第三卷 艾德瑞尔 151：历史学家们
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两位来者不分青红皂白地发起了攻击。
方诺下意识地从冰晶巨鹿的背部滑到了它的身侧，用银蓝色细绳固定好自己的身体，然后再以巨鹿的身躯为掩护，偷偷摸摸地观察起那两个突然到来的人类。
他们知道“狰”，甚至知道这位兽王就在这里。
但很可惜，两个人类看来都白长了眼睛，竟把无生命、无灵智的冰雕当成了兽王本尊。
冰晶巨鹿的躯壳是由磅礴的灵力支撑起来的，凭他们俩的小打小闹，根本蹭不破它的表层，方诺也就任由他们用尽全力地击打这头“靶子”。
“狰……”
“狰……”
周围一息尚存的树妖们纷纷用属于他们种族的语言发出呢喃声，无一不在念诵“狰”这个名字。
就像是要用这宿敌的名字，把他们仰慕的对象呼唤来此地一般。
这时候，方诺看见其中一个穿黑衣服的人类停下了攻击的动作，于空气中取出一张镶金边的卡片，卡片正反两面都不见花纹，完全是空白的。
他立刻想到了圣十字对待兽族的方式。
他们俩轮番打击下来都未必破的了冰晶巨鹿的防，还没做出成效，就想封印它吗？
方诺悄无声息地松开了银蓝色细绳，轻轻沿着巨鹿的一条腿滑落地面，把自己隐藏在一地的杂草间。
实际上那些杂草也是某些树妖身体的一部分，但他相信，在面对共同的敌人，也就是无差别封印且杀害兽族的圣十字时，哪怕他们不久前还互相敌对，树妖们也应该不会把他暴露出去。
大不了他也变成一个树妖。
刚刚才吸收了树妖们的灵力，做到这件事对方诺而言并不困难。
“它好像逃走了，哥哥。”那个变出卡片的人类对他的同伴说道，“只留下了一个躯壳在这里。”
一道白色的闪光自卡片中射出，在接触到冰晶巨鹿体表的那一刻猛然膨胀开来，变作一个光团将其完全包裹在内部，而后，再重新化为一道光芒，回到了卡片中。
原本空白的卡面上也浮现出了图案，是一只趴伏在地、头微微下垂、面对着持卡者的那只眼睛紧闭的白色驼鹿。
“要把它带回去给白桥先生么？”另一个穿白衣服的人类用非常轻的音量询问道。
“好主意，哥哥，但是……”黑衣服的人类打量了一眼手中渐渐变得冰冷的卡片，“还是算了吧。”
他直接将卡片撕成粉碎。
“啊，格尔特，你这是……”
“只是一具没有灵魂的躯壳罢了，哥哥，撕碎它也仅是毁了那只野兽的身躯，并没有完全消灭它。”被唤作“格尔特”的黑衣服男子冷笑着表示，“回去之后，我们就如实禀告白桥先生，说它舍弃躯壳逃跑了。”
“真期待啊，白桥先生在听说了这件事后，会露出怎样的表情呢？”格尔特嘴角不禁上咧，露出有些恶毒的笑容，“不过，哥哥，这只野兽很有可能就是向我们国家施加诅咒的家伙，这次毁了它的身体，等下一次，我要连它的灵魂也一并毁去！”
这陌生的兄弟俩在门边一唱一和地说着狠话，然后随意地释放奇迹打扫了一遍现场，就转身离开了……方诺从藏身地钻了出来，一脸嫌恶地把搭在身上的植物根茎推到一旁，目送他们如风一般来，又如风一般走。
“他们来到底是想做什么的？”
“是想给我一个‘圣十字认识兽王狰’的线索吗？”他瞥了眼离自己最近的那簇杂草，发现它底下长出了许多很小很小的脚，正在慢慢远离他。
方诺一把将想要逃走的树妖捞了回来：
“那个白桥，似乎和许多狰引导的事情都扯上了关系，看来下一站我有必要去一次凯斯达的圣十字本部。”
“你们有能力和花皇通讯吗？”自言自语完后，他才把目光移回被自己用爪子抓住的树妖身上。
他从手下败将那儿得到了肯定的答复。
方诺没有制止他们呼唤援军的行为，反正他很快就要离开这里，不过，他也没禁止树妖们把自己接下来的“旅行安排”传播出去，他巴不得到时候所有和过去那些事相关的角色都出场——自己、白桥、花皇，要是有两个人类国家的统治者就更好了。
放下手中的树妖，方诺花了点时间，将被人类们“清理”到室内空间各地的卡片碎片搜集了起来，还原成了它一开始的形状。
那头鹿的图案已经消失了，看来，一旦摧毁“载体”，也就宣判了被封印在其中的生物的死刑。
然而，冰晶巨鹿只是一座会动的冰雕罢了，即便它的内部存在些许狰留下的残余意识，它也不会被称作“生命体”。
方诺试探性地拍了拍手，旋即就见无数冰渣自地面上悬浮起来，慢慢凝聚到了一起，随后重组为了一头新的冰晶巨鹿。
他以前以它的身躯为载体储存的灵力，也没有因为人类之前的行为出现缺失。
大概是因为那些灵力一直与他的灵魂相连，方诺随意推测着，挥手让冰晶巨鹿返回了黄仙岭的秘境。
“狰……”
周围的植物妖兽们又开始叫唤起来，似乎还没有领会“方诺听得懂他们的话”这个教训。
方诺笑叹了一口气，重新让自己的身体飘浮起来，而后乘着风，朝新的目的地飘去了。
……
天地的宠儿、自然之子回应了人类的祈愿，亲手送上了祝福和诅咒——祝福是人类所期望的，诅咒亦是。
祂只是在依循人类的愿望予以帮助，却不知从何时起，来自人类的恶意如利箭一般纷涌而至，就连他一向自豪的坚硬的皮肤也无法将它们尽数抵御。
希望别人被诅咒的人接受不了自己也遭到了其他人的诅咒，用心祝福他者的人拒绝承认对方想要诅咒自己，最终，他们把罪责全都归咎到放任这些事出现并发展的自然之子身上。
可自然之子拥有一颗无比坚强的、由冰雪打造成的心，来自帮助对象们的恶意无法撼动它，唯有最真挚的热情才能将其融化。
所以祂理解不了人类们的怨言，依旧如往常一样，在兴趣随时间减少、直至为零之前，用自己的能力来最大限度地帮助到每一个有需要的生命。
你想要诅咒他们吗？可，本座答应你。
你想要祝福他们吗？可，本座已经帮你实现了。
“反正这一切都是虚假之兽轻易许下的谎言。”佩戴着面具的圣十字主教合上手中的书本，转过身，背对着前来等待命令的“七美德”成员，“祂的能力让那一切成为了现实，于是，‘真实’的一角开始被‘虚假’侵蚀，代表真实的花皇和象征虚假的‘狰’成为了死敌。”
“可是，白桥先生。”说话的人是西尔芙，她已经与她的冒险队队友们分开了，“我还是不理解，您先前向我讲述的那对兄弟的过去……按照教会现有的资料中所述，《异时空·彼方纪元》的内容就是那位虚假之兽编撰的，它设想了将来可能出现的每一个概念，并为它们书写了相应的介绍。”
“那只兽族传播了诅咒，让大半个卡斯兰奥国土上的人类染病，又在自己的书中留下了解开诅咒的方法，最终拯救了那个国家。”
“那可能不是祂的主观意识想这么做。”白桥扶了扶面具，头也不回地答道，“我是说，拯救人类。”
“那场诅咒也是起因于某个人类的愿望吗？”西尔芙啃着指甲，有些失神地问，“有人想要摧毁卡斯兰奥？是当时面临内忧外患的艾德瑞尔干的吗？”
“格林、格尔特兄弟的敌人，是一整个国家吗？”
“别被自己的想法影响到，‘温和’。”主教微微侧过头，西尔芙却只能望见面具与脸颊的接缝，不清楚他此刻脸上挂着怎样的神情，“那是自然之子在惩戒贪婪的人类，人类一昧地向他索求，甚至还垂涎兽岛，祂认为我们必须受到教训。”
“那个时候，方姓的女性将‘守护兽’的秘密泄露给了卡斯兰奥的皇帝，我们这才知道，艾德瑞尔早在很久以前，其实就与最隐秘的兽岛有了联系。”白桥伸手招来一本日记本，没有翻开它，而是仿佛在背诵里面的内容一般开口说道。
“诺威家族的家主在古籍中找到了象征自然之子的图腾，将它刻在了家族的印章上，便形成了他们家族的‘守护兽之印’；而他们的邻居，另一位贵族，则与真实之兽结了契……即便那时候，有一群疯狂之辈用人类的遗体召唤了那只兽，祂也会由于契约的联系，而对未曾相认的异国贵族产生好感。”
“艾德瑞尔的贵族们疯了似地在各种古籍中寻找古老兽族的线索，试图隔空与祂们强行结契，最终让他们成功了不少。”白桥轻笑了一声，好似是在嘲讽前人在动歪脑筋上十分在行，“他们也因此一个个成为了杰出的历史学家，然后一不留神，触犯到了禁忌、找到了被古老王室和兽族一起隐藏起来的秘密。”
“白桥先生，难道说你也……”
“那已经是很久以前的过去了。”圣十字的主教叹气道，“那个时候，吉瑞姆还活着，花皇也没有降临人世，有个叫白桥的历史爱好者被邀请到了艾德瑞尔贵族间的聚会上，结识了很多受他仰慕的历史学家。”
“那是一段美好的时光。”他说。
“在那之后，他们之间的来往变得频繁，越来越多的史料被发掘出来，有一天，被称为‘诺威’的研究伙伴神神秘秘地告诉白桥，想带他见个东西。”
“于是，他们潜入了彼时只有罪犯才会被关进去的寒冰地狱。”白桥“嘶”了一声，面具险些从脸上滑落下来，“到了很深很深的地方，见到了被‘封印’在里面的冰晶巨兽。”
“他说，那是他们家族的守护兽的一部分，祂知道很多失落的历史，只要有人能受到祂的认可，祂就会把一切都传授给他。”
“白桥先生……”西尔芙显然是被吓到了。
身为人类至上主义教会的一员，她未曾想过他们的主教竟有这样的过去——听上去与兽族渊源匪浅。
“我们当然都失败了。”
白桥轻描淡写地说出了故事的结局。