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第55章 邪恶的计划

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劳尔不仅从不要钱,甚至拒绝了别人提供的钱;他说,既然他叔叔不在,他的开支就微不足道了。

路易斯从奥洛龙抵达时,事情正处于这种愉快的状态。

虽然现在他非常富有,但他决心不改变生活方式,而是返回卢宫酒店的公寓。

他唯一的支出是购买一辆漂亮的马车;这是由曼努埃尔推动的,曼努埃尔同意加入他的服役,尽管加斯顿给他留下了一笔可观的财富,足以让他过上舒适的生活。

路易斯的梦想,也是他雄心壮志的顶峰,是跻身于蓝国伟大的制造商之列。

他更为被称为“铁匠”而感到骄傲,而不是他的侯爵。

在他冒险的一生中,他遇到了许多有头衔的赌徒,并且割喉,以至于他不再相信贵族的威望。无法区分假冒伪劣产品。他认为如此容易模仿的东西不值得拥有。

多年的经验告诉他,我们这个不浪漫的世纪并不重视纹章,除非纹章的拥有者足够富有,可以把纹章展示在一辆豪华的马车上。

一个人可以成为没有侯爵的侯爵,但如果没有铁厂,就不可能成为锻造大师。

路易斯现在渴望得到全世界的敬意。过去所有消化不良的耻辱都使他感到沉重。

他受到了同伴们的蔑视,他迫不及待地想为自己报仇。在经历了一个可耻的青年之后,他渴望过一个受人尊敬的晚年。

他过去的职业生涯对他影响不大。他对这个世界非常熟悉,知道他的马车车轮的噪音会使那些了解他前世的人不再嘲笑他。

当路易从保罗前往花都时,这些想法在他的脑海中酝酿。他一点也不担心劳尔,决定只要他需要他的服务,就把他当作工具,如果他愿意回加里,就付给他一大笔钱。

所有这些计划和想法后来都记录在旅行时他口袋里的日记里。

共犯之间的第一次面谈发生在卢宫酒店。

劳尔有一个实际的想法,他说,他认为他们都应该对已经取得的结果感到满意,再尝试掌握任何东西都是愚蠢的。

“我们还想要什么?”他问他的叔叔:“我们现在拥有一百多万,让我们平分它,保持沉默。我们最好对自己的好运感到满意,不要诱惑上帝。”

但这种温和并不适合路易斯。

“我很富有”他回答道:“但我渴望的不仅仅是财富。我决心娶玛德琳:我发誓她将是我的妻子!首先,我疯狂地爱她,然后,作为花都最著名银行家的侄子,我立即获得了很高的地位和公众的关注。”

“叔叔,我告诉你,你的求爱会让你冒很大的风险。”

“我不在乎它是否会。我选择经营它们。我的意图是与你分享我的财富;但我要到结婚后的第二天才能这样做。届时,玛德琳的财富将归你所有。”

劳尔沉默了。克拉梅兰持有这笔钱,因此掌握了局势。

“你似乎没有预料到在实现你的愿望方面会有任何困难,”他不满地说:“你怎么解释你突然获得的财富呢?福维尔先生知道一个克拉梅兰人住在奥洛龙,他的银行里有钱。你告诉他,你从来没有听说过这个人有你的名字,然后在月底,你过来说你继承了他的财富。人们不会从完全陌生的人那里继承财富,所以你最好编造一些关系。”

“侄子,你是个天真的年轻人;你的天真很有趣。”

“解释一下你自己。”

“当然。银行家、他的妻子和玛德琳必须知道,

奥洛龙的克拉梅兰是我父亲的亲生儿子,因此我的兄弟出生于汉堡,在移民期间得到了承认。当然,他希望把自己的财产留给自己的家人。这就是你明天必须告诉福维尔夫人的故事。”

“这是一个大胆的行为。”

“怎么会这样?”

“可能会进行查询。”

“谁来做?银行家不会费心去做。我有没有兄弟对他有什么区别?我作为继承人的头衔是经过法律认证的;他所要做的就是支付他持有的钱,然后他的生意就结束了。”

“我不怕他惹麻烦。”

“你认为福维尔夫人和她的侄女会问任何问题吗?为什么会问?他们没有怀疑的理由。此外,他们一步也不能不妥协。如果他们知道我们所有的秘密,我就不会害怕他们泄露真相。他们有足够的理智,知道最好保持沉默。”

劳尔没有发现任何其他反对意见:

“那么,很好,我服从你的话;但我不会再向福维尔夫人要钱了,是吗?”

“为什么不呢,祈祷?”

“因为,我叔叔,你现在很富有。”

“假设我很富有,”路易斯得意洋洋地回答:“这跟你有什么关系?我们不是为赚钱的方式争吵过吗?你不是一直骂我,直到我认为自己有理由拒绝任何帮助吗?然而,我会忽略过去。当我解释我目前的计划时,你会为你以前的怀疑和怀疑感到羞愧。你会跟我说,‘成功是肯定的。’”

路易斯的计划非常简单,因此不幸的是,成功的机会最大。

“我们将回头看看我们的资产负债表。迄今为止,我那才华横溢的侄子,你似乎误解了我对这件事的管理;我现在就向你解释一下。”

“我在听。”

“首先,我向福维尔夫人介绍了自己,并没有说‘你的钱或你的生命’,而是说‘你自己的钱或是你的名誉!’这是一个粗鲁的打击,但很有效。正如我所料,她很害怕,对我极为厌恶。”

“厌恶是一个温和的词,叔叔。”

“我知道这一点。然后我把你带到了现场;我必须说,你的开场表演一点也不讨好你,非常成功。我躲在幕后,看到了你的第一次面试;那太棒了!她看到了你,爱上了你:你说了几句话,赢得了她的心。”

“但为了你呢?”

“让我说完。这是我们喜剧的第一幕。让我们转到第二幕。你的祖父会说你的荒唐话,你的放荡很快改变了我们各自的处境。福维尔夫人,她不停地崇拜你,你和加斯顿那么相似,却对你感到不安。她太害怕了,不得不来找我帮忙。”

“可怜的女人!”

“你必须承认,我演得很好。我严肃、冷淡、愤慨,完美地代表了这位忧伤的叔叔。我谈到克拉梅兰家族的古老正直,并哀叹家族荣誉被一个堕落的后代拖进了尘土。有一段时间,我以你为代价取得了胜利;夫人。福维尔忘记了她以前对我的偏见,很快就表明她尊重并喜欢我。”

“那一定是很久以前的事了。”

路易斯没有注意到这个具有讽刺意味的打断。

“现在我们来看第三幕,”他接着说:“那是福维尔夫人请玛德琳为顾问,以我们的真正价值来评判我们的时候。噢!你不必自夸她既不害怕也不轻视我们两个。如果她不恨你,劳尔,那是因为母亲的心总是原谅一个有罪的孩子。母亲可以同时轻视和崇拜她的儿子。”

“她用许多感人的方式向我证明了这一点!是的,即使是我,也因为感动而变得坚强,并感到懊悔。”

“我自己也感觉到一些痛苦。我在哪里停止了?哦,是的!福维尔夫人很害怕,玛德琳一心要牺牲自己,当加斯顿的存在突然被揭露时,她抛弃了普洛斯珀,同意嫁给我。从那以后发生了什么?你成功地说服了普洛斯珀夫人。你是纯洁的,我比地狱还要黑。她被你高尚的品质蒙蔽了双眼,她和玛德琳把我看作是你的邪恶天才,其邪恶的影响使你误入歧途。”

“你说得对,我尊敬的叔叔;这正是你所处的位置。”

“很好。现在我们到了第五幕,我们的喜剧需要完全改变场景。我们必须改变方向。”

“改变我们的策略?”

“我想,你认为这很难吗?没什么容易的。仔细听,因为未来取决于你的技能。”

劳尔向后靠在椅子上,双臂交叉,好像做好了准备,说道:

“我准备好了。”

“你要做的第一件事,”路易斯说:“是明天去福维尔夫人那里,告诉她关于我亲生兄弟的故事。她不会相信你,但这没有什么区别。重要的是,你要表现出对你所告诉她的真相的确信。”

“我相信。”

“五天后,我会去拜访福维尔先生,并确认我在奥洛龙的公证人发给他的通知,即存入银行的钱现在属于我。为了他的利益,我将重复这个亲生兄弟的故事,并请他把钱留到我需要的时候,因为我目前没有必要这样做。我的好侄子,你这么不信任我,你可以把这笔押金当作我真诚的保证。”

“我们下次再谈。继续。”

“然后我会去见福维尔夫人,说:‘我亲爱的夫人,由于非常贫穷,我不得不请求您的帮助,以支持我哥哥的儿子,他也是您的儿子。这个年轻人毫无价值,奢侈浪费。’”

“谢谢,我的好叔叔。”

“‘他本应给你增添幸福,但却毒害了你的生活;他是你母亲心中不断的焦虑和悲伤。我来为你过去的烦恼表示遗憾,并向你保证,你将来不会有烦恼。我现在很富有,今后我将承担劳尔的全部责任。我将慷慨地为他提供。’”

“这就是你所说的计划吗?”

“你很快就会知道这是不是真的。听了这篇演讲后,福维尔夫人会想扑到我怀里,表达她的感激和喜悦。不过,为了她的侄女,她会克制自己。她会要求我放弃对玛德琳的所有权,现在我很富有。我会坦率地告诉她,不。我将借此机会展示我的宽宏大量和无私。我会说,‘夫人,你指责我贪婪。我现在能够证明你的不公正。我和每个人一样,被玛德琳夫人的美丽、优雅和智慧迷住了;我爱她。如果她身无分文,我的忠诚只会更加热烈。她已经答应我了,我必须坚持我们协议中的这一条。这一定是我沉默的代价。为了证明我不受她的命运影响,我向你作出神圣的承诺,在婚礼的第二天,我会给劳尔寄一张每年两万五千卢币的库存收据。”

路易斯以如此令人信服的坦诚表达了自己的观点,以至于作为一名无赖艺术家的劳尔“做得很漂亮,”他喊道,高兴地拍手。“最后一句话将在福维尔夫人和她的侄女之间制造一道鸿沟。对我发财的承诺肯定会把我母亲带到我们身边。”

“我希望如此,”路易斯假装谦虚地说:“我有充分的理由希望如此,因为我将能够为这位善良的女士提供极好的理由,在她自己的眼中为自己辩解。你知道,当有人向一个诚实的人提出一些小小的建议时,我们应该称之为什么?交易必须伴随着充足的理由,以平息所有的良心不安。我将向夫人证明。福维尔和她的侄女认为普罗斯珀羞耻地欺骗了他们。我要向他们证明,他被债务束缚,放荡,是一个鲁莽的赌徒,公开与一个没有个性的女人交往。”

“而且,还很漂亮,天哪!你千万不要忘了阐述可爱的吉普赛的美丽和魅力;那将是你的强项。”

“别惊慌,我会比一个受欢迎的神祗更能言善辩。然后我会向福维尔夫人解释,如果她真的爱她的侄女,她会说服她结婚,不是一个微不足道的收银员,而是一个有地位的人,一个伟大的制造商,一个侯爵,更重要的是,一个富有到足以让你在世界上立足的人。”

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