第六章 巨人
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“伯益——伯益——”
公子伯益在睡梦中隐约听到友人呼唤，睁开双眼，发现天光已经大亮，而自己居然赤身躺在纤羽轩的木榻上。
昨夜何时入睡，又是如何回到纤羽轩的，他的脑海中竟然没有一丝印象。
“伯益——伯益——”
这时，呼唤声又在耳边响起，他猛地坐起身环顾四周，却阒无人迹。
不知为何，伯益突然感到惶惶不安，眼前熟悉的一切变得那么陌生，好像来到了另外一个世界。他急忙穿好衣服，双手用力去揪耳朵，想让自己清醒一些。可能是刚睡醒的缘故，他的脑袋很是迟钝，丝毫感觉不到疼痛。
伯益躲在门后等了一会儿，那个奇怪的叫声却不再出现，心想也许是出现幻听也说不定，于是他走出房门，叫道：“阿芸！”
阿芸是负责伯益起居的女官，夜间便住在纤羽轩的外堂，平时一呼即至，今日却未见回应。伯益走到外堂，发现堂内灶火熊熊，上面架着陶釜，釜里不知是药还是茶，咕嘟咕嘟冒着泡，然而却不见阿芸的身影。
“阿芸！阿芸！”伯益又高声叫了两声，而回应他的仍是一片死寂。
这个时候能去哪儿？莫非是母后急唤？伯益只觉得胸中有一股郁结之气，吐不出来，又咽不下去，憋得他很是难受，不知不觉向碧霞宫方向走去。
伯益越走越觉得奇怪，为何路上不见一个人影？不仅看不到宫女往来，甚至连平日在固定地点守卫的金甲武士也不见了。
难道宫中发生了重大变故？公子伯益一想及此，不由得加快了脚步。
果然，碧霞宫门前的金甲卫士也消失了。伯益疾步冲进宫中，直奔王后的寝室，皋陶王原在这里养伤，此时却空无一人。木榻上锦衾凌乱，伯益以手探之，余温尚在！
“父王！母后！”伯益大叫着在碧霞宫中四处游走，空旷的宫殿里却只有他的声音回荡，“父王——母后——”
伯益冲出碧霞宫，向瀛合奔去！他先来到议政堂，王公大臣和氏族首领们昨日尚在这里召开联盟大会，大家你一言我一语针锋相对，如今却人去楼空，伯益站在大堂正中，好似已历千年孤寂！
他跑上瀛台的二楼，空无一人，再跑上三楼，依然空无一人！他走到栏边的平台之上，俯望宫城，发现目光所到之处，竟然没有一个人影！
偌大的宫城之中，只剩下他一人了。不！整个王城之中，也只剩他一人了！此时，他的心中已经没有了恐惧，取而代之的是深沉的绝望！
“父王！母后！”公子伯益大叫一声，正欲向楼下跳去，突然听到有人在呼唤自己的名字。
“伯益——伯益——”正是那个将自己从梦中唤醒的声音。
伯益心中一凛，暗自想道：“不错，正是这个妖怪一夜间将偃城之人悉数掳走，现在又来掳我，也罢，随他而去，或许还可以见到父王和母后。”
想到这里，伯益循声望去，只见瀛台下面果然站了一个人，正在向自己挥手。他感觉那人似曾相识，只是此人若隐若现，一时间难以辨识。
“你究竟是何方妖孽，将我父王、母后及全城百姓掳到哪里去了？”公子伯益大声质问。
然而，那人却并不答话，只是站在那里仰头看着伯益。伯益气极，随手拿起父王宴乐时所用的器皿去砸他，可是却总也砸不中。
正当伯益摘下父王的宝剑，准备下楼一战时，奇怪的事发生了。楼下那人正在随风而长，当他长到瀛台的一半高时，伯益终于看清楚了，这人不是别人，正是他的兄长公子费！
“兄长！”伯益一时间忘了眼前的危机，大叫着想要扑到公子费怀中哭诉。
然而，公子费并不理会他，仍然在随风而长，一直长到了三丈多高，几乎与瀛台一样高大。伯益看到，这个巨人的眼珠比车轮还大，眉毛比宝剑还长，耳朵像两扇城门，手臂如同百年树干一般粗壮。
巨人将脑袋凑到伯益面前，歪着脖子看着他，嘴角却在不停地渗着血水。这时，他无论如何也不会相信这个怪物是自己的兄长了，举着宝剑不由自主地向后退缩。
突然，巨人探手进入瀛台，将伯益抓在手中。伯益的身子被牢牢缚住，无论如何挣扎也动弹不得，慌乱中手中的宝剑不小心将自己的肚子划破，血水顺着巨人的手缝渗了出来。
巨人目光呆滞，将伯益举到面前，又看了一会儿，突然张开血盆大口，将伯益连同宝剑一同塞到自己嘴里！
“母后！”伯益大叫一声，从木榻上翻身滚落。
“伯益——伯益——”姑莱王后见儿子掉在地上，急忙上前搀扶。
伯益睁开眼睛，发现母后正关切地看着自己，张口便道：“母后，这里难道是幽冥国吗？”
王后见伯益无恙，松了一口气，微笑道：“益儿又做噩梦了，这明明是碧霞宫，怎么会是幽冥国？”
这时，阿芸在一旁突然探过头来，笑道：“公子梦中说胡话，可把人吓坏了，王后唤了几次也唤不醒呢。”
伯益的意识渐渐清醒了，发现自己果然是在碧霞宫的前殿，心中想到，原来梦中听到的呼唤是母后的声音。
昨日，阜陶王为了稳住氏族首领们，请风大师将自己周身大穴暂时封住，结果蛊气反攻，伤及内脏，一时口吐黑血昏厥过去，经大师一番竭力救治，方才脱离险境。
伯益一直守在父王身边，由于精神太过紧张，加上连日劳顿，一听说父王脱险，不知不觉便在父王身旁沉沉睡去，等王后处理完前朝政事回到碧霞宫，才将他移至前殿。不料，伯益一觉睡到了次日午后。
“益儿，给母后说说，刚才梦到什么了？”王后一边帮伯益穿衣，一边问道。
伯益道：“母后，我又梦到兄长了。”
王后的笑意在脸上僵住了，回头对阿芸等人道：“你们都下去吧。”
众人走后，伯益才将梦中的情形向王后讲了一遍，道：“母后，不知为何，孩儿近日梦境皆如实境，醒后细思恍如隔世。”
王后安慰道：“定是伯益思念兄长，故有此梦。”
伯益道：“不，母后，或许是兄长想对孩儿有所警示，故托梦以言之。前日，孩儿梦到兄长飞头，莫不是要我提防其头吗？孩儿不解其意，方令父王为头中蛊蛇所伤。”
“胡说！”王后突然脸色一沉，斥道，“费儿如有警示，为何不直接找你父王？此事不可再提。”
伯益见母后生气，知道她是担心自己惹祸上身，便不再多言。
过了片刻，伯益问道：“母后，娇儿有消息了吗？”算起来，女娇离城已有三日，吉光也该有消息回来了。
不料，王后却道：“没有。不过女娇曾得女戚真传，身怀异能，常人不能伤，倒不必为她劳心。母后如今最担忧的却是益儿你，大王为蛊毒所伤，而你又羽翼未丰，一旦发生变故，那些氏族首领必先对你下手，以便斩草除根。”说到此处，王后拉起伯益的手，眼中不禁泛起泪光。
伯益将另一只手搭在母后手上，感受着世间最暖心的温度，说道：“母后不必为我担心，益儿自有全命之法。”顿了一下，他又说道：“益儿有一事要与母后相商。据那位风大师所言，父王所中之蛊，非青丘山九尾狐不能除，孩儿请求南往大荒之青丘，为父王捉那九尾妖狐。”
王后闻听此言，先是一惊，后又一喜，说道：“益儿能有此心，母后甚是欣慰，可是如今你父王卧床，为人子者当侍奉榻边，不应远行，可派伏豹将军带领骁勇之士前往。”
不料，伯益却伏身在地，说道：“伯益知母后担心孩儿安危，可雏鸟终将离巢，幼狮总要独步山林去觅食。不入江海学不会浮行，不涉险地无以成英雄，父王与众首领有三年之约，如母后一味将伯益困于王宫，纵使三年内尽享荣华富贵，可是三年之后再议储君又当如何呢？”
“益儿说得在理，可是……”王后此时虽然心有不舍，却竟无言以对。她一向将伯益视为稚子，不料今日他却说出这样一番见识，既震惊，又感动，仿佛一夜之间稚子长大成人。
伯益又说：“父王身边有母后在，益儿自可安心。如今各氏族为父王震慑，虽表面暂时安定，但其下暗流涌动，非王师不能平，所以伏豹将军当镇守东夷。另外，前往青丘必途经三苗，人多反而引人注目，所以我只带三五个国中善奇术之异士即可。”
王后看着伯益，半晌无语，过了许久，她才长吸一口气道：“此等大事，须由太祝占卜之后方能成行。”
月朗星稀，朔风砭骨，旷野中燃起一堆篝火，哔剥声不绝于耳。
篝火旁站立一人，双手托起一副巨型龟甲，对着月亮口中念念有词。
突然，那火焰熊熊而起，化作一个人形随风摇舞。手托龟甲之人也摆动身躯，唱着歌踩着节拍围火而舞，与火中之人你来我往，好似在用身体对话。火光映得那人全身赤红，仿佛也化身火海一般。
距离篝火两丈远，有十余个人叠臂抱肩，仰头对着如轮的圆月默默祈祷。月光与火光在他们的脸上交相辉映，一闪一闪，平静中透着诡谲。
这时，随着一声陡然而起的叫喊：“哎嗨咿嗨哟——”如鬼哭狼嚎一般，有个披头散发的人手握神杖跳将出来，与先前手托龟甲的人共舞起来。
两个人刚开始还是各舞各的，后来不知为何发生了争执，龇牙咧嘴，怪叫着打在了一起。打着打着，先前那人的龟甲突然脱手而出，掉入篝火之中，众人发出一声惊呼：“哎呀——”随后围着篝火一起舞了起来。
节奏越来越快，声音也越来越大，所有人都沉浸在这远古而神秘的仪式之中。最后，随着一阵惊天动地的呐喊，火中的龟甲发出噼啪的爆裂之声，众人急忙散开退到原来的位置，只留下先前手托龟甲和拿着神杖的两个人。
火势渐缓，手握神杖的人将杖柄伸入火中，把龟甲从火中拨出来。先前手托龟甲之人不知何时端了一个大铜钵，走上前将一钵冰水倒在灼热的龟甲之上，随即发出呦呦剥剥的声音。待龟甲冷却之后，他弯腰捡了起来，众人立即围了上来。
“太祝，神谕如何？”姑莱王后率先问道。她便在周围那十余人之中，而手托龟甲之人正是太祝奚仲。
太祝并未回答，而是把龟甲递给了手握神杖之人，道：“老巫祝，你看。”老巫祝是东夷国前任太祝，也是奚仲的师父，他将神杖插在地上，双手捧起龟甲，对着月亮拜了两拜，用苍老而嘶哑的声音叫道：“常羲月母，感谢你赐给东夷神谕！”然后，老巫祝才在月光之下仔细观察龟甲上的纹路，众人都屏息凝神地看着他。
过了片刻，老巫祝抬起头来，高声道：“公子伯益青丘之行，大吉！”
伯益走上前，在猎猎寒风中拉起母后的手，发现那只手是如此冰凉。
东夷国都偃城，西有卢其山，东有曹夕山。涔水出卢其山，向南绕过王城，东流入海。曹夕山上则有济水流出，向北注入大河。（两千多年以后，大河的水因泥沙增多而变得混浊，人们改称其为黄河。)
在曹夕山脚下有一片桑林，林木粗壮，细者也如碗口一般。此时正值凛冬，草木皆枯，桑枝在寒风中摇摇摆摆，发出沙沙声响。桑林深处有一草庐，老巫祝赢勾便隐居于此。
此时，老巫祝正在屋中纺纱，听到远处马蹄声响，便收起纺具，做好了待客准备。
没过多久，先听得两声犬吠，随后便传来一个略显稚嫩的声音：“老巫祝在吗？伯益来给老巫祝请安。”
“公子无须多礼，请进吧。”老赢勾在屋中答道。
伯益推门而入，看到满屋荧荧白丝之中，站着一位瘦骨嶙峋的老者，知道他便是那日为自己占卜的老巫祝。
早在伯益出生之前，老巫祝便已经退隐山林了，所以两人未曾谋面。那日，奚仲亲自前来，请师父出山为公子伯益占卜，老巫祝原想婉拒，但听说东夷巨变，兴亡系于公子伯益一身，才决定前往。
“两位犬友，也请进吧。”老巫祝对着门外说道。
天狼和摇光跟在伯益身后，也走了进来，蹲坐在门口旁，抬头看着老巫祝。伯益诧异道：“老巫祝认得它们？”
老巫祝道：“以前从未谋面，但刚才两位犬友向老巫祝问安，老巫祝自然也要以礼相待。”
伯益更感惊异了，他只知天犬通人性，却并不知还能向人问安，忙问道：“老巫祝听得懂犬语？
老巫祝轻轻拈着白须，笑而不答。
在老巫祝炯炯的目光下，伯益感到有些不知所措，于是岔开话题道：
“方圆十里不见人烟，老巫祝在此不感到寂寞吗？为何不移居王城？”
老巫祝请伯益席地而坐，说道：“山野之中，虫鱼为伴，鸟兽为友，怎会寂寞呢？王城之内，熙熙攘攘，有口却无耳，有目却无心，反倒令人寂寞难耐啊。公子明日便要起程前往青丘，不知今日来找老巫祝所为何事？”
伯益躬身拱手施礼，道：“伯益心中有一个疑虑，百思不得其解，还请老巫祝代为开示。”
老巫祝道：“公子但讲无妨。”
于是，伯益便将自己的两个奇异梦境讲给老巫祝听，然后问道：“如果第一个梦为蛇蛊之警示，那么第二个梦又为何意呢？”
自从伯益进门，老巫祝一直是面含笑意，但听完他的梦境之后，竟然稍有动容，问道：“公子之梦都讲与何人听过？”
伯益道：“飞头之梦曾告知母后与太祝之子吉光，巨人之梦只有母后一人知晓，老巫祝以为有何不妥吗？”不知为何，他有意将风大师的事情隐瞒了。
老巫祝面色恢复常态，道：“不，没有什么不妥。公子虽非巫祝，但却智谋无双，飞头之梦确是蛇蛊之警，至于巨人之梦嘛，公子请稍等。”
说着，老巫祝走进里屋，拿出一根神杖，高六尺，首尾粗中间细，杖体洁白如脂，杖头穿孔，以翠玉连环系之，顶处镶有一枚圆形扁石，如拳大。老巫祝道：“这便是我在占卜时所持神杖，公子以为其材质为何物？”公子以手触之，冰凉彻骨，道：“莫非是白玉？”他口中虽这般说，但心中却无底，因为玉质脆，像这等细长之状，极易损坏。
老巫祝摇头道：“实不相瞒，此杖乃用一段人的臂骨所制。”
公子大惊，道：“世间怎会有如此巨型的臂骨？”
老巫祝摇头道：“公子有所不知，大荒之北有汪芒氏，其民皆高数丈，力大无穷，人称巨人族。昔日蚩尤王与黄帝大战，汪芒氏曾举族相助东夷，后蚩尤王战败，汪芒氏大首领夸父被黄帝诛杀，其遗民逃回大荒，从此再未在中原出现过。”
公子道：“难道兄长托梦之意是要我警惕巨人族？”
老巫祝道：“公子所言甚是。这根神杖，便是当日汪芒氏大首领夸父所遗，想必对其族人有所约束，公子南行青丘山，带上它防身吧。”
伯益急忙推辞：“如此神物，我怎敢收，还请老巫祝自留。”
老巫祝笑道：“我一介老朽，余日无多，难道还要带它入棺不成？公子勿辞。
伯益无奈，只好收下，又拜了两拜才离开。
马蹄声远，柴门自动缓缓关闭，老巫祝一动不动，盯着门后那个角落。只见有浅浅的雾气聚拢，隐隐成人形。
老巫祝叹了口气道：“大公子，天命不可违啊。”沉默了一会儿，他又说道：“神杖上的宝石为女娲娘娘补天石，可暂为栖身之所，以躲避幽冥使者。”
老巫祝说完，那雾气便渐渐地散了。