第一章 慈悲(5)
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埃索尔来落叶帝国是为了借用首都哈维尔的传送门，前往人类联邦。传送门费用不菲，开启之后按秒收费，每秒钟的费用就几乎是一个小型农场主一年的收入。与之对应的是他奇高无比的效率，前往世界各地，最长连五秒钟也不用。
弗雷兹宛如刚睁开眼睛看世界时一样，看见什么东西都想研究一番，一路上左看右瞧。
“埃索尔先生，为什么你不用你的悬浮椅呢？”弗雷兹问，“我一路过来，从没见到别的悬浮椅，是因为他们买不起吗？”
“因为这是我发明的，说是世界顶尖也不为过。”弗雷兹拍了一个好马屁，打开了埃索尔的话匣子，“当年我在侏儒的长青城图书馆里做研究，借助他们的机械动力学资料，侏儒脑子里除了自己的课题什么都没有，我自己发明了这个悬浮椅，可是惊掉了那帮呆子的下巴。”
“埃索尔先生，你还去过侏儒的国家？”弗雷兹道，“我只在书上见过侏儒。”
埃索尔呵呵一笑：“侏儒很聪明，十分聪明，同时极少在外走动。甚至一辈子都见不到阳光，不过对他们来说阳光还不如灯泡的灯光舒服。”
看了看地图，埃索尔道：“人类联邦，是我们的最终目的地，大陆南方，比侏儒的长青城更南，境内一大部分是无边无际的沙漠，我的朋友请我去工作。”
“教会会接纳您这样的法师吗”弗雷兹道。
“是教会名下的研究所.”埃索尔道，“研究所所长安伦多夫·斯特，我的朋友，他需要我，而我也正好没地方去。”
话语间，他们已经到达了哈维尔城里专营传送的地方。银白色的门框，亮金色的吊灯，以及门口两个身披铁质全身甲的骑士以及衣着华丽的侍者，无不显示着这地方奢侈以及财大气粗。
弗雷兹看着埃索尔和他浑身上下肮脏不堪的衣服，他们与这地方格格不入。埃索尔倒是大摇大摆地走了进去，一点不在乎别人异样的目光。与埃索尔外表不符，他在前台掏出了一大袋宝石。
“给我们安排一个向人类联邦首都辉光城的传送门，尽快。”埃索尔摸了摸最近几天疲于赶路，还没来得及刮的胡茬，说道。
“埃索尔，你哪来这么多钱！”
“我一个法师，接点私活很奇怪吗？这都是我的养老钱！我本来打算买个城堡的。”
埃索尔挥挥手，向侍者示意弗雷兹是和自己一起的。
“可这也太多了。”弗雷兹看向墙上了汇率表，小声地说，“无论如何也要不了这么多啊。”
“打点打点关系，要是通道不稳定，半路给你甩海里去，你哭都没地方哭去。”埃索尔说，“走吧，传送门就要开了。”
一个水晶高台上伫立着两根立柱，立柱中间微微扭曲，通体淡蓝，发出微光。“一整块缠结空间块，昂贵至极，百闻不如一见啊！若不收费极高，一定入不敷出。”
通过传送门过去之后就是首都，几乎用不着走几步路，这种传送门只有在各国的重要城市才会配备。埃索尔的朋友——安伦多夫·斯特，就在传送门的另一边等着。
安伦多夫是个气质犹如雄狮一般的中年人，棕色的头发随意绑成一束，让人觉得十分干练。只看外表，实在看不出来他是个教士。
埃索尔告诉弗雷兹，他不仅是个教士，还是教会里少数几个实干家。
“埃索尔，好久不见。”安伦多夫站在传送门前，“谢谢你来帮我。”
“我可是无依无靠了，就等着你给我养老，你自投罗网我哪有不接的道理，安伦多夫，好久不见。”
他们两个人拥抱在一起，一高一矮，显得十分滑稽，像安伦多夫正在谋杀埃索尔。
“埃索尔，”安伦多夫放开了手，看着弗雷兹，“这是你的学生吗？”
“算是我的助手。”埃索尔道。
“噢。”安伦多夫没有怀疑，“快走吧，你知道的，教廷传统，今天有一场交流会。别做出那种表情嘛，我也不想参加，但是去做做样子，露个脸，我才好让你进入研究所。”
“得了，走吧。”埃索尔一脸不耐烦，他一向不喜欢这种社交活动，一群人虚以委蛇，互拍马屁，几个小时干不出一件实在的事情，最后各回各家。对埃索尔来说，还没有研究巨人腐烂的尸体有意义。
教会的交流会就是一团烂肉，贵族和主教就是蛆虫，在上边爬来爬去，真是让人毫无期待。
“这种话可别在他们面前说。”安伦多夫笑嘻嘻的。
弗雷兹仿佛被什么吸引了似的，刚进了大门就跑开了。
“我真没想到，安伦多夫，没想到你有一天也会来参加这种宴会。”埃索尔厌恶的目光不亚于当年。
“我也没办法。”安伦多夫道。
“迫于形势，我能理解，但希望你不要变成和他们一样的皮囊饭袋。”埃索尔说完，自己走到了房间的角落，把自己从这场宴会隔离开。
宴会漫长，而埃索尔在宴会的前一半就把饭堆到嗓子眼了。
他和安伦多夫打了个招呼，随后走出来大门，想要出去走走。顺便他也想看看弗雷兹在干什么。弗雷兹·华纳，埃索尔决定把他打发了，在人类联邦，他不会有性命之虞。
准备入秋了，这里并不暖和，天色昏暗，金碧辉煌的礼堂照射出来的光成为一整个花园里的唯一的光源。
“你是说，这样子就能让轮子转起来吗？我试试……”埃索尔听见了弗雷兹的声音，很小，但在安静的庭院里很清晰。埃索尔转头看去，那是学院里的工学部，只有些微昏黄灯光从矮小的门口里照射出来。
埃索尔走了过去，弗雷兹果然在里边，在他身边还有一个铁匠模样的男人，应该是工学部的老师，那男人胸口贴着一块工牌，上边写着“乔治·佛雷”。乔治沉迷在他的小型机械模型里，那模型看着像个水泵。弗雷兹正在捣鼓旁边一座大型传动轮演示装置。当轮子顺利转起来时，弗雷兹的愉快溢于言表。
“弗雷兹。”埃索尔走了进来，“你为什么没去参加宴会？教皇今晚也会出席。”
“埃索尔先生，”弗雷兹眼睛直勾勾地盯着那个传动装置，“乔治·弗雷先生说，推动世界的不是宗教和信仰，而是机械和能量。我觉得很对，而且一个半只脚入土的老头子有什么好看的。”弗雷兹又扭动了一下把手，“埃索尔先生，你来看看这里，这是怎么回事。”
埃索尔走了过去，仔细观察了一番这个传动装置。对他来说，这套传动装置还是老样子，几十年前他在这所学校读书的时候就是用这一套，几十年后除了装置生了些锈渍之外并没有什么区别。埃索尔指向其中一颗齿轮，开始给弗雷兹慢慢讲解起来。
佛雷几十年后回忆起来，这两个人就像师生。