第三卷 艾德瑞尔 150：谦逊与节制
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卡斯兰奥边境的一个农户家庭中，有一天诞生了两个一模一样的孩子，他们的父母给他们起名叫“格林”和“格尔特”。
兄弟俩虽然长相酷似彼此，但个性却截然相反。
哥哥格林性情懦弱，弟弟格尔特则性格强势、傲慢自我，遇到障碍的第一反应，就是想着要打破它。
两人在十四岁那年，被路过边境小城的传教士检测出了掌控灵力的天赋，得到了“能力者”的头衔，而且还是他们出生的这个地方出现的第一对能力者。
传教士没有空闲时间教导他们施展奇迹的法术，在他们举家连同城镇里的大部分居民都皈依了自己的信仰后，找了个借口匆匆上路了。
失去老师的两兄弟只能顶着邻里们的殷切希望，自己摸索提炼和控制大气灵力的方法。
他们每日按时定量训练，帮助父母和周围有需要帮忙的人，战火似乎永远都不会灼烧到这座小城周围，他们也就能一直这样度过和平安宁的每一天。
两人自认为从没有做过有悖道德的事情，甚至连卡斯兰奥人一贯地歧视邻国的行为，他们也没有刻意地去做过或是说过……却谁也未能料到，自己/自己的亲友会在自己二十岁那年大难临头。
邻国艾德瑞尔的内乱，使不少在卡斯兰奥存在亲属的贵族逃难来了这边，其中就包括一个掌握“守护兽”契约原理的疯子历史学家。
她在艾德瑞尔的混乱中失去了自己的丈夫和孩子，所有丈夫那一脉的亲人也都与她分离，这使她的内心陷入疯狂，表面上看只是一个手无缚鸡之力、精神脆弱的妇女，实际上却执掌着足以摧毁一个国家的秘密，等待有人去撬开她的嘴巴或是心扉。
卡斯兰奥的统治者“宵”做到了这件事。
他们图谋趁邻国国内犯病，直接推翻老国王的统治，树立傀儡政权，再一点一点蚕食艾德瑞尔的国土。
除此之外，人类的目光也投向了与“守护兽”秘密相关的“兽岛”，那里是兽族隐居之所，除了资历古老、自星球诞生之初可能就存在着的生命体外，内部也还有新的生命在不断诞生。
新出生的小兽们对外界的生灵不抱有戒心，人类用“契约”将它们引了出来，然后把它们投入到各种项目上，榨取它们身上一切可利用的价值。
由于大批量的兽族被送进卡斯兰奥的国土，“人类至上主义”教会得到了发展空间，妖兽猎人得到了就业机缘，人类国家之间的矛盾也得到了缓冲的余地，逐渐转变为不同种族之间的冲突。
加入了“第三方兽族”这个新的变量后，以兽人混血著称的卡斯兰奥和以“守护兽之印”获得力量的艾德瑞尔，终于有了共同的威胁。
在种族的利益和存亡面前，原先的战争理由简直像个笑话。
然而，这仅限于表面。
因为这个“第三方”是卡斯兰奥的皇帝伙同某个掌握秘密的落魄贵族设计出来的阴谋，兽族本就是他们一手带到人类的领地范围内的，被骗的唯有艾德瑞尔的上层及其国民，还有卡斯兰奥的底层人民。
就算邻国解决完了当时的内忧外患，新上任的国王也必然会被拖进这个大阴谋中无法自拔，而他们卡斯兰奥则获得了更多的发展机会，两国之间的差距在未来几年内也势必会越来越大。
可是，帝国设计了它的邻国，却也同时坑害了它的百姓。
格林、格尔特兄弟的灾难，正是来源于在这项计谋中被送入国土的兽族。
在那些野兽身上，存在着针对人类的、难缠且致命的传染病，生物罹患的“原因”多种多样，且让专家学者们啼笑皆非。
这里的“原因”，并非像传统的疾病那样，是受了伤、着了凉、在河里游了个泳或接近了怨灵而导致患病这样的“理由”，应该说是一种“逻辑”，或是一种“规律”。
就像普通人莫名受到诅咒，一打听才知道，是自己去年不小心打了个哈欠，结果呼出的口气臭死了路过的一只虫子，而那只虫子身上恰好有施术者所需的一剂药材，所以施术者才要置他于死地地诅咒他一样离谱。
但这就是人类患的“兽族特供病”的“规律”，这种荒谬的规律体现在患者们共同具有的特征上。
有时候是他们患病前习惯性做的事情，有这种习惯的人会患上疾病；有时候是因为他们的血脉，祖上是某个特定兽族的人会患病；甚至有时候是他们有共同的口头禅，经常说那句话的人会犯病；或者是血缘关系相近的人死了一定数量后，哪怕不是死于这个疾病，家族剩下的人也会变成易感人群。
还有的病，只会传染给“除血亲之外”的其他人。
一户人家里只要有一个不幸之人得了，剩下的人都可以鼓掌欢呼，而他们的邻居则得人人自危起来。
而这些患病理由不同的、由兽族带给人类们的传染病，患病者们都有一个且是唯一一个相同之处：那就是他们身体的一个部位会突然失去颜色，褪为纯白。
纯白，死神的颜色。
无论是一小块皮肤、指甲，一条手臂或是腿，又或者是一小撮头发，只要身体上出现“褪色现象”，那个人就会变成众人恐惧且憎恨的对象，那个人就不再是“人”。
格林前额上的一簇头发，变成了白色。
在他那头乌黑的短发中，格外醒目。
而他得的就是那个“血亲之外才会被传染”的疾病，所以他的父母和兄弟只要躲在屋内，就能保障安全。
原本憧憬成为能力者的人们都不想因为与格林接触而白白送命，父母和其他亲人也各有别的顾虑，认为患病的人应该自我了断以绝后患，假如他没胆量的话，也不该继续停留在这个小城中，因为他们不想让自己的手上沾染同类的鲜血，也不想被患者牵连。
唯一没有改变对格林的态度的人，唯有他的双胞胎弟弟，格尔特。
格尔特的性格决定了他比格林更容易遇上机遇，所以他比格林懂得更多和“灵力”有关的知识，也会施展更多种类的奇迹。
他调来纯净的大气灵力保护住自己，让自己避免患上致命的疾病，又凭借“自己与兄弟间血脉相通”和“哥哥格林拥有天赋”这两个条件，设计出了一个简陋的法术阵图，保住了哥哥的性命。
“接下来，只要等学者们研究出抗病的对策就行了。”
格尔特带着哥哥远离了那座令他们心寒的边境小城，而为了安慰沮丧的哥哥，他用在路途上获取的材料施展奇迹，将自己的头发染成了白色，还特意留了一簇黑色的额发，好与哥哥对应。
“看吧，我们现在都一样了，哥哥。”他这么说。
“不要在为家乡的事情伤心了，哥哥，那是没有天赋的人在嫉妒有天赋的我们，以前还需要我们的时候，他们没必要表现出这种本性，而一旦得到了理由，他们便会毫不犹豫地伤害我们，以此来表示他们作为无能之人却能胜过有能力的我们。”
两个人踏上了只有彼此相依为命的旅途。
多年以后，他们在一座遥远的城市中，路过了一座装饰有十字徽记的教堂，回忆起了传教士曾经说过的话语。
那个时候，传染病的时代已成为过去——据说是皇帝和他的爪牙们翻阅了一本名为《异时空·彼方纪元》的史书，在里面找到了解决问题的方法，及时挽回了大部分国民的生命。
但是，他们受到的委屈和苦难，却不会随着事件的结束而一起化作泡影。
两个人立即加入了那个教会，开始为过去承受的厄难执行复仇。
他们得到了被称作“白桥先生”的主教的赞许，应他的邀约，加入了教会麾下一支叫“七美德”的队伍。
胆小怕事的格林成为了“节制”，狂妄易惹事的格尔特则得到了“谦逊”之名。
他们有权限阅览教会建立至今，从世界各地搜集来的兽族相关的资料，并需要履行封印兽族、杀死兽族的义务。
他们在肩负起更多责任的同时，也得到了寻找真正的复仇对象的机会，而且，就算一直找不到疾病的罪魁祸首，他们也可以把遇到的兽族一个个解决掉，杀到最后，也许对方就会自己冒出来。
……
“今天的白桥先生有些古怪，哥哥。”
“嗯……”
“他听了盖汇报上去的内容，脸色变得十分精彩，我当时站在一边，都想为他的表演鼓掌了，哥哥。”
“嗯……格尔特，白桥先生带着面具，你是看不到他的表情的。”
“不要小看我的眼睛，哥哥，先不说这个了，他可是立马把我们派了出来，让我们去‘迎接’某只野兽的回归？圣十字啊，异时空啊，他是怎么想的？你觉得呢，哥哥？”
“他可能太累了。”
“你的看法很有道理，我也是这样认为的，所以，我们没必要按照命令的字面意思来，所有词汇都有它的引申义，不是吗，哥哥？”
“嗯……”
“而且，根据我们这么多年的调查，那场疾病，更像是来自某位野兽之王的‘诅咒’，它诅咒我们人类！那么，它也须在多年之后付出惨痛的代价！是吧，哥哥？”
“嗯……你说得对，格尔特。”格林的语气忽地坚定起来。
“那么，就让我们去‘迎接’它吧，哥哥。”格尔特抬眸望向眼前破败的宅邸，只觉以它的建材为基底生长的那些植物，让自己感到很不舒服。
但更让他感到难受的，实属存在于其中的某个生物。
两人靠近了宅邸，在穿过正门之前，他们便看见了站在室内、足以吸引所有目击者眼球的美丽兽族。
它全身散发出圣洁的光辉，通体雪白，如同由冰雪铸成一般，两只大角也宛如最精致的艺术品，在穿过屋顶、投射入室内的光束的照耀下熠熠生辉。
“您终于回来了。”格尔特模仿起他们的“白桥先生”在提起这头野兽时所使用的讥讽语气，并化用了对方的说辞。
“撰写虚假、从神兽之位被驱逐的邪兽，狰。”
当然，他们俩谁也没有注意到，坐在冰晶巨鹿的背上的小兽，才是自己此行真正的目标。