第8章 琵琶
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延禧宫中殿，珍妃换了一件橘红色绣海棠穿金丝衣裙，针线繁密，娇艳绚丽，由着荔桂的手进了一碗坐胎药，进完漱了漱口，皱眉道：“舌头都喝木了，自前年至今年，光坐胎药都喝了好几罐子，还不是一点也不好。”
珍妃嫌恶抚额，道：“我肚子不知怎得偏偏怀不上，真是心烦。”
翠橘却含着笑脸，垂手道：“要不奴才把江御医请来，再为主儿请脉？”
珍妃抚了鬓上鎏金芍药步摇和一饰珠翠，急促道：“快点去太医院，传江御医过来！”
荔桂含笑道：“奴才瞧荣嫔、丽嫔也在喝，一日三碗比吃饭都勤。”
珍妃抿了一口淡茶，沉声道：“看来都不甘示弱，宜常在一事得心应手，我托父亲带来的凤尾金鱼，倒都送给了皇后，皇后又赏给了她，鱼味腥臭，夜半时便招来野猫出洞。”
丁玉海垂着睫毛，道：“那些野猫长相丑陋，性子极野，别说是怀上龙胎，就算没怀龙胎撞一下也会出事。”
珍妃的眉含着郁郁的薄怒，道：“你做事仔细，一个宫女出身也妄想成为皇子生母，她也配！”
丁玉海垂首笑道：“是不配！这不发落冷宫了。”
珍妃清媚剜眼，她唇间冷颤，切齿道：“父亲高居福建提督，叔叔位至副都统，连我几个兄弟都做了二等侍卫，家世、宠爱都不缺了，唯独缺一个皇子。”
丁玉海轻轻揉着珍妃双肩，笑道：“主儿还年轻，还怕怀不上皇子？”
珍妃珠翠轻颤，凤眼一抬，道：“明儿去宝华殿为菩萨上香祈福！”
这一夜，圆月皎皎，星华如水，乾坤正坐在书房批折子，碧绣立在一侧轻摇小扇驱赶蚊蝇，碧绮端一碗绿豆百合汤，工工整整施了礼，道：“皇上，夜来困倦，仔细伤了眼睛，奴才命御膳房做了一碗绿豆百合汤，落胃消食，润肝明目，皇上且先尝一尝。”
乾坤答应了一声，撂下手上的朱笔，道：“这时候，朕的肚子也饿了。”
碧绮含笑捡了筷子递了过去，道：“皇上政务烦忧，操心劳神。”
乾坤喝了一匙，抬头笑道：“朕还年轻多熬几个时辰不妨事，当年太宗一夜只睡两三个时辰，朕与太宗相比，真是自惭形秽。”
门外李长安低头进来行了跪礼，道：“奴才请皇上安，敬事房的人来了。”
李长安便挥了挥手，只见贾庆海弓着身子跪地，道：“皇上圣安万福，奴才请皇上翻牌子。”
乾坤放下了碗，指尖便在慧妃、珍妃、悯嫔的牌子上晃了晃，停顿了一下，这才犹犹豫豫地停在了悯嫔、荣嫔的牌子上，翻了过去，道：“就悯嫔伺候吧。”
贾庆海答应了一声，道：“喳，奴才这就请悯主儿。”
建福宫内身影寥落，灯光黯淡，悯嫔正与宫女下人缝制衣物，但见御前的顺喜走了进来行了一礼。
悯嫔疑了一声，放下了手握的针线，道：“我瞧你眼熟，你不是御前的喜公公吗？你怎么来了？”
顺喜笑道：“嗻，皇上翻了悯主儿牌子，一会儿接主儿过去伺候。”
荠桂、翠茹含笑福身，悯嫔一听捂着心口，睁大了双眼，道：“你说得真的？你瞧皇上这都一年多没翻了，怎得说翻就翻了。”
杨自海笑道：“主儿伺候皇上多年，皇上长情，惦记着主儿。”
顺喜弯腰带笑，道：“銮驾马上要来了，主儿紧着时候准备吧。”
悯嫔连连点头，笑道：“是，是，是要紧着预备，快去拿件鲜艳的衣裳来，荠桂快替我梳妆。”
荠桂福了礼，笑道：“奴才瞧主儿现在也很端庄。”
悯嫔摇了摇头，摆手道：“那怎么成？我许久未见皇上，蓬头垢面，怎么接驾呢？”
顺喜搓着手道：“那悯主儿好好收拾，奴才便先出去候着了。”
西耳房中烛火明灭，摇曳不定，乾坤正坐在软榻上看《春秋》，李长安几步进来，道：“皇上静安，悯主儿来了。”
乾坤微微颔首，沉默不语，李长安忙拍了拍手，只见悯嫔穿一身艳粉色绣花衣裙，头上镶着珠翠钗环，忙屈膝施了一礼。
乾坤抬了抬手，悯嫔羞涩含笑怯了秀首，道：“夜深了，奴才伺候皇上早些安置。”
乾坤抿了一盏花茶，淡淡含笑，道：“朕还没累，再瞧一会儿书，你若是困了便先睡。”
悯嫔抚了抚鬓角的珠饰，笑道：“奴才也不困，奴才喜欢伺候皇上。”
乾坤脸色微黯，捻着手上的一串祖母绿佛珠，道：“瑞恿现下如何了？在尚书房还听师傅的话么？谙达教习的功夫可有长进么？”
悯嫔一听问起皇子，赔笑道：“听话，听话，瑞恿最听师傅的话了，《论语》、《庄子》每天都在背，天不亮就跟着谙达练习骑射、摔跤，最是认真了。”
乾坤凝眸微眯，道：“师傅和谙达教授的知识有时有晌，到底不比生身父母传授得仔细，你是他的额娘，皇后是他的皇额娘，素日定温淑教导，也不枉费朕的一番心思。”
悯嫔莞尔一笑，道：“奴才是认真教导大皇子，瑞恿也懂事，他不能辜负皇上和奴才的期许。”
乾坤眼色划过一阵凌厉，缓缓地合上了书坐正了身子，道：“你就这样教授你的儿子？”
悯嫔笑容一收，温婉垂首，道：“是，奴才还说太子体弱，三皇子年幼，唯有瑞恿懂事，你可一定要争气，额娘的福气全指望你了。”
乾坤眉心骤紧，双目愤怒，眼眸暗沉，悯嫔却是欢喜不止，乾坤的暴怒随着两记响亮的耳光落在了悯嫔的面上，顿时起了五个血红指印，肿得高高。
悯嫔吓得瞪大了眼睛，匍匐在地，乾坤怒道：“全无心肝！恬不知耻！你且瞧瞧你的儿子和你都是什么德行？猥琐无知！如此不堪！”
悯嫔泪水横流，连连道：“皇上息怒！皇上息怒！奴才冤枉！奴才冤枉！还望皇上明鉴！”
乾坤的怒火愈燃愈烈，指着她的鼻子，道：“果是伺候人的贱奴！当年若不是仁帝怜惜你们王家，给了你小妾之位，你早被流放了，你倒成了气候，如此野心！如此不堪！你现在滚！朕不想见到你！”
悯嫔面色煞白，满脸泪水，失声唤道：“皇上！奴才冤枉！奴才不过是一时口误才胡说八道！奴才冤枉！”
乾坤愤怒至极，一碗滚烫的茶水瞬间泼在了悯嫔的身上，冷冷道：“你的儿子被你教导得放纵任性，无规矩章法，令祖宗蒙羞，传旨下去即日起将大皇子送回南三所，由嬷嬷抚养直至长大成人，不许生母探望一眼！”
悯嫔听后身心俱碎，如同五雷轰顶，只是浑身战栗颤抖，一声悲戚地惨叫便晕倒在地再不起身。
九月初天高云淡，鸿雁高飞，一众嫔妃向仁后请安完毕，便各自回去了，唯有皇后只留了慧妃叙话。
皇后着了一件橘黄色芙蕖并蒂纱绸，十分端庄雍容，慧妃从翠雯手中接过一碗秋梨膏，用瓷勺舀了舀送至皇后嘴边，道：“皇后主儿辛苦半晌也是累了，喝一口润润嗓子吧。”
皇后掩唇喝下，才徐徐一笑，道：“你伺候今上多年，在潜邸旧人之中颇有贤德，只是有一点我却不明。”
慧妃定睛微疑，莞尔道：“主儿有何不明？奴才愿闻其详。”
皇后意态闲闲，抚着小指上的鎏金莲花纹碎玉护甲，道：“你不为子嗣忧愁，不为家族着想，你真的无欲无求么？”
慧妃手抚两腮，垂头道：“雷霆雨露皆是皇恩，奴才一家仰仗今上恩惠，隆恩浩荡，不敢奢求他物。”
皇后抿了一口秋梨膏，转首一笑，道：“世家出身的女子哪一个不为家族奔波？佟佳一族好歹也算显贵，你说这话便是诓我。”
慧妃笑意渐收，却道：“主儿可曾瞧见我在求什么？于我而言，是荣华富贵还是家族昌盛？自入了宫我一直清心寡欲，克己复礼，权势恩宠我从未沾染分毫，主儿认为我是贪婪热望之人么？”
皇后转了转腕上的一对暗绿玉镯，笑道：“吾不过说笑了，若真如此，妹妹真是垂范六宫，不过我始终猜不透你。”
慧妃温柔凝睇，喂了皇后一口枣花蜂蜜膏，道：“主儿敏慧过人，大家想得到什么，主儿一眼便知，还有什么猜不透呢。”
皇后抬起秀丽长眉，轻笑道：“你阿玛遭贬，你不为父求情，却日日看书写画，难怪你的额娘指责你懦弱无能。”
慧妃笑了笑抚着鬓上的簪花，愈发恭顺拘谨，道：“今上忌讳沆瀣一气，且弹劾阿玛之人是谦亲王与珍妃之父，我若求情只会让阿玛处境极危，祸延九族，也令今上雷霆震怒。”
皇后搭了王嬷嬷的手，起身道：“妹妹有一颗玲珑之心，吾望日后你能坚守初心，不被蒙尘罢了。”
慧妃含笑如常，只福了一礼，道：“嗻，奴才谨记教诲。”
一连数日，乾坤都在勤政殿处理政事，荣嫔不免心急，用过了午膳急着去勤政殿向乾坤请安，一路上说笑了一阵，便催了几声抬轿的太监，径直朝了勤政殿。
才到了勤政殿门外，二当差的顺喜见是荣嫔来了，忙迎上前亲手扶了荣嫔下轿，赔笑施礼。
荣嫔抚着鬓角上的珠花，荡了一丝笑意，道：“这个时辰皇上在做什么？”
顺喜赔着笑意，道：“回主儿，皇上歇了午觉，起身批了几本折子，现下碧绣姑姑伺候着，正歇着呢。”
荣嫔笑了笑，扬着洒金花的绢子，道：“我想给皇上问安，劳公公进去通传一声。”
顺喜答应一声便进去了，荣嫔在雕花穿廊下站了一会儿，只听得殿内有一清妙女子的声音琅琅传来，仿佛有弹琵琶之声，铮铮作响。荣嫔生了疑心，便问了一旁站着的苑长青，道：“里头还有主儿伺候着？”
苑长青笑着脸，道：“回主儿，皇上批完折子，唤了珍主儿伺候。”
荣嫔紧了紧紫金色绣花洋狐皮袄子，道：“果是笑声不断，又弹琵琶又唱曲儿，皇上当真雅兴呢。”
荣嫔只抚了抚脸，顺喜伸了手便请荣嫔进去，因着乾坤正在小憩听曲，荣嫔便轻手轻脚走了来微微屈膝，福了一身。
见乾坤斜斜靠在暖阁的小榻上，微闭着眼慢打着拍子，五步之外的圆凳坐着珍妃，见她穿一件橘粉色滚彩蝶边坎肩袄，外罩一身娇桃色撒梅花绣金朵氅子，玉容娇艳，脸色微红，一手持着琵琶微微遮挡住半颊玉面，一手纤纤十指轻拢慢捻，拨抚弹挑。
珍妃见荣嫔到来，只轻弹琵琶，缓作无睹，而荣嫔便也垂手立在一旁静静听着，一曲终了，乾坤抚掌叫好，荣嫔才福了福身子。
乾坤见了荣嫔到来，倒是十分高兴，牵过手便唤了一同坐下，道：“何时进来的？朕倒不知。”
荣嫔温婉垂手，道：“奴才进来时，皇上正听珍姐姐弹曲，如此清音，奴才岂敢打扰。”
珍妃放下怀抱的琵琶，抚鬓扬耳，荣嫔起身与珍妃行互手之礼，便垂眉浅笑，道：“姐姐有礼了，刚才一曲琵琶果真悦耳，如芙蓉泣露，凤凰清啼。”
珍妃卸了一手的薄象牙片，妩媚一笑，道：“妹妹谬赞了，姐姐雕虫小技，愧不敢当。”
乾坤握了握荣嫔的手，眼中微微一沉，道：“你的手这么凉，碧绣，着人往前添两个炭盆，仔细着两位主儿受寒。”
碧绣微微颔首，便着人往前挪了两个炭盆，珍妃见荣嫔如此撒娇妩媚，心中清冷便凑上前来，道：“回皇上，刚才奴才弹的一曲《汉宫秋月》音色把持不好，那薄的象牙片子还把奴才的手指刮破了，皇上您瞧。”
乾坤见珍妃肤色白皙，眉目姣好，一颦一蹙都是浅薄的绯红颜色，道：“过来让朕瞧瞧！你弹得如此动听，伤了手指也不碍事，朕一样喜欢。”
珍嫔依偎在乾坤的怀里，道：“皇上喜欢听，奴才回回给皇上弹。”
荣嫔见二人柔情蜜意，软语温存，便眼角酸涩地坐起了身子，道：“奴才向皇上叩了安，这便下去了。”
乾坤摆了摆手也未曾理会，珍妃娇兰盈盈，冷冷剜眼。但见顺喜急着走进来，道：“奴才回皇上，阅是楼新排了几支曲子，奴才们在外候着，但请皇上圣心一阅。”
乾坤扬眸，唇边含着薄薄春意，道：“那传她们进来，也不枉天寒地冻走了一趟，荣嫔也留下清听。”
荣嫔只站在一侧温和含笑，沉静不言，珍妃却撇了嘴，嫌恶地起身恭候一旁，只听顺喜拍了拍手，高声道：“传阅是楼歌伎！”
约莫着有十几位年轻歌伎，皆是豆蔻青春，二八年华，其中有几个女子容貌甚是俊丽，圆脸桃腮，柳叶细眉，云娇雨怯，十分香艳。她们用的是镶了象牙和玛瑙的凤颈琵琶，还嵌了些许翡翠，横抱侧拿，弹拨轻挑，弹奏的是《春江花月夜》，那调子温婉响亮，清丽明快，十分悦耳。
正弹奏着，珍妃嗤笑道：“想来今日真不巧，明明皇上唤了我，一拨一拨进来人狐媚，真是下作。”
荣嫔昂首浅笑，便道：“若你琵琶技艺高超，怎会勾得皇上再想听阅是楼歌伎？黔驴技穷，微末伎俩。”
珍妃脸上含了一阵薄怒，乾坤抚了抚掌并没有拍手称好，转头道：“珍妃、荣嫔以为如何？”
荣嫔屈了屈膝，垂首道：“奴才耳拙口劣，一时竟也说不出，不比珍姐姐技艺精湛。”
珍妃盈然含笑，仰着一张倨傲面孔，道：“如今阅是楼竟没好的琵琶伎了？选这几个下三滥来给皇上赏听，也不怕污了圣耳？”
那几个歌伎听了，不由慌了神色忙跪下请罪，乾坤似有扬唇赞许，道：“惯弹琵琶解歌舞，珍妃弹得最好。”
珍妃笑着福身，随手取过一个歌伎用过的琵琶，道：“皇上夸赞，怎得阅是楼这般阔气？歌伎用的也是这样镶金嵌银的琵琶？”
一侧的碧绣福了身，道：“回主儿，是皇上许的，皇上素爱风雅便许了阅是楼、畅音阁用这般镶金嵌银的乐器。”
站着的一位歌姬大着胆子起身，道：“奴才技艺不佳，污了皇上与主儿清听，奴才该死。”
乾坤坐正了身子，唇角的笑容微微一滞，道：“好了，朕听了一上午琵琶有些倦了，阅是楼歌伎弹得琵琶较从前有些长进，回去勤加苦练就是了。”
见那歌姬身段翩翩，柔婉点头，那一张秀首也是十分俏丽，道：“奴才谢皇上指教，奴才回去定勤加练习，不负皇上圣耳清听。”
乾坤笑容越见越深，道：“你们都下去吧，改日朕再唤来。”
珍妃、荣嫔依依施礼先行退下了，阅是楼的歌伎也低眉垂睫依次告退，临走时，乾坤瞥了一眼那位大胆回话的歌伎，含笑不语。