第五章 飞天女巫
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当看到铜盘上长兄嬴费的头颅那一刻，公主女娇脑海中划过一道血红色的裂痕。这裂痕犹如一道分水岭，将那个天真烂漫的小女孩从自己体内分离。
女娇知道，她的童年结束了。
父王忙于国事，母后则把全部的关爱都给了二哥伯益，所以女娇是在长兄赢费的呵护下长大的。只有在这个年长八岁的兄长面前，女娇才觉得自己是一个备受宠爱的公主。
当女娇闲极无聊想要出城游玩时，是长兄赢费避开卫士带她进山打猎。当母后偏袒伯益，女娇感到委屈时，长兄赢费总能想出办法哄她开心。当女娇闯下祸端担心父王责罚时，长兄赢费总是挺身而出代她受过。
女娇八岁那年，被女戚掳至寒荒之国，偃城上下都以为她必死无疑，公子嬴费却单枪匹马一路北驰，历时半载，将她带回东夷。
那女戚本是飞天女巫，有降龙伏虎之能，她看着衣衫褴褛、遍体鳞伤的公子费，对女娇说：“我见你天资聪慧，本想收你为徒，今你有兄长公子费，神女不做也罢。”
自北地归来，长兄的宠爱如故，但女娇对长兄的敬爱却更增十分，不与人言之秘必说与他听，每有佳肴不舍独食必留与他食。一晃五年过去了，昔日女戚之言言犹在耳，寒荒国之景象尚历历在目，谁知她与长兄却已经天人两隔。
记得去往平阳之前，长兄曾问女娇：“帝都繁华，奇珍异宝不能数，娇儿想要什么礼物，为兄为你取来。”
女娇道：“娇儿诸物不求，只求兄长平安归来。”如今细细想来，此语好似已知兄长将要遭逢劫难一般。
虽然有头颅在前，但女娇仍不能相信长兄已死。近日来，她闭门不出，日夜在房中按巫祝之法祷告，终于等到第二批搜寻队伍归来，得知长兄在尸胡山中失踪，于是立即便要去尸胡山寻找长兄下落。
女娇本打算叫上吉光一同前行，不料吉光不仅不去，反而竭力阻止，还说要去禀告王后。一气之下，她将吉光打晕，藏在自己房中。等吉光醒来，心知大事不妙，不敢直接禀报王后，急忙来找伯益商量对策。
“娇儿何时走的？”伯益急得眼中喷火，长兄嬴费已死，万一妹妹再出事，后果不堪设想。
吉光道：“大约申时一刻，鸷师骑兵回城后没过多久。”
伯益道：“现在已经戌时，过去了两个时辰。事不宜迟，我们现在就去追她，一定要把她找回来。
吉光道：“可是现在城门已关，若想出城，必须要有王后的手令。”
伯益道：“我们现在就去见王后。”
两人急匆匆地赶到瀛台，伯益将事情向王后禀报，王后大为光火，怒道：“这个女娇，怎么这般不晓事理，当此危难之际，不知替父王母后分忧，反来添乱！”
伯益道：“母后暂且息怒，请母后给儿臣手令，让儿臣与吉光出城将娇儿找回。”
王后道：“益儿，明日便是联盟大会，你的父王抱恙，你作为东夷的储君，怎能擅自离城？”
伯益第一次听到母后称自己为储君，心中不禁一凛。没错，以前公子费是储君，如今费已经死了，他作为皋陶王唯一在世的儿子，照理应该成为储君。然而，东夷虽然名为一个国家，但实际上却和华胥一样，是个部落联盟，甚至比华胥更为松散。这就意味着，虽然各部落的大首领可以世袭，但君王却需要各部落共同推举。唐尧禅让给虞舜，便是部落联盟推举的结果。
君王需要推举，那么储君自然也需要推举，公子费就是去年在部落联盟大会上被推举为储君的。如今，部落联盟大会还没召开，母后称自己为储君为时尚早。
伯益突然又想起另外一件事，当日在海神庙地牢中，风大师曾称自己为“伯益王”，难道他早已料到公子费必死，而自己将要成为东夷王？
种种思绪在伯益脑中如电光火石般一闪而过，他急忙说道：“可是，女娇她一个人.…”
王后吩咐道：“吉光，我命你带上三十名金甲武士，去把女娇公主找回来，这是手令。”说着，她将手令递给吉光，“如果女娇不听命令，就把她用麻绳给我捆了带回来。”
“诺！”吉光看了伯益一眼，领命而去。
...........
“吉时已到，鸣钟击鼓，朝臣入堂—_”
随着家老乌山一声高呼，钟鼓之声响起，王公大臣和氏族首领们自动分成两拨，走入瀛台议政堂。大臣居左，首领居右，相对拱手而立。
“王后驾到！钟鼓止息”
乌山又是一声高呼，公子伯益跟在姑莱王后身边，在众人的注视下缓步走进议政堂，立于王座之前。
众人回身，面对王后跪倒在地，朗声道：“王后万岁！”
王后道：“起！”
众人站起身来，又朗声道：“谢王后！”
王后道：“坐！”说罢，自己便坐于凤首王座之上，公子伯益左侧侍坐。
“诺！”众人说着，跪坐于身后的皮毡上。
公子伯益是首次临朝，看到台下一个个孔武有力的身躯，一双双利如鹰鸷的眼睛，心不由得怦跳了起来。
他努力压制住自己的不安，只听母后说道：“诸位，储君罹难，大王受伤，想必大家都已知晓，国灭则族乱，族乱则家亡，当此危难之际，望大家力同心，共御外敌。”
“力同心，共御外敌！”众人高声喊道，伯益也跟着大家一起喊。此时，一股豪情在他心中油然而生。
姑莱王后满意地俯视群雄，微微点头，又说道：“当此危局，大家都有何主张，不妨说来听听。”
王后话音刚落，离王座最近的有扈氏大首领武修便朗声说道：“国仇族恨，不共戴天，有扈氏坚决支持我王兴兵三苗，剿灭苗裔，将丹朱贼子枭首剜心！”他说话时怒目圆睁，双拳紧握，好像随时会逮住一个人暴揍一顿。
武修说完，他旁边不远处便响起一个阴冷的声音：“武修，你怎么知道这勾当是南方丹朱所为？”
伯益扭头望去，只见说话那人脑满肠肥，五官宽大，独眼睛小而贼，体态臃肿，浑身上下珠光宝气。不用问，此人便是斟寻氏大首领寒漪。
有娥氏是华胥国最善于经商的氏族，而在东夷，最善于经商的氏族则是斟寻氏。
武修脾气暴躁，霍然站起身，指着寒漪道：“先有南荒飞头撩，后有苗裔蛇蛊，刺王杀驾，一计不成又生一计，何其毒也，不是三苗丹朱，又是何人？”
寒漪一脸横肉，冷哼一声，将头扭到一边，并不与武修正面对视，问道：“三苗与华胥大战在即，试问有何理由前来犯我东夷？”
武修眼中光芒一闪，似乎抓住了对方的要害，争辩道：“丹朱正是害怕我东夷与华胥联盟，故先下手为强！”
武修此言一出，寒漪气得脸色煞白，张口结舌，一时不知如何辩驳。的确，公子费以东夷储君的身份率使团前往平阳，在所有人看来，都是东夷准备与华胥结盟，共抗三苗。
武修又坐回原位，姑莱王后见众人沉默正欲发言，突然听到后面有一个声音响起：“照武修大首领这般臆测，我也可以说是虞舜有意挑拨我东夷与三苗的矛盾，好坐收渔翁之利。须知，使团可是在华胥国境内遭遇截杀的。”
王后向后望去，只见门边站起一个穿虎皮裙的男人，此人身材修长，面目清秀，长得好似书生一般。他便是有鬲氏大首领封弟能。
王后眉头微微一皱，心想斟寻氏与三苗毗邻，常有贸易往来，与丹朱亲近不足为奇。只是有鬲氏位于北疆，与三苗素无瓜葛，而且封弟能向来自视清高，对寒漪这种唯利是图之辈甚是鄙夷，不知为何这两人倒搅在了一起。寒漪见有人帮助自己，立时嚣张起来，叫道：“没错，就是虞舜挑拨我斟寻氏主张联合三苗，兴兵平阳，剿灭华胥！”
还没等武修说话，一直沉默不语的王公大臣的队伍中站起一人来，众人打眼看去，此人却是太祝奚仲。东夷明鬼敬神，以巫祝为尊，太祝的地位仅次于大王与王后，所以他一起身，众人都不说话了。
太祝没有理会寒漪，回身对封弟能拱手道：“大首领，丹朱暴戾无道，虞舜仁德爱民，此乃众所周知，故唐尧禅大位于虞舜。试问，仁德之君怎会做那小人勾当！”
封弟能毫不示弱，挺直身子朗声说道：“那虞舜心怀不轨，囚尧王，驱丹王，窃取华胥大位，冒称天下共主，其心之狡诈非他人所能及，太祝却说他仁德，岂不迂腐？”
封弟能此言一出，举座皆惊，只有寒漪还高声附和：“没错，虞舜阴险狡诈之徒，担心公子费与舅父丹王联盟，在途中设伏将其杀害，后又以其子之头颅设蛊局以害其父，使我王险些丧命。故寒漪谏言，诛杀舜贼，以报国仇！”
太祝闻言脸色大变，怒声道：“封弟能，你说大舜王囚唐尧，驱丹朱，窃取天下，可有何证据？”
还未等封弟能回答，寒漪抢先道：“父传子，子承父，乃天之道，如今事实摆在眼前，还要什么证据？”
这时，坐在寒漪身旁的伏豹也按捺不住了，起身道：“尧王知子丹朱不肖，曾在百官面前说，授舜则天下得其利而丹朱病，授丹朱则天下病而丹朱得其利，终不以天下之病而利一人。此事天下人共知。寒漪，你斟寻氏素来与三苗勾勾搭搭，今日在堂上颠倒黑白，混淆视听，难道是想要废除盟约，公开叛离东夷吗？”
寒漪一听此言，气得面红耳赤，如果不是身体太胖，行动不便，早恨不得上前与伏豹撕咬起来，他指着伏豹道：“伏豹，飞羽畏罪潜逃，怎知不是你这个有穷氏大首领与虞舜暗中勾结，指使他里应外合，谋害公子费？你的判国罪已定，却来说我叛国？”
使团一行，唯独飞羽下落不明，伏豹正为此事恼火，突然被寒漪诬陷，气得大喝一声，咬牙骂道：“你这奸贼，信口胡言，我先杀了你再说！”
伏豹一介武夫，能够力拔干钧，他说着便探手将寒漪颈后的肥肉抓住，猛力一提，居然一手便将那肥大的身躯拎在空中。只要他向外一抛，寒漪不死也要重残。
寒漪早已吓得屁滚尿流，肥家一般粗大的四肢不停地在空中乱捣，高声叫道：“王后救命，王后救命！”
王后知道，寒漪一死，必生内乱，东夷国又是一场血雨腥风，于是急忙制止：“太尉快住手，休得伤害寒漪大首领！”
“诺！”伏豹原本也不过是想吓唬寒漪这肥佬一番，见王后吩咐，便顺坡下驴，猛地把寒漪向地上丢去。与此同时，他的手并未松，将寒漪托住，快到地面时才放力。只听“噗”的一声，寒漪又坐回原来的毛毡，只是身上许多珠宝掉落下来，玉冠也掉了，头发凌乱，衣衫不整，同时一股屎尿的臭味散发开来，引得众人侧目。
婧莱王后哭笑不得，急命金甲武士将寒漪带下去休整。寒漪整理好衣衫，回到议政堂之后，却不敢坐在伏豹身边了，便在门口封弟能旁坐了下来。
这时，姑莱王后说：“敌在暗，我在明，截杀使团，谋害大王，究竟是何人所为，目前尚不明朗。敌人尚且不知，如何兴兵，何谈报仇？敌人的目的，就是要让东夷内乱，内乱一起，不攻自破。为今之计，只有先稳定民心，暗中探察真相，待真相大白再议复仇，诸位以为如何？”
“王后英明！”众人朗声说道。
这时，长大夫子献起身走到堂前，说道：“启禀王后，如今储君已殁，我王抱恙，须尽快册立新储君，以安民心。”
子献目前虽无职务在身，但他还是有仍氏的大首领，故位列朝堂，坐于首领一侧。
王后面无表情地看着堂下，过了一会儿才问：“子献大首领以为册立何人为妥？”
子献说：“启禀王后，公子伯益自幼秉性恭良，日前又曾挺身救父，可谓至孝至勇之人。臣以为，公子伯益是储君的不二人选。”
子献话音一落，大堂之上立即骚动起来。出乎所有人预料，太尉伏豹率先发难：“公子伯益自幼孱弱，难当大任，且从未当职立功，不能服众，储君当另择贤者而居之。”
伏豹此言出，附议之声此起彼伏，有易氏大首领上甲微起身说：“东夷与华胥相同，虽有君王号令，但却是部落联盟，君王由部落联盟大会共同决议而定，如若世袭，我有易氏率先退盟！”
凤鸿氏为东夷老氏族，当年少吴便以凤鸿氏为基础，建立了百鸟之国。如今凤鸿氏的大首领为桑公。老桑公已八十八岁，鹤发童颜，身体健硕，目光炯炯，他咳嗽了一声，说道：“哼，如果要讲世袭，也轮不到涂山氏。”
刚刚被伏豹教训了的寒漪见大家鼓噪起来，也不甘落后，叫道：“子献，皋陶王还在世，轮不到你有仍民来排定储君！”他似乎完全忘记了自己刚刚说的“父传子，子承父，乃天之道”
这时，太祝奚仲见形势对王后极为不利，起身高声道：“大家认为公子伯益不能担当大任，那谁能当，是你伏豹、上甲微，还是老桑公啊？”
太祝奚仲一句话，让大家又安静下来，埋头不语。
这时寒漪高声道：“我推举封弟能大首领！”
封弟能吓了一跳，慌忙道:“不，不，寒漪你不要害我，我怎能担当储君大任！”引得众人哈哈大笑。
姑莱王后此时却没有丝毫笑意，她没有料到反对势力如此强大。目前看来，除了涂山氏和有仍氏，只有三四个小氏族支持伯益，想在今日让伯益登上储君之位是绝不可能的了。可是，储君之议既然已经发端，又该如何收场呢？
正当王后感到万难之时，突然听家老乌山高声喊道：“大王驾到！”只见皋陶王一身紫色风纹朝服走了进来，虽然脸色看起来略有些苍白，但与伯益昨日所见已判若两人，头上的两个蛇样突起也消失不见了。
王后和伯益连忙起身相迎，众大臣及大首领全都跪倒在地，山呼海啸一般高声喊道：“参见大王！”
皋陶王对自己突然现身所引起的震动很满意，这些人大概都以为他此时
正卧榻不起、生命垂危，所以才让这娇妻弱子前来主持大局。
他示意众人回归本座，说道：“诸位之议，孤已知晓，储君为国之本，
确不可掉以轻心。幸赖天不亡东夷，假我以时日，故立储之事不急于一时。
诸位知道，孤有两子，长子罹难，尚余幼子伯益。伯益年弱，未经磨砺，他能否担任储君，尚不可知。在此，我向大家承诺，立储之事必当公议，绝不私定。伯益不因其父为国君而继位，也不因其父为国君而避位，从今日起，大家广泛推举贤德有能之才，伯益将与这些人一起竞争，三年之后再议储君，诸位以为如何？”
一阵静默之后，众人高声喊道：“我王圣明！”
皋陶王又道：“华胥与三苗大战在即，我东夷当坚壁自守，不可贸然参战。即日起，朝中官员各回本职，氏族首领各回领地，守土安民，严阵以待，非王命无以动，凡有轻举妄动者，王师必前往诛杀。至于使团遭劫，本王遇袭之事，孤自有主张，从今日起不可再议，凡有再妄议者，即时金瓜击顶，都听清楚了吗？
众人高呼道：“诺！
皋陶王说完，向家老使了个眼色，家老高声喊道：“大王起驾！”
大王起身便走，王后与伯益跟在后面。三人来到后堂，伯益追上前问道：“父王，你的身体已经痊愈了吗？”
皋陶王止步，回身正要说话，突然一口黑血喷了出来，身形一晃向后仰倒。王后与伯益大吃一惊，急忙将他扶住。
这时，守在后堂的金甲武士不容分说，立即将大王抬上竹榻，向碧霞宫方向疾奔而去。