20 他乡遇故知,小伙伴发达了
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佟富明笑了笑，两人既然有着共同的“受苦”经历，接下来的事就好办了。
因此他从儿时的蟋蟀讲起，一路说道自己留洋深造。
延大人听完，擦了擦眼角的汗滴，跪下行了一套大礼。
“下官延熙有眼无珠，见过佟大人！”
佟富明当即让他起身，当着洋人的面行如此繁琐的礼节，未免有些不好意思。
“佟大人，您这经历真是坎坷啊，待会我立刻和总理衙门上报，要他们好好申斥一下华盛顿的容大人，怎么能办这种事！”
佟富明拦住了他，“算了，容大人也没经历科举，不懂我们中国的规矩并不奇怪。你只需要替我做一件事，告诉总理衙门说我晚一年入学。”
“这又是为何？”延熙不解地问道。
虽然他之前不认识佟富明，但两人既然都生长在京师，也都受过红带子凯顺的气，就已是同舟共济的朋友了。
佟富明苦笑，指了指脑后：
“我这样子怎么见人？要是被其它官员检举，说我私自剪辫，我可如何是好。”
他找了冠冕堂皇的理由，实则是要寻找被林放带走的寇湄。
延熙点头同意。虽然早已过了睿亲王留发不留头的时代，可剪辫子，依旧是清廷的禁区。
若被清流派的御史知道，佟富明的三等阿达哈哈番铁定当不成。
“休学一年也好，用来看看异国的风光。”
他对佟富明安慰道：“我这次来考察河工，就去了密西西比河。不得不承认洋人的技术有可取之处，蒸汽船的效率不是一般的高。”
佟富明打了个哈哈，没有在河工的问题上和延熙深究。
自从咸丰年间黄河决口，大清已经有二十年没治理黄河。
佟富明每次想到这个问题，心里都不禁为朝廷担心。
要知道在金朝灭亡前夕，黄河曾被人为掘开，用来抵挡北伐的宋军。
六百年过后，脱胎于女真的大清也因为防守太平军的需要，不治理黄河。
这种不顾百姓，生灵涂炭的行为，岂非亡国之兆吗？
翻译见两人的谈话告一段落，就准备以英文的方式复述给警员。
“等一下，”佟富明拦住了翻译，“别告诉他我是大清的官员，就说我是个有钱的地主。”
“佟大人，这是什么不能说的事吗？”
“我们在进看守所前，都有拍照。这照片若被人拿到，岂不是我剪发的铁证？”
“原来如此！”
延熙恍然大悟，“佟大人百无一漏，真是高明！”
他转头吩咐翻译，让他告诉警员，佟富明虽然没有功名，但却是我辉发纳喇·延熙的旧相识，必须立刻释放。
听到这句话，警员也就只能让佟富明离开。
两人一前一后走出警局，外边八月份的阳光甚是刺眼。
棕榈树微微摇曳，买椰子的小摊立在路边。
佟富明只觉得恍如隔世。
从来到金山算起，这半个多月的经历可谓光怪陆离。
先是被曼努埃尔污蔑，然后登台唱戏，接着邂逅了寇湄，最后又阴阳差错地进了监狱。
这座名为金山城市好似有某种神秘魔力，能将人钉在此处，永远无法脱离。
“佟大人还没吃饭吧，若不嫌弃，可以去我下榻的客栈少酌几杯。”
延熙做了个请的姿势。
佟富明也有此意，就跟着他来到几天天前瑶姬所在的两层小屋。
小屋变了主人，物是人非，可窗外的飞檐斗拱依旧映射着太阳的光芒。
延熙又拿出鼻烟，吸了一口，略带惆怅地说：
“想不到一起玩耍的少年，现在都承担起国家未来了。”
服务员按照两广的习俗，先给他们上了生蝎子炖老鸽的清汤，汤由白釉碗装着，反而衬出鸽子的色泽。
佟富明尝了一口，似回想起什么：“当时好像听说有位学习不错的英才，给自己取了个‘引路侯’的别号，那人是你吧。”
“大人谬赞了，下官年少时不懂事，净干些假托古人的无聊举动。还以为自己很有文化，到头来不仍是个笔帖式出身？”
两人说说笑笑，话题也逐渐引到了延熙此次考察的见闻。
“佟大人，前几天我坐火车经过内华达州，有人给了我一尊地藏菩萨。但依照我的理解，美国人似乎不信咱们这套。”
佟富明听到他说内华达州，心里顿时警觉起来。
虽然只有只言片语，但依着曼努埃尔的语气，瑶姬的矿洞里好像发现了另一个世界！
“喔，我能看看吗？”
“当然了！”
延熙说完唤来贴身的小厮，要他从箱子里请出和手掌差不多大小的泥象。
小厮战战兢兢地捧起泥象的基底，可它好像肥皂一般，竟然从手中滑落，跌碎在地面上。
“你……”
延熙拍案而起，正欲痛骂一顿，但被佟富明劝住。
“他也不是故意的，您大人有大量，放他一马好吗？”
佟富明开了口，延熙自然不好发作，只是抖了抖脖子上的朝珠，从地上拾起雕像的碎片。
“幸好手中的摩尼珠没有碎，那可是金子。”
他边说边将残存的手臂递给佟富明。
“佟大人您帮我瞧瞧，我感觉有点想唐朝的款式，不知道大人您怎么看。”
佟富明正准备接过，那摩尼珠却啪地一裂开，冒出团难以名状的黑雾。
“佟大人，您没事吧！”
那雾气一瞬间填满整间屋子，遮蔽住窗外强烈的阳光，将一切笼罩在黑暗中。
“我还好，您呢？”
佟富明回道。
话音未落，黑雾又在一瞬间消失，两人眼前出现了片陌生的树林。
目睹此景，延熙手中的鼻烟壶颤了两颤。
他不敢相信，自己突然离开了金山，似乎回到辉发河的老家。
“延大人稍安勿躁，”佟富明看出他的焦虑，一把拉住脖子上的朝珠，将他拽了回来。
“这个时候着急也没有用，我们先要搞清楚自己的位置。”
佟富明冷静地说道。如果问这半个月的经历教会他什么，那一定是考虑问题时不能冲动。
延熙自知失礼，扶正歪掉的官帽，点头同意。