第4章 死里逃生
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“我是否要走过去与她招呼一声？”云遥一面自语着，一面收起地上的虎骨。
“还是算了，老爹说别去招惹大户人家，高攀不起别惹麻烦，再说她也未必还记得我。可是……真的就这样了？”挺着身子看那背影远去，心中却有些无奈，一点点转向药铺那头。
然而就在此时，他却注意到一件怪事：尽管镇上所有人都被雨蝶吸引目光，却没有谁愿意上前一步，尤其几个中年大婶，不知在偷偷议论些什么，一脸嫌弃。
而更多的人则是远远望着，想接近又有畏惧，想搭讪又不敢开口，最终转身离开。
云遥实在想不通，撅着嘴，抓着后脑勺。
“唉，可惜这么美的人呀，红颜祸水，天煞孤星，啧啧。”
云遥寻着人声扭头一看，不曾望见人影，再低下头，一位白发苍苍的老翁坐在身旁，面前放着一堆竹篾编成的簸箕，原来也是摆摊，不过先前不曾注意。
“大爷，此话怎讲？”
“你还不知道？唉，算了，不是什么好事情。”
“你这说话说一半，算什么。”
“哼，又不是说给你听。”
“大爷，”云遥随即一脸笑容，从包里掏出一根虎骨双手递上，“一点小意思，拿去泡酒喝。”
“还算懂事，我在一旁盯着虎骨……不，盯着你很久啦，你是个老实孩子，说给你听也无妨。”老人接过虎骨塞进袖中，“祝家，听说过没？”
“不曾。”
“这都不知道，你哪座山里的？”
“呵呵。”
“就是咱们镇上最有钱的人家，别说咱们镇，整个饶县，呃不，整个江南，都是赫赫有名的。”老人一边说着，脸上竟露出一点自豪，不过随即又变为哀叹，“二十年前，祝夫人生女儿，把自己的命给搭进去咯！”
“您说的女儿就是……”
“可不是嘛，她一生下来，眉心上就有一颗奇怪的红点。”
“那叫印花，女子爱美，自己点上去的，连我这山里人都知道。”
“你知道什么，那叫花钿，她就是为了遮住，才在眉心点了一朵荷花。”
“可是，生孩子没保住性命，这种意外，也不是没发生过。”
“后来有个道士路过我们镇，祝老爷闲来无事，请他到府上作法祛邪。你猜怎么着？法没做成，说祝家千金是煞星转世招来厄运，祝夫人的死就是因为她。还不只煞星，恐怕是妖星！把老爷子给气的，朝那道士脸上砸了几百两银票让他走。”
“那后来怎样？”
“当时就这一说，镇上也没谁愿意去信，信了，那不是庸人自扰。可有一回，大约她五岁之时，有一回走在街上。”老人歇了歇，捋一捋长须继续说道，“酒馆二楼有人不慎把酒坛子掉下来，眼看就要砸到她，却突然粉碎洒落一地，未曾伤她。”
“不可能！”
“什么不可能，那是人亲眼看见的。”
“你们好好的，为何要污蔑人家，说她是妖怪？”
“没人说她是妖怪，那道士也没这么说，说的是煞星。你还别说，那老道之前还有点名气，不过似乎是被吓得不轻，拿钱就跑了，后来再没出现过。”
“这……”
“从那之后，她就不出门了，听说还时常犯病，请了不知多少大夫，都说这是生平闻所未闻见所未见的怪象，甚至不知能活多久，保不准哪天就离世了。也不知今日是怎一回事，竟然有心思跑出来，镇上的人对祝老爷有些敬畏，也就不再提这事了……不然，你以为这么漂亮的女子，二十岁年纪还嫁不出去？”
老人抱起地上一堆簸箕，兜着袖里的虎骨一步一颠离开：“天黑咯，回去好好喝一盅。”
热闹的城镇，人渐渐散去，只剩下云遥傻站着，世间之事，总是这般难以预料。
转眼十多天过去，云遥又下了山，要问他下山来做何，他对自己说是来置办物件。可才过了多久，柴米油盐哪有那么快就吃完，不妨说一日不见如隔三秋，虽不知是否还有机会，但来到镇上总好过守在山里。
他盘算着只有和上次一样，在最热闹的地方才最有机会见上一面。然而这道路两旁挤满了小商小贩，只能落脚于一处最偏僻、最安静之地，。
坐下之后像扔破烂一样打开背上的包裹，几只才从溪边抓来的螃蟹终于能顺畅喘一口气。
“小兄弟，这螃蟹怎么卖？”
“两钱一只。”
“你唬谁呐，最多二十文！”
“行，二十文拿走。”
“啊？我随口一说，当真？”
“不买赶紧闪开，别挡我视野。”
“买买买，五只我全要，买回去给孩子尝尝鲜，哎哟，今日真是撞上，这么大个儿。”
眨眼间，一天又过去多半，想见的人还是没见到，看来真如那老翁所说，她不会出门了。被全镇人用那样的眼光看着，会是什么感受？背地里听不见的，不慎听见的，会有多刺耳？想到这里，云遥心头一紧，鼻子一酸，不想再待下去，收拾物件打算归去。
“什么情况？”
“过去看看！”
小镇上好管闲事的百姓们，突然被几个官差吸引过去，一纸榜文贴在公示栏上，几十个人将此地围得水泄不通。
往常这种事，云遥绝不会多瞅一眼，然而时至今日，最牵挂的人在此，镇上一人一事，镇外的一草一木，仿佛都与自己有关，他二话不说便走上前打听。
挤入人群最前方，却不识得字，只好询问：“两位差大哥，这榜上写的什么？”
“小兄弟不识字？”
“不太认识。”
“给知府大人的宅邸修一座水池。”
“是不是有钱拿？”
“当然，不仅管吃住，修完之后每人赏钱十两。”
云遥一听顿时喜上眉梢，这是他从未见过的一笔数，何况快入冬了，日子本就会变得难过，眼下倒不失为好去处。
“两位大哥，我能否前去？”
“小兄弟住哪儿，家里几口人？”
“我家在山上，家里就我一个人。”
“好，就你了，跟我们的人走。”
“为何要问我身世？”
“可能会延误一阵，多待些时日，怕家中有人牵挂，像你这样的最适合。”
“多谢多谢，我若一个人出两人力，能否再多拿些？”
“一切都好说。”
“太好了。”
过去云遥只图一人在山里自在，但自从遇见她，不知不觉中也盼多挣些银两。
跟随一名官吏来到县衙，见已有不少百姓集结，待凑足二十人，便一同离开去往府城中，一路闲谈，云遥得知他们大多皆是独自一身，多为镇外猎户、渔民，甚至有几张熟脸。
山里人头一回见到如此恢弘的城池，可惜一路来不及好生瞻仰，走进知府宅邸外，记下名字便入府开工，此地倒并不富贵，甚至有些简陋。
多年来，云遥也无意听山下镇上人说起过，岭南知府一生清廉，乃当世难得好官，简陋的旧府院似乎也印证此想，然而心中却不禁生起疑惑。
“许诺的钱能按数给我？若真能，住在这破旧大院，钱从何而来？”
他所在队伍并非第一拨人，府里早挖出水池，而接下来所做则是从池塘中的一座洞口向深挖去，在他看来，此时洞口虽惹眼，但等到今后注入大半水来，便很难发觉了，这是他多年住在山中，本能所感。
“这究竟要做什么？不是说只挖一座水池？”
“别多问。”一位早已在此的青年说道，“再问当心毒打。”
“大哥，你们来多久了？”
“不短了，其间有人扛不住，不知被抬去哪里，你们算是后补来的。”
“我们是不是被骗了？”
“可不是，如今莫想着钱了，只盼早些完工，别死在这里就好。”
来时天已昏暗，因而他还没做工多久，今日便结束了，想去探探究竟，却只能在外做着搬运砂石的活。
夜里，所有召来的民夫都在尚未灌水的池中，以天为盖，以地为炉。自从义父离世，云遥从没有与别人紧挨着入眠，一旁呼声震天响，惹得他猛然醒来，再也无法沉心。
睁眼望去，水池外每隔数丈便有官差举着火把连夜值守，居高临下盯着他们。
“太奇怪了，我们是帮工，又不是犯人。”云遥下定决心，正巧他所在之地紧挨洞口，趁值守人不备，溜进洞中。
然而洞中一片昏暗，即使双眼已渐渐适应，待走到深处无光照耀，可谓伸手不见五指，当触碰到尽头石壁，只能无奈原路返回。
然而返回洞口之前，却见微微火光映照，两名差役窃窃私语。
“这里是不是有个人？”
“似乎是，不能确认。”
“快拿名册来，咱们暗自点点，知府说了，人可一个不能少，万一溜出去一个，将来就完了。”
“不能溜出去？”与洞中黑暗浑然一体，甚至无需隐藏的少年心中疑虑，“将来完工不是早晚会走？难道......”
待他前去拿名册，剩下人无意望着洞口，顿时也心有所感，仿佛洞中有双眼盯着自己一样，鼓足勇气，举火烛悄然走进。
不久，手持名册归来之人，见此地已无方才身影，跟着走进洞中，火光照耀下，只见同僚被打昏在此，近乎赤身倒下。
府院门前，一人匆匆跑来却被横刀拦下：“做什么？”
“有个民夫不见了，我趁夜去追，你们快禀报知府大人！”
“好，这就去！”
云遥穿着差役服，逃出大院长舒一口气，他不确定是否猜错，只是多年山野求生本性使然。但眼下还未结束，他喘息片刻，换好衣着，正逢天已渐亮，到了开城门之时。
一晃三日，狼狈不堪的衙役回到府中，知府早已等候多时。
“抓到了没，死也要见尸呀！”
“没踪影。”
“什么！”
“我们尽力了，那小子仿佛消失，搜遍府城与附近县里也没有。”
“你们这些蠢货，气煞我也！他家住何处，有无亲人能抓起来？”
“问过手下兄弟了，山里的野人一个，大人，现在怎么办？”
“还能怎么办？就算知道他逃去哪里，岂能明目张胆上别的府州抓人？只能忍着了，把他的相貌与名字报出来，贴上告示，再派人出城慢慢搜，他要是敢回到本府，就让他不得好死！”
“若是他告到帝都京城怎么办？”
“刁民一个，还能见到皇上不成？敢去别处递状子，民告官，先杖责五十。再说京城有我旧友，即使不说也会被摆平，否则惹出大麻烦，他们自己也吃不了兜着走。”
“大人英明。”
仲夏已过，季夏悄然而至，骄阳炙烤大地，蝉鸣困倦人心。
逃离岭南府一月有余，换作别人或许早已客死他乡，但云遥独自在山里住了十几年，野外谋生不在话下。其间想过回去，但在城墙外果然看见告示，自己虽不认字，那画中少年却分明正是自己。
身旁更有人议论不绝，奇怪如此年轻俊朗的小伙怎会犯下杀人重罪，他这才得知自己已被诬陷到如此地步，万幸抹了一脸灰土，没被认出来。
心中更坚定当初猜想，岭南知府一定有不可告人的秘密，逃出升天是一件值得庆幸之事，但心中却又忍不住为那些与自己同样被哄骗征召去的人担忧。
“难道从今往后都要在外漂泊了，那些大哥们怎么办？还是说，先顾好自己，等风头过了再作打算......”
云遥沉默许久一阵，紧闭双眼，满目都是她的音容笑貌：“不行，万一事关重大，牵扯所有府州的百姓，她又将如何？”
思来想去，还是决定留宿野外，暂不到别的城镇寻个生计。
自从逃亡以来，食宿不定，又心事重重，害得自己满目憔悴，邋遢不堪，今日下定决心，寻河跳下，好生洗去尘埃。
不知不觉中，走进一座迷雾重重的山谷，山间流水潺潺而下，花树盛开，美貌至极。