第17章 安吉号
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经过9天跋涉，李东升终于在八月初九找到了均山码头。
其实离得并不远，粗略估算才两百多里地。之所以用了九天，路上着实遇到很多事情，严重耽搁了他的行程。
光是前往污染区的流民就遇上八波，几乎每天遇到一波，人数几十到几百不等。因为李东升形象普通，穿的破烂，还是半个多月前离开家上学时那身打扮，鞋都被他跑丢，所以很容易便被当成同类，和流民之间相处极为融洽，从而获知了很多有用没用的消息。
“什么？狗……朝廷禁止百姓前往污染区域？什么时候的事？”
“已经好几年了，为了防止我们进去，官府在通往污染区的所有道路上都设置了关卡，还把区域附近所有村镇的居民全部赶走。逼的我们只能在山林里找吃的，找道路……”
“听说如果在靠近污染区的三十里范围内被官兵发现，就要被抓去充军？”
“充军都算好的了，据说女的会被卖入官窑，男的直接送到北方，让魔女折磨死。”
听到这些消息，李东升总算放下心，原来三行镇那些兵不是针对自己的，几年前就有，目的就是为了防止流民进入。可为啥不让老百姓进污染区呢？教长他们知不知道这些情况？也许知道？当初让苏芳组长带人出污染区调查的时候，不是说过要调查30里之外吗？要不……进蛋里问问主教？
于是在当晚，他找到个僻静地方，在意识里吞下了硬币。由于事先没约好时间，白露不在。他利用留言功能在蛋内屏幕上写出自己的疑惑。
主教再三提醒过自己，出于安全考虑，如无紧急事情，平时交流尽量不使用那部移动电话。蛋里多安全呀，还隐蔽，万一被别人看见，也只认为他睡着了而已。
为了避免被官兵发现，打听到码头位置后，李东升便始终在山林间穿梭。即使出了三十里，仍不敢走大道。山高林密，虽不至于迷路，但也极难行进，一百多里路走了5天，才从山林中出来，找到个只剩几十户人家的村子，偷了一套还算干净的衣服。作为补偿，他把包裹里的戏服留给了人家。然后以农家孩子的身份直奔黑水镇。
黑水镇，一个拥有四五万人口的大镇，是李东升离开教区之后，迄今为止到过的最大人类据点。
李东升满心期待地踏入镇子，以为终于可以开开眼界了。但只在镇上走了几分钟便彻底失去兴致。这里虽然大，却又臭又乱。遍地不可名状的秽物熏得人喘不上来气，所以路上看到的人都在脸上围着厚布，或用手堵住口鼻快步通行。街两侧的房子也都破破烂烂，东倒西歪，摇摇欲坠，感觉支撑不了多久，马上要塌了……
街两旁也有许多不怕臭的，三三两两或站或蹲。仔细看就发现，这些家伙个个衣不蔽体，瘦骨嶙峋，麻木呆滞，或抽搐或萎靡，做着各种令人匪夷所思的动作——四肢乱舞，嘿嘿傻笑，甚至还有的啃食垃圾，趴地上吸吮充满排泄物的污水……连身上爬满蟑螂老鼠也不自知！
路过的人不知道是眼神不好看不清，还是已经习以为常，对这一切都不闻不问，漠然置之。偶有几个青年路过会回头看一眼，然后轻蔑地吐出一句：“没钱还碰什么云朵？呸！”
云朵？李东升心里咯噔一下，他太熟悉这个称呼了，那是可以让人兴奋上瘾的玩意。谷元老师曾无数次痛心疾首地对自己讲：“化外之所以沦落至此，一切皆因云朵。”
穿过好几条街，
路边全是类似吸食云朵之后，陷入恍惚的存在。偶有比较正常坐在路边的，不是乞讨者，就是在卖儿卖女。
眼前的情景让李东升心酸，愤懑，觉得这里根本不是人待的地方，怪不得那么多人往教区逃呢？这座镇子……死气沉沉，麻木，压抑。虽没污染，却乌烟瘴气，比夹间村还难闻，即便全是‘人’，活的跟鬼也没什么差别！
默默念叨着，李东升快步逃离了黑水镇，进入一旁更加杂乱，但却没那么污秽的码头……
均山码头就位于镇子的东北，紧靠荒江南岸。
根据以往学过的知识，他知道荒江是化外最大的河流，浩浩荡荡一路向东，汇入大陆尽头的火湖。而火湖旁边就是冰湖，再往东就进入巨渊，到了魔女们的老巢——太阴国了。
荒江长数万里，宽……下游不知道多宽，反正站在中段的均山码头根本望不见对岸。满眼都是湍急的江水，和大大小小的船只。几乎都是木船，大的用来载客载货，小的是江民们的家。还有几艘不大不小的铁船，问过之后才知道，那是洋人专门用来进入化外内地运货的机械船。
由于身上钱够，李东升没去钱庄兑换金条。直接找了一艘马上要开的客轮买票登船。
这艘叫做安吉号的船长20多米，是一艘客货两用木船。船首和船尾都高高翘起，中间低矮部分插着三根高大的桅杆，杆子上还横着好几个巨大的帆相互捆绑在一起。
木船最上面三层住人，其余用来安排船工和放置货物。因为客人太多，船家还开放了货仓让人来住。
李东升原本只想买个三层的大通铺，可惜没买到。坐船的人大部分都是本地农户或做小买卖的，根本掏不出八块银元的二层船费。所以不到一元的三层船票早就被抢光，实在还想上船，只能花同样的钱住底层货仓了。
少年虽然不缺这八块钱，选择二层的时候，还是犹豫老半天才从绣花口袋里把钱掏出来，一直肉疼到住进来，才觉得值！
二层原本是两人一间客房，因为买票的人少，根本住不满，所以他一个人占两张床。并且包吃。要知道从均山码头到春江市需要在荒江上行驶三千多里，十几天的时间都在船上渡过，八块钱连吃带住十几天的话，按照卖票伙计的说法：“我们东家已经很良心了！”
三层更空，全是套间，除了船长，貌似只有一位客人。李东升躺在床上还在猜，谁这么有钱？就一个人，还花50块钱住那么大房子？啧啧啧……
随着钟声杂乱无章的突然响起，安吉号的缆绳终于被解开，八名船工手持又长又粗的船桨，将木船缓缓推离岸边，然后和另外八个船工一起配合着将船划入江心。之后就不费什么力气地让大船顺着水流向东前进了。
听着哗哗的水声，船工们的号子声，水鸟的鸣叫声，还有呼呼的风声……李东升莫名松了口气，知道自己总算闯过这一关，踏出了第一步。准备睡觉前，又在意识里吞了一次硬币，进蛋第一件事就是看屏幕，果然有主教的留言——
【如你所说，朝廷确实在七年前就已经颁布法令，禁止化外之民进入教区。给出的解释是因为战乱频繁，人丁锐减，国家缺乏大量劳力。再说，本来就都是化外臣民，我们无权干涉官家政令。所以只跟他们约定了进入教区之百姓，均由教会庇护，不能再进行抓捕的条件。】
【至于还有没有其他阴谋，你不必操心，我们做了万全准备。尤其出现此次愚公被害一事，总部正在进行全面搜索和清理的活动，确保不会再发生类似事件。】
【哦对了，此刻已经上船了吧？要尽快离开均山码头，我得到确切消息，朝廷已知晓新晋愚公独自脱离教区，派出了大量人手在蓉阳外围找你！】
【还有，为了吸引他们的注意，我也离开了驻地，此刻正赶往前江。已经发现好几波盯梢的家伙，之后进蛋的次数会减少，有事留言……】
李东升轻拍胸脯嘀咕着：“好险，不过……狗皇帝的消息未免太慢了吧？老子都出来9天了才开始行动？嗯，估计这几天教区管得严，那名叛徒根本没办法传消息？到底是谁呢？一共就十六个玄师，这么不好找吗？”
从蛋里出来他就睡着了，直到第二天早上5点56分才自动睁眼。天亮前醒的习惯估计这辈子都改不过来吧？
刚下床，一阵眩晕突然袭来，只觉得自己脚下像踩了棉花一样软乎乎的，走路直打晃，胸口发闷，还感到一阵阵的恶心。趁着还没吐出来，他几步冲出客房，来到船侧木头栏杆旁边，将头伸了出去……
“客人？客人您这是怎么……”
船上点着很多油灯，-跟白天差不多亮。一个船工此时已经跑到李东升身后，关心地问着。
“我……我恶心……”
船工见状呵呵一笑：“原来是晕船呀？奇怪，船都没开，您晕哪门子船呢？”
“没开？”
李东升这才四下观望，果然，大船正停在江边，不过不是码头，岸上只有三四座孤零零的木头楼房灯火通明。而且除了他乘坐的安吉号，旁边还有三艘类似的大船停着：“为什么没开？”
“为了客人安全呀，荒江晚上风大浪急。暗礁和旋涡又多，所有客船都不航行。我们现在正停在东家设置的休息点。等一会天亮，大伙吃完早饭才出发呢！”
船工上下打量了李东升几眼：“客人您昨晚睡在船上吗？为何不上岸耍耍？”然后又指着岸上的楼房说：“那是东家开的客栈和妓馆，特意从各地收罗了很多年轻花儿姐，姿色不错嘞。还有云间，提供上好的云朵……”
李东升直晃脑袋：“不不……不了，我……我钱不够……”
又低头看了眼自己身上的衣服，暗自骂道：可恶，刚买的新衣服呀！被自己吐成这样……
为了二层的票，这家伙特意在码头上的商铺里花三块钱买了套新衣，以避免不必要的麻烦。试想一下，一个农村穷小子突然掏出那么多银钱，对方必定起疑。而且也容易让歹人盯上。
如此在船上渡过了四天，八月十二日中午，安吉号抵达羽城，一座名副其实的大城市，书上提过：【凡举24万余户，人口近百万！】