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第二百三十二章 锦衣卫(上)

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福州府城。

驻该地的锦衣卫衙门忽然来了两位从北面而来的不速之客,两人出示了北镇抚司腰牌,立马有锦衣卫百户热情招待。

驻福州府的锦衣卫百户姓马名襄,世袭于祖上的职位,常日里办事小心谨慎,属中庸之辈。

今日见了京城里的同僚,马襄心里不禁有了一股不妙的预感,北镇抚司派人来查案,必定牵扯要案。

“许总旗、李总旗,请喝茶!”马襄客套完一番,问出正事,“不知两位来此,是为了何事?”

“实不瞒马百户,我两人前来是受镇抚使大人的命令,调查福建近来谣传的夷州风语。”许总旗沉声道。

一听“夷州”二字,马襄心头一颤,关于夷州风语,他也有所耳闻,但一直未放在心上,想不到这样的谣言已传去了京城。

如今北镇抚司派人来查,若真牵出大案会不会给自己安个渎职之罪,一想到此,马襄后背生寒,强作笑容道:“我也听过这样的谣言,但夷州素来是蛮荒之地,岛上野人凶残嗜血,有流民曾上岛开垦,结果或死在瘴气之下,或遭野人荼毒,至今百姓对夷州闻而生畏,想来此谣言根本就是无稽之谈。”

“马大人,谣言是不是无稽之谈,需待查证清楚才能下定论。既然是上头交代,我们应认真办好差事,做好自己的本职才是。”一直板着脸的李总旗忽然夹枪带棒的说道。

李总旗话里的讽刺之意,马襄听得真切,他讪讪一笑,并不接话。

许总旗放下茶盏,转过话题,问道:“不久前,福建巡抚上书,希望圣上恢复澎湖巡检司,加强福建沿海海防,近来听说福建及広东沿海冒出一伙声势浩大的海寇,马大人可知此事?”

马襄点头道:“这件事,我有听说,这伙海贼行为古怪,并未做谋财害命之事。许总旗问起此事,难道是认为海寇与谣言有关联?”

“不怕一万就怕万一!这几年出现的奇事太多,朱骥朱指挥使不堪压力,已经病倒,我们这些手下当差的,在此关头需效死力,方能争回锦衣卫的颜面。”许总旗无奈道。

要说朱佑樘登基后最大的奇案,当属山东十几万流民失踪案。

我大明自有国情在此,哪年不闹饥荒,饿死个千把万人是常有之事。成化二十三年出现的流民失踪案,其间夹杂着灾祸、饥荒、作乱,并有外部神秘势力的干预,使得此案至今悬而未决。

流民在地方官员眼里那就是个夜壶,平时见着嫌弃,用时却急需。成化二十三年的水患退却后,官员组织流民返乡复垦,结果西三府许多村落空无一人。

朱佑樘收到山东巡抚奏报,立即派御史实地探访,统计实际户籍。水灾过后,西三府及淮北一下少了近二十万人。刨除饿死病死的,也不可能死二十万人,这其中起码有一半的流民莫名失踪。

丁口关乎地方的田赋、徭役、人头税,是地方官员重要的政绩考核点,没了人只有地有个屁用,地方官员这时候是真的急了,联名上书请求朝廷彻查。

于是,朱佑樘又派出明暗两批人查办案件,锦衣卫便属派出的暗线。

弘治元年,北镇抚司派出精兵强将前往山东,许总旗与李总旗跟随镇抚使调查夹仓镇的可疑人员尹侃。结果嘛,自然是人去楼空,一无所获。但这件事牵扯出辽东卫所,还有京城的兴丰记,使得案件越发扑朔迷离。

马襄应道:“许总旗说得是,这次调查夷州风语,我自当全力配合,凡有任何差遣,两位直言便是。”

许总旗沉声道:“眼下需马百户为我二人做两件事,一是探听府城里出海的商人可有与夷州联系的,二是准备好船与人手,我二人想乘船亲自去一趟夷州。”

“两件事不难办,请二位稍待几日,我这就命人安排。”马襄满口答应。

说来也巧,仅用了三日,马襄手下的人就在闽县抓到了一个小角色。

阴暗的监牢内,许总旗与李总旗并排而坐,目光如刀般盯着押来的囚犯。

“还不快向两位大人老实交代,兴许大人们看在你积极合作的份上,饶你一条狗命!”差役呵斥道。

囚犯看着面前二人所穿的飞鱼服,喉头滚动,仍哆哆嗦嗦嘴硬道:“草民……刁三郎,就……就是一打鱼的。”

“不知死活的泼皮,你在闽县贩卖私盐,难道以为我们是瞎子!前日醉酒言,私盐来自夷州,陪你喝酒的几个皆听得一清二楚,还想抵赖不成?”差役狠狠给了刁三郎一闷棍。

许总旗摆了摆手,向差役示意不要动粗,他起身走到囚犯跟前,冷冷道:“我所见不怕死的好汉,在我手下挨不过三天,你大可试试!我不关心你贩卖私盐之事,既然私盐来自夷州,想必你对夷州的情况也有了解,把你知道的都讲出来。”

刁三郎被许总旗身上的杀气震慑,恳求道:“如果草民全部交代了,大人能否饶恕草民全家的性命。”

许总旗道:“这得看你说的消息是否有价值!”

刁三郎如实道:“草民私底下的确在做贩卖私盐的买卖,这些私盐是由胡大掌柜转包给草民的,草民也是无意听胡大掌柜提及夷州盐,至于私盐是不是来自夷州,草民并不清楚。”

“这胡大掌柜又是何人?”

“胡大掌柜是福州府最大的私盐贩子,有自己的商船,在府城有宅子。”

许总旗转头看着差役。

差役忙应道:“宅里空无一人,似乎收到风声跑了。”

李总旗不悦道:“跑得了和尚跑不了庙,一个家眷都没抓到吗?”

“没……没有,半年前,所有家眷就被人接走了。”差役支吾道。

许总旗心中失望,又向刁三郎问:“你可去过夷州?”

刁三郎答:“草民去过一次,夷州已被一伙自称来自宋洲的异邦人占据。”

李总旗听到“宋洲”二字,立马向差役吩咐:“把人押下去,好生看管起来。”

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