第三章 下河
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听着菲斯絮絮叨叨的啰嗦,卡克吃完了面包。他平静地看着菲斯一眼,开口问道:“‘家长’是什么?”
菲斯一怔,他既没想到卡克会开口回答自己,也没想到卡克放着自己的收益不管,居然会先问一个无关轻重的称呼。
菲斯调侃着回答说:“家长就是爸爸。”
卡克眼中出现了不多的疑惑,继续问道:“‘爸爸’是什么?”
不管是家长、还是爸爸,部族里都没有这样的称呼。
爸爸是什么……菲斯一时语塞,他想向卡克解释清楚,可他联想到卡克平时冷淡平静的样子,便又作罢。菲斯摆了摆手,妥协说道:“你把我当成你的看护人,这么想就行了。”
卡克点点头,这个他知道,大约就是科里之于乌恩的存在。
连爸爸都不知道,这家伙过去到底是什么样的……菲斯想着,他看见卡克吃完了面包,问:“吃饱了吧?”
“没有。”卡克如实回答。
菲斯第二次语塞,又觉得难办:如果每顿饭都多买两枚铜币的食物给卡克,花费可就有点多了……菲斯对卡克说:“再多,我也买不起了。”
他只想给卡克一点恩惠,不想在卡克身上花费过多。
菲斯又补充说:“这样,你不是喜欢河流吗?待会儿我带你去河边打水,怎么样?”
卡克点头同意。如果没法在食物上获得足够的体力,让水流给自己补充也是一样的。
菲斯坐在卡克身边,继续与卡克念叨着。这次菲斯说起来的是城邦酒馆里的几种酒,他说格瓦斯便宜、清爽但不过瘾;瓦格斯过瘾、便宜,但不清爽;至于斯瓦格则清爽、过瘾,但是不便宜——随行商队在外许久,菲斯分外想念城邦的小酒馆。
卡克平静地望着天,一句话也没说。
菲斯评论完了城邦的酒,便起来去到队长那边说要打水,拿过几个木桶过来。菲斯、卡克,再加另外两个战士和他们的四个奴隶,八个人一齐去到河边。此时天色将暗,昏沉沉的光笼罩在草原上,河水伏在夜色下流淌,散发着诡谲危险的气息。
“打水之前,先小心周围的河面!”菲斯提醒说。八人站在河边,吹了一会儿湿润的晚风,接着才拎起木桶去打水。
才打水时,几人都非常谨慎,害怕被河里的怪物拖下去。卡克伸手摸着微凉的河水,水流告诉他附近安全,他便把装满了水的木桶提上来,然后迅速脱掉衣裤走进河里,感受着清凉浸润身体,修复劳累与疲惫。
卡克下水的速度很快,等菲斯听见水流划动声传来时,已来不及阻止卡克。菲斯一下子急了,喊道:“你小心点!”
草原上的河流里可是有掠食者的!
“没关系,这里很安全。”卡克向菲斯回答完,继续朝河里迈出步伐。
有了卡克第一个冒险,另外两个同行的战士对视一眼,都高兴地脱了衣服下水,他们都是极爱玩水里的人,不然也不会费力提着木桶来河边打水。
舒文跳进河里以后,弯腰掬了一把水洗洗脸。他抬起头,看见卡克仍往河里走着,河水已经没过了卡克的肩膀,很快便只剩一个脑袋孤零零地露在水面上,像是被砍下来了一样。舒文吓了一跳,先是朝卡克喊了一声,接着又对岸上的菲斯说:“你不怕他死吗?快让他回来!”
菲斯心里也有些忐忑,但是他觉得自己不能表现得太过关心卡克,不然有失自己“家长”的身份,便强撑着说:“他会游泳的。”
“会游泳也不安全!”菲斯连忙说,“河里说不定就藏着鳄鱼,他再会游泳,能比鳄鱼还会?但凡他在水里被纠缠一会儿,马上就死了!你快让他回来!”
菲斯闻言便不再逞强,他高声喊了一声卡克,看见河面上那个孤零零的脑袋转了过来,接着便喊道:“快回来!”
河面上的卡克听见声音,抬起手朝菲斯挥了挥,接着又把手放下,但是他的那个脑袋漂在水面上却没有动。过了一会儿,就在菲斯准备再次喊卡克回来的时候,那个脑袋终于慢慢地往回游了。
菲斯松了一口气,悬在嗓子眼的心脏又落回肚子里。
卡克回到浅滩处,两只手里竟各抓了一条鱼。他伸出左手,将其中一条递到菲斯面前,平静的目光直勾勾看着菲斯。
发现卡克下水那么远是为了给自己捕鱼,菲斯的面色稍微缓和了些,他朝后指了指,说:“先放一边。”
舒文跟在卡克身旁,啧啧称奇,说:“你居然能在水里抓到鱼?”
卡克平静地看了眼舒文,没说话。
菲斯不明白其中原因,问:“很难吗?”
“鱼在水里的力道可不是一般的大,鱼鳞又滑,天色还暗,这河水还黄。他能在河里游过去逮住,而且一下子逮了两条……”舒文瞅了卡克好几眼,上下打量着卡克的长手长脚,然后问道,“喂,你叫什么名字?”
菲斯一愣,旋即感到高兴。在商队里,只有一种情况会让随行的战士询问一个奴隶的名字,那就是那名战士认可了这个奴隶,觉得他有资格晋升。有一个人认可,接着就会有第二个、第三个……菲斯心里美滋滋的,听见自己那个鲜开尊口的奴隶开口回答道:“卡克。”
“卡克……嗯,好好加油,争取早日吃下人果。”舒文笑着拍了拍卡克,又一揽卡克的肩膀,态度亲昵,“卡克,你这条鱼分我点儿呗?半条……不,两口!两口就行了,怎么样?”
那可是一条刚抓上来的、新鲜的鱼!
卡克一贯态度冷淡,他目光平静地看着舒文,没说话。菲斯连忙说:“他晚上没吃饱,我这半条给你,怎么样?”
舒文诧异地看了看菲斯,又喜笑颜开地点点头,说:“行,有新鲜鱼吃就行,管它是谁的。”
“鱼的事先放一边。”菲斯摆摆手,认真看着卡克,说,“你能抓到鱼,我很高兴,但你不能不顾自己的安全。晚上的河流很危险,我也很多次喊你回来,你为什么不听?”
舒文松开揽在卡克肩上的手,知趣地走到一边。他知道菲斯这是要教训卡克了,在别人管教奴隶的时候,最好不要插手。
卡克回答说:“这里很安全。”
“安全?你凭什么能保证?”菲斯生气地说,“万一呢?你不怕死吗?”
卡克听见菲斯的话,缓缓抬起目光。静谧流淌着的河面上映出卡克的身影,水波荡漾,卡克在水面上的影子也一起荡漾起来。他平静中的眼神里掺上几分悲伤和痛苦,语气彷徨地问:
“为什么要害怕死亡?”