第202章 恶魔
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莫兰驾驭着飞驰的灵兽车，沿着神秘的星轨，朝最近的天城疾驰，她的话语中忽然透露出一丝不易察觉的紧张：
\主人说，
你契约了那只三级大恶魔的事，他会竭尽全力压制消息。
但无论你是如何做到的，希望你以后永远不要再这样做。
他会将深红送至恶魔育成园，若你需要它，可按正规途径申请，甚至通过私人联系直接找他。
然而，如果你再召唤那只恶魔，一旦被圣光神殿的神仆发现，
无人能护你周全。\
这番话落，车内陷入了短暂的寂静。
华生以惊异的目光凝视夏洛克，半晌后才开口：\你契约了一只三级大恶魔？\
夏洛克迟疑片刻，尴尬地点点头：\请相信我，这不是有意为之。\
就这样，灵兽车沿着星轨一路向前，直至停在一座仅供神职者使用的神秘领域。
一艘前往伦敦的灵速飞舟早已在此等候多时。
伦敦，天域，白圣堂
这座圣堂堪称伦敦最早的圣殿之一，其历史可追溯至圣纪元前，三百多年的岁月让它不断翻新，大厅内的十字架与受难圣像皆已被浓郁教廷风格的装饰替代。
白圣堂之名，据传源自初建时，外墙纯白如雪，故此得名。而伦敦政厅在翻修时，特意涂上厚重的白漆，遮掩住风雨剥蚀下的斑驳红砖。
夜幕降临，细雨绵绵，春夏交汇的伦敦并未升温，反而在雨中透出丝丝寒意。一辆灵马车驶入夜色，停在白圣堂门前，年轻的审判者娜塔莎走下车，疾步走向圣堂，推开侧门。
伦敦作为首席推广灵能照明的城市，城区大部分燃气管道已换为灵导线，此刻，白圣堂内微黄的灵光比普通燃气灯更亮，驱散了雨夜的阴冷。
半月前，这里已被审判庭与苏格兰场征用，成为猎杀者案的伦敦指挥部。原因在于，两个月前这里发生的鬼魅分尸案，让城区居民对白圣堂心生畏惧，几乎无人前来祈祷。空置之地正好利用，加上这里是猎杀者初次作案之地，警方将其设为办公区，既是向凶手宣战，也是向民众展示破案决心。
穿过几条幽深的廊道，娜塔莎推开一扇位于圣堂边缘的房门。此时，她的直属上司，斯坦莱·霍普金斯审判官正坐在书桌旁，整理着手头的卷宗。
半年前，霍普金斯因呈递奥古斯丁大帝谋害市民的证据，被冠以诬陷之名带走审查，他所在的第三审判司全体停职。然而，这只是对外的说法，奥古斯丁大帝退位后，第三审判司的审查骤然停止，受调查的官员都得到了教廷的丰厚补偿，霍普金斯更是破格晋升为第三司首席审判官。
这位被誉为数十年来审判庭最杰出的天才，众人原以为他会成为最年轻的法典官，如今看来，他的晋升之路比预期更快。
\导师。\娜塔莎推开门，恭敬地向直属上司鞠躬。
霍普金斯摘下眼镜，揉了揉略显疲倦的眼睛，看着充满斗志的学生，想起了十年前初入审判庭的自己，不禁微笑：\血狱之行如何？\
阴森的牢狱自然令人不适，但娜塔莎毫无惧色：\那是惩罚罪恶之地，无论多么阴暗，它都站在正义一方，无需害怕。\
她回答，显然还有其他事：\导师，您认识夏洛克·福尔摩斯吧。\
霍普金斯点点头：\嗯，有何事？\
\您知道他与教皇大人的关系吗？\
这个问题让霍普金斯微微蹙眉：\额，知道，那家伙算是教皇大人的熟人，为何问这个？\他谨慎措辞，原本想用\朋友\，但考虑到教皇的崇高地位，最终选择了含糊的\熟人\。
娜塔莎沉默一会儿，似乎察觉到导师的谨慎，几秒后：\我把那囚犯带出血狱后，他被教皇大人的侍女接走了。\
\哦，这事我昨天已经知晓。\
\我不解，教皇大人为何让贴身侍女接他一个六级罪犯！后来我得知，他竟是从血狱最底层释放的！\娜塔莎语气中满是困惑与激动：\血狱最底层关押的都是穷凶极恶之徒，教皇大人怎么会认识那种人，而且他们之间的关系似乎远不止熟人那么简单。\
听到这，霍普金斯凝视着面前的年轻人，脸上再次绽放出笑容：
“看来，此事在你心中埋下了深深的疑云。”
“的确！”娜塔莎眼中闪烁着不解的光芒：“我所理解的教廷，乃是公正的象征，尽管庞大如它，其纹理间难免孕育罪恶的萌芽，但教廷的整体无疑是光明的，代表正义，如圣光之照耀，引领人类走向光明的灯塔。
教皇大人自然也是正义的化身。
然而，为何正义的化身会与深锁血狱底层的重罪犯有所牵连？
我无法理解这一切！”
霍普金斯的笑容中带着欣慰，或是欣赏，他愈发觉得眼前女子与昔日的自己何其相似。此刻，他不禁回想起半年前，师长在教堂中的那番短暂交谈：
“不必疑惑，你还年轻。”霍普金斯耐心地说：“其实当你在审判庭任职更久，你会发现，人们对正义的看法是不断演变的。
甚至你会发现，正义在某种程度上与律法并无太大关联。
因为律法存在于帝国的法典中，而正义，存乎人心。
那位名叫夏洛克的家伙，他确是个罪犯，按帝国法律，他本应在血狱深处度过余生，但这并不意味着，他就是邪恶的。”
说到这里，霍普金斯自己突然怔了一下，回想起夏洛克所做之事，他尴尬地修正了言辞：
“呃，好吧，这家伙与正义确实不太沾边，我承认，他是个彻头彻尾的恶徒，最疯狂的那种。
不过，你提到人类的未来。
说实话，你可能难以置信，但就是这样一个可恶的恶徒，在某种程度上……
人类的未来，有一半是因他而起。”
娜塔莎静静地注视着敬仰的导师，她发现自己越来越难理解他的话语，但此刻，她清楚地感受到对方眼中的回忆涌动。
人类的未来，与一个恶徒究竟有何瓜葛？
他做了什么？
老师与名为夏洛克之人，究竟有何交集？
金色的光芒下，年轻的审判员仿佛无意识地沉醉于好奇之中。
一夜无声。
次日正午，伦敦一如既往地笼罩在薄雾之中。
一辆马车在朦胧中穿行，夏洛克与华生坐在车内，望着这四五月未归的城市，既熟悉又陌生。
车夫身为地道的伦敦人，虽未历经蒸汽革命的年代，但作为蒸汽之城的居民，骨子里的傲慢依然存在，如今电力普及首城便是伦敦，他的自豪感更加浓烈。
听见车厢里两位乘客的交谈，他无比自豪地说：
“那边正在建设的是地下发电机，市长说，五年之内，伦敦的能源系统都将转为电力。
到时候，那些下水道再也无需日夜冒出黑烟了。”
车夫摇晃着身体，傲慢之情溢于言表，仿佛忘记了自己只是个驾车者：
“说真的，我得感谢富兰克林先生，电这东西确实好用，这个月我能明显感到，工厂里那些穷苦工人口袋里确实有钱了，两公里以内的路程都敢叫马车了我这周就赚了12英镑！”
“哦，还听说前线的士兵们开始学习驾驭恶魔的技巧了，不知道这是怎么研发出来的，达尔文教授果然是天才。”
“推行这些的人，的确值得帝国全体人民感恩。”
车夫的感慨充满希望，夏洛克望着窗外的街道，嘴角挂着微笑，看得出他心情不错。
穿越一条条长街，横过泰晤士河大桥，一个多小时后，他们抵达了一片宁静的别墅区外。
华生对美的见解独到，看着周围植被的分布和建筑风格，就知道能住在这里的人非富即贵。
“对了，我还没问，开膛手提到的那个刺客目标究竟是谁？”华生欣赏着美景，满意之余才后知后觉地问道。
“南丁格尔。”夏洛克说着，下车了。
呼吸着这难得的新鲜空气，他舒展双臂，朝着前方的别墅走去。
“哎，你站着干什么，走啊。”
华生皱眉，似乎在犹豫是否听错了什么——
“你说我们现在要见谁？”
“南丁格尔。”夏洛克答道。
华生全身肌肉瞬间紧绷！
他用力咬了下嘴唇，力度过大，直接咬破了，疼痛让他确定这不是梦境，也没有听错，整个人就这样突然愣在原地。
华生是个对美好事物有着极致追求的人，这种追求占据了他生活意义的80%，他喜欢绅士的风度，精致的食物，讲究衣着搭配，保持居住环境整洁，就连与人长谈时也会十分注重仪式感，这对一个大男人来说略显小家子气，但华生就是这样，安静，有礼，甚至带着一种世家小姐的气质。
他热爱美的元素……