四十四 劫后余生
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“贼首肖刚伏诛！”吕涣真割下肖刚的首级高喊道。
擒贼先擒王，吕涣真原以为杀死肖刚足以让剩下的叛军溃散，谁知这些训练有素的叛军们不但没有溃散，反而愤怒地朝着吕涣真冲来。吕涣真慌忙用没受伤的右手拾起长枪，准备自卫。
四五个叛军围了过来，吕涣真退到倒地不起的张凤仪身边，单手胡乱挥舞着长枪，不让这些叛军近身。
“吕姐姐......你快走吧。”倒在地上的张凤仪虚弱地说道，“肖刚死了，我......我值了。”
“你说什么话！”体力透支的吕涣真仍在勉力支持，“你死了，甲队怎么办？”
“甲队死了那么多姐妹，我......”张凤仪一句话还没说完，便陷入昏迷当中。
终于，在勉强又挥舞了几下长枪后，吕涣真终于彻底力竭。那长枪磕到一个叛军手中的兵器后脱手飞了出去，吕涣真半跪在地上，费劲地抬起胳膊，攥着张凤仪的那把匕首指着围上来的叛军们。
“真儿姐！”就二人命悬一线的关键时刻，马祥麟终于杀到吕涣真身边，他左冲右突杀散周围叛军，周围的石柱军军士们也跟了上来，与周围叛军们战做一团。
“这里危险，你快先走！”马祥麟试图架起吕涣真，可是吕涣真也没了力气。脚下发软，如何也站不起来。
“哎！我扛你出去！”马祥麟丢下长枪，一把将吕涣真扛在肩上，另一个军士也扛起张凤仪，二人在其他军士的掩护下往战线后方跑去。
马祥麟带领的这支生力军从叛军的侧面杀入，肖刚又被吕涣真和张凤仪合力击杀。战斗局势终于渐渐明朗起来。随后，山堡的大火中，一面绣着“秦”字的大旗被高高地竖起，秦邦屏所部已经完全攻陷山堡了；去西墙那边截杀叛军的秦民屏也率军杀回，与剩余的红字营军士们一道，肃清了这四百酉阳兵最后的力量。
“小妹！”秦邦屏与秦邦翰二人从山堡中出来，跑到秦良玉身边关切地问道，“没受伤吧？”
“我没事儿。”在方才的混战中，在阵线后方被保护着的秦良玉也不得不亲自搏战，手刃两人，因此身上沾了些血迹。
“哎！你也是大意了些。”秦邦屏责怪道，“我虎字营两千人攻下那山堡是迟早的事，你让四弟分兵去西墙作甚？这下可好，让肖刚那狗贼最后还咬了咱们一口。”
“大局已定，肖刚这四百人终究还是翻不了天！”秦良玉叹道，“只可惜红字营死伤不少，都是我指挥不当所致。”
秦邦屏环顾四周，红字营军士们经过刚刚的苦战，大多都脱力坐在地上歇息。长枪手们的手上磨出了血泡，刀牌手们的腰刀把把卷刃，她们的盔甲也大多满是划痕、残破不堪，刚刚作战的惨状可想而知。
“是......很惨啊。”一向对红字营不以为然的秦邦屏不禁动容，红字营这支部队，在面临生死考验之时，爆发出的战斗意志绝对不输给虎字营与勇字营。
“去年我说吕涣真在蓬东堡挡住了七百酉阳兵，你还不信。”秦良玉看着狼藉的战场，心情沉重地说道，“现在你见到了，一百五十名红字营军士在平地上挡住了四百酉阳兵的冲击。”
“那......肖刚抓到了没？”秦邦屏见秦良玉脸色不好，只担心那吕涣真恐怕已经在混战中牺牲了，赶紧转移话题。
“没抓到活的。”秦良玉摇摇头，随后往后一指道，“刚才混战中，是吕涣真割下了肖刚的脑袋。”
秦邦屏顺着手指的方向看去，吕涣真背靠着一棵大树摊坐着，马祥麟正带着一个军医，在给她包扎着伤口。
“将才！不输给咱大外甥的将才！”秦邦屏赞叹道，“她若是跟祥麟二人......”
“这事，咱们往后再说。”秦良玉制止道，“大哥，堡里还燃着大火，叫弟兄们多抢救一些战利品出来。咱们围堡耗费甚多，总要向这伙叛军讨回来一些。”
......
那边打扫战场的空当，马祥麟叫来了随军医士给吕涣真止血、清创、包扎，又喂吕涣真喝了些糖水，吕涣真惨白的脸上终于又泛起了些红晕。只是仍然无法行动，只能叫人搀扶。
“真儿姐，可好些了吗？”马祥麟蹲在吕涣真身旁关心道。
“我......我报仇了。”说着这样的话，吕涣真的眼睛却噙满了泪水，“但是红字营......红字营死了好多人。”
“哎呀，你......别哭别哭。”马祥麟也顾不得什么礼法了，赶紧用从铠甲中扯出袖子给吕涣真擦眼泪，“咱们打胜仗了呀，肖刚和手下贼人都死了，快别哭别哭。”
马祥麟这么一说，吕涣真哭得更厉害了。红字营是吕涣真的心血，哪怕牺牲一个人都足以让吕涣真心疼。刚刚奋力杀敌时还没有怎么想，现在战斗结束，回想起刚刚红字营前仆后继死守阵线的场景，吕涣真心如刀绞。
这时，指挥剩下的红字营军士打扫战场、收拢整队的沈玉奴走到了身边。此时吕涣真、张凤仪皆受伤无法行动，何三妹又带着鸟铳手们在对岸山上尚未归来，沈玉奴便代行了红字营的指挥权。
“沈姐姐。”吕涣真向沈玉奴伸出手去，“咱们红字营......损失几何？”
刚刚的一场混战中，沈玉奴也顶上了一线，虽没有怎么受伤，但此刻的脸上也是写满了疲惫与悲伤。
“禀小娘子，红字营此战阵亡三十六人，伤三十一人。”说到此处，沈玉奴顿了顿，随后颤抖着继续道，“若算上沈猫儿......就是阵亡三十七人。”
“对，还有沈猫儿......”吕涣真长长地叹了一口气，“咱们消灭肖刚的关键就是沈猫儿的纵火，没有她，不知还要新添多少具尸首......”
“那......姐妹们的尸首......”
“火化了吧。”吕涣真更咽道，“姐妹们大多不是本地人，不能落叶归根了，将她们火化了，骨灰装成坛，葬在......葬在咱们红字营的营盘旁边，也好祭奠......”
听见吕涣真的话，沈玉奴终于忍不住呜咽了起来。沈玉奴在逃荒路上失去了亲生女儿，遇见沈猫儿后，虽然两人年纪只差十岁，但沈玉奴还是将她当自己的孩子来看待，如今沈猫儿殉国，对于沈玉奴来说，毫无疑问就是又经历一遍丧女之痛，即使意志再坚强的人，也受不住这样的打击。
吕涣真将头偏到一边去，也是默默地流泪，她有些不敢直视沈玉奴的眼睛。沈猫儿的死，换来的是更多石柱军将士的性命，因此吕涣真只能硬着心肠将她派去执行纵火任务；而整个红字营都是吕涣真自己的心血，在石柱宣抚使秦良玉的生命遭受威胁时，她也毫不犹豫地命令红字营列阵迎了上去。
做出一些牺牲，是为了更多的人不用牺牲，当天平的两边都装载着生命时，吕涣真只能强忍内心的痛苦，做出自己的选择。如果有必要，她甚至能将自己的生命也放弃掉。
穿越到了明末，吕涣真给自己定下的初心便是拯救天下苍生百姓。若是苟全性命，潜身缩首地活在世上，看着在史书上出现过的惨剧再度发生在自己眼前，那自己的这第二条生命，活着又有何意义？
“大夫！大夫呢？”焦急的重庆方言打破了这悲伤的一幕，“娃儿从高头摔到地上了，赶紧给看一下子，搞快点噻！”
来着正是虎字营塘骑什长杨锋，背上背着一个昏迷的小姑娘，是沈玉奴的义女沈猫儿！
“来了来了。”那医士刚给吕涣真包扎完，赶紧拎着药箱跑了过去，“你急什么！”
“再不急，再不急娃儿死球了怎搞嘛！”
“猫儿？”沈玉奴顾不得满脸的泪水，飞也似的跑到沈猫儿跟前。“猫儿！你怎么样了！”
“哎哎哎，我讲你这个婆娘咋子回事嘛。”杨锋一把拦住沈玉奴道，“人家大夫在给娃娃看伤，你莫要去打搅了，不然娃娃命都保不住你晓得蛮？”
“我是她娘！”
“你是个铲铲！”杨锋骂道，“你这个婆娘看到比我还小些，你是她娘？你是她娘我就是她老汉儿！娃儿从山上掉下来是我救到，我来给她经忧（照顾）好！”
“行了行了，别吵了！”那医士不耐烦地说道，“孩子没有大碍，身上有些外伤，好歹没伤着脑袋。只是暂时昏迷过去了，死不了！”
“哎呀，太好了太好了！”杨锋笑道，“大难不死，必有后福啊！”
“猫儿！”沈玉奴一把挣脱杨锋的阻拦，跑到沈猫儿跟前。
“你这婆娘......”
“这位大哥，我是红字营统领吕涣真。”吕涣真在马祥麟的搀扶下起身劝解道。
这么多日围攻打下来，吕小娘子的名号在军中也算响亮了，杨锋自然是听说过。见对方的职级比自己高，杨锋赶紧行礼道：“卑职虎字营塘骑什长杨锋，见过吕小娘子。”
“杨锋？想必你就是护送沈猫儿去执行纵火任务的那个杨锋了？”任务开始前吕涣真与秦良玉商量过执行的细节，其中秦良玉就提到过要虎字营的杨锋带沈猫儿隐蔽在西墙下。
“这位是我红字营乙队管队沈玉奴，她确实是沈猫儿的义母。”
“年纪轻轻的......原来真的是？”杨锋有些不可思议地挠挠头，“卑职杨锋，见过沈管队。”
沈玉奴没有回话，她仔细地检查了一遍沈猫儿的呼吸脉搏，随后扑通跪在了杨锋跟前，重重地磕了两个响头。
“哎呀，沈管队你做啥子！”眼见职级比自己高的人突然向自己磕头，杨锋吓坏了，赶紧跪下来还礼。
“杨大哥，你救了我女儿一命，大恩大德，沈玉奴做牛做马也难以报答！”说罢，沈玉奴又重重的磕了几个头。
“哎！你别磕！别磕！”杨锋一边要阻止沈玉奴继续磕头，一边又要磕头还礼，好不狼狈。
今天是个悲伤的日子，却因为沈猫儿的幸存，而变得稍微光明了起来。看着眼前的场景，仍旧挂着眼泪的吕涣真，终于挤出了一丝微笑。杨锋救下来的这个小姑娘，总算让这个世界上又少了一个伤心的人。