第三卷 艾德瑞尔 152：七美德的目标
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高傲的兽王，最终还是承认了一个人类，将力量赐予了他，寄希望他能结束自己漫长的囚禁生涯。
当然，一旦得到解放，亦或是隔绝外界的“寒冰地狱”遭到破坏，祂这个“分身”也就走到了生命尽头。
祂不过是身为本体的虚假之兽所做的一个梦。
在这个“梦”里，仅一句话语、一个动作就有可能带给其他种族灭顶之灾的自然之子，终于可以用自己的力量帮助他者，感受到他者反映给自己的情感了。
那颗由坚冰打造的心灵终究会迎来融化的契机，白桥对他看好的圣十字信徒西尔芙，也即“七美德”之一的“温和”说。
“只可惜，我们都没能亲眼看到那一刻。”主教将他白皙修长的手举过头顶，透过室内光，依稀可以看到光线竟能透过那只手的边缘，“诺威在成就理想前倒下了，我在之后的几年内，在世界各地躲躲藏藏，却最终还是被人类和兽族的秘密统一战线逼进了那座冰宫中。”
“秉着再见一眼那位自然造就的‘活着的奇迹’的信念，克服了生而为人的极限，一直在其中苟且存活着。”
他分明是个活人，身躯的一部分却在某些情况下会变得透明，就像变成了冰雕一样。
“白桥先生……”所以他才要一直佩戴面具吗？
西尔芙不禁思考起来，假如没有面具遮掩，他的面部会是什么样子的？能看到皮肤底下的肌肉？还是整颗头颅一起变得透明、能够透过他看见他身后的事物？
尽管如此，她却一点都不感到恶心、反感，因为这正是他们的领袖向兽族示好，却惨遭兽族力量反噬的结果。
白桥先生是兽族的受害者，所以他才能领导这个人类至上主义教会发扬光大。
同时，他还有着对兽族的同理心，愿意站在野兽们的角度思索问题……多么仁慈的人，不像其他身居圣十字要位的神职人员，那些人对兽族的恨意已深入骨髓，都已经到了蛮不讲理、用野兽的方式对待人类和兽族的地步了。
西尔芙对兽族的恶意没有其他“美德”那么剧烈，所以，她大概是所有“美德”中最能理解主教的心境的人。
他们都是正常的人类，她想，所以更有共同语言，这也是白桥先生愿意把他及“七美德”其他成员的过去分享给自己听的原因。
“呵呵，最令人厌恶的果然还是只有‘弱者’。”西尔芙分心想着，她之所以没有那么讨厌兽族，大概是因为它们都具备一定的自保能力，“只要是有价值的事物，那就还能令人接受。”
“白桥先生，最后被自然之子承认的人类，应该就是那位‘诺威’的后代了吧。”她及时收敛起自己的胡思乱想，以免将真实的性情在上司面前暴露出来，“他虽然受到了兽王的认可，却没能回应它的期待，因为，他被讨伐了，最后客死异乡，并没有摧毁寒冰地狱，予以兽王自由。”
这都是被记载在圣十字收藏的文献当中的事。
“诺威诺舍弃了自己人类的身份。”白桥的语气中略透出嘲讽之意，“他放弃了自己的存在，甘愿把它赠送给自然之子的一道分身。”
西尔芙深吸了一口气，她有些听出来了，他们的主教心情出现了变化，开始晴转阴。
是因为那位“诺威诺”的行为不在白桥的计划之内？他的做法偏离了白桥的想法，而偏偏白桥又是个对特定对象掌控欲旺盛的人类，他肯定特别看不惯这件事，足以把它视为自己的黑历史。
西尔芙认为自己对白桥的思维模式已了如指掌。
他们的主教一视同仁地用“慈爱”、“前辈看待超级后辈”的态度对待在他之后同各类兽族扯上关系的人类，感觉自己能掌握这些特殊人士与兽族签订契约后的人生轨迹，甚至可能都为他们写好了相应的悼词，就等他们走进命运坟墓之后自告奋勇去为他们主持葬礼了。
没承想，诺威诺居然真的把他的性命，彻彻底底地交给了兽族。
人类可以嘲笑自己的同类，可这么做的诺威诺，却让白桥想起了为信仰而死的自己的挚友。
那个人在得知自己已迈入生命终点后，将自己的身体奉献给了“真实之兽”，虽然表现出来像是狂信徒们的一厢情愿，但白桥再熟悉不过那个人类的个性，知道他会在临终前做出怎样的选择。
所以他才能在经历这么多事后，重新回来领导圣十字——没有继续愤怒与憎恨下去，而是企图借圣十字这个媒介，用自己的思想来改变这个世界。
“我们的计划是……这么做的目的则是，消灭‘真实之兽’。”
早在创立“七美德”时，他就向受到他重用的圣十字信徒们宣布了这个目标。
“为此，可以联合任何你们厌恶、无法共情的对象，你们将成为我的力量，我的眼睛，我的手足，而我则是你们的脑，你们的思想与信念的源泉。”
“消灭了‘真实’这个概念具象化后产生的生物，对我们的文明又有什么好处？”
彼时，不像其他憎恨兽族到了极点，所以无论圣十字的主教想杀哪个他们都不会有意见的成员，“七美德”之一的“宽容”表达了他的质疑，他认为白桥给出的这个问题的答案十分关键，很可能会决定他的立场。
“失去了表层意义的星球……‘异时空’会将目光投向这里。”白桥给出了那个时候尚且意义不明的答复，但现在，他们已经知道了这件事发生的意义。
“异时空”的瞩目，意味着这颗星球即将迎来新生。
人类和兽族共立一片地表的格局，也会因此发生改变。
他们将得到一次机会，一次真正成为这颗星球主人的机会。
这里对于人类而言将不再是“彼方”，而是“此岸”，是能真切踩于脚下、“人类成为巅峰”的世界。
他们曾经得到过一次机会，那是在花皇离开圣十字，转而成为了艾德瑞尔王国某个贵族家庭的“守护兽”后——艾德瑞尔的内乱余波让祂没能履行自己的职责，出于某种他人无法理解的情感，祂与出没于艾德瑞尔境内的另一位兽王爆发了冲突。
两位“概念之兽”的战斗，以花皇的险胜告终，后知后觉的人类们错过了这次机会，然后就再没找到过祂的下落。
可能唯有卡斯兰奥的皇帝知晓兽王们的踪迹——这个人类与两位兽王都有良好的关系，但是圣十字的信众都没第一时间察觉到这件事，直到他也与祂们断绝了联系。
卡斯兰奥的皇帝与兽王“狰”的分身交了朋友，又在多年后，艾德瑞尔派出战无不胜的将领时，千里迢迢前去花皇隐居的黑暗森林，亲自请出了另一位兽王。
那个人类联合祂们俩的力量混淆是非，让艾德瑞尔国内陷入混乱，使数年前的叛乱事件险些重演。
“白桥先生，格林、格尔特兄弟回来了。”虽然还想继续听主教讲故事，但西尔芙不得不向其汇报事情的新进展，“他们看来失败了，那张面孔一看就是心中有愧的模样。”
她对这对兄弟的态度十分刻薄，一点也配不上她的代号“温和”。
因为她打心底地看不起他们俩，都不屑于用代号来称呼他们——这对兄弟就是她先前想到的“弱者”，没有价值，没有自己的思想，只想着杀光所有能见到的兽族的愚蠢之辈。
他们甚至不知道兽族都有哪些！不清楚生灵、妖兽、仙兽、神兽，或者是动物类兽族与植物类兽族的区别！
两个不会动脑的杀胚，白桥先生为什么要选中他们呢？是看中了他们对兽族的仇恨吗？可这样的人，圣十字里还有许多。
又或许是他们其中一个身上携带的“诅咒”与兽王“狰”有关的缘故，加上都有掌控灵力的天赋，虽然不高……西尔芙随意地发散着思维，没管那两人进门后说的话是否符合了她的猜测。
反正，无论他们做出怎样的行为，白桥先生都早有心理准备，根本不会产生丝毫惊异之情。
就算他们说“我们把‘狰’给宰了”也一样。
“我们杀了他，是吧，哥哥？”
“嗯……用了您给的‘封印之证’。”
“把‘转移之证’也一并用掉了，否则我们在路上大概还要耽搁半天，你说对吧，哥哥？”
“嗯……‘温和’小姐，我们会自己去向本堂神父申请新的‘转移之证’，不劳你费心了。”格林侧过身，向低头不看他们的西尔芙打了声招呼。
“转移之证”就是被刻入了“转移”类型的奇迹的人造道具，为圣十字做出一定贡献后，信徒就能问熟悉的神父或修女申请一张，在日常生活中是一件十分便利的工具，因此很受圣十字信徒及教堂附近的普通民众的欢迎。
兄弟俩这几年间处决了很多兽族，积攒了大量的贡献，所以换了一堆这样的道具。
但随着接受任务的频率升高，他们手上的消耗品数量也在不断减少，有时候手头突然缺道具了，就会问偶尔同行的“七美德”同事借用。
而同样是因为要完成的任务太多，所以在多数情况下，他们是不会特意去还的，而是会等到下次共同行动时，主动请示用自己持有的奇迹造物。
虽然只是很小的一件事，然而，这件事也在某种意义上，成了兄弟俩与西尔芙矛盾的根源。
因为“七美德”建立的初衷，就是为了同一个“大目标”行动，除了这对几乎形影不离的兄弟外，每位成员进行同一个任务的机会可谓是少得可怜，况且，并非每次行动都需要用到奇迹造物。
西尔芙“付出”的次数显然比兄弟俩的回礼次数多，久而久之，纵使她一开始有多无所谓，内心也渐渐开始感到不平衡了。
面对哥哥的搭话，她别过头，轻轻地应了一声，仍然保持着一副不在意他们做了什么的态度。
在她看来，这对兄弟要想封印、杀死兽王，简直是痴人说梦。
他们估计又做了某些冲动的举动，然后对自己的行为产生了误会……恐怕，他们此番行动，还会成为某些事即将上演的前兆。