第8章 黑签白签
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指尖停在了门外。
“那我们得想个对策。”约翰自嘲地笑了一下，“那东西就在门口。”
话音一落，诺大的大厅又陷入了沉思。
如果这一切不是约翰的谎言和阴谋，那么应该谁也不愿意离开这个房子。
但是，留给众人思考的时间并不多，黄昏将尽，黑夜已经伺机而动。
看来，怎么度过今晚的寒流，才是最先要解决的问题。
约翰放下咖啡杯看着地上的男人。
还没等约翰开口，维多利亚伸直脑袋问：“他还好吗？”
男人东倒西歪的躺在地上，像一只死掉的章鱼，约翰蹲在男人身边。
“没事，就是鼻子歪了。”
“不不，就让它歪着吧。”
只听嘎巴一声，斜的不想样的鼻子生生推了回去。
“啊！”
男人疼得全身发直，一把就要蹦起来。不单是疼痛，这种感觉就像是把一整罐的变质的橘子汁，一股脑倒进鼻腔子里。然后再倒立，让酸汁溜进脑袋。
一块手帕堵住了他的鼻孔，另一只手按住了男人的身体，不然他一定能蹦得飞起来。
“擤一下。”
男人很听话，对着手帕，鼻子一用劲，血液翻江倒海地喷了出来，还带着些粘稠透明的血块。
等他回过神来，那条染血的手帕已经交到了自己的手里，约翰回到自己的位子，靠近火炉的椅子上。
“巴兰·以书亚。”约翰躺在椅子上，两只庞大的靴子不客气地摞在桌上，手里拿着一张不知从哪来的卡片，“汤布里奇小镇的花店老板。”
男人认出那就是他上衣里的名片。
“这是你的名片吗？”约翰把名片塞进自己的上衣里，看着男人。只见他用染血的手帕捂着鼻子，细长的八字胡变着更加可笑。就像钟表上指着时间的两个指针，讪讪地站在所有人的目光中。
“一般人不会在上衣口袋里放自己名片，特意放在上衣口袋里应该是别人的名片才对，因为要小心保存。”维多利亚说。
“还，还给我，那就是我的名片。”男人回应，“汤布里奇，靠近海边的小镇，我在那里卖花，还有我的儿子······”
说着花店老板——巴兰·以书亚感觉一阵眩晕，接着天昏地暗，直直地向后倒了下去。
身后的海奥德本来想闪身，可是看着以书亚好像已经没了意识，一把搂住他的身体，才没让他的后脑撞到墙壁。
“脑震荡。”马奥回过脑袋，提了一句。
当他架住这个男人，便惊讶于他过轻的体重。就像架着一套解剖课程的人类骨架。
他一早就知道他宽大略显夸张的西装下面藏着一个消瘦的身体，但他着实没想到一个成年男人竟能如此的轻盈。
“送房间去。”马奥脑袋撇一下旁边那个仅存的房间，“休息一晚就没事了。”
海奥德叹了口气，事实上海奥德并没有做到他认为的真正的殴打，这个男人的身体真的太过脆弱。
既然是自己动的手就只能自己收拾，这么轻盈的身体，海奥德一提就扛在肩上。
黛尔菲捧着茶杯，热气因为光线渐暗，越来越不明显。
“那么，我们的问题怎么解决呢？”
是的，眼下最大的问题是如何度过今晚。
接近下午两点左右，在约翰之前，那两个小伙子——乔治和卡尔已经去过柴房，搬出了一些木头。
但是谁也没想到，到了傍晚，门口不到十米的柴房会变成危险的阵地······早知道就在白天多搬些出来。
马奥在海奥德殴打以书亚之后便变得异常沉默，十指交叉挡在脸前，观察餐桌的每一个人。
“先生女士们，我去厕所。”约翰猛地起身，指着拐角走廊，“洗手间？”
马奥说：“走廊第二间。”
“谢谢。”
说完起身，自然地跨上肩上的猎枪。
约翰离开桌子，所有人看着约翰离席，没有人说话，只是静静地看着那个像熊一样的男人离开。
如果可以用高大、强壮来形容海奥德，那么约翰更多是魁梧和紧实。就像一块肉做的石头。任凭风吹还是河流，都吹不走他，流不穿他。
就是活脱脱的熊，游历在白雪的森林和结冰的溪流之间。不可阻挡，生人勿进。
约翰从走廊里消失的下一秒。
“我们能相信他吗？有没有可能那声喊叫是他的能力？其实根本没有什么能威胁我们，除了要人命的暴风雪。”
“是的，我肯定。下午两点，我和乔治搬柴火的时候，外面什么也没有。”
“语言的力量真是可怕。”维多利亚也坐了下来，“他的一句话就能让我们所有人对门外产生了恐惧，把我们困死在这里。”
“马奥，这里没有别的烧火的木头了吗？”
马奥拍拍桌子和屁股底下的板凳。
“这些虽然不少**的，也很潮，但是勉强能撑一阵子。但是，哪怕这些桌椅包括里面的床板全烧了，也只能维持四五天的。当然，被子和衣服不能烧，如果到时候雪不停，我们就真的不剩什么了。”
“事实上，我更想知道你们为什么这么相信门外藏着怪物？我在这护林十年，从没听说，也没看见除了狐狸和狼以外的威胁，更不相信雪怪一说，你们在害怕什么？会笑的羔羊？”
话音一落，几个人低下了头，脸色一个比一个难看，和挨打前的以书亚一个样子。
也许马奥自己都不相信听见了吼叫，也许他更愿意相信，那只是某种野兽。
“马奥先生，我们无心瞒你什么。”所有人都张不开那沉重的嘴，只有戴尔菲回答了马奥。
“但请你相信，如果那个男人提到了这个名字，那么追逐他的东西可能真的存在，而且比你能想象的还要可怕。”
不管是不是愿望恶魔卫立安森（俗称笑羊）在追赶他，也有可能是被别人的什么愿望正在完成的状态。或者某人的愿望正在达成，比如：让约翰在恐惧中死亡，什么的。
许过愿的人都知道，它的愿望是多么的诚实而充满戏剧性。最重要的是，完成过程中，它也丝毫不在意会杀死多少人。
哪怕是远远地闻到愿望的气味，也应该躲得越远越好。
“那是什么？巨大的羊吗？”马奥眉头紧皱。
“就算是吧。”说罢又低下了头，“是，也许不是。”
海奥德从房间走出来，看样子里面的以书亚已经安顿。
“不如现在就验证一下真假，只要我们能拿回柴火，就证明那个猎人就是在危言耸听。”
“嗯，是的。”维多利亚说：“最起码可以证明，那个东西并不是以杀我们为目的。或者说，那东西只是跟着猎人，它的目标从始至终都只有约翰一个人。或者说它本身根本没有能力去杀死他。”
“对啊，他有枪啊。”卡尔说。
“也许本来就不是。”黛尔菲努努她松垮的嘴角，“如果那个什么······外面的东西，是想伤害那个猎人，或者我们中的任何一个，我们早就会有牺牲者了。”
几个人的话语互相交递，但很快，又是死寂。
那如游蛇一般的不安在几人中游走，本来温暖的火炉和食物给予的安全感正在慢慢溜走。同样溜走的，还有窗外慢慢抽离的余晖。
站在尿桶前的约翰正在释放，无意间撇到马桶旁边的架子上放着的一卷厕纸。
金色的光明在大厅的地板上越拉越长，这意味着，太阳马上就要下山。
说话间，约翰回来了。右手攥拳，手里握着什么东西。
马奥转而环视众人，“如果你们再用洗手间的时候可以试试厕纸。像个小圆柱，架子上。是最近的新产品。”
“我希望你记得洗手，年轻人。”老妇提起黑色手帕挡住口鼻。
约翰没有理会，坐回原位。
这让本来想坐下来的海奥德原地做了个假动作——本来约翰空出来的座位离他最近。他僵着微斜的身体，发现最后剩下的椅子在炉火前面——维多利亚的旁边。便作罢，恶狠狠撇了下嘴，决定继续站着。
约翰摊开拳头，几个小白球滚到桌子上。
这个瞬间，坐在一旁的乔治立刻起身，本能地后退。老妇黛尔菲也是微微起身。就连女仆维多利亚也身体后仰，缓缓向后挪步。
只有马奥兄弟伸长脖子想看清那几个白球是什么。
“是厕纸揉成的团吗？”
马奥指着桌子问。
这才发现其他人异常的反应。
“怎么了？”马奥疑惑的看着众人，“这不是厕纸团吗？”
约翰嘴角一斜，笑了一声。
“对，就是纸团。”
听到纸团，几人这才凑过来，乔治也是缓缓坐回座位，但还是显得紧张。
“他们怎么了？”马奥问约翰。
“呵”约翰笑道：“没什么，只是厕纸而已。”
约翰继续说道：“现在的问题是——必须有人出去搬柴火。”
“你不是说它就在门外吗？让我们去送死！”卡尔说道。
“它确实在外面，他也有能力让我死在这七天里的任何时候，但它都没有下手。所以我也不确定它的目的到底是什么。”
几人的脸色一个比一个难看。除了马奥，眉头紧皱，咬着指甲。
“那这纸团是·····”
“听着，现在不是浪费时间的时候。”约翰恢复严肃的神情，“除去杰克和昏过去的以书亚，这里是七个纸团，其中一个里面被涂黑。当然，我相信你们谁也不愿意，那么抽签就是有效的办法。”
“可是······还有那个女孩。”卡尔小心地指着第一扇门。
“我们没有时间敲开那扇门了。”
“你哪来的染料？”马奥问约翰。
“你的墙面都是发潮的木头，抹一下就是一层黑。”
乔治又开始了大吼大叫。
“别开玩笑了，凭什么让你去准备，万一你出千怎么办？”
“用用你的脑子，小子。”约翰说：“只有一个是黑签，如果我作弊，把抽到的黑签换成白签，那么所有的纸条都是白的，你们就会立刻知道是我作弊。”
“我觉得没什么问题。”维多利亚说：“这是本人没有必要作弊的赌局，对我们也相对公平。”
“为什么这么说？”乔治问。
“因为我们在场的所有人······除了购买厕纸的护林人马奥和他的兄弟，以及第一次见到这个东西的约翰以外，都不曾见过厕纸。”
“而且就算是马奥和海奥德应该也料不到这个突如其来的抽签，那么再加上制作签条的约翰本人没有必要作弊，这个赌局确实可以做到相对公平。
只不过······约翰，你必须转过身去，我们需要重新打乱。”
“轻便。”
约翰转身，乔治用手挡住他的余光。
维多利亚感叹，约翰选择这个东西作为道具再合适不过，再加上这个毫无预兆的突然行动。
本能地看向约翰。真的是临时起意吗？这么迅速的决断，仅仅是看见了这个第一次见到的东西，就想到了这个主意吗？就好像······提前计划好的一样。
乔治并不相信约翰的鬼话，他相信这些纸团一定做了手脚。
难道是关于赌博的能力？逢赌必赢？但仔细想想，也没关系。就算他有什么手段，让他百分之百不抽到自己，我们剩下的六个人机会也还是均等的······应该抽不到我。假设，万一，我抽到了，我一定会发作，咬死猎人作弊的事实。我死也不会离开这间房子，去外面那个鬼地方。
维多利亚打乱后，几人轮流拨弄一通，乔治的手放下来，约翰才缓缓转过身。
“好了。”
几人一齐伸手，拿走各自选好的纸团。
展开纸张，依然是岿然不动，没有展示自己的，反倒是先寻摸其他人的签是什么状态。
良久，没有一个人作声，就好像所有人都是白签。
“你们看。”
约翰展示着一张皱皱的纸条，里面涂满了焦黄的黑。
“真是不走运。”