第二十章（竹篇） 红颜、校场
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四周岑寂无声，船上酒兴正浓。
“我都听见了！”唐放高喊一声，步态踉跄，醉醺醺地朝尤长安走过去。
弄雪儿惊愕，瞧了尤长安一眼，心里惴惴不安。
唐放停在两人面前，看向尤长安，露出一抹神秘的笑，说：“你果然有事瞒着我们！”
尤长安神闲气定道：“唐公子何出此言？”
唐放凑近她耳边，轻声说：“雪儿姑娘是你的红颜知己吧？”
随后大笑一声，目光落在弄雪儿的身上，杏面桃腮，灯光映衬下，笑靥如花。真是个俏美人！他望得出神，心里禁不住艳羡，这个时不羽，可谓是艳福不浅啊！
弄雪儿像是听见唐放的话了，脸上漾起一丝腼腆：“二位公子先聊，雪儿再去打壶酒来！”说罢，往船舱去了。
“怎么？我说错话了？”望着弄雪儿的背影，唐放扭头问尤长安。
“你吓到人家姑娘了！”
“可她明明就是你的红颜知己啊！”
“……”
尤长安见刚才只是虚惊一场，加上唐放不知晓她的真实身份，也就懒得争辩。
唐放捧着酒坛，盘腿坐在船甲板上，一边吃酒，一边望向远处乌青的湖水，说：“时不羽，其实我挺羡慕你的，自由自在，无拘无束！”
尤长安淡淡一笑：“换句话说，就是孑然一身，无依无靠！这有什么值得羡慕的？”
“那也比我好！不像我，处处受束缚，到哪都有人管着！”
尤长安忽然记起，唐放常常提到他的表兄，便问：“你为何这么怕你的表兄？”
“不只我怕，云探梅阁上上下下的人都怕。”唐放叹了口气，“自从姑父去世后，他便是梅氏家主，掌管整个梅阁，事事谨小慎微，容不得马虎，对我们要求也是极严苛。”
现在想想，若不是留在这船上，就今日出逃一事，回去多半要被表兄责罚。唐放站起身，要向尤长安敬酒致谢，脚下没站稳，几乎要栽进湖中。尤长安见状，忙伸手，将他拽了回来。
唐放吓得不轻，惊魂未定道：“时不羽，你又救了我一命！今日之恩，来日再报！”
啜饮了几口酒，他又黯然神伤，叹气道：“表兄若是知晓我今日差点误闯竹氏禁地，必定会重罚。”
尤长安听到“禁地”二字，心头一亮。
白天为了躲陆修一行人，唐放曾无意间进到竹氏禁地。一开始他并不知晓，只觉好奇。正要进去，突然不知从哪冒出两个竹氏弟子，将他拦下，并把他赶了出来。
“那禁地在何处？”尤长安问。
“当时只是误打误撞进去的，后来又被人架着扔出来，哪里还记得具体在哪。你打听这个做什么？”
“随便问问！”
“既然是禁地，还是知道得越少越好！”唐放倒不是怕竹氏的人，而是怕表兄为此事恼怒。
尤长安心里惦记，不知道要找的东西在不在禁地里面？正入神，忽然不远处传来曹况的声音：“唐放，你干什么？”
尤长安回过神，恰巧瞧见唐放一只手正伸到她身后，听到曹况这么一喊，才慌忙由推换成拉的姿势，谄笑道：“我怕时不羽掉水里，往回拉一下！”
曹况奔过来，心直口快道：“我方才明明看到你要推他下水……”
唐放横眉怒道：“你这什么话？时不羽救了我性命，我就算再混蛋，也不可能害他啊！曹公子分明是对我有偏见！”
一时间，两人吵了起来，互相指责。
“好了，都别吵了！”见两人逐渐消停，尤长安问曹况，“你找我何事？”
曹况狠瞪了唐放一眼，应道：“我见这刀落舱里的椅子上了，就给你送来！”是他白天赠予尤长安的那把短刀。
唐放瞧着新奇，一把夺过那刀，拔出刀鞘，寒光闪动，叹道：“真是把举世好刀！”
“还用你说！”曹况冷哼道。
唐放不理睬他，问尤长安：“这刀是干嘛用的？”
“割舌头！”尤长安蜻蜓点水似地说道。
唐放一惊，拿刀的手僵在半空，咽了咽口水，怔了片刻，才战战兢兢将那刀插入刀鞘，还给尤长安。
回船舱时，尤长安猛然想起一事，停住脚，扭头对曹况说：“是不是该让你的人不要再跟着我了？”
唐放不解道：“什么人？”
“你今天不是派人跟踪我吗？”
“时公子真会开玩笑。我这两天被表兄看得极紧，都自顾不暇了，哪还有闲工夫派人跟踪你！”
尤长安讶异，若今天跟踪她的不是唐放的人，那又会是谁？在风回竹苑，只与唐放结了怨。除了他，实在想不到别人。
心里正无着落，尤长安顿然想起一人，不由得从头皮寒到了脚底。
夜渐深。舱里，大家仍意犹未尽，推杯换盏，喧闹不休。
其间，船上响起琴声，是弄雪儿在弹奏。琴音缭绕，恰如来自天上，让人飘飘欲仙，别有一番韵致。
桌上已杯盘狼藉，醉倒一大片。
***
不知不觉间，东方现出鱼肚白。
“醒醒！”
船舱里，尤长安睡得迷迷糊糊，忽觉有人推了一下她的身子。她缓缓醒来，一张俊脸立在眼前，正目光炯炯地望着自己，瞧着甚是眼熟。待她细细一看，才意识到是竹涣。
“竹涣，你怎么来了？”尤长安醉意尚未全消。
竹涣冷冷道：“你胆子可真不小，敢跑这来酗酒！”
“你也是来找我喝酒的吧？行，我这就给你找酒去！”尤长安正起身找酒，见容景站在旁边，笑着招呼道，“容景兄，你也来啦！好好好，一块喝！”
容景难为情道：“时公子，不只我们，他们也来了！”
尤长安顺着容景的视线，朝窗外的岸边望出去，不知何时岸上站了好些人，松悦几人也在，正一脸担忧地望着船上。
尤长安顿觉清醒。旁边的弄雪儿此时也醒了，钗头摇摇欲坠，几缕青丝耷拉到脸庞，春风拂柳般摇动着身子，依附在她身侧，睡眼朦胧，声音依旧娇媚：“时公子，雪儿继续伺候你喝酒……这两位公子是？”
竹涣盯了尤长安一眼，默不作声，随后转过身去对容景说：“叫醒其他人，一并带回去！”
片刻后，尤长安被一个竹氏弟子押着下了船。两人走到岸边时，松逸斜了尤长安一眼，咬牙道：“时不羽，这回我们松氏的脸都被你丢尽了！”
尤长安和昨夜在船上吃酒的人一同被带到了校场中央。
竹成章站在校场前头，面无表情地看着底下，一改往日的和颜悦色。静默了半晌，他才徐徐开口道：“你们知不知，今天是什么日子？”
此时，底下出现一丝骚动，有人后知后觉道：“糟了，今日是开课第一天！”
“开课首日，竟无故缺席！”竹成章语气骤然严厉起来，“谁准许你们在风回竹苑喝酒的？”
曹况也站在底下，听了竹成章的话，心下一凉。今早醒来，他才知道船工误将船开到了风回竹苑管辖的地方。这下该如何是好？
“是时不羽！”唐放突然高声道，“昨晚他竭力劝说，让我们到那船上吃酒。说若是不从，便要将我捆起来，扔湖里。弟子武艺不及他，迫于无奈，只能答应。”
“唐放，你胡说！”唐放的一番话让曹况大为错愕，“是你求我们，让你留下来的！”
“荒谬！”唐放矢口否认，“我不像时不羽，不是嗜酒如命之人，又怎会求着你们留我？何况，你与时不羽本就是一伙的，自然向着他！”
“正如唐放师兄所言！”莫七也站出来附和道，“昨晚时不羽说，反正我们回去也要被霖煜少主责罚，倒不如留下。”
接着，又有几人跟着应和，矛头直指尤长安。
曹况心里不住骂道：“一群落井下石之徒！昨晚的好酒好菜简直喂了狗！”
“另外，时不羽还说……”
见唐放吞吞吐吐的样子，竹成章问：“还说什么？”
唐放壮着胆，继续道：“他还说，就算竹宗主在场，念在松、梅两位宗主情面上，也不敢将他怎么样……”
竹成章怒火中烧，面色铁青。韩续见状，心底生寒。印象中，他从未见过师父脸色这般难看，不由得替尤长安捏了一把冷汗。
“唐放，住嘴！”梅霖煜立在一旁，大声斥道。
“表兄，这不是我说的，是时不羽说的！弟子所言，句句属实。还请竹宗主明察！”
唐放悄然瞥尤长安一眼，心里暗爽。时不羽，你当真以为我们的恩怨一笔勾销了？你怕是不知道，我唐放向来是个有仇必报之人。昨晚不过是我的缓兵之计罢了。今天就算你有天大能耐，也逃不过这一劫！
此时，校场一片死寂。竹成章正望着尤长安，目光寒冽，叫人心惊胆战。