第246章 蜗牛角上争何事（4）
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张琦玉来时，谢清晏趴在案上睡着了。
她整个人蜷缩在椅子中，像冬眠的小动物，用来保暖的狐裘却滑落在了地上。
她手中还握着毛笔，墨汁染了一大片纸页，险些污了折子。
成堆的公文旁边放着几样简易的饭菜，早已冷透的粥黏糊成一团，让人看着没半点食欲。
这是困睡着了，连晚饭都没吃。
引他进来的近侍左右为难，冲他尴尬地笑了笑，轻声道：“您要不去外殿等等...？”
张琦玉指了指落在地上的狐裘，意思让近侍给谢清晏披上，近侍闭着眼连连摇头，仿佛在说太子殿下睡得浅，吵醒了可就睡不着了。
张琦玉心中闷闷的，他喜欢儒家那套贤君圣主的学说，却不喜欢真见到勤勉的君上连饭都没时间吃。
他心中默默叹了口气，转身准备出去，到外殿等着谢清晏醒来。
不料近侍开门的声响稍微大了些，把谢清晏吵醒了。
她似乎冷得身上有些僵麻，艰难地睁开眼后，动作缓慢地将笔杆放到一边，定了定神，才看向张琦玉，声音干哑道：“张大人，你来啦。”
“殿下劳累，要不明日臣再来。”张琦玉思忖道。
“不碍事。”烛火光有些刺眼，谢清晏将烛台推得远了些，费力地扯出一个笑容：“你也等不了吧，心里不着急吗？”
近侍上了热茶，恭恭敬敬地给两人各斟了一杯，懂事地离开了。
“臣妹...”张琦玉低头转着茶盏，“臣妹行事不妥，如果真害了人命，依照律法，理应一命抵一命。”
“那是你妹妹。”谢清晏淡淡地说。
“臣不敢徇私枉法，但请殿下细查后再做决断。”张琦玉说，“她既嫁与殿下，就是殿下的人，怎么处置都由您和太子妃殿下定夺。”
“只要合情合理合法，臣绝无怨言。”
“没严重到那种地步。”谢清晏目光凝在张琦玉的脸上，细细地审视，想从中看出点虚伪作戏与以退为进的意味出来，反而却被张琦玉坦荡的目光撞得惭愧，“琦岚还小，虽然骄纵但心性纯善，本宫不信她会做那种事。但事情既然发生了，死的那个妾室又照顾了皇长孙三年，本宫不得不作戏给外人看。”
“谢殿下。”张琦玉拱拱手。
“张大人，你知道本宫今天叫你来做什么吗？”
张琦玉犹豫片刻，最终还是吐出了那个深埋于心的名字：“为了清璇。”
“北蛮可汗非要她去和亲不可，这件事你知道吗？”
“臣知道。”张琦玉语气带着隐隐的愤懑，“北蛮可汗明知她已嫁做人妇，一女二嫁在中原不为世人所容，提这种要求岂不是挑衅？甚至算得上是侮辱。”
“是挑衅，也是侮辱。”谢清晏抿了口茶，暖意传遍全身，声音也不再那么干哑，她话锋一转：“东南战事如何？”
东南。
曾经这两个字，代表着温柔多情的水乡泽国，富饶奢靡的人间天堂。
而现在，张琦玉再听到这两个字时，脑中却只能浮现出堆积如山的死尸，血腥恶臭的冷风，和一张张不甘心死在异乡的脸。
“很惨烈。”张琦玉低声说，“一开始还会收尸，后面收不过来了，就只能往海边丢。那些将士的尸体被海水卷走，又冲回岸上。被水泡得不成人形，倭寇上岸冲锋时会把他们踩得稀烂，火炮一轰，天上下的都是细细碎碎的肉泥...”
他还想往后说，却想起谢清晏还没吃晚饭，急忙住嘴请罪：“对不起，殿下。”
谢清晏想象着那种场面，脸色变得惨白，仍强忍着惧意和恶心让张琦玉说下去。
“他们战术游移不定，我们很难追出海，所以一直在被牵制。将士们多数是战死，但是...”说到这里，张琦玉握紧了拳头，指骨震得作响：“他们上岸会掳走许多百姓，男人卖给西洋人做牲口，女人养在船上供他们发泄。”
“有一次我们击沉了他们一艘船，从杂物舱里找到十几个刚及笄的小女孩...衣不蔽体，脏得不成样子。”张琦玉闭上眼，沉痛道：“她们都被割去了双...，胸前两个碗大的洞，因为是盛夏...所以生了蝇虫。上岸后，她们寻了短见，围成一圈，一起被烧成了灰。”
“...继续。”
“他们有时会上岸屠杀，有一次他们趁我们不备，攻占了一座小城，我和时将军赶到时，城里已经满地残尸，被洗劫一空了。城墙上的旌旗变成了一张张带血的人皮，人头被堆成小山...”张琦玉顿了顿，颤抖着说：“我们从废墟中找到一个半疯的男人，他说那些倭寇一刀杀了他家四口人...怎么杀的呢？就是把他的父母妻儿叠在一起，倭寇再跳起来往下劈...一刀下去，四人腰斩。然后。倭寇把他的孩子煮了，把肉汤灌进他嘴里...又让狗分食他的家人们。”
“一座小城的百年县志，就到这里结束了。殿下...这样的事情还有很多。”
谢清晏以为自己很冷静，举起茶盏时却发现自己手止不住地在抖，一直说不出的无力和悲凉勒得她喘不过气。
战报上从来不会写这些，只会记录死伤数，却从没详细地记下其中的一个个人，都是怎么死的——带着怎样沉重的不甘、屈辱、仇恨，在九泉之下难以瞑目。
这几年她手上也沾了不少血，却都有理有据，她想不到会有这样的屠杀——杀人跟杀畜生一样...没有任何目的，只是单纯的恶。
“张大人，近期这一战，时将军报给朝廷的战报是平。”谢清晏问，“你当时在场，你怎么看？”
“殿下，时将军身先士卒，但是...”张琦玉有些为难，“但是抗倭军中，意气不足以用。”
“请细说。”
“抗倭军以北人为主，他们大多不愿为南人舍命守土，故每每开战，闻风而逃者十之有三。时将军设了督战官，却没想到督战官也只敢畏缩在后。究其原因，除了北人思乡原因外，还有军饷不足的问题。”
谢清晏缄默，思索片刻后，缓缓道：“军饷不足额的事，是时将军告诉你的吧。”
张琦玉一怔，点了点头。
谢清晏从一堆公文中抽出一本户部与兵部共同商定的册子，叹了口气，递给张琦玉。
“看看吧，张大人。”
张琦玉虽不通兵户两部事务，却能看懂这是两部关于军饷的大致估额——除开粮食与武器，军饷的开销主要在安家费、抚恤费与斩首奖赏，按照将士数量估算即可。
册子的末尾，还特意批注了一句粮食武器另有账目。
时珂说军饷不足，可朝廷拨款已是估算的两倍。
张琦玉不是傻子，他顿时反应过来：“殿下，您是说...时珂拥兵自重。”
“不错。”谢清晏合上眼，心中一片杂乱：“叫你来也是为此事，而不是为了清璇。”
“...您需要臣做什么？”
“我给你交个底。”谢清晏自嘲一笑。“国库已经空了。幸相赈灾都是用的私银，这两日送往前线的军饷，一半都是我的内帑。很抱歉，你让我留给清璇花的银钱，大半也都被我兑了充公了。”
“以家国为先，殿下做的对。”
“有一件事，我只放心你去做。”谢清晏与张琦玉对视，“可能会死，你去吗？”
谢清晏本想用张琦岚暗暗逼他去做，而在看到张琦玉说起东南百姓的惨状时一脸悲恸，她打消了这个想法。
那是一个入世之人的赤子之心。
小人死于计谋，君子死于理想。对于张琦玉这样的人，玩弄权术是最恶毒的玷污。
“如果有用，我会去。”张琦玉说。
谢清晏看着他，觉得鼻子有些酸——官场上人人都明哲保身，这样好的人少得可怜。可正是因为他刚正不阿，所以有些事才只能让他去做。
“江南多豪绅，既是以北人守南土，这群富人哪有不出钱的理。”谢清晏说。
“殿下是说，让臣去募捐...？”
谢清晏摇了摇头，冷冷道：“不是募捐，是带兵去抄家。”
“殿下，臣不畏死。”张琦玉有所顾虑，“但江南豪绅与朝堂官员关系千丝万缕，君臣离心，您与幸相要如何自处？”
“张大人，朝中局势你想必早已明了。”谢清晏望着快要燃尽的烛火，“陛下要恢复内阁旧制，我四哥也要重回京中。拖着不战，养寇自重，对我和幸相是最有利的选择。”
“但是...我没办法用手无缚鸡之力的千千万万个人，当做政治博弈的筹码。”
谢清晏踱步到张琦玉面前，膝盖重重触地，与地砖碰出清脆的响声。
“这件事...拜托了，其他人去会贪会敷衍，可你不会，你心中没把那些人当做蝼蚁，而是和我一样...把他们看做一条条鲜活的人命。”
张琦玉连忙也跪下，与谢清晏齐身，他问道：“幸相知道这件事吗？”
“...知道。”
“好...”张琦玉轻轻笑了，很难说其中夹杂了什么情绪，可光让人看着就觉得难过：“臣去做。”
“清璇...清璇的事，还请殿下尽力周旋...”张琦玉哽咽道：“她从小就是个骄傲的人，她脾气不好...她喜欢精致的玩意儿，她用的器物都要熏得香香的...她其实很胆小，别人一大声跟她说话，她就觉得别人在凶她，会跟个小兔子一样躲起来...”
“殿下，我没去过北方...也没见过北蛮人，但是他们说北蛮可汗今年五十了，不修边幅，不通教化...他不可能会让着清璇...”
“我是个无用的人,娶不了她，也保护不了她。”张琦玉俯下身，额头重重着地，十指扣在地上，指尖隐隐有血意：“您是她哥哥，还请您...尽力周旋。”
要说什么呢？
就在几个时辰前，那封冰冷决绝的信才从她手中寄出，一切都到了不可挽回也无力周旋的地步。
谢清晏望着身前哽咽着忏悔的人，很想说一句——其实，最没用的人是我，我不仅不能为她做什么，还亲自把她推向了深渊。
一句简简单单的许诺，谢清晏却如鲠在喉，半个字都吐不出。
欺骗一个必死之人...太难了。
“我尽力...”谢清晏的声音微不可闻，“你放心...”
...
张琦玉拿着谢清晏的手信，迈着沉重的脚步出了太子府。
离开前他本想看看妹妹，犹豫再三，最后决定还是不要见了——少见一面，印象就会浅些，将来也会少难过一点。
他的马车还在门口等着，车夫冲手心不停哈气，见他出来后指了指车内，意思有人在车中等他。
除了靳微，还能有谁呢？
张琦玉钻进马车，就见靳微冷着一张脸，他故作轻松地笑了笑：“大半夜的，你不在家陪你世伯，来找我干嘛？”
靳微的目光落在他手中的信上，冷笑道：“找你干嘛？当然送你最后一程了！”
“难得你这么个好兄弟。”张琦玉扯了扯嘴角，“你早就猜到了殿下要我去做什么？”
“还能是做什么？！国库没钱了，他现在就是小寡妇看花轿干着急。”靳微讽刺道，“我猜猜，眼下除了抄江南豪绅的家产，哪有横财能救得了这破破烂烂的国家。他让你去做这档子丢命的事儿，对吗？”
“你从小就比我聪明，事事都能猜对。”张琦玉平静道，“你提醒我不要应承差事，要明哲保身...可是靳微啊，这世上有些事情，比活着更重要。你要是我兄弟，就一句话都别说我了。”
“我知道你会答应。”靳微骂了声傻子，无奈道：“我帮你想了个办法，能万花丛中过，片叶不沾身。”
“江南豪绅与周边富商一向不和，生意上多有冲突，届时你抄他们家时...”