第65章 质子
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但是皓德帝好像并没有多少精力继续深究此事。
他服下药后满脸疲惫地坐在龙椅上，只是简单安慰了武安候苏远弋几句，便挥退众人。
独独韩卿元被留了下来。
他的脑子里仍在回想着阮牧心离开前说的话，现下御书房里，只剩他们父子二人，还有垂立一旁的长盛。
他心中忐忑，不知道皓德帝是不是因为阮牧心的话，对他起了疑心，却听皓德帝沧桑的声音从上头传来。
“有十八年了，朕在登基之初，颁发的第一封诏书，就立你为储君，如今，你稳坐东宫之位已有十八年了。
当年，你还不过是个三岁的奶娃娃，什么也不懂什么也不会，你可知，朕为何要立你为一国储君？”
皓德帝的声音不大，却威严不改，殿内燃起了安神香，他没让长盛近前，而是自己支额，有些疲惫地揉着眉心，眼皮沉重难睁。
韩卿元愕然，没料到皓德帝会突然问这个，悄悄抬头，皓德帝又好似只是随口一提，并未在看自己。
他有些惶恐道：“儿臣不知。”
“你不知？”皓德帝加重了语气，睁开眼看着今年二十又一的长子，怅然道：“朕，是踏着自己手足的尸骨才走到今天的位置。
当年，你祖父迟迟不立储，还许诺储君之位，不分嫡庶、不论长幼，能者居之，就因为他这番话，所有人的心思都活络起来了。滔天皇权诱惑当前，谁还能心如止水？”
“那段时间里，怀渊强盛，派人以两国友好邦交为名，邀请天宿皇子前往怀渊作客。
呵，所谓客人，无非就是质子。
当时朕还年幼，还不懂储君之位的意义，便被一母同胞的兄长设计，被迫去怀渊为质，朕的皇兄也凭此换取先帝重用。他在天都里是过得风生水起，但做质子的苦痛只有朕自己知道。
说来也讽刺，亏得是在怀渊为质，朕才得以躲过血腥残暴的九龙夺嫡。朕的兄长，先帝的庶长子靠着自己的手段最终如愿得到了储位。
在他监国后，朕在怀渊被刺杀，就像是家常便饭一般，那期间，如今的南阳侯护卫在朕左右，多次舍命相救，若非他，朕也许早就只是异国的一缕冤魂了。”
皓德帝絮絮叨叨地说了好久，韩卿元冷汗涔涔，在皓德帝开始讲述过往时，他就早早将额头叩在冰凉的地面上，紧张地倾听，大气都不敢喘。
这些皇室秘辛，知道就是一种过错。
他神经一直紧绷着，竟不知，皓德帝什么时候已经走到自己跟前。
“抬起头来。”
皓德帝的声音自上方传来，韩卿元动作迟缓地直起上半身，却不敢和皓德帝对视，目光看着眼前的绣着金龙的靴子。
皓德帝伸出手，韩卿元犹豫了一下，才伸出手去，借力起来，但许是跪久了，腿脚仍有些无力。
皓德帝转过身去，负手在背，凝视天宿版图，有些沉重地接着说道：“你该知道，无论是从前，还是现在，你都不是朕最出色的儿子，但你是朕的嫡长子。
想当年，朕一介质子，在怀渊处境何其艰难，但朕从未放弃过，苦心孤诣地谋划，让天宿得以从瓜分东黎中分得一杯羹。
这让朕名声大噪，你祖父总算想起来了，他还有这样一位卓越出众的儿子在怀渊做质子，但是他那时早就行将木就，再也做不了什么了，所有人都在等他咽下最后一口气。”
“知道朕是如何从自己兄长手中夺过皇位的吗？”皓德帝像是在问别人，但马上又自己说了出来。
“你祖父薨后，新帝登基，他迫不及待地让人将朕从怀渊接回，在这之前，他已经用各种罪名屠杀自己手足十二人有余，但这场鸿门宴，朕必须去。
结果你也知道了，最终活着走出来的，还是朕。当夜，信王企图刺杀新君，定王护驾，被信王一剑命中，新君不幸遇害，是朕斩杀逆贼，只是新君伤势过重，无力回天。”
御书房中安静的可怕，当年宫变的惨状就这样被眼前的胜利者几句话轻轻带过。
韩卿元感觉到左肩突然变得沉重，是皓德帝的手搭在他的肩上。
威严的帝王此刻好像不是天宿之主，而仅仅是他的父亲，他拍了拍他的肩膀，语重心长道：“立储就是为了定人心，当年就是因为先帝的一句话，原本兄友弟恭的皇室，最后血流成河。
朕遵循祖宗法制，立嫡立长，就是不希望你们兄弟再经历朕当初所经历的那些。如今怀渊西曲虎视眈眈，天宿再也经不起内斗了，你懂吗？”
韩卿元心里大惊，皓德帝还是怀疑他在背后操纵一切，他用袖子虚拂额头，忙躬身行礼回道：“儿臣明白，儿臣绝不会做出残害手足至亲的事。
“今日儿臣原本在处理连日来的政务，却得鸿胪寺卿遣人来报，几个西曲人和怀渊人闹了起来，他们毕竟是使臣团的人，儿臣怕事情闹大，匆匆赶去处理。
只是在去的途中，发现本该在鸿胪寺养病的怀渊五皇子长孙泓形迹可疑，于是便让陆清文代儿臣前去处理。儿臣则跟踪长孙泓，看他意欲何为，结果发现，他只是……只是在闲逛。
父皇，儿臣从未有谋逆之心，宫人和鸿胪寺之人皆可为儿臣作证，请父皇明鉴！”
韩卿元一股脑儿地交代了自己今日行踪，生怕皓德帝不相信自己。
皓德帝缓缓转过身，却只是摆摆手：“朕知道了，你下去吧。”
“父皇……”
韩卿元还想说些什么，皓德帝已经转身往坍圮上走去，还跪在地上的长盛忙起身上前扶手，给了韩卿元一个眼色。
韩卿元无奈，也只得先行告退。
“你说，朕是不是很可怜。年近中年，手足相残、父子相疑、君臣离心，朕当得上这天下最惨之人。”
长盛静静听着，不敢有任何回应，下一刻却听：“罢了，这就是为君者要受的。你且将长孙泓请来，朕就和阿婧的娘家人好好聊聊。”