第56章 戏剧开幕
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劳尔对这一辉煌的前景感到眼花缭乱。
“如果你不决定她，你会让她动摇，”他说。
“哦！我不指望会有什么突然的变化。我只想在她心里种下这种病菌；多亏了你，它会发育、繁茂并结出果实。”
“谢谢我？”
“请允许我说完。在我演讲结束后，我将从现场消失，你的角色也将开始。当然，你母亲会向你重复对话，然后我们可以判断所产生的效果。但记住，你必须不屑接受我的任何帮助。你必须发誓，你将勇敢地面对所有的贫困、匮乏、甚至饥荒，而不是从你憎恨和鄙视的卑鄙之人那里接受一分钱；一个你知道自己该说什么的人。我可以相信你演得好。”
“当我对自己的角色感兴趣时，没有人能超越我。在可悲的角色中，当我有时间做好准备时，我总是成功的。”
“我知道你是这样的。但这种无私并不妨碍你继续消遣。你必须赌博、打赌，损失比以往任何时候都多。你必须增加要求，并说你必须不惜一切代价有钱。你不必向我说明你可以向她索要的任何钱。你得到的只是你自己的钱，你可以随意花。”
“你别这么说！如果你是这个意思的话——”
“你得抓紧时间，我一定会的。”
“我可以向你保证，不会浪费时间。”
“现在听听你要做什么，劳尔。在三个月结束之前，你一定已经耗尽了这两个女人的资源。你必须从她们那里榨取她们能筹集到的每一个卢币，这样她们就完全无法筹集到钱来满足你日益增长的需求。三个月后，我一定会发现她们身无分文，一文不名，一无所有，甚至连珠宝都没有。”
当路易斯说出最后几句话时，他那充满激情、复仇的语气让劳尔大吃一惊。
他说：“如果你下定决心要让这些女人痛苦，你一定会恨她们。”。
“我恨他们？”路易斯喊道：“难道你看不出我疯狂地爱着玛德琳，爱她就像我这个年龄的人所能爱的那样吗？难道她的形象从来没有在我的脑海里出现过吗？难道一提到她的名字就不会让我心潮澎湃，让我像个小学生一样颤抖吗？”
“你的虔诚并不妨碍你计划破坏她现在的幸福。”
“必要性迫使我这样做。除了最残忍的欺骗和最痛苦的痛苦，没有什么能诱使她成为我的妻子，把我当作两害相权取其轻的人。福维尔和她的侄女来到悬崖的最边缘，指出了悬崖的黑暗深处，并使他们相信，他们已经无可挽回地失去了，我会出现并拯救他们。我将以如此庄严、如此崇高的宽宏大量来扮演我的角色，使玛德琳感动，忘记她过去的敌意，并以赞许的目光来看待我。当她发现我想要的是她甜美的自我，而不是她的钱时，她会软化，并及时屈服于我的恳求。没有一个真正的女人能对一种伟大的激情漠不关心。起初我不会假装说她会爱我；但是，如果她只同意成为我的，我就什么也不要求了；即使对我这样一个可怜的魔鬼来说，时间也会起很大作用。”
劳尔对他叔叔的冷血变态感到震惊；但克拉梅兰在邪恶方面表现出了极大的优越性，学徒钦佩这位大师。
“叔叔，如果不是出纳员，你一定会成功的。在你和玛德琳之间，普洛斯珀永远站着；如果不是亲自，当然是在记忆中。”
路易斯轻蔑地笑了笑，扔掉了已经熄灭的雪茄，说道：
“我不介意普罗斯珀，也不介意他比那支雪茄更重要。
”
“但她爱他。”
“对他来说更糟。六个月后，她会鄙视他；他已经道德败坏了，在适当的时候，我会在社交上结束他。你知道放荡的道路通向何方吗，我的好侄子？普洛斯珀支持奢侈的吉普赛；他赌博、放纵马匹，还提供晚餐。现在，你自己赌一赌，知道一下子能浪费多少钱；百家乐的损失必须在24小时内支付。他损失惨重，必须付款，并负责保管钱柜。”
劳尔抗议这种暗示。
“告诉我他是诚实的，没有什么能诱使他去碰不属于他的钱。我知道得更清楚。对不起！在我学会赌博之前，我一直是诚实的。任何一个有理智的男人都会在很久以前娶玛德琳，并给我们寄来旅行包和行李。你说她爱他！除了懦夫，没有人会被他爱的女人和爱他的女人骗了。啊，如果我曾经感到玛德琳的手在我的手中颤抖，如果她的红唇曾经亲吻过我的额头，那么整个世界都无法把她从我身边带走。谁敢挡在我的路上，谁就有祸了！事实上，普洛斯珀惹恼了我，我打算压制他。在你的帮助下，我会用耻辱来掩盖他，让玛德琳把对他的每一个想法都从她的脑海中抹去，她的爱也会变成恨。”
路易斯愤怒和复仇的语气使劳尔大吃一惊，使他对这件事的看法比以往任何时候都更糟。
“你给了我一个可耻、卑鄙的角色，”他停顿了很长时间后说道。
“我想我可敬的侄子有顾忌，”克拉梅兰冷笑着说。
“完全没有顾忌，但我承认——”
“你想退却吗？太晚了，唱不出那首曲子，我的朋友。你希望享受每一种奢侈，口袋里装满黄金，在上流社会中塑造一个好形象，保持道德。你愚蠢到认为穷人可以诚实吗？”这是富人的奢侈。你见过像我们这样的人从纯洁的美德中赚钱吗？我们必须在泥泞的水中钓鱼喝水，然后把自己洗干净，享受我们劳动的成果。”
劳尔谦恭地说：“我从来没有富有到可以坦诚相待的地步。”；“但我必须说，折磨两个手无寸铁、惊恐万分的女人，毁掉一个把我当作最好朋友的可怜鬼的性格，对我来说很难。这是一件卑鄙的事！”
这种抵抗使路易斯大为恼火。
“你是我见过的最荒唐可笑的傻瓜，”他喊道：“我们有机会赚一大笔钱。我们所要做的就是伸出双手，抓住它；当你必须要像一个哭哭啼啼的婴儿一样难以控制的时候。除了驴子，没有人会在口渴的时候拒绝喝水，因为他看到桶底有一点泥。我想你更喜欢小规模的偷窃，通过滴水偷窃。你的系统会把你带到哪里去呢？”去贫民窟或警察局。你更喜欢在福维尔夫人的支持下过着勉强糊口的生活，给你一小笔钱来偿还你的小额赌债。”
“我既不野心勃勃，也不残忍。”
“假如福维尔夫人明天去世，你会怎么样？你会向丧偶者卑躬屈膝，恳求他继续给你零用钱吗？”
“够了，”劳尔喊道，愤怒地打断了他的叔叔：“我从来没有想过要退缩。我提出这些反对意见是为了向你表明你对我的期望，同时向你证明，没有我的帮助，你什么也做不了。”
“我从来没有假装相反。”
“那么，我尊贵的舅舅，我们不妨把我的那一份定下来。噢！你毫无意义地进行抗议是不值得的。如果成功了，你会给我什么？如果我们失败了，怎么办？”
“我以前告诉过你。从现在到我结婚那天，我每年给你两万五千卢币，你能得到的一切。”
“这种安排很适合我；但你们的证券在哪里？”
这个问题讨论了很久，共犯们才满意地解决了这个问题，他们完全有理由相互不信任。
“你害怕什么？”克拉梅兰问道。
“一切，”劳尔回答：“如果你欺骗我，我在哪里能得到公正？从这个漂亮的小马驹那里？不，谢谢你。我会为你的藏身之所付出的代价和为一个诚实的人付出的代价一样昂贵。”
最后，经过长时间的辩论和多次相互指责，事情终于解决了，他们握手后分手。
唉！福维尔夫人和她的侄女很快就感受到了恶棍之间谅解的邪恶影响。
一切都按照路易斯的安排进行。
又一次，当福维尔夫人开始自由呼吸，希望她的烦恼结束时，劳尔的行为突然改变了；他变得比以往任何时候都更加奢侈和放荡。
以前，福维尔夫人会说：“我想知道他用我给他的钱做了什么？”现在她看到了它的去向。
劳尔的邪恶是鲁莽的；他与女演员关系密切，公开向她们挥霍金钱和珠宝；他带着四匹马四处奔驰，每次比赛都下了很大的赌注。他对钱的要求从来没有这么苛刻过；福维尔夫人在满足他的需求方面遇到了最大的困难。
他不再为花这么多钱找借口和道歉；他没有哄骗地恳求，而是要求金钱作为一种权利，并威胁说，如果福维尔夫人拒绝他的话，他会把福维尔夫人出卖给她的丈夫。