第一百零八章 巢
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-镇外-
结束清晨的训练驱马返回的路上，里奥脸上的阴沉也已一散而空，脸上的笑容和双眸中的神采也证明他恢复了往日里那无尽的活力。尽管他的肩上有这许多负担，但他自己也有着极为简单的应对方法——遗忘。
只要短暂的忘却过往，那烦恼便没了根源。
对于里奥这样的自我调节，克罗自然是表示赞许，要不然以他自己那略带偏执的性格，要是真要让他钻到死胡同里，那才是真正的麻烦。况且若日后居高位，这样基础的自我调节也是相当必要的。
但是很快，里奥的笑容便渐渐转变，当他看到克里斯和一名不知道哪来的金发男人同乘一匹马出城时，疑惑涌上心头。而看到他们身后紧跟着的一队人马后，里奥更是感到诧异，看来这金发小白脸还有点权势，难不成莱茵这就被人戴绿帽子了！？
想到这儿，里奥更是气不打一处来，脸上却是笑吟吟地迎了上去。而他心中却只有一个想法：妈的！要戴也是我给他戴。
至于一旁的克罗则是默不出声，对于里奥这种想一出是一出的做法他从不去约束，有些东西只有等到里奥自己切身体会到其带来的后果时才能让他真正铭记在心。
“嘿！克里斯小姐，你......不对，你们这是打算去哪？”
“有一队佣兵在昨天夜里在镇子上被异兽偷袭，我正要和这位军官带兵去处理一下，”克里斯说道，话语中听不到丝毫的掩饰，同时又向霍克介绍道，“这是我们在路上遇到的同行者，里奥，黑石堡的来客。”
“............”
“怎的？不欢迎外来客吗？我可不记得科瑞塔还有这样的风气。”
见霍克没有作声，里奥自然而然的把这种漠然视作对他的无礼，话语也就变得锐利了起来。
“没，只是有些意外，没想到能在遇上异国客人。”
礼貌性的微笑以示回应，这一点霍克做的自然是轻车熟路，而至于为什么他会出神则完全是因为里奥身边的克罗。从小就接受高级剑术训练的他也有过不少技艺精湛的剑士作为导师，对于一个人实力的判断他自认还是有点门路的，当然上次对上莱茵完全在他丧失理智下的一个意外。而此时的克罗在他的眼里就如同一柄尚未出鞘的长刀，锋芒深蕴，这样的人用他老师的话来说就是“形与势的彻底统一”。
这样的人是绝对有资格让自己的老师都尊称一声“先生”的存在。
而偏偏这样一个人却如同一个跟班似的紧随着里奥默不作声，这不免让霍克对里奥的身份也生出了疑问。
“不过在下现在没空表达自己的欢迎，克里斯也说了，昨晚有异兽半夜袭击镇子，我现在得先去履行我的职责。”
再次听到“异兽”这两个字，克里斯看到里奥的眼神中不禁透露出了一丝兴奋，无奈地摇了摇头，在对于这方面里奥和莱茵的反应还真是出奇的一致，由此可见自己在离开前提醒凯莉不要将此事告知莱茵确实是个正确的做法，要不然又不知道得闹出什么事来。而且她现在估计连里奥下句话要说什么都猜到了。
“带我一个呗！”
果然没错。
正如克里斯心中所想，还真是看热闹不嫌事儿大，而她也只能把希望寄托在一旁的克罗身上了，至少在她眼里，这位深藏不露的刀客还是懂得分寸的，但从两人出现到现在，克罗自始至终都没有开口说过一句话，甚至连最基础的招呼都没有，这也不免让克里斯感到一分怪异。
“异乡人，就算你是客人，这样的要求我们也难以答应，我们是去围剿异兽，可不是什么平日里的惬意围猎，我的士兵可没有多余的精力来保证你的安全！”最后还是身为领主的瑟斯开了口，他可不在乎什么里奥这异乡人的身份，这可是在他的领地上，就连身后的军队也都是他手下的私兵，在他的观念里只要在这牧边镇他只需要对两个人忠诚，一个是自己，另一个就是女王。要不是克里斯的术师身份对于这次的行动有所帮助，就算她是伯爵身份提出这样的要求，恐怕也要驳了面子。
“领主大人，我可没有要求你的保护。而且就凭您手下的这些人手真要是遇上异兽还是先担心您自己的安全吧。”看了看这位素不相识的男爵领主和其手下一队的人马，里奥嘴上没有留情，作为一个外来人员他可不会在意对方的贵族身份。
而有克里斯在场，瑟斯自然是不会舍弃风度和这么一个异乡人计较，闷哼一声后就领着手下的士兵紧跟着手中牵着的猎犬，朝着预定的方向前进。而霍克也是多看了一眼里奥之后，挥动缰绳，带着克里斯紧随而去，里奥和克罗自然也是跟了上去。
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马蹄疾驱，一路飞扬的尘沙一直绵延到西北边的山脚之下，而这算不上长的路程上，周围的植被也从矮小的灌木和草皮逐渐变成高大的林木。别看牧边镇地方不大，其富饶程度光是瑟斯手底下的私兵每人都能分配到一匹战马，可见物资产出还是相当殷实的。在配上些简易的制式装配，这甚至能顶上一队标准的轻骑兵。这一路来的声势可不见得比那些百人的步兵方阵弱。
山脚下，士兵们在霍克的指挥下纷纷下马，再往前就是倾斜的山林地带，以这些战马的体型在这样的环境里不仅没有优势，反倒是会成为累赘。而原先在马上趾高气昂的瑟斯在下马踏入深林的时候却是紧紧地握住手中的阔剑，以至于剑尖都在微微发颤，好在有手下的士兵在一旁护着，才显得不那么怯懦。
士兵们解开猎犬的项圈开始搜山，里奥和克罗也是一直紧跟在大部队的后方，顿时场面一下就变得闹腾了起来。但是这样的情形并没有持续多久，霍克便渐渐意识到一丝诡异。这偌大的山林之间别说异兽的踪迹，就连一些寻常野禽都没遇上，而且夏末的午后，阴沉的天伴着空气中越发浓厚的水汽让猎犬的鼻子有些失灵，再加上较长的距离使得本身就不浓厚的血腥味变得更加难以难以追寻。
这样的情形也不禁让克里斯和里奥提高了警惕。反倒是克罗一副老神在在的样子走在队伍的最后面，这样的场景就像是他年轻时一样，只不过这次他是以旁观者的视角看着这一切。人也不是当年的人，他也不是当年的他。
时间渐渐推移，尽管踪迹难寻，但是凭借着猎犬那灵敏的嗅觉还是寻到了空气中残留的血腥。一路追踪，众人在深林的尽头寻到了一片空地，而空地的正中心便是一个极其巨大的鸟巢，如果说鸟巢是用树枝筑成的，那这个“鸟巢”的构筑材料就是大量的树干了。
见到这样诡异的情景，众人都不敢轻举妄动。
“你，去看看是什么情况！”瑟斯推搡身旁的一名略带痞气的士兵，在他的印象里这人以前是佣兵出身，对于这方面多少有些了解，于是把他挤出了队列。
而被推出队伍的士兵愣在了原地始终没有敢往前走，霍克见也没什么办法，只能走出队列站在了那名士兵的身边，准备一同行动。这一举动倒是让里奥对这个看上去有些轻佻的青年有所改观，身为军人这点该有的勇气还是要有的。
当然要霍克说自己心里不害怕那是不可能的，好在迈出步子前让克里斯特地在他的身上施加了一个简易的短距离传送术以应对可能出现的危险，这才让他心里有了底气带着人硬着头皮一步步地向着那个巨大的“鸟巢”靠近。
但随着不断的接近，霍克发现眼前的这个巨大“鸟巢”似乎比自己看到还要大上不少，所占的面积已经能够比上一座民房的大小了。而且鸟类的巢穴通常不会比它们的体型大多少，再加上巢穴中那些不知来历的动物尸体，霍克和那名士兵的心中不免发怵。
“还愣着干嘛，走看看这是什么异兽的巢穴！有什么发现第一时间报告！”
霍克的声音有些僵硬，说话的语调也比平时高了不少，尽管他就读于王国最高级的皇家军校，但这毕竟是他第一次真正带兵难免会紧张。
“是......是！”
士兵应声答道，随后便开始了迅速的检查，虽说已经是害怕的双腿都在打颤，但长痛不如短痛，他现在脑子想的只有尽快的结束这一切。
时间一分一秒的流逝，整整十分钟的时间里并没有出现什么异状，这也让霍克那飞速跳动的心脏稍稍缓和了下来。而士兵的检查速度很快，但同时也是非常仔细。在彻底把巢穴检查完毕后，霍克拽着士兵的衣领向着克里斯的方向挥手示意，霎时一道刺眼的白光闪过，霍克带着士兵便回到的人群之中。