第十六章 悬尸案十一铜镜
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“怎么样洪英,我府里的开销是怎么出去的,我心里一点数也没有,你二哥现在我这里帮忙,你要是有兴趣,我这还缺个管账的,你可愿意来?”马员外不错眼珠地盯着洪英,一脸的猥琐。
这一瞬,龚宣突然就改变了让妹妹嫁给他的计划:“她花钱还行,算账可差远了。我这儿还忙着呢,你们先去吧!”
龚鹏和洪英有点蒙,不是事先计划好的吗?眼看着马员外自己跳进全套里来了,龚宣怎么又变卦了,是欲擒故纵?
龚宣是看见了马员外那张贪婪的脸,他这一变卦,反而令马员外心理上减少了“把洪英安插”在自己身边的戒心。
马员外诡谲地一笑:“洪英姑娘,你先回家去,我一会去找你的父亲来我这里管账,可好?”
洪英故作没有主意的样子,看着龚鹏,龚鹏只好说:“按说,你现在马员外府上,员外府可不是轻易什么人都进来的,想必你娘也不敢来这抢人!”
龚鹏的话让马员外听着很舒服,阴惨惨地笑着说:“嗯,休看我无官爵,等闲人,还真不入我的法眼呢。”
毫不意外地,洪英进了员外府,仅仅一个月后,她便成了马员外的正式。
女人嘛,与马员外有了肌肤之亲后,她甚至开始乞求上天,保佑这个马员外不是那个恶魔。
但是,她很快就失望了。
马员外的卧房很大,分隔了三层,外层大概是他独自喝茶的地方;中层和外层是用两张屏风隔开的,中层摆有一张大床,立柜、矮柜,和新买给洪英的梳妆台,梳妆台上各类脂粉齐全,还有一面洪英长这么大见过的最大的铜镜,大如盆口,应该很贵吧。
洪英人生中的第一面铜镜是爹送的,有她的巴掌大小,还有手柄,铜镜背面是一朵桃花,桃花心里用碎玉镶嵌着她的名字“婉”......
里层和中层却是用一堵墙隔开的,很显然,这堵墙是后砌的,墙上有一扇木门,门上挂着锁。
“那里面是前主人留下的物什,都是些瓶瓶罐罐,我也没清理过,总之那里漆黑漆黑的,我也不进去,便一直锁着。”新婚之夜马员外特意这样交代。
开始洪英还真信了,因为起码当着她的面,马员外一次没开过那扇门。
但是有一次她发现,被马员外支出去逛街的她提前回来后,却见那扇门上的锁打开了,锁鼻儿挂在铁链上,她心里一惊,忙又悄然退出房间,又出去逛了一圈才回来。
再回来时,马员外坐在外间喝茶,洪英把给他买的衣服在他身上比量着,看得出,马员外笑得很幸福。
洪英绝口不提那扇门的事,却从此留心起了钥匙。
显然,钥匙不在马员外身上。
一个月后,洪英发现自己怀孕了,她的心情如何纠结可想而知。
马员外对洪英很好,从她过门的第一天起,他从未对她高声说过话,尤其是她有身孕之后,他看她的眼睛里满满的关爱,这点,洪英看得见,感受得到。
为了她,马员外特意找了一个聪明伶俐的丫头来伺候她。
所以每每当龚宣问是否找到他是马孩儿的证据时,她既自责又痛苦,因为,她开始害怕找到证据了。
快临盆前,厨娘说:“夫人,您怀的怕是位公子吧,肚子是尖的呢。”
厨娘说一般而言,孕妇怀得若是儿子肚皮不大,胎儿是滚圆的集中在肚脐那一块儿;如果怀的是女儿,人显得很笨拙,整个肚皮都很大。
洪英就对着铜镜左看右看,怎么看都觉得肚皮大,并不是滚圆的。
嫌铜镜光线不够,她想把铜镜转一下方向,但是那面铜镜太重,她一只手扶着镜面,一只手去抓后面的铜支架,手触摸到一根绳子,顺着绳子往下摸,是钥匙,钥匙有两把,一把大的,一把小的!
她心里登时如同开锅的水,沸腾起来,她知道,这必是那扇门的钥匙。
于是,她没有了照镜子的心情,而是一门心思想走进那扇门。
机会终于来了!
因为洪英昨儿夜腹痛了一夜产婆说怕是这一两天即将临盆了。
马员外喜滋滋地带着花匠和龚宣一早出发去京城里采购物品,尤其要买洪英爱吃的糕点。
等他们出发一个时辰后,洪英关照丫鬟不要进来打扰,她想眯一觉。
钥匙在手心里攥了好一会儿,她终于打开了那扇门。
里屋并不黑,因为有窗户。
她一眼看见了一口大木箱,她用那把小钥匙打开了木箱。
木箱分两格,左边的隔里放着银子和铜钱,目测银子约有千余两,铜钱有数万贯;还有一个旧荷包,荷包里的银票合计约有三万两。
知道马员外有钱,没想到这么有钱。
右边是几个小包袱,洪英仔细看过包袱的系法后,打开了第一个包袱。
里面是几件崭新的衣服,看式样是老年妇女的衣服,难道是他买给自己娘的,但是他告诉自己他爹娘都不在人世了。
猛然,她觉得底下的一个包袱有点眼熟,伸向包袱的手便开始发抖。
“娘,这个包袱皮好看,我的东西放这里面。”龚婉拿起一个白底儿绣有梅花图案的包袱皮说。
员外郎夫人笑着把女儿心爱之物包括那面木柄铜镜都放了进去。
洪英打开包袱,心顿时跌进了十八层地狱。
她儿时的心爱之物,还有,那面铜镜......
失魂落魄的洪英瘫倒在床上,呆呆地盯着那扇门,默默地流泪,好一会才缓过神来,又进去把一切整理复原后,才锁上门,把钥匙挂回远处。
刚做完这一切,她就觉得肚子开始绞痛,痛得连呼唤丫鬟的力气都没有,只好把窗前的一个碗推落下地上。
马员外心里惦记洪英,吃过午饭就往回赶。
一进门,就见院子里的人神色都很紧张,洪氏难产!
洪英开始还疼得叫,后来连叫的气力都没有了,产婆急得直催促:“夫人,您得使劲儿,您不使劲儿孩子出不来!”
龚继先夫妇和两个儿子几乎把尉州城里最好的产婆和郎中都请了来,孩子还是没有生出来。
马员外急了,不顾一切地往里闯,产婆吓得大叫:“您不能进去,您千万不能进去,会有血光之灾!”
“管他娘的!我的婆娘和儿子都快死了!”一向寡言和气的马员外目露凶光,吓得产婆倒退了几步。
马员外冲进产房,看着床上脸色惨白一动不动的洪氏,他居然满脸是泪,伸出手摸着她的脸:“夫人!夫人啊!早知如此,我断不让生孩子啊!”
洪英自昏迷里醒转,看着马员外,眼前闪现着祖父母、爹娘和弟弟的死状,她用尽全力瞪着他,发出了一声凄厉的尖叫:“你这个鬼!”
随着婴儿的啼哭,产婆绝望地说:“完了!血崩了!”