第三章 下河
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听着菲斯絮絮叨叨的啰嗦，卡克吃完了面包。他平静地看着菲斯一眼，开口问道：“‘家长’是什么？”
菲斯一怔，他既没想到卡克会开口回答自己，也没想到卡克放着自己的收益不管，居然会先问一个无关轻重的称呼。
菲斯调侃着回答说：“家长就是爸爸。”
卡克眼中出现了不多的疑惑，继续问道：“‘爸爸’是什么？”
不管是家长、还是爸爸，部族里都没有这样的称呼。
爸爸是什么……菲斯一时语塞，他想向卡克解释清楚，可他联想到卡克平时冷淡平静的样子，便又作罢。菲斯摆了摆手，妥协说道：“你把我当成你的看护人，这么想就行了。”
卡克点点头，这个他知道，大约就是科里之于乌恩的存在。
连爸爸都不知道，这家伙过去到底是什么样的……菲斯想着，他看见卡克吃完了面包，问：“吃饱了吧？”
“没有。”卡克如实回答。
菲斯第二次语塞，又觉得难办：如果每顿饭都多买两枚铜币的食物给卡克，花费可就有点多了……菲斯对卡克说：“再多，我也买不起了。”
他只想给卡克一点恩惠，不想在卡克身上花费过多。
菲斯又补充说：“这样，你不是喜欢河流吗？待会儿我带你去河边打水，怎么样？”
卡克点头同意。如果没法在食物上获得足够的体力，让水流给自己补充也是一样的。
菲斯坐在卡克身边，继续与卡克念叨着。这次菲斯说起来的是城邦酒馆里的几种酒，他说格瓦斯便宜、清爽但不过瘾；瓦格斯过瘾、便宜，但不清爽；至于斯瓦格则清爽、过瘾，但是不便宜——随行商队在外许久，菲斯分外想念城邦的小酒馆。
卡克平静地望着天，一句话也没说。
菲斯评论完了城邦的酒，便起来去到队长那边说要打水，拿过几个木桶过来。菲斯、卡克，再加另外两个战士和他们的四个奴隶，八个人一齐去到河边。此时天色将暗，昏沉沉的光笼罩在草原上，河水伏在夜色下流淌，散发着诡谲危险的气息。
“打水之前，先小心周围的河面！”菲斯提醒说。八人站在河边，吹了一会儿湿润的晚风，接着才拎起木桶去打水。
才打水时，几人都非常谨慎，害怕被河里的怪物拖下去。卡克伸手摸着微凉的河水，水流告诉他附近安全，他便把装满了水的木桶提上来，然后迅速脱掉衣裤走进河里，感受着清凉浸润身体，修复劳累与疲惫。
卡克下水的速度很快，等菲斯听见水流划动声传来时，已来不及阻止卡克。菲斯一下子急了，喊道：“你小心点！”
草原上的河流里可是有掠食者的！
“没关系，这里很安全。”卡克向菲斯回答完，继续朝河里迈出步伐。
有了卡克第一个冒险，另外两个同行的战士对视一眼，都高兴地脱了衣服下水，他们都是极爱玩水里的人，不然也不会费力提着木桶来河边打水。
舒文跳进河里以后，弯腰掬了一把水洗洗脸。他抬起头，看见卡克仍往河里走着，河水已经没过了卡克的肩膀，很快便只剩一个脑袋孤零零地露在水面上，像是被砍下来了一样。舒文吓了一跳，先是朝卡克喊了一声，接着又对岸上的菲斯说：“你不怕他死吗？快让他回来！”
菲斯心里也有些忐忑，但是他觉得自己不能表现得太过关心卡克，不然有失自己“家长”的身份，便强撑着说：“他会游泳的。”
“会游泳也不安全！”菲斯连忙说，“河里说不定就藏着鳄鱼，他再会游泳，能比鳄鱼还会？但凡他在水里被纠缠一会儿，马上就死了！你快让他回来！”
菲斯闻言便不再逞强，他高声喊了一声卡克，看见河面上那个孤零零的脑袋转了过来，接着便喊道：“快回来！”
河面上的卡克听见声音，抬起手朝菲斯挥了挥，接着又把手放下，但是他的那个脑袋漂在水面上却没有动。过了一会儿，就在菲斯准备再次喊卡克回来的时候，那个脑袋终于慢慢地往回游了。
菲斯松了一口气，悬在嗓子眼的心脏又落回肚子里。
卡克回到浅滩处，两只手里竟各抓了一条鱼。他伸出左手，将其中一条递到菲斯面前，平静的目光直勾勾看着菲斯。
发现卡克下水那么远是为了给自己捕鱼，菲斯的面色稍微缓和了些，他朝后指了指，说：“先放一边。”
舒文跟在卡克身旁，啧啧称奇，说：“你居然能在水里抓到鱼？”
卡克平静地看了眼舒文，没说话。
菲斯不明白其中原因，问：“很难吗？”
“鱼在水里的力道可不是一般的大，鱼鳞又滑，天色还暗，这河水还黄。他能在河里游过去逮住，而且一下子逮了两条……”舒文瞅了卡克好几眼，上下打量着卡克的长手长脚，然后问道，“喂，你叫什么名字？”
菲斯一愣，旋即感到高兴。在商队里，只有一种情况会让随行的战士询问一个奴隶的名字，那就是那名战士认可了这个奴隶，觉得他有资格晋升。有一个人认可，接着就会有第二个、第三个……菲斯心里美滋滋的，听见自己那个鲜开尊口的奴隶开口回答道：“卡克。”
“卡克……嗯，好好加油，争取早日吃下人果。”舒文笑着拍了拍卡克，又一揽卡克的肩膀，态度亲昵，“卡克，你这条鱼分我点儿呗？半条……不，两口！两口就行了，怎么样？”
那可是一条刚抓上来的、新鲜的鱼！
卡克一贯态度冷淡，他目光平静地看着舒文，没说话。菲斯连忙说：“他晚上没吃饱，我这半条给你，怎么样？”
舒文诧异地看了看菲斯，又喜笑颜开地点点头，说：“行，有新鲜鱼吃就行，管它是谁的。”
“鱼的事先放一边。”菲斯摆摆手，认真看着卡克，说，“你能抓到鱼，我很高兴，但你不能不顾自己的安全。晚上的河流很危险，我也很多次喊你回来，你为什么不听？”
舒文松开揽在卡克肩上的手，知趣地走到一边。他知道菲斯这是要教训卡克了，在别人管教奴隶的时候，最好不要插手。
卡克回答说：“这里很安全。”
“安全？你凭什么能保证？”菲斯生气地说，“万一呢？你不怕死吗？”
卡克听见菲斯的话，缓缓抬起目光。静谧流淌着的河面上映出卡克的身影，水波荡漾，卡克在水面上的影子也一起荡漾起来。他平静中的眼神里掺上几分悲伤和痛苦，语气彷徨地问：
“为什么要害怕死亡？”