第7章 趁火打劫
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山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
胡师傅作为这个行当的老江湖，比所有人都更为振奋：
“这种印刷方法快捷高效，定会革新整个印刷行业，陈煜作为发明人，理应为之命名！”
陈煜清楚自己的斤两，心中多少有些羞愧，但眼下又分说不得，只好硬着头皮说道：
“此印刷技术较雕版印刷更为灵活，不如就叫‘活字印刷’吧。”
“嗯，此名甚善！也刚好暗合今日破此死局，当得一个‘活’字！”
萧诗语对此名很是满意，众人亦交口称赞，作为此事的见证者和参与者，皆激动万分。
站在无数先贤肩膀上的陈煜，凭借着机缘巧合，让活字印刷术在这个世界提前横空出世了......
胡师傅见士气正佳，抓紧时机重新分工。众人干得热火朝天、如火如荼，等到太阳落山之际，三万册新书全部装订完毕，大功告成，而此时贾培利还在府中望眼欲穿地等候着萧诗语上门求救。
“陈煜，你随我来一下。”
萧诗语趁着众人收尾之时喊了陈煜一声，便转身而行。
陈煜不知东家找自己有何事，立刻疾步追上，跟在萧大小姐身后亦步亦趋，鼻尖忽然嗅到一阵暗香，抬头欲寻觅出处，正瞧见前面咫尺之距的窈窕身姿，顿时有些心猿意马......
进入一间厢房，待萧诗语坐定，陈煜静立一旁，方才收摄心魂。
萧诗语开门见山道：
“陈煜，今日之事你为本店立了大功，理当奖励于你，现下与你商定聘约，一经达成，明日便签字画押。”
陈煜已从文三处知悉了待遇情况，心想不过是走个过场，便答道：
“全凭东家定夺。”
萧诗语缓缓摇头：
“现下有两种聘约方案，由你任选其一。
第一种是每月工钱三贯，此外一次性奖励你赏钱三百贯，但要签订十年长约，中途不得毁约；
第二种是每月工钱开到四贯，与众人一样一年一签。
二选其一，你自斟酌。”
陈煜听罢，略一盘算，便忖度出萧诗语心思。
两相比较，肯定是签长约更为划算，必然是萧诗语看重陈煜之才，想用此法长留其人；但陈煜却不愿被十年之约所束缚，此等小利在陈煜眼中远比不上自由之身来得重要。
之前虽在金石药铺有卖身之举，但此一时彼一时，那时是为了柳贝儿的性命，怎么着都是值得的；现下只是多赚些银钱，在陈煜看来丝毫没有可比性。
于是陈煜毫不迟疑地答道：
“多谢东家美意，在下还是同大家伙儿一样吧，一年一签即可。”
萧诗语似乎没有料到一向聪慧的陈煜竟会舍高就低，暗自惊诧不已，但仍旧面不声色，只约定好明日签字立约。
待陈煜转身离去，孤身一人的萧大小姐脸上才显露出深深地失望之色，但似乎又夹杂着几分钦佩。
陈煜匆匆赶回家，一想到家中挚爱之人已洗手作羹汤，静待良人归，心中便升腾起温馨之感。
走到门前，却未曾闻到期待中的饭菜香味，正听见柳贝儿说话声音：
“马掌柜，您也知晓我陈柳记这秘制配方之效，其价值几何。若不是今日实在别无他法，别说三百贯，便是三千贯我也是不会贱卖的！”
陈煜推门而入，发现原来家中有客。
马掌柜见有人进来，站起了身子，慢悠悠说道：
“柳姑娘，并非马某趁火打劫，今日最高给你出价两百贯，多一文也是没有的。姑娘既咬定三百贯不松口，多说无益，那马某只好不夺人所爱了，告辞！”
说罢便要出门而去。
“马掌柜留步！”
柳贝儿此刻柳眉倒竖，脸颊通红，问道：
“敢问是否有人......有人从中作梗，强逼你故意压价？！”
“没...没有......绝对没有的事！”
马掌柜脸色一变，匆匆往外走去，踉踉跄跄，险些撞在陈煜身上。
陈煜虽然听得云山雾绕，不知就里，但并没有直接询问，只是倒了杯茶，轻放在柳贝儿面前，目不转睛地盯着此时脸色依旧透红的心爱之人。
良久，柳贝儿才打破了沉默：
“兄长不问问我究竟发生了何事么？”
“你既未曾说起，便必是有你的思量。”
陈煜答道：
“我得尊重。”
柳贝儿眼泪不由自主的滴落起来，娇小的身躯委顿在椅子上，叫人心疼。
又过了一时，柳贝儿逐渐平复，才将事情原委讲述起来。
从爆炸伤及人财的赔款说起，今日便是最后期限，还差着三百贯的亏空，本打算狠下心来将自家的爆竹秘方售卖于一直心存惦记的马掌柜，了解了此事；不曾想之前出价到五百贯的马掌柜今日竟一反常态，最高只愿意出到两百贯！
本以为只是想趁火打劫，但忽然想起下午登门来访的宋押司，再仔细揣摩马掌柜方才神色，这才恍然大悟。
原来下午宋押司登门，表示愿意替柳家偿还三百贯钱的赔款，但暗示需要柳贝儿委身于他，被柳贝儿严词拒绝之后，宋押司离开时的冷笑神色透着股寒意，现在想来一定是他威逼利诱过马掌柜，否则这么大的便宜怎会有不捡之理。
陈煜听罢一直没有说话，只死死盯着眼前之人。
柳贝儿被看得有些不自在，脸色复又红了起来，冷声说道：
“兄长不必为难，既是我应承的事情，我自己便一力承担，定不会牵连于你。”
说罢心下哀楚之感更甚，已然哽咽。
陈煜心中亦是五味杂陈，既怜且怨。
怜惜的是柳贝儿一个柔弱女儿家独自苦苦撑持，心中得多么委屈无助；怨尤的是他以为已经完全解开了两人之间的前嫌，没想到柳贝儿将如此大事隐瞒这么久，此刻竟还说出如此生分的话来......
但对于自己无比在乎的家人爱人，这点怨尤之情早也顷刻间尽数化作自责了。
陈煜一把抓住柳贝儿双手，紧紧地握在掌中，没有理会柳贝儿的挣脱，看着那双噙满泪水却倔强着不肯滴落的眼睛，柔声说道：
“贝儿，答应我，从此刻开始，我们再不分彼此，不管发生任何事情、有任何理由，都不许隐瞒对方。我们是一家人，对吧。”
柳贝儿望着陈煜那双坚定的眼神，一股暖流从掌心流动到心头，不由自主地点了点头，眼泪再也控制不住的涌出眼眶，终于带走了长久以来累积的所有委屈、悲愤和孤独寂寞冷。
陈煜伸手为柳贝儿擦拭去脸颊上的泪水，心中已有了计较。笑道：
“好了好了，都说女儿家是水做的，果不其然。只是为兄这个大男人可是泥土捏成的，光喝水是不顶事的，忙一天早饿得慌了，只好请妹子给料理出饭食了。”
柳贝儿破涕一笑，如出清水之芙蓉，看得陈煜心中一动，但马上便克制了情绪，他知道现下还有更要紧的事情要去办，便匆匆打了声招呼，惶惶出门而去。
天色渐暗，一路急行到萧家书坊之时，见文三正在上门板。
听闻陈煜找东家有急事，文三便领着陈煜朝萧府疾奔而去，好在离得并不太远，二人赶到之时院门竟刚好敞开着。
陈煜向文三道了谢，便独自走进萧府，刚跨过门槛，便听到一个稚嫩的声音响起：
“你是谁呀？到我家有何事？”
陈煜抬头瞧去，只见一个七八岁的小萝莉站在院子里看着自己，粉雕玉琢，煞是可爱。
“你是二小姐吧，长得可真好看——我是咱家书坊的伙计，有急事找你姐姐。”
陈煜所料不错，这个小姑娘正是萧家二小姐萧诗玉，此时正在院中嬉耍。
到底是小孩儿心性，萧诗玉转身便往内宅奔去，口中大呼：
“姐姐、姐姐，快出来，有个大哥哥找你呐！”
陈煜此时才意识到不好独身进去，便站在门廊处静候。
片刻间萧诗语便现身出来，见是陈煜登门，颇感意外，家中没有男丁，这个时辰不方便在室内孤身见客，便走上前来，和陈煜两人站在门廊处答话。
“东家，此时冒昧打扰，唐突了。只是实在事情紧急，还请见谅！”
萧诗语知晓陈煜如此匆忙而来，肯定是有要紧事，一挥手道：
“有甚紧要事？直说便是！”
陈煜对自己夕令夕改之举也颇觉尴尬，老脸一红，硬着头皮低声询问：
“东家，下午言及聘约之事，在下悔之不已，想重新选那十年长约，不知可否？”
萧诗语原本便存着如此心思，哪有不允之理，当即答复：
“当然可以。此事明日说也是来得及的，无需你专门跑这一趟的。”
“感谢东家体谅！只是......只是仍有一事相求，不知东家现下是否可以将那三百贯赏钱先给了在下......”
陈煜也觉得此举有些不合情理，便紧接着说道：
“在下可以先打个收条......或是借条也行！”
萧诗语几乎未加思量，让陈煜少待，便转身进了内宅。不一时便重新出来，将手中包裹递与陈煜，言道：
“宵禁将至，这三百两银钱你先拿走，明日店中签约便是。”
陈煜道谢后撒腿便跑，萧诗语看着飞驰的背影，心中忖度着不知他为何如此急于用钱，忽听得身后妹妹嚷着要让姐姐讲故事的叫喊声，便上了门闩，不再去猜想。
陈煜一路奔跑回家，拉着一脸懵懂的柳贝儿就出门去清还最后的几家积债。
待得终于完事回到家中之时，城中刚好开始宵禁。
两人对坐于饭桌之前，心中前所未有的轻松，特别是柳贝儿，胸中一块重石终于落地，身轻似燕，眸中有星。
在柳贝儿不断追询之下，陈煜这才把还债钱的来龙去脉汇报得清清楚楚明明白白。
陈柳二人以茶代酒，竟喝得似有微醺之意。
柳贝儿忽然开口道：
“兄长，那萧大小姐似乎......似乎对你颇有情意......”
“嗯，这东家确实待伙计们不错，是个重情义之人。”
“我说的是女儿家的那个......那个情意，萧姑娘若非对你有意，这三百两银钱可不是个小数目，怎会连字据都不立下便借给你。”
柳贝儿语气虽依旧淡淡的，但内心却不知何故竟涌上了一丝醋意。
“呃......”
陈煜失笑道：
“好歹今日我也算是为萧家书坊立下了大功，再说明日便要签聘约，这三百两不过是早给了一日而已，东家只是做个顺水人情，哪有你说的那般意思。再说了人家长得闭月羞花，又有家有业的，连知府少爷都不曾放在心上，何况我这家徒四壁、一穷二白之身，不是说笑嘛！”
“何况还有我这个累赘。”
柳贝儿低声呢喃道。
“你嘀咕甚么呐？”
陈煜并未听清。
“没甚么。”
柳贝儿叹气道：
“我这没家没业的，又整日间无所事事，当真羞愧得紧呢。”
陈煜咯噔一下，方知刚才说者无心听者有意，让柳贝儿会错了意；暗自感慨不管前世今生，女儿家的心思都是海底针呐......
赶紧说道：
“自古男主外女主内，为兄一个大男人养家那不是天经地义的事情么！再者说以前都是你独自撑持着家事，现下也该好好歇歇了。待过上些时日，你若不嫌麻烦，我们便想法子重振家业，把陈柳记再开起来。”
“真的吗？！那可得不少银钱呐！”
柳贝儿虽然知晓此事难为，但眼神里却迸发着信任的光。
“小意思！为兄甚时候诓骗过你！”
说罢趁势在柳贝儿鼻尖上轻轻刮了一下，大笑着跑回房间。
陈煜躺在床上，不禁失笑，得，叫你装逼，又给自己寻了个棘手差事。
其实他知道陈柳记对柳贝儿意味着什么，所以值得。