第70章 克拉梅兰的背叛
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这个建议他无法遵循。他发誓,他所犯错误的秘密只限于三个有利害关系的人。他选择为自己的伤痛报仇,独自做法官和刽子手。
他回家时比以往更生气;在那里,他发现这封信正是他寄给圣雷米的那封信。情况如下:
“拉戈尔一家很穷,从来没有一个叫劳尔的家庭成员。拉戈尔夫人没有儿子,只有两个女儿。”
这个消息使他最后的希望破灭了。
当银行家发现妻子的耻辱时,他想,她犯了女人所能犯的最深的罪;但他现在发现,她实行的制度比犯罪本身更令人震惊。
“可怜的家伙!”他痛苦地哭了:“为了经常见到她的情人,她敢于以一个从未存在过的侄子的名义把他介绍给我。她勇敢无耻地把他带到她丈夫的屋檐下,让他坐在我的炉边,坐在我两个儿子之间;我向他吐露我是个傻瓜,欢迎这个恶棍,并借钱给他。”
当他想到劳尔和福维尔夫人以他善良的轻信和迟钝取乐时,他所遭受的自尊心受伤和羞辱之痛是无法比拟的。
只有死亡才能消除这种性质的伤害。但他怨恨的辛酸使他能够克制自己,直到惩罚的时刻到来。他怀着极度的满足感向自己保证,他的演技将和他们的一样成功。
那天,他成功地掩饰了自己的焦虑,并在晚餐时滔滔不绝地讲话;但大约九点钟的时候,当克拉梅兰去拜访女士们时,他从房子里冲了出来,生怕看到这个破坏他幸福的人,他会无法控制自己的愤怒;直到深夜才回家。
第二天,他收获了谨慎的果实。
在他的侍从中午给他带来的信件中,有一封带有韦西内特的邮戳。
他小心地打开信封,读到:
“亲爱的阿姨,我今天要见你,所以你一定要来韦西内特。
“我会解释我为什么给你这个麻烦,而不是去你家。
“劳尔。”
“我现在有了!”福维尔先生因即将复仇而得意地颤抖着喊道。
他急于抓紧时间,打开一个抽屉,拿出一把左轮手枪,检查扳机,看它是否容易操作。
他想象自己独自一人,但一只警惕的眼睛注视着他的动作。吉普赛从大天使那里回来后,立即站在书房门的钥匙孔旁,看到了发生的一切。
福维尔把手枪放在壁炉架上,紧张地重新封好信,然后把信拿到通常放信的盒子里,不希望任何人知道劳尔的信是从他手中经过的。
他只缺席了两分钟,但受到危险迫在眉睫的鼓舞,吉普赛冲进书房,迅速从左轮手枪中取出子弹。
“谢天谢地!”她喃喃自语道:“这种危险已经避免了,弗杜特先生现在也许有时间阻止谋杀。我必须派卡瓦易去告诉他。”
她急忙走进银行,给办事员捎了个口信,告诉他如果弗杜特先生离开酒店,就把信留给亚历山大夫人。
一个小时后,福维尔夫人叫了马车,走了出去。
福维尔跳上一辆出租马车,跟着她。
“愿上帝保佑弗杜特先生能及时赶到那里!”尼娜对自己喊道:“否则,福维尔夫人和劳尔都会迷失。”
当克拉梅兰侯爵意识到劳尔·拉戈尔是他和玛德琳之间的唯一障碍时,他发誓要尽快消除障碍。
就在那一天,他为实现自己的目标采取了措施。大约午夜时分,劳尔正走向韦斯内特,在一个偏僻的地方,三个人拦住了他,问他现在几点了;看着他的手表,
歹徒们突然扑到了他身上,要不是劳尔惊人的力量和敏捷,他可能会当场死亡。
事实上,他很快就用他娴熟的拳法(因为他在樱国已成为击剑和拳击的高手)使他的敌人紧跟其后。
他悄悄地走回家,下定决心晚上出门时全副武装。
他一刻也没有怀疑他的同谋煽动了这次袭击。
但两天后,一位身材魁梧、相貌粗俗的陌生人坐在一家咖啡馆里,打断了他几次谈话,他说了几句粗鲁的话,好像要挑起一场争吵似的,最后向他脸上扔了一张卡片,说它的主人随时准备让他满意。
劳尔冲向那个人,当场惩罚他;但他的朋友们阻止了他,告诉他用剑刺穿他粗俗的皮毛比在公共场所混战要绅士得多。
“好吧,那么,明天你会收到我的信的,”他轻蔑地对袭击他的人说。“在你的酒店等着,直到我派两个朋友来和你安排这件事。”
陌生人一离开,劳尔就从兴奋中恢复过来,开始怀疑这显然是蓄意侮辱的动机。
他拿起恶霸的卡片,读到:
雅各布森。前加里波第志愿者,前南方军队军官。
利奥尼街30号。
劳尔见识了世界各地的人,知道这些在名片上冠以头衔的英雄除了自负之外,在别处几乎没有什么荣耀可言。
尽管如此,侮辱还是在别人面前提出的;而且,无论罪犯是谁,都必须引起注意。第二天一早,劳尔派了两个朋友去安排决斗。他给了他们雅各布森先生的地址,并告诉他们到卢宫酒店报到,他会在那里等他们。
离开了他的朋友后,劳尔去了解雅各布森先生的一些情况;作为一名破解阴谋和陷阱的专家,他决心找出这场他被诱骗的决斗到底是谁。
获得的信息不是很有希望。
雅各布森住在一家看起来很可疑的小旅馆里,旅馆里的囚犯主要是性格轻浮的女性,他被描述为一位古怪的绅士,他的生活方式是一个很难解决的问题。没有人知道他的谋生手段。
他在酒店里**统治,经常外出,直到半夜才进来,除了军衔之外,似乎没有任何资本可以依靠,而且有能力为自己的利益做任何事情。
“那是他的性格,”劳尔想,“我看不出他有什么理由和我争吵。用剑刺穿我的身体对他有什么好处?一点也不;而且,他的好斗行为很容易引起警察的注意,据我所知,警察是这位战士最不愿意追捕他的人。”
他冥想的结果是,劳尔在返回卢宫酒店时,没有向他已经找到的克拉梅兰提及他的冒险经历。
八点半。
雅各布森选择了这把剑,就在那一刻,他将在文森斯的树林里战斗。
“好吧,走吧,”劳尔高兴地喊道:“我接受这位先生的条件。”
他们发现加里波第人在等待;在几次相互攻击后,劳尔的右肩受了轻伤。
“南方前高级军官”希望继续战斗;但劳尔的第二位勇敢的年轻人宣称,荣誉得到了满足,他们无意让朋友的生命遭受不必要的危险。
这位前军官被迫承认这是公平的,并且不情愿地退出了战场。劳尔回家后很高兴,因为他逃走的时候只流了一点血,并决心在未来远离所有所谓的加里波底人。
事实上,一晚的沉思让他相信,克拉梅兰是两次试图杀害他的策划者。福维尔夫人告诉他玛德琳同意结婚的条件是什么,劳尔立即意识到,既然他是克拉梅兰成功的障碍,就有必要把他除名。他回忆了过去几天发生的无数次小事和事件,在巧妙地审问侯爵后,他的怀疑变成了肯定。
这一信念,即他曾在犯罪计划中提供物质援助的那个人是如此卑鄙的忘恩负义,竟然背叛了他,雇佣刺客残忍地杀害了他,这促使劳尔决心迅速报复他背信弃义的同谋,同时确保自己的安全。
对劳尔来说,这种背叛行为似乎太可怕了。他还没有足够的恶棍经验,不知道一个恶棍总是牺牲另一个来推进自己的计划;他轻信了一句格言:“小偷之间有荣誉。”
他的愤怒与恐惧自然交织在一起,因为他深知自己的生命受到像克拉梅兰这样的大胆无赖的威胁,生命危在旦夕。
他两次奇迹般地逃脱了;第三次尝试很可能是致命的。