻言，露出微笑。
若要细究此事，究竟是谁该感激谁，实则错综复杂。
当初，尽管莫里亚蒂竭力反对夏洛克刺杀奥古斯汀大帝，但那场残酷的刺杀确实在无形中助了莫里亚蒂一臂之力。若非夏洛克毫无责任感地闯入，斩杀了老皇帝，奥古斯汀大帝耗时六十年建立的关系网不可能在退位后如此平稳。因此，莫里亚蒂能顺利登上教皇宝座，夏洛克功不可没。
之后，莫里亚蒂为救他，必然耗费了巨大心力。毕竟，刚登基的新任教皇无法承受各方压力，违背前任教皇的规定释放夏洛克。其中的种种运作，夏洛克不愿深思，但可以推测，那位老人能出现在血牢，必定有莫里亚蒂的影子。
“不过，你长途跋涉，绝不仅仅是为了替那小子转达谢意吧。”夏洛克再次提问。
“确实，主人说，他能毫无阻碍地继承教皇之位，你的帮助至关重要，尽管这可能并非你的本意，但他必须给你一份实质性的答谢。”莫兰说到这里，有意无意地停顿了一下，然后继续道：
“你在野生恶魔驯化实验中，用于展示成果的那只恶魔，主人已通过某种方法，将其记在你的名下。”
“什么？！”
此言一出，夏洛克不禁愣住，旁边的华生更是瞪大了双眼。
在整个帝国，拥有三阶契约者的数量虽不少，但也绝不泛滥，每一位都是所在机构的顶级战斗力，尤其在前线，许多队伍都是围绕三阶大恶魔组建的。
因此，三阶大恶魔备受重视，每一只都被教廷严密掌控，甚至有一片大陆专为存放这些大型恶魔而设。
而夏洛克，目前仅是二阶契约者，虽凭借强大的智慧与触手的特殊属性占据了一只三阶大恶魔，但那只深红无论如何都不应成为他的私产。
车窗外的风在夏洛克周围呼啸，他回想起与深红共度的日子，那些日夜训练的记忆，以及那个冬夜，在雪原中与巴斯克维尔那场刻骨铭心的战斗夏洛克微笑着：
“这礼物，还真是重啊。”