第二章 奴隶的晚餐
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夏末秋初的时间，草原上的季节的变化已在细节处悄然发生。有的兽群察觉到了这规律的出现，年复一年，为了活下去，不少草原上的兽群已开始迁徙。
遇到迁徙的兽群拦在路上，商队也不得不停下来等兽群先通过。第二次遇到迁徙的兽群时，白昼与黑夜的分界线直直悬在头顶，大多数人的脸上已出现疲惫的神情。队长望了望四周，伸手指向稍远处的一棵栎树，说：“到那棵树边驻扎下来休息。”
听到能休息，不少人精神一振，高兴地欢呼起来。埃可走到队伍前段，不耐烦地看着拦在队伍之前的慢悠悠的牛群，催促般地骂道：“这群畜生！倒是走快些啊！走这么慢，等着你们妈妈慢悠悠地给你喝奶吗！”
队员们哈哈大笑起来，有几个听得懂话的奴隶也跟着笑了。等这股牛群全部通过，商队加快了脚步，着急地赶到草原上那棵孤零零的栎树旁。有人走到栎树下抬头望了望，隐约看见一只斑黄的怒兽在树叶间往下探脑袋。他吓了一跳，连忙后退几步，然后喊道：“威利！你的活来了！”
威利应一声，随手敲了旁边几个捉弄他的人的脑袋，然后站在树下朝上望。他伸手摸向树干，身上散发出善意的气息，嘴里发出呼呼声。栎树上的怒兽发出轻声的呜咽与低吼般的咆哮，威利继续发出呼呼声，然后拿腰上的剑鞘围着栎树画了一个半径四五米的圈。
威利站在圈外，对所有人和奴隶喊道：“不要走到圈里，它就不会攻击！”
有自由民大笑着问道：“我在外面蹭蹭呢？”
人群中再次爆发出哄笑，不知是在嘲讽还是觉得幽默。威利也笑着回答说：“你大可以试试，只要不怕被它把脑袋和那活儿咬下来。”
语言上的交锋显然是威利赢了，因为提问的人不敢再说些什么，而围观者的讥讽的耻笑则是宣判的依据。在一片不着调的哄笑声中，队长安排人分发食物，也吩咐人带着奴隶去周围收集木枝、绒草以及其他能当作燃料或是食物的东西。
卡克安静地坐在地上，身上是一层细蒙蒙的汗。前一个月他坐在篷车里，没怎么长途跋涉过，耐力有些下降。此刻他感到疲惫，没有多余的精力浪费，只能静静等着吃饭，然后睡觉休息。
商队里每餐的第一顿食物是给自由民的，这时的奴隶们需要安静地坐在一起，等待自由民领取完属于他们的午餐或晚餐后，奴隶们才能起身去食物前排队领取。
饥肠辘辘地挨过自由民领取食物的时间，终于轮到奴隶了。在排队时，有个奴隶插队，推搡了卡克一下，挤到他的身前。卡克没有忍气吞声，也没有争辩。他直接扯着那个奴隶的衣服把拳头砸在对方脸上，并尝试学着布鲁德的样子连续弹出拳头。
一拳，两拳！两拳击打在对方的下巴上，卡克把那名奴隶打倒在地。
“打得好！”
早已领了食物的自由民——或者说他们是商队随行的战士——看见有冲突发生，纷纷围上来拍手叫好，想继续看两人爆发更激烈的争斗。而那个被打中下巴的奴隶倒在地上张着嘴，一时间爬不起来。
“这也算男人吗？”
围观的人们发出嘘声，对没能继续的冲突深感遗憾。卡克没去管那个被自己打倒在地的奴隶，他回到队伍里自己的位置上默默排好，低下头盯着自己的手。
卡克挨过布鲁德的拳头，知道布鲁德的拳头迅速且猛烈，砰砰两拳非常快。而卡克刚刚效仿布鲁德的攻击，在速度和连贯性上差了不止一星半点。卡克能感觉到自己的骨头比起在部族时是要硬了不少的，因此卡克的拳头有足够的杀伤力，但是缺乏速度。
是肌肉不足，还是不够强壮？
卡克盯着自己的手，默默思考着。很快，队伍排到了他。卡克接过唐德分发给他的面包，目光一顿。发给奴隶的面包的大小几乎只有自由民的一半，卡克抬起眼眸，看着面前分发面包的宽鼻子，没说话，也没行动。
“看什么看！”宽鼻子唐德毫不示弱地瞪了卡克一眼，“奴隶的食物本来就只有半份，你是嫌我给得多吗？如果是，我就拿回来点！”
说着，唐德就想伸手抢过卡克手里的面包。卡克灵敏地后退一步，挤开身后的人，避开唐德。
卡克压下眼眸，没再说话，转身走到一边。
“呸！”唐德朝着卡克的背影啐了一口，“不打不知道疼，低贱的东西！”
与唐德站在一起的自由民笑着问道：“唐德，你怎么欺负起小孩子了？”
“没脑子的东西罢了！”唐德狠狠地说，“这么蠢，怪不得会是奴隶。”
“你是在生气这么个好苗子被菲斯抢走了吧？”
“生气？为了那个孬货？”唐德把半块面包砸到面前的奴隶身上，“就是再给那个孬货十个好苗子，他能抓住机会吗？不能！”
一旁想上前买面包的菲斯脚步一顿，趁着没人发现，他尴尬地调转脚步，走向一边。
…………
三下五除二地吃完了当做晚餐的半个面包，卡克仍觉得肚子里有些发空。半个面包对卡克来说显然是不够吃的，如果连吃都吃不饱，肯定是无法变得更强大的。
卡克正要站起来，不知从哪里来的菲斯直接挨着卡克坐下，他将一小块面包塞到卡克手里，说：“吃吧。”
卡克拿着面包没动，向菲斯投去目光。
“吃吧。”菲斯知道卡克在顾忌什么，便说，“我是商队随行的战士，有的是拿到面包的办法，这肯定不是我饿肚子给你剩下来的，你放心吃就是了。”
闻言，卡克点点头，将面包塞进嘴里。
菲斯乐呵呵地看着卡克，说：“你不是才十六岁吗？年纪还小，可不能饿肚子。你得吃得饱饱的，才能健康地长大，早点从奴隶晋升成战士。那样一来，我以后也就有了小弟。看你这长手长脚的，以后肯定是个强壮的男人，做什么事都方便——对了，我得提前告诉你，我是你的看管者，是你的家长，你从奴隶晋升到战士以后，前三次随行商队的收益是要给我四分之一的——就是说，把你赚到的钱财分成四份，然后把其中的一份交给我，你能明白吗？”