第69章 福维尔的报复
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正如弗杜特先生所预料的那样，普洛斯珀的信对福维尔先生产生了可怕的影响。
快到早上九点了，福维尔先生刚进书房，邮件就送来了。
在打开十几封商业信件后，他的目光落在了普洛斯珀发出的致命信件上。
他觉得这篇文章有些古怪。
这显然是一只伪装的手，尽管由于他是百万富翁，他有接受匿名通信的习惯，有时是辱骂，但通常是向他要钱，但这封信给了他一种不确定的邪恶预感。一股寒意穿过他的心，他害怕打开它。
他确信自己即将得知一场新的灾难，于是揭开封条，打开粗糙的咖啡纸，被下面的话震惊了：
“亲爱的先生，你已经把你的出纳交给了法律，你的行为很得体，因为你确信他不诚实。
“但是，如果是他从你的保险柜里拿走了三十五万卢币，是不是他也拿走了福维尔夫人的钻石？”
这对一个人来说是一个可怕的打击，他迄今为止的生活一直是一条完整的繁荣之链，他能够回忆起过去，没有一点苦涩的遗憾，也不会想起任何深深的悲伤，以至于流下眼泪。
什么他的妻子欺骗了他！在所有的男人中，选择一个卑鄙的人来抢夺她的珠宝，强迫她成为一个无辜年轻人毁灭的帮凶！
他面前的那封信难道没有断言这是事实，并告诉他如何使自己相信这是事实吗？
福维尔感到困惑，好像被棍子打在了头上。他的零散思想不可能理解这些可怕的话所暗示的巨大意义。他坐在那里，茫然地盯着那封信，看起来精神和身体都瘫痪了。
但这种震惊突然变成了愤怒。
“我真是个傻瓜！”他喊道：“听这些卑鄙的谎言，对上帝派来祝福男人的最纯洁的女人进行如此恶意的指控！”
他生气地把信揉成一团，扔进空荡荡的壁炉里，说道：
“我会忘记读过它的。我不会让它停留在这种无聊的事情上而玷污我的思想！”
他说了这话，他想了想；尽管如此，他还是无法打开其余的信。那封匿名信在他眼前写满了火信，把他脑子里的其他想法都打消了。
那条穿透力强、粘着力强、腐蚀性极强的蠕虫、猜疑占据了他的灵魂；当他俯身在书桌上，双手捂着脸，思索着最近发生的许多事情，这些事情当时微不足道，但现在却是可怕的不祥之事时，这种不情愿地承认的怀疑的萌芽越来越大，直到它成为必然。
但是，他下定决心，不把妻子与如此卑鄙的行为联系起来，他想出了千百个疯狂的借口，为那个恶作剧者找借口，他用这种方式来骚扰他；当然，他的说法没有道理，但出于好奇，他想知道是谁写的。然而假设--
“仁慈的上帝！这是真的吗？”他疯狂地哭了起来，因为他妻子有罪的想法会顽固地回到他不安的头脑中。
考虑到这封信可能会揭开这个谜团，他站起身来，颤抖地从灰烬中捡起那封致命的信。他小心翼翼地把它弄平，放在桌子上，研究了每个单词的粗笔画、细笔画和大写字母。
“一定是我的一些职员发来的，”他最后说道，“一个因为我拒绝给他加薪而生我气的人；或者可能是我前几天解雇的那个人。”
坚持这个想法，他考虑了银行里所有的年轻人；但他相信没有人能够采取如此卑鄙的报复手段。
然后，他想知道信贴在哪里，认为这可能会揭开这个谜。
他看了看信封，看了看邮戳：
“红衣主教勒莫街。”
这个事实并没有告诉他什么。
他又读了一遍这封信，把每个单词都拼写了一遍，并试图在他眼前的可怕短语上加上不同的结构。
人们普遍认为，一封匿名信应该被视为无声的蔑视，并被视为懦夫的恶意谎言，因为懦夫不敢当面说出他秘密写在纸上的内容，并强加给他。
这在理论上都很好，但在收到匿名信时很难做到。你把它扔进火里，它就会燃烧；但是，尽管这张纸被大火烧毁了，但仍存在疑问。怀疑源于它的灰烬，就像一种微妙的毒药穿透心灵的最深处，削弱它最神圣的信仰，摧毁它的信仰。
蛇的踪迹留下了。
无论多么不公正，妻子怀疑的不再是她丈夫信任的妻子，因为他相信自己：没有怀疑的纯洁的人不再存在。怀疑，无论来源何处，都不可逆转地玷污了他偶像的光辉。
由于无法再与这些相互矛盾的疑惑作斗争，福维尔先生决心通过向妻子出示这封信来解决这些疑惑；但一种比他所遭受过的任何痛苦都更可怕的痛苦想法，使他绝望地倒在椅子上。
“假设这是真的！”他喃喃自语；“假如我被骗得惨不忍睹！向我妻子吐露心声，我就会提防她，失去一切发现真相的机会。”
因此，弗杜特的所有假设都得到了实现。
他说：“如果福维尔先生不屈服于他的第一个冲动，如果他停下来反思，我们就有时间弥补造成的伤害。”
经过长时间痛苦的冥想，银行家终于决定等待，并看着他的妻子。
对于一个坦率、正直的人来说，扮演一个家庭间谍和嫉妒的丈夫是一场艰苦的斗争。
他习惯于让位于突然爆发的愤怒，但很快就控制住了，他会发现无论发现多么可怕，都很难强迫自己保持克制。当他一个接一个地收集罪证时，他必须对自己的怨恨保持沉默，直到完全确信自己掌握了某些证据。
有一种简单的方法可以确定钻石是否被当押。
如果这封信在这种情况下撒谎，他会以它应得的轻蔑对待它。另一方面，如果它应该被证明是真的！
这时，仆人宣布吃早餐；福维尔先生在离开书房前朝镜子里看了看，看他的脸是否流露出了他的情感。它反映出的憔悴面容令他震惊。
“我没有勇气吗？”他自言自语道：“哦！我必须而且将控制我的感情，直到我发现真相。”
在餐桌上，他不停地说话，以逃避妻子的任何问题，他看到妻子看到他苍白的脸时感到不安。
但是，在他说话的时候，他一直在想办法让妻子离开房子足够长的时间，以便他搜查她的办公室。
最后，他问福维尔夫人晚饭前是否要出去。
“是的，”她说：“天气很糟糕，但玛德琳和我必须去购物。”
“你什么时候去？”
“早餐后马上。”
他长长地吸了一口气，好像减轻了一个沉重的负担。
很快他就会知道真相了。
他的不确定性使这个不幸的人感到如此痛苦，以至于他宁愿面对最可怕的现实，也不愿面对目前的痛苦。
早餐结束后，他点燃了一支雪茄，但没有像他的习惯那样留在餐厅吸烟。他走进书房，试图安抚自己的神经。
他采取了预防措施，给卢西恩发了一条信息，以便独自一人在家里。
半小时后，他听到马车和妻子及侄女滚开了。
他急忙走进福维尔夫人的房间，打开雪纺绸的抽屉，她把珠宝放在抽屉里。
最后十几个皮革和天鹅绒盒子，里面装着他送给她的几套精美珠宝，都不见了！
剩下十二个箱子。他紧张地打开它们。
他们都是空的！
匿名信说的是实话。
“哦，不可能！”他断断续续地喘息着。“哦，不，不！”
他疯狂地打开每一个抽屉，徒劳地希望能找到它们。也许她把它们放在别处了。
他试图希望她已经把它们送去重置；但不，它们都是以最新的方式精心设计的；而且，她决不会一下子把它们都寄出。他又看了看。
没有什么他找不到一件珠宝。
他记得他曾在詹迪耶舞会上问过妻子为什么不戴钻石；她笑着回答：
“噢！这有什么用？每个人都很了解它们；而且，它们不适合我的服装。”
是的，她回答的时候没有脸红，也没有表现出任何激动或羞愧的迹象。
多么粗鲁！天真、自信的态度背后隐藏着多么卑鄙的虚伪！
她这样欺骗他已经二十年了！但突然间，一丝希望微微地、几乎不可能地穿透了他混乱的头脑；仍然是一根稻草：
“也许瓦朗蒂娜把她的钻石放在了玛德琳的房间里。”
他没有停下来考虑他将要做的事情有多么离谱，就匆匆走进女孩的房间，一个接一个地拉开抽屉。他发现了什么？
不是福维尔夫人的钻石；但玛德琳的七八个盒子也是空的。
天哪！这个被他当作女儿对待的温柔女孩，是这件羞耻行为的同谋吗？她捐献珠宝是不是为了给她遮蔽的屋顶增添耻辱？
这最后的一击对这个可怜的人来说几乎是太沉重了。他几乎毫无生气地坐在椅子上，扭动双手，为自己幸福的破灭而呻吟。这就是他所期待的幸福未来吗？难道他的荣誉、幸福和家庭幸福的织物会在一天之内落到地上并永远消失吗？难道他二十年的劳动和崇高地位就这样在羞愧和悲伤中结束了吗？
显然，他的存在没有改变；他没有受到重大伤害；他无法伸出手来医治或复仇那刺痛的伤口；他周围的物体没有变化；外部世界的一切都和过去二十年一样；然而，他内心发生了多么可怕的变化！当全世界都羡慕他的繁荣和幸福时，他坐在这里，比在宗教法庭前站着的最坏的罪犯更伤心，更厌倦生活。
什么瓦朗蒂娜，一个纯洁的年轻女孩，尽管贫穷，但他仍然爱她，并娶了她，尽管她冷淡地表示出平静的爱，以换取他热情的奉献；瓦朗蒂娜，这位温柔、慈爱的妻子，在结婚前的一年里，她经常向他保证，她的感情已经发展成为一种深深的、信任的爱，她的虔诚与日俱增，她唯一的祈祷是上帝会把他们俩带到一起，如果没有她高贵的丈夫来保护和珍惜她，生活将是一种负担，那么她可能已经撒谎二十年了吗？
她，亲爱的妻子，他儿子的母亲！
他的儿子们？天哪！他们是他的儿子吗？
如果她现在银发的时候可以欺骗他，那么她年轻的时候不是欺骗了他吗？
他不仅在当下受苦，而且过去的不确定性折磨着他的灵魂。
他就像一个被告知他喝的美酒含有毒素的人。
信心从来都不是半途而废：它是，或者不是。他失去了信心。他的信仰已死。
这个可怜的银行家把他的一切希望和幸福都寄托在妻子的爱上。他相信她已经证明不忠诚，她欺骗了他，不值得信任，他承认没有和平快乐的可能性，并很想从自我毁灭中寻求安慰。除了哀悼过去的灰烬，他现在还活着干什么？
但这种沮丧并没有持续多久。愤怒的愤怒和复仇的渴望，使他起身发誓，他将不遗余力地后悔。
福维尔深知钻石被盗的事实不足以指控任何同谋。
在采取任何积极步骤之前，他必须拥有压倒性的证据。成功取决于目前的保密。
他首先打电话给他的贴身男仆，命令他把应该送到家里的每一封信都带给他。
然后，他写信给圣雷米的一位公证人，索取关于拉戈尔家族，尤其是劳尔家族的详细而真实的信息。
最后，根据匿名信的建议，他去了警察局，希望能得到一本克拉梅兰的传记。
但对许多人来说幸运的是，警察却像坟墓一样谨慎沉默。他们守卫着自己的秘密，就像守财奴一样。
只有首席法官的命令才能打开这些令人生畏的绿盒子，揭开它们的秘密。
有人礼貌地问福维尔，是什么动机促使他调查一位法国公民的过去生活；由于他拒绝说明理由，警察局长告诉他最好向检察官申请所需信息。