第九章
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“燕燕爸，你快点捆好走了，我模模糊糊看见有人影朝这边走来了”，猫吖压低了声音喊正在割苜蓿的存生，可是已经来不及了，刚才她模糊看到的身影，霎时间来到了自行车旁边，手里还拿着一根不粗不细的棍子，猫吖全身开始哆嗦，牙齿不由自主地“咯咯”打颤。
“你们是哪的？胆子够大的呀，敢偷着割苜蓿”，说着抡起棍子敲在了后座上。
存生赶忙从地里跑出来，边跑边说“大晚上的，你哪只眼睛看见我偷割苜蓿了？我们走到这里我突然肚子疼，就在里面行了个方便，你还拿个棍子吓唬人，至于吗？”
“你哄三岁小孩呢吗？她在这里鬼鬼祟祟地站了好久了，你拉个屎又不是拉石头在苜蓿地里呆那么久，幸亏这两年土匪少了，不然一个女人家还不让土匪打劫了”这个身影边说边走向自家的苜蓿地。
趁着月色朦胧，存生一脚蹬开自行车的支架，拉了一把猫吖，骑上自行车，猫吖推着自行车跑了十几米，拽着存生的衣角跳上了车，存生使劲的蹬着脚踏板。
“我把你个狗日的，往哪跑呢？我知道你们是白家洼的人，赶明儿个我寻见了，把你腿打不折我跟你姓去……”那个身影看见存生骑车走了，连忙跑出苜蓿地，追了几步停了下来，身后传来阵阵的叫骂声。
“燕燕爸，你怎么把镰刀忘记拿了？”猫吖想起来他们去大姐家帮忙割谷子时带了把镰刀。
“现在还提镰刀，腿差点被卸了，你说你一天尽挑拨着我丢人现眼，牛没苜蓿吃了总还有干草吃，非得可怜个畜牲，幸亏跑得快，要是被人逮住打一顿，你说这脸以后出去还往哪搁？”存生呼呼喘着气，使劲的骑着自行车。
“唉！这次是我鬼迷心窍了，想着这么晚了应该不会有人发现，这人是谁呀？我感觉好像没见过，会不会认出我们来？”猫吖问道。
“这是邓家庄的地，我看那个身型，好像是何狗娃，哎！管求他呢！两个庄里的人，平常脸熟又没有什么来往”，存生这样说着，似乎自己心里的紧张又舒缓了一些。
已是深秋时节，月黑风高的夜晚，一阵急促的东风吹来，加速了自行车的行进。幽静的道路两旁，两排的柳树像列队行进的士兵，从他们旁边走过，偶尔一两声蛐蛐传来低沉悠长的鸣叫。猫吖打了个寒颤，内心的恐惧和不安使得牙齿还在不时的“咯咯”作响，平时晚上一个人出门走路，她都不敢往后看，今晚，她忍不住扭过头看着身后，看着一棵棵树消失在沉沉夜色里，两边的庄稼地像豆腐块一样横立在路两侧，远处的山沟沟一团漆黑，山头隐隐镶嵌在乌压压的云团中。猫吖懊恼不已，心里五味杂陈，原本骑车四十多分钟就到家的路今晚漫长难耐。“怎么就动了偷苜蓿的念头？还软磨硬泡的指使娃他爸去割，真的是脑子被驴踢了！老天爷呀！你怎么那么不公道？为什么别人家有那么多的地？为什么我们六个人只耕种着两个人的地？如果地多我也不至于动那样龌龊的念头……”，一连串的为什么在心里翻来覆去的打滚，眼泪像断了线的珠子从眼角滑落，顺着脸颊流进了嘴里，她也不去擦，此刻，她需要眼泪冲刷内心的不安和无奈，淡淡地咸味犹如风吹进嘴巴里的尘土，搅的心绪难平。
存柱家来了好多城里的亲戚，胜利二舅、舅妈和表妹，还有从xJ回来的大舅一家人。燕燕三个看大爸家人出出进进好热闹，也去旁边院子里玩。城里来的那个叫红红的女孩好漂亮呀，白皙的皮肤，圆圆的大眼睛，睫毛弯弯的往上翘，及腰长的黑黝黝辫子，穿着绣着花边的淡蓝色上衣，深蓝色的裤子棱棱地垂下来，一双黑油发亮的小皮鞋，燕燕眼睛不移的打量着她。存柱媳妇忙活着和翠霞蒸馒头，锅底下煮了一大锅玉米，揭开笼屉一股浓郁的玉米香味从厨房的窗户里散发出来。猫吖喊着燕燕把小燕、彦龙领回家吃饭，燕燕看着炕桌上放着几碗黑面搅团，抬头问妈妈，“妈妈，大妈家蒸的馒头，煮的玉米，我也想吃”。
“咱们家的玉米还没有熟，嫩的里面都是点水，现在还吃不了，快来赶紧吃饭，”种了四五分地的玉米，猫吖舍不得搬来煮，想着等颗粒饱满了多收点玉米，煮来吃太可惜了。
王家奶奶用筷子夹起一小块搅团，蘸一点点大蒜醋水喂进彦龙嘴里，彦龙嘴巴两动弹就咽了下去，手指着碗里的搅团还要吃，猫吖舀来一碗汤放旁边，彦龙嘟嘟着嘴巴边吃边喝。小燕自己端着一个小碗，拿着筷子在碗里别来别去，猫吖用自己的筷子把搅团夹成小块，倒了一点点醋水，小燕抱着碗搁在嘴边拿筷子往嘴里刨。燕燕心里想着大妈家热呼呼的玉米和白胖胖的馒头，手里捏了几片掺搅团锅底留的锅巴，嘴巴里不停地嚼着不肯下咽，王家奶奶说“燕燕，赶紧吃点搅团再吃锅巴，焦的锅巴吃了能捡到钱，赶明儿个捡几分钱了去门市部给你们买糖”。
燕燕一听赶紧挑了块黑呼呼的锅巴蘸了点醋水吃起来。
院子里扔出来好多玉米芯，小燕跑过去捡起一根见上面还有几颗小玉米，就低头啃起来，彦龙也学着小燕的样子，捡起玉米就放在嘴里吸着里面的水分，燕燕四处看了一圈，捡起一个大的玉米芯也吸吮着，不一会儿，顺利提着一个竹笼捡走了玉米芯。彦龙跑去墙角边放着的一个水泥面牛槽里，水底结了厚厚一层绿油油的水垢，里面有红色的小虫子弯曲着身子游来游去，彦龙伸手进去捞了一把水往嘴巴送去，燕燕连忙喊，“奶奶，你出来看彦龙喝牛槽里的水呢”。
猫吖赶忙跑出来，“彦龙，我把你个岁猪娃，你看看那里面有啥东西你就乱喝，喝到肚子里怎么办？”一把拉起彦龙抱在怀里进了窑洞。
小燕趴在牛槽边上看着里面的虫子，燕燕抓起一把土扔进水里，和小燕每人捡来一根树枝在水里搅动，浑浊的水溅出水面打落在她们的身上。小燕使劲一挥树枝拍打的水花四溅，两个开始比赛谁打的水花大，“啪啪啪”的抽打着牛槽，高兴的嬉戏玩耍。
“奶奶，你们燕燕和小燕打牛槽里水呢，衣服头都弄湿了，你快出来看”，翠霞喊着。
“唉！这两个岁先人，一天闲的手里得个蝎子捉上”，王家奶奶拿着鸡毛掸子赶出来。
燕燕和小燕丢下树枝就往洞门外跑，燕燕边跑边回过头笑，催促着小燕快点跑，两个嘻嘻哈哈一溜烟跑出去了，里面王家奶奶还在不停地叨叨……
燕燕快五岁了，猫吖开始教她学拼音字母。她把用费旧的电池砸开取出里面的芯，在地上写着“a.o.e.i.u……”等，手把手地教燕燕怎么读写。燕燕看着这些陌生的圈圈绕绕的字母，满头雾水的跟着妈妈读写，当妈妈放开她的手，她竟不知从何下手去画，更不用说读出来了，猫吖反复的教了几遍还是一问三不知，燕燕一脸茫然扭头瞪大了眼睛看着她，猫吖憋着气不让自己发火，又教她读了一遍，再问她，燕燕索性哇哇大哭起来，猫吖顿时按耐不住性子，吼了出来，“我又没打骂你，你哭啥？怎么那么不长记性，这么几个字母教了八百遍你记不住！”
“妈妈，我想出去和小燕彦龙玩去，我不想学这些东西，我也不想上学”，燕燕摸着眼泪说着。
“不上学没有文化以后怎么会有出息？还像爸爸妈妈一样面朝黄土背朝天的当一辈子农民吗？学了知识长大了才能进城里住楼房，穿漂亮衣服，知道吗？”猫吖训斥道。
“呜呜……”，此刻，燕燕只想着小燕外面一帮小孩在开心的追逐玩耍。
“再把这几个字照着在上面写几遍”，猫吖说着进了窑洞。
燕燕哽咽了一会儿，拿起电池芯在地上胡乱画了几下，悄悄听着妈妈的动静。
外面窑洞墙顶上，婷婷、兵兵一帮小孩在玩，时不时的探出头来往下瞧，“噢-噢”的叫喊。燕燕再也按耐不住了，悄悄走到门口，看见妈妈背过身“扑哧扑哧”地纳着鞋，她蹑手蹑脚地走出大门洞子，撒开腿跑了出去。
晚秋的塬上，树叶黄绿相间，白杨树的叶子宽阔舒展，相互交织在一起沙沙作响，一阵凉风吹过，洋洋洒洒的在空中徘徊，轻轻跌落在一丛杂草堆里。燕燕和小伙伴们捡起树叶串在一根树枝上，一摞摞的树叶叠穿在一起，两边挂上几根蒿草杆子捆起来的土疙瘩，挑在在肩膀上学着走街串巷的货郎叫卖。地坎边、小路旁长满蓝色的小野花和黄灿灿的小野菊，他们揪下来缠绑成头花，手里再拿一把，口里乱七八糟的学唱着秦腔眉户戏《张连卖布》，燕燕伸手指出去，头往前一探，
“你把咱大黄狗卖钱组啥”？
大家齐声回应，“我嫌它不咬人光咬你妈！”
“你把咱木风箱卖钱组啥”？
“我嫌它烧起锅来噼里啪啦”！
……
一阵欢声笑语回荡在山间地头，太阳渐渐从山头落下去，回家吃饭的叫喊声又开始了，
“燕燕，小燕，回来吃饭了”，
“婷婷，快把娃领回来了”，
“强强……”，
孩子们边玩边回应着，磨磨蹭蹭地踩着树叶子各自回家，树叶飘零，在眼前凌乱纷纷。
等树上的叶子铺盖了路面，旁边的小沟渠里堆积成堆。猫吖和存生背着背篓，拿把扫帚、一根长杆子，扫帚必须是扫磨成接近光杆，用力拍搂着杂草和树叶一起扫成堆，杂草厚的地方，存生用棍子挥打着往一个方向搂，猫吖把背篓放平抱起一堆杂草叶子塞进去，等装满还要用劲按压，直到压瓷实后才背起背篓回家倒进装柴草的敞口窑洞里。这个季节，出来扫树叶杂草备起来过冬的人很多，家里大点的孩子放学后就背着背篓，有的拉着架子车，背篓放在挡板的地方，路畔边、山沟里到处可见三三两两地身影。不出半月，树干便光秃秃的在风中摇曳，灰蒙蒙的地皮也露了出来，坚硬的蒿草杆子混合杂草横铺在地上。近处很难再收集一背篓，存生背着背篓又去对面山沟地里，对面山沟上去的塬面上住着小陈村里的回民，站在那个村庄的山头能清晰的看到平凉城，村里的回民大多数做贩牛的买卖，山里苜蓿地多，存生挥动着杆子打扫着地面上的细草，混合着土一起背回来，冬天用这些柴草烧炕。入冬后便是农民最消闲的季节，庄稼地里没有活，天气冷也没有零活干，全家人就围着热炕头和火炉一日两餐，女人们做做针线活儿，存生闲下来就捧起借来的武侠小说，爬在炕头上看。在火炉上熬罐罐茶也是塬上男人们的乐子，在燃尽的炉火里丢小截木棍进去，火苗蓄势待发，噗通一声燃起火焰，捏一嘬茶叶倒进自制的铁皮罐罐里，脖口处缠几圈铁丝固定，再做个手扶支架，水倒七分满，嗡嗡的声音响起来，待咕噜咕噜冒起水泡，熬一阵子后，倒进玻璃杯子里，每次只能倒出一点点，留点继续倒水熬。存生的茶杯子是吃完罐头的玻璃瓶，刚开始熬的罐罐茶倒出来呈黑褐色，几股清气拧巴在一起缓缓升起，浓郁的茶香味和烟火气息弥漫开来，在窑洞里久久不肯散去，这是冬天最熟悉的味道。燕燕三个也喜欢喝爸爸熬过的罐罐茶，可是要兑了水喝，因为王家奶奶告诉他们，小孩子喝太浓的茶会越长越黑，尤其是女孩子，“一白遮三丑”，脸黑了长大了找不到好的下嫁。熬了几遍的罐罐茶颜色也渐渐变淡了，由最开始的黑褐色变成褐色，再变成黄色、淡黄色，慢慢发白回归水的本色。这个时候，存生倒进几个水杯里，晾凉了三个孩子玩碰杯游戏一起喝，反复煎熬的茶水里总能品出一种淡淡的茶香味。
一场大雪纷飞后，天空像个大锅盖笼罩着白茫茫一片的塬上，树干也穿上了白色的衣服，土地沉睡在寂静无声的世界里，人们期望着，“麦盖三层被，来年枕着馒头睡”。大柳树旁边，几个村民在墙角聊天，年长的嘴里叼着长短不一的旱烟管，其中一个拿出用学生写过字的薄纸裁出的长方形纸条，卷上旱烟碎末，粗细不同的两边用手拧紧，点燃一根火柴，缕缕青烟缭绕，和灰蒙蒙的天空一样，暗淡无光却悠闲自在……