第3章 偷马
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离开高塘湖往东十来里,有一片小树林,多是松柏,也有一些广玉兰之类的,枝柯交横,遮住了阳光,树下浅草如茵,如隔尘世。这里本没有路,过往的商人不想绕远,有时就在林中穿行,踩出了一条小路来,时断时续。这一天,将近午时,远远地走来两个人,身上俱都穿着军官的服饰,腰间系着兵刃,也不骑马,一个腿脚甚长,竹篙子一般,另一个脸颊绯红,行色匆匆,似是向着高塘湖的方向,边走边谈道:
“莫将军叫我们去找一个姓聂的捕快,也不知是什么缘故,难道那件事,这么多兄弟都不行,还须着落在她的身上?”
“谁说不是呢,弟兄们也都忿忿不平呢!区区一个捕快,还是个女的,我家乡的捕快,就是给我洗脚都不配!”
“罢了,多说无益,只不知那个女捕快,长得是美是丑?”
“当了捕快,焉能是美的,多半像个母夜叉,你我倒要提防着点,不要被她吓了一跳……”
他俩走过之时,脚步甚快,却不知沈白正在这林子间休息,说是休息,但心绪潮涌,半点也睡不着,听到两个人的话声,便从枝叶间露出一只眼睛,暗中观看。他曾做过侍卫统领,那两人所穿的服饰,自然是一眼就认了出来,微吃了一惊,心中暗想:“小小的村子,怎么会有这等军官出现,听他们话中的意思,好像又与飞练有关,我到底要不要管?”
他心中实在是难以决断,刚刚被聂飞练赶走,言犹在耳,此刻就回头,无论如何都做不出来,于是狠了一狠心,捂住耳朵倒下便睡。那两人边走边说,眼看着就要走出林子,沈白再也躺不住,暗中说了一声“罢了罢了”,翻身坐了起来,先将长剑和行李藏到附近,再从地上摸到一小块石子,用力一弹,那石子打在黑马的臀部之上,黑马受痛,长嘶一声,惊起了林中的鸟儿,一阵鸦飞鹊乱,又四散飞去。
那两人听到马鸣声,果然回头循声找来,这一找,便发现了林子深处有一匹大黑马,正在静静地啃食地上的青草,马缰绳系在一个汉子身上,那汉子却正躺在地上呼呼大睡,兀自未醒。
两人相视一笑,心意相通,摸到沈白身边,一齐伸手去解他腰上的缰绳。谁知沈白嘟囔了一声,一个翻身,就将两人的手臂压在身下,动弹不得。红脸儿只觉得自己的手臂几欲折断,一咬牙,便去摸身上的兵刃,细长腿较为谨慎,急向他使了个眼色,压低了声音道:“不可!惹出事情来,不好收拾,先将他叫醒再说!”
两人一齐使劲,将沈白直接从地上提了起来,沈白头歪向一边,嘴里流着口水,仿佛还在梦中。两人叫了半天,他才慢悠悠地醒过来,一见两人便道:“我才梦见狗儿打架,一只把另一只压在身下,怎么变成了这副模样,想是还是梦中。”头一歪,又要睡去,两人把沈白像筛糠似的摇,好容易才将他弄醒,沈白抹去嘴角的口水,问道:“你们是谁,干嘛打搅我睡觉,可是要偷我的马?”
红脸儿道:“我们是军官,有自己的马,要你的破马作甚?”
沈白假意听不懂,问他们是哪里的军官,红脸儿正要说,却被细长腿拦住,反问沈白是哪里人,这匹马是从哪里得来的。沈白自然不敢说自己从高塘湖来,便随口说了一个极偏远的地方,又道:“这是我的马,孩子病了,家里的婆娘又只会骂我没用,什么都不会。我只好将这马牵到镇上卖了,换两担好谷子,请大夫来看一看,孩子好了,那个婆娘就不会再骂我了。”
二人见这马毛光如油、四肢修长,怎么看都不像是寻常坐骑,至少要值十两银子,他却只卖两担谷子,天底下哪有这等便宜事,便说道:“你不就是想要两担谷子吗,那又何必去镇上,多跑这十来里的冤枉路?我看你这人倒也老实,就给你个好处,我们的营寨里倒是有些上好的谷子,离这也不远,不如就给了你,来换你的马,你看怎样?”
沈白见他们这样说,便留上了心,暗想:“这里又不是边关,怎么会有军队驻扎在此,那便有些蹊跷。”思索片刻,只说家里的媳妇叮嘱一定要去镇上换,别让坏人给骗了,说罢牵了马就要走。那两人怎肯放他走,拉住他不放,又是利诱又是威胁,最后许诺给他二担半上好的谷子,再加一坛好酒。
沈白听说有酒,笑道:“难怪你们那里有谷子,原来是酿酒用的。”
红脸儿笑他连衣服都不会认,说道:“你是傻人有傻福,不知道我们当兵的苦,在这种地方,和坐牢也没什么两样。只是附近有一家酿酒的,每隔一个月,我们便让他们偷偷地给送些酒来,只瞒着将军一人。前几年都是一个粗壮的姑娘推了车来,这一两年有时候也会有一个黑脸的小伙子跟着,那小子与姑娘亲热得很,可不像你这么傻。来得次数多了,便也熟络了,许他们将车推到营房门前,但里面却是无论如何都不能进的,要进去了,一世都出不来。”
沈白听他们这么说,就也想去看看,与他们讨价还价,最后才同意,说道:“好吧,你们不要骗我,害我回去被老婆骂,最好能多给我一坛酒,她看到有酒,多半就不会骂我了。”