第1章 西岭
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西岭的一处山洞中，未央从随身的包裹中取出了六件物品，这就是他之前搜集到的女夜神的六件圣物，连同他腰间的怜惜匕首和身上穿的金丝缕甲，一共八件。未央始终不明白，这八件圣物没花多少年时间他就寻齐了，可是唯独这第九件圣物，遍寻天下也始终不得其踪。难道说，只有这八件圣物？他再次怀疑是否自己的判断出了问题？除了这些圣物，还需要梧桐木、凤凰火才能念动咒语，梧桐木在西岭随处可得，只是凤凰火却是难得一遇。假如女夜神说得没错的话，当需要它的时候，那凤凰自然会现身。所以现在当务之急，还是寻到那最后一件圣物。
他整理了一下头绪，这八件圣物之中，怜惜匕首和金丝缕甲自始至终都在自己手上，当年混乱之中，远行皮靴、无畏腰带和力量手套被猎神族盗走，花费了自己好些年的功夫，施展各种手段，才从密不透风的猎神族部落中夺回，却寒披风、无望之戒和彻悟纶巾被夜神教所供奉，虽说夜神教的势力难比猎神一族，但因为教众皆是女子，盗取难度并不亚于前者。这两处，自己已经寻遍了，该是再无遗漏，那剩下一件圣物到底在哪里呢？难道在西圣灵山？按说不该，直到女夜神离世，圣君才从自己口中得知九件圣物的存在，那时圣物早已四散，想必也难以寻得，不过也是有这种可能性的。圣君对于他的气息极其的敏感，这么多年了，一直不敢上岛查寻。想到这里，未央叹了口气。看来是逃不掉了，还是得有此一行。他将几件圣物都重新收敛了起来，并将身上的金丝缕甲脱了下来，腰间的怜惜匕首也取了下来，全都放在了一起。虽说这些圣物有独特的功效，可以助自己一臂之力，但是西圣灵山非等闲之地，圣君对于圣物的嗅觉过于敏锐，随身携带反而会让自己置于险境，此行只能靠之前常用的易容之术了。他从包裹中翻找出了易容工具，将里面其它的物件丢在了一边。
改装换面之后，他将圣物收起，放在了暗处，然后动身准备赶往西圣灵山。出洞之后，刚要召唤魅影，突然眼前一黑，未央被一只野兽扑倒在地，好在他反应及时，身体马上侧转，虽倒地却没被那野兽压在身下。他起身一看，原来是狮虎兽，在西岭境内算是比较常见，三境九州倒是不多见。这种野兽有着极其强壮的身躯，最厉害的莫过于它的前爪，它能在短时间内后腿站立而用前掌与人互博，虽说看上去粗壮，但是它的动作也非常的敏捷，可以说有着极高的搏杀天赋，只不过它刚猛有余而心智不足，所以也极易被驯化。眼前出现了狮虎兽，也就意味着附近极有可能有驯兽人，而这驯兽人到底是被征召之人，还是纯粹碰巧遇上了，这就难说了。眼下可能要担心的不是驯兽人，而是眼前这头猛兽。未央并未习得驯兽之法，逃是逃不过的，只能正面硬刚。他现在有些后悔没有随身带一些圣物防身，此时又不敢轻易施展驭灵之术，一旦被猎神族察觉，恐怕更加危险。
那狮虎兽也没有贸然进攻，似乎在等待机会。看来定是有驯兽人了，一般野生狮虎兽是极其莽撞的。未央悄悄地向旁边一棵大树移动，上树总比在地上胜算要大一些。未央自以为骗过了狮虎兽，猛地一窜，快速向树顶攀去。
到了大概三丈高左右，他并没有听到有狮虎兽攀爬的动静，低头一看，狮虎兽还待在原地，一动不动，眼睛只是直直的盯着他。“难不成是个傻子？”他心里生出了一丝侥幸。就在他希望燃起的时候，那狮虎兽出动了，它迅速扑到了树前，前掌猛地拍在了树干上，整个树为之一颤，未央感受到了巨大的震感。它没有停止，疯狂地拍打着树干，锋利的前爪划过，树干很快被它给撕烂。未央惊恐万分，他没有料到这头猛兽会以如此刚猛直接的方式来对付自己，这，也是他第一次亲眼见识到了这种猛兽的凶猛可怕。
很快，随着一阵断裂的声音，树被拦腰拍断，此时未央已经来不及跳到其它的树上，更何况刚才也没得挑，偏偏身边这棵树离其它的又比较远，难以脱身。就这样，未央又被逼回了地面，狮虎兽并未着急进攻，它稍加停顿了一下，好似知道眼前这猎物也逃不掉，准备调整一下，享用最后的大餐。未央自觉已无路可退，只能硬拼了，虽说心里惧怕这种猛兽，但是以自己修行多年的身法，还是可以一战的。事实上也确实如此，狮虎兽展开猛攻之后，并没讨到便宜，只是未央也难占上风，就在他死死地抓住那猛兽地前爪无法松手之时，林中又窜出一只狮虎兽，从未央的身后猛扑过来，那掌风呼啸而过，未央无法躲闪，头上重重地吃下了这一掌。蹊跷得是，背后偷袭地那狮虎兽反倒被弹了出去，重重地撞到了一棵树上。只是那可断树干的一掌威力可想而知，未央虽未直接受伤，但他感觉整个脑袋嗡地一下，被震晕了过去，重重地摔在了地上。
等到未央醒来，发现自己被牢牢绑在了一根木桩之上，而且，用的还是寒冰链，这种寒冰链是萃取了冰火之力，哪怕是用锤、斧都难以斩断，是世间少有的一等一的上乘材质。未央心里暂时松了一口气，被人抓总比刚才直接被猛兽分食了要幸运得多，看来刚才的那两头狮虎兽确实为驯兽人所驱使。眼下这状况，很可能是自己被绑回了驯兽人的部落，此时召唤魅影无异于自投罗网，况且自己这样被绑定在木桩之上，即便魅影来了，也无法接走自己，只能见机行事了。
没过多久，进来一人，他肩上扛着另一人，看上去也是像自己一样，被捕获而来。那人将被捕之人放到了旁边的木桩前，麻利地将他同样用寒冰链给捆了起来，然后在那人的上臂，系上了一个木牌，木牌上刻着一个名字，不知是被捕之人的名字，还是捕猎之人的名字。未央留意了一下，发现自己的臂上也有类似的木牌，名字与那人的不同，他确定这肯定不也是自己的名字，所以很可能是捕猎之人的名字，他和那人，现在看上去都成为了私人的猎物，被关在了这里。
那位驯兽师在处理完自己手头的活儿之后，走到未央面前。
“哟，不错嘛，这么快就醒过来了。我听说前一刻钟你刚被送来，被狮虎兽打晕，一般人怎么也得迷糊个三两天。”他上下打量了未央一番，似笑非笑的说道，“不过在我的龙蟒面前，你还是太嫩了。今年的头彩，注定是我的。那个老东西的老把戏，已经过时了。”他转头看了看所捕获之人，得意的笑了笑，正欲离开,一转身，见一老者带一年轻的女子站在那里，脸上一阵惊慌。
“阳春前辈几时来的？”
“踩着你的脚后跟。”老者冷冰冰地回了句，说话时眼睛并未看他。
“您忙，您忙……”他赶忙逃了出去，经过那女子的时候，他有些贪婪地看了一眼，被那女子怒目回瞪之后，悻悻地离开了。
老者走上前来，站在未央的面前。
“我叫阳春，抓你的人是我。”他说话直截了当，不过眼神依然是冷冰冰的。
未央苦笑了一下，“幸会。”
“知道为什么抓你吗？”
“这话不是应该我问你吗？”
老者听了笑了笑，伸手向身后的女子示意了一下，这女子看上去刚成年，长相俊美，眉眼有着明显西岭人的特征。
“这是我阿伯，他是整个西岭最厉害的猎手和驯兽人，哪怕现在他上了年纪，一般的年轻人还是远不及……”
“六初，说重点！”阳春训斥了一声，女子做了个鬼脸，接着说道，“你们非西岭之人，本不该进入这西岭之境。西岭自古就是无主之地，这里没有任何神明的庇佑。祖祖辈辈生活在这里的人，已经习惯了与天地为伍，鸟兽为邻，无尊卑贫富，无朝堂庙宇。外来之人，一旦被捕获，只有在逐鹿大会上活下来，才配行走在西岭之境。”
“先等一下，”未央打断了六初的话，“在下其实并未想过要在西岭多做停留，只是临时避难而已。正要离开之后，被这位前辈，就是你阿伯给抓来了。”
“进入西岭之人，没有一个不是来避难的，不然，谁会放弃三境优渥的环境来这荒山野岭。”阳春不屑的说道。
未央自知解释都是多余的，“既然同是避难之人，何必互相为难。那莫不如你们放我走？我马上离开西岭，永不再回。”
“人类都痴迷于心存侥幸，倘若有后悔之路，怕是永不知悔改。”老者的话听上去并非第一次说，未央听了也不想再多做分辩了。
“既然这样，我就不多说什么了。你刚说的逐鹿大会，是怎么个章程？”
六初对于未央这番平淡的反应倒是颇为惊奇，她凑到阳春的耳边低声说道，“阿伯，他不怕唉。”阳春听后，冷冷一笑，“说与他听。”
“逐鹿大会一旦发起，西岭境内所有的驯兽人都会出动，在全境搜捕外来者。说来也奇怪，你们三境之地不是挺优渥的吗？好好活着不好吗？为何总是有人跑到西岭来，逐鹿大会就没有扑空过，总能抓来形形色色的外来者。在大会上，外来者会逐一接受生存挑战，所挑战者，都是各位驯兽人的驯兽，倘若能从所有驯兽手中活下来，就能重获自由之身，而且自此在西岭之内再无人为难。”
“听上去像是要接受车轮战。八成活不下来吧？你们驯养的野兽，听说好些都是上古凶禽猛兽。”
“怎么说呢，到目前为止，只有女夜神一人在逐鹿大会上通过了所有的挑战。不过你也不必过于担心，现如今，能够驾驭多种猛兽的驯兽人已经不多了。一般的驯兽人，能驾驭一种猛兽已属不易。我阿伯并非不能驾驭其它猛兽，只是他性子比较倔，至今只肯与狮虎兽为伴。刚才出去那人，他能力倒也算出众，除了龙蟒之外，他还能驾驭桀狼。真是物以类聚，这两种猛兽跟他一样，都不是什么好东西。”
六初朝着那人离开的方向撅了撅嘴，接着说道，”驯兽人是有共识的，这个大会并非是为了围观外来者被分食的残忍场面。驯兽人也是要遵循戒律的，当年所有驯兽人和女夜神誓约，‘兽为人手，服于人性’。倘若驯兽失控杀人，驯兽会被偿命，驯兽人也会被惩罚。但若是到最后，外来者依然难以取胜，就会被作为祭品丢于埋骨地。埋骨地有去无回，带给人死亡的恐惧会远甚于驯兽。”
听到女夜神的称呼，未央苦笑了一下，心想“怎么哪里都有你的传说。”至于六初所提的埋骨地，他看上去并未显得过于恐慌，似乎早已知晓其中的厉害。
“不过你也不必灰心，我阿伯是最强驯兽人，你既然能和他的狮虎兽不分上下，那逃出生天还是很有戏的。”
“那我还要再跟它们比试吗？”
“那倒不必，只看你能不能从其它驯兽手下逃脱。这样也是为了避嫌。”
“那倘若所有驯兽人都心慈手软一些，我们活下来不就更有希望了吗？”
“你以为在西岭生存是儿戏吗？在这无主之地，活下来的才叫生命。胆怯、懦弱之人，只配做那百兽的食肉。”阳春厉声说道。
“你不是第一个这么想的，大部分人都是拼命下跪求饶，只是除了对外来者进行淘汰惩罚之外，对于驯兽人来说，还有一项，那就是自己捕获的外来者如果可以在其它驯兽手下活下来的话，他就能获得驯兽大师的称号，倘若一个驯兽人能够夺得九次驯兽大师的荣誉，他就可以成为驯兽之王，生前为所有西岭人所敬仰，死后享受建庙祭拜的荣光。”六初转身看了一眼阳春，“我阿伯已经获得过八次驯兽大师了，他已经是西岭口口相传史上最厉害的驯兽人了，其它人，能得三次就不错了。”六初得意得说。