第一卷 死生契阔 第八节 今夕何夕
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空气中满是浓烟和灰屑，熊熊火焰烧得周边树木噼里啪啦作响，死神迅速地靠近萧萧和端木鱼二人。端木鱼不死心，强运真气想独自逃生，刚跃到半空就被高温逼了回来。萧萧见她颓然折返，秀发差点被烤焦，不由乐得哈哈大笑。
端木鱼气苦道：“这个时候你还有心情嘲笑我？”
萧萧懒洋洋的伸个懒腰，说：“女人靠得住，母猪会上树。我可不是没有义气之人，你俯低身体，随我来。”说着自己先四肢着地，快速地朝西面冲去。端木鱼一脸狐疑，但容不得她迟疑，忙效仿萧萧匍匐前进。
端木鱼完全睁不开眼睛，紧随着萧萧穿过火焰，暗道，这种高温，肯定支持不了片刻。忽然双手按空，呼噜噜的滚下一个深坑。坑中满是积水，端木鱼霎时全身湿透，但被冰凉的积水刺激，也恢复了一点神智，见萧萧继续前进，不敢多言急忙跟上。两人居然就这么遇坑就跳，顺利冲出火焰包围。虽然还没冲出树林，但甫获新生的感觉让两人都躺倒哈哈大笑。
端木鱼想到那些坑槽很是古怪，不像新近挖就的，也并非排成一条直线，不由奇道：“那些坑洞是做什么用的？难道是用来种树的？”
萧萧满脸古怪，言语支吾：“你不会真的想知道吧？”
端木鱼娇斥道：“很神秘么，难道你不说我不会问别人？”
“那是你逼我说的哈。”萧萧无奈道，“那都是棺材坑。”
端木鱼想到刚刚还喝了好几口坑中积水，脸色大变，弯腰不停干呕起来。萧萧无语道：“是棺材坑没错，但里面不是还没有放棺材么？”
端木鱼叫道：“你怎么知道没放过，万一人家挖走了呢。”
“就算放过棺材，也是救了我们性命的棺材坑。”萧萧笑道，“你不想想，若不是我放火故意留着死角，还碰巧找出这些棺材坑，靠你那不灵光的武功，还不烧成灰炭啊。”
端木鱼见两人全身是伤，筋疲力尽，刚刚的惊险恍如恶梦一场，不由唏嘘不已，起身要走，说道：“若不想死，最好往后不要让我再遇见你。”潜台词是不会主动寻仇。萧萧焉能不懂，但他无奈地说：“看来你不想见到我也有点难，你就这么施施然走出去，若是黑龙会的人还没有离开，你自问还有一战之力么？”
端木鱼美目瞪着萧萧，目光转冷，说道：“你为何帮我，我可是会随时杀你的。”
萧萧双手一摊，说道：“你遭到黑龙会的暗算，我要负很大责任，何况黑龙会的人我也向来憎恶。你我的恩怨暂且搁下，待安全后再重算你看可行？”端木鱼本不是扭捏拖拉的女子，闻言默然颔首。
绕开燃烧的区域两人穿过整片树林，迎面而来是遍野的油菜花，微风徐来，金黄色的海洋波浪不断，让人心旷神怡。而背后的树林，浓烟冲天，淹没在火海之中，两人根本没有为自己造成的灾难感到丝毫内疚。没有逗留，走出大概一里多，忽闻潺潺的溪流之声。两人大喜，经一番苦战，身上已是脏乱不堪，口腹也非常饥渴，正待好好痛饮和濯洗。
到达溪畔，两人大呼倒霉，只见一道深深的沟壑横亘面前，溪宽十余丈，深近十丈，壑壁如刀劈斧凿般光滑，险峻处更布满青苔，下方怪石嶙峋，毫无落脚之处，端木鱼功力全胜之时都不敢贸然跃下。望着清澈见底的冰凉溪水和自在自在游弋的肥美鲜鱼，两人垂涎欲滴。
“你看，那边有人烟，必然是个村庄。”萧萧往前方一指。端木鱼顺目望去，对面是一片荒芜的平原，杂花乱草，无迹可寻。而平原尽头是环绕着起伏山岭，在其中一座山岭的山腰处升起几道炊烟。端木鱼喜道：“好一个世外桃园！若得隐居于此，远离江湖喧嚣，未尝不是人生一大乐事。”
萧萧说道：“交通闭塞，穷乡僻壤，哪来乐可言？”
“愚夫俗子的眼光，我不跟你争论。”端木鱼淡淡道。
“好吧，那边既然有人家，必然有路可循。”萧萧四下仔细找寻，果然在不远处给他觅见一座杂草遮掩住的浮桥。说是浮桥，也仅是四根绳子，两根在下铺着木板，两根在上为扶手，走上去晃晃荡荡，平衡能力差的人走上去分分钟摔下来。
那边山岭看似不远，却道路艰难，跋山涉水，所过之处荒无人烟。临近傍晚，两人才赶到山脚，那又累又饿，满身酸臭的味道，让端木鱼几近崩溃，更可怕的是，体内真气好似沉睡一般毫无复苏迹象。
山脚处稀稀拉拉几亩贫瘠的水稻，如同萧萧一样营养不良，只因附近并无水源，仅靠山上引下的泉水灌溉，山坡上种植着许多许多奇花异草和药材，看来是村子的人看水源珍贵，并没有选择大面积种植蔬菜粮食。一个十来岁蓬头垢脸，衣衫颜色很新却布满污迹的小孩子独自在田边玩耍。萧萧见他在采摘不知名的野果外嘴里送，连忙喝止：“不要吃，有毒。”
那小孩吓一跳，抬头小心翼翼地看着萧萧和端木鱼，原来是个小女孩，脏兮兮的脸蛋却眉清目秀十分可爱。萧萧正待问路，那小女孩却边拍掌边笑地唱到：“叮当当，没人装；眼尚明，难心安；咕噜噜，头啖汤；你不喝，我先装；呜呼呼，喝精光；石头出，剪刀藏；嘻哈哈，莫惊慌；下一顿，你做汤。”唱着跳着飞快的跑了，看模样却是个傻子。
萧萧激灵灵打个冷战，端木鱼看他面色不对，要晕倒的样子，拉一下他的手，手心满是冷汗，不由问道：“怎么？伤口痛还是生病了啊？”萧萧难得见她柔语关怀，勉力一笑，说：“没什么，可能太过劳累了。”心里想道，那小姑娘好奇怪。
两人沿着山坡上去，大概又走了小半时辰，天色已灰蒙蒙，终于看到一户人家。一个农家院落里正有个老妇人在收拾晒干的药材。萧萧与端木鱼上前行了个礼，说道：“老人家，我们是过路的旅人，想讨碗水喝。”
老妇人想是没见过外人，吓了一跳，朝屋里叫嚷着：“老头子，快出来，有过路的旅人讨水喝。”
“瞎叫个什么劲，不知道还以为你见到过路的孤魂野鬼呢。”一个须发皆白却十分健朗的老头子边说着话边从屋里走出，看到端木鱼与萧萧两人衣着破烂，却气度不凡，忙开门延请道，“有朋自远方来，山野之人，礼数不周，还请恕罪。快里面请。”
两人见他谈吐不凡，微微诧异，说道：“老丈客气了。”
屋里摆着简陋的碗筷，却有两菜一汤和杯盏，原来那老头正独自小酌。老头说道：“客人还未用饭吧，若不嫌弃，一起吃个便饭吧？”萧萧与端木鱼正是饥肠辘辘，连忙称谢，老头子又催促老妇人上碗筷。
待两人吃饱喝足，也从谈话中得知，这里叫龙背村，因交通不便，鲜有来客。村里的男丁基本都姓龙，老头叫龙忠寿，老妇人是其妻子，两人相依为命六十年，膝下并无儿女。老头读过几本书，略通岐黄之术，是村里的大夫。端木鱼抱着侥幸的心理让老头帮其诊脉，龙忠寿却有点水平，诊断完毕后说道：“端木姑娘是中了毒，而且不仅一种，穷乡僻壤间老朽一时也没有办法。万幸姑娘身体健康，毒不致命。”
端木鱼笑道：“我自己运功调理也可祛毒，不过要些时日。”
龙忠寿沉吟片刻，说道：“既然如此，两位何不暂且在我们村中住下，待伤愈后再上路。我们这虽条件简陋，却胜在空气清新，环境安谧。”
端木鱼不待萧萧发表言论，点头应道：“如此甚善，就此叨扰了。”说着取出几颗碎银放在桌上当做酬劳。
龙忠寿看也不看，抚须道：“你们住下之事，须得知会族长。我村的儿郎今日上山打猎，满载而归，晚上会有篝火酒会，到时再带客人面见族长。”
两人于是在龙忠寿家小憩，萧萧见龙忠寿杯盏不停，酒香四溢，也勾得酒虫乱窜，却忍住不喝。待到入夜时分，龙忠寿便杵着拐杖迈着醉步带着二人往山上走去。
皓月当空，山风清凉，沿途草木嶙峋，虫鸣之声盈耳。两人拖着疲倦的步子，心里却十分安详。道路蜿蜒，九转十八弯后却豁然开朗的一大片平地，原是村里的晒谷场，谷场中央燃起篝火，到处人头涌动，男女老少欢腾雀跃，地上席案摆满酒肉吃食，有人结伴起舞，有人邀伙痛饮，景象十分热闹。端木鱼小声对萧萧说：“你不是说此处是穷乡僻壤毫无乐趣可言么，我看未必吧。”萧萧正待辩驳，却听见有人喊道：“童姑娘献舞，大家鼓掌欢迎。”
场面霎时就井然有序起来，众村民让出篝火旁的一片空地，乐手打起皮鼓，吹起箜篌，一个红衣姑娘走出人群，还未舞动举止就摇曳生姿。鼓点如雨落下，红衣姑娘欣然起舞，或如山花在柔风中坠落，或如烟火在星空下划过，痴迷执着，飘逸洒脱，都演绎得淋漓尽致。一曲舞罢，众人如痴如醉，意犹未尽。连端木鱼都看的出神，内心深处隐隐泛起妒忌之心，人世间居然还有如此尤物！再转头看萧萧，口水飞流直下三千尺，魂迷春梦中。
伴着掌声，红衣姑娘向萧萧走来，微微一福，说道：“十年久旱逢甘露，万里他乡遇故知。小公子，别来无恙吧。”她正是童玲。
萧萧收敛心神，奇道：“童姑娘！你不是营救你的母亲去了么？怎会在这里？”
童玲黯然神伤，幽幽说道：“浮萍漂泊本无根，天涯游子君莫问。”
“啊？”萧萧愕然。
童玲噗嗤一笑，说道：“骗你的啦！我的母亲已经找到了，就在这个村子里啊。”
这时龙忠寿带了一男一女过来，男的花甲年纪，面容高古，身着青色儒衫，很有仙风道骨的味道，女的三十来岁，体态丰腴，眉目含情，长得极美，与童玲有六七分相似。原来男的是龙背村族长龙长清，女的乃其续弦妻子玉若夕，也就是童玲的生母。
萧萧知道不方便询问，忙和端木鱼拜见族长。龙长清非常热情，不待二人开口，便极力挽留萧萧二人，甚至要为二人介绍村中美女和精壮，让两人在此开枝散叶，安居乐业，搞得端木鱼满脸羞红，萧萧尴尬无比方才罢休。他亲自为二人安排好房舍，就偕夫人回座豪饮。
童玲也邀请二人喝酒，说道：“龙背村的酒堪称一绝，醇香甘洌，让人饮后欲罢不能。”两人盛情难却，被村民簇拥着落座，端木鱼身上有伤，仅仅泯了一口，发觉真是酒香醉人，入口回味。自从其醉酒失身，便对酒产生阴影，不敢多饮。
萧萧早就把不喝酒的言论抛诸九霄云外，如今美人在畔，美酒当前，早就忘乎所以，端木鱼怎么给他打眼色都浑然不觉，直喝个昏天暗地。端木鱼枯坐无趣，便独自回房歇息。
翌日，端木鱼直睡到日上三竿才起身，她暗暗责怪自己懒惰，怎睡得如此深沉。洗漱完毕去找萧萧，却怎么叫门都不见反应，透过窗口看去，这家伙正鼾声如雷，沉睡未醒。端木鱼不再理会，回房运功疗伤，不一会有村民送来饭食。
中午时族长龙长清来探望了一下，说：“山上风景瑰美，可到处游览。只是村子西北方向有一密林，林中有一口老井，为村中禁地，万万不可靠近。”端木鱼本无探密之心，何况料想这山野村落也无甚秘密可探，大概是饮水珍贵之故。
直至夜晚，端木鱼方才收功，体内余毒已清了一小半，看来仅需数日之功便可复原。晚上她去找萧萧一起用晚饭，却又吃了个闭门羹，被村民告知，这家伙又与人相邀饮酒，只得回房草草吃过晚饭，继续练功。第二天，她依然睡到很晚才起床，运功一看，毒素居然有反复迹象，不由暗暗叫苦。她赌气不再去找萧萧。村里人日出而作，日落而息，也无人搭理她。山中无日月，就这么过了七天。期间端木鱼只见过萧萧一面，这家伙居然还手抱酒壶，满口酒气，说来探望端木鱼的身体，端木鱼当场把他踢出门去。
到了第八天中午，萧萧忽然火急火燎地闯进端木鱼的房间，端木鱼练功差点岔气。厉声质问道：“你进门不会先敲门么？”
萧萧宿醉未醒，睡眼蓬松，他伸长着手臂对端木鱼说：“你快帮我看看，我是不是中毒了？”