四十三 鲜血
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那四百酉阳兵的身上的装备，比蓬东堡那一战时好了太多。袭击蓬东堡时，这些酉阳兵们身上大多没有穿甲，只有布衣。然而经过一年的四处劫掠，他们身上已经换上了从各地卫所兵、民兵手中抢来的皮甲、札甲等，一些没有分到甲胄的士兵也学着山中苗蛮穿上了自制的藤甲、竹甲等。
酉阳兵们虽装备杂乱，队形却十分严整，作为在四川仅次于石柱白杆兵的战力，即使被围困了这么些日子，临战之时，士气依旧旺盛。
更重要的，这一战如果失败，迎接这四百酉阳兵的就是死亡的命运，因此这四百人无一人踌躇退缩。在肖刚的指挥下，他们组成楔形阵向红字营发起了队列冲锋。
“刀牌手护住两翼！长枪手护住中军，摆两层枪阵！”吕涣真见叛军队伍严整地发起了进攻，立刻随机应变，下令变阵。
临敌变阵，非训练有素之兵不可为之。然而受过严格训练的红字营早已深谙队列变换之法。敌人距离阵型还有五十步时，她们便完成了变阵，举枪等待。
“保护秦将军！”两军即将碰撞之际，不知谁这么吼了一声。随后便是一片金铁交击、血肉碰撞的声音。叛军的楔形阵以刀牌手开道，一头撞上了严阵以待的红字营枪阵。血肉横飞之中，惨叫声有男有女，显然两边都在这一波冲锋中产生了伤亡。
“杀呀！”叛军前锋拼了命地要冲破红字营的阵线，而红字营的长枪手们则如同往常训练的一般，丝毫不犹豫地向前戳刺。这一刻，一切在校场上练习过的精妙技巧都不管用了，只剩下了人类本能中的杀戮动作。
在两层枪阵后指挥的吕涣真能看得出，红字营战兵全员装备棉甲，因此伤亡比肖刚的叛军要小。第一波冲锋加上两边前排士兵的肉搏下，叛军已经伤亡了三四十人，若换做寻常流寇，此时恐怕已经士气崩溃了。可是职业士兵的素养加上求生的欲望下，这群酉阳兵疯了一般地冲击红字营阵线。
第一排长枪手中，已经有好些人倒下。第二排长枪手马上跟进补到第一排队列中继续抗敌。终于，在目睹了眼前的一名红字营战士倒下后，吕涣真自己也上前补进了队列，参与到搏杀之中。
“吕姐姐！你来做什么！”站在吕涣真身旁的是奋力搏杀的张凤仪，她从一开始就站在了第一排，搏杀到此时，胳膊已经有些颤抖了。
“我来跟姐妹们一道杀敌！”吕涣真长枪刺出，正中一个叛军的大腿，“咱们把贼人们逼回去，然后再一道杀了肖刚！”
“对！杀肖刚！”张凤仪精神一振，本来充满疲惫的双眼中，闪出了嗜血的光芒来。
“不行，他们人太多了，红字营挡不住！”在阵线后方秦良玉急道，“祥麟，你快带你手下兵顶上去！”
“娘，我带兵去了，你身边没人护卫可怎么办！”马祥麟看见眼前的局势也无比焦急，可是作为秦良玉的贴身护卫，在如此危急的情况下，他不敢擅自离开。
“笨！要是红字营顶不住了，你手下这区区四十个人能做什么！”秦良玉骂道，“你娘打了这么多年仗，还能让这几个贼子伤到了？快去，真儿那边快要不行了！”
马祥麟往中军看去，吕涣真已经亲自加入了搏杀，红字营已经与叛军陷入了苦战。
“弟兄们，跟我来！”马祥麟一咬牙，带着手下四十军士提枪就走。
“死！”吕涣真用枪上铁钩划开了一个叛军的喉咙，这是这场血战中她斩获的第四具尸体。
而吕涣真身边的另一个长枪手却没有这么好运，她长枪刺出，扎进了眼前一个叛军的肚子，一时间拔不出来，而那叛军则拼着自己的最后一丝力气，将手中的腰刀砍进了这名红字营长枪手的面颊。
除了中军的吕涣真和张凤仪。在两翼，乙队管队沈玉奴，丙队管队梁金花、丁队管队李凤娘和戊队管队周来娣也都亲自投入了战斗。不论是肖刚的叛军还是吕涣真的红字营，现在都是拼着全军覆没的决心在战斗了。
就在这难解难分的关键时刻，马祥麟带着那四十军士，从叛军阵型的侧翼杀了过来！
“以正合，以奇胜”是古代战争中屡试不爽的取胜手段。作为将门虎子的马祥麟自然懂得这个道理。在西方军事史上，这个战术被形象地称作“砧锤战术”。此时，吕涣真的红字营是铁砧，猛攻红字营阵线的肖刚叛军是铁砧上的熟铁，而马祥麟则带领手下四十人绕到了叛军阵型的侧面，变成了给予致命一击的铁锤。
“冲啊！”马祥麟身披银甲，一马当先扎进了肖刚的军阵，那四十名重甲军士随即跟进，本来就陷入苦战的叛军顿时腹背受敌，队形大乱。
“就是现在！”吕涣真看准了这个机会，大声叫喊道，“红字营，冲锋！”
叛军们没料到，苦战多时的红字营竟然发起了反冲锋，他们的楔形阵彻底瓦解，叛军们四散开来，各自为战，朝着各个方向想要趁着混乱杀出去。
“休要走了肖刚！”秦良玉戳死一个慌不择路跑到自己身边的叛军，“那刀疤脸的就是肖刚！”
混乱之中，肖刚在几个死忠护卫的保护下想要杀出去，吕涣真和张凤仪哪能让他就这么走脱，她俩早就盯上了肖刚，挺枪冲着肖刚的位置一路杀来。
“往左！往右！”肖刚指挥着手下往四面八方左冲右突，自己则趁机往人少的地方冲杀过去，就在他和两个护卫以为自己能够逃出生天之时，眼前两个少女拦住了去路。
四周兵荒马乱、火光冲天，曾经在战场上打过照面的二人，又在战场上宿命般的重逢。
“肖刚！”吕涣真身上苦战的疲劳，在这一刻随着升腾的热血一扫而光，“你还认得我嘛！”
眼前的少女，曾经给肖刚留下了深刻的印象。一年过去了，她的身材结实了些，可容貌却没有大变，肖刚一眼就认出了，这是在蓬东堡挡住了他脚步的那个姑娘。
“你是！你是蓬东堡的那个......”
“对！是我！”吕涣真摆出架势道，“你杀我父亲，我来找你索命来了！”
听闻此言，肖刚不怒反笑，他戏谑地问张凤仪道：“小姑娘，你又是为什么来杀我？”
“你杀了我全家，我来报仇，难道不是天经地义？”
平时性如烈火的张凤仪，盛怒之下，语气竟然异常冰冷。她圆睁双目，似要将肖刚撕碎一般。
“不好意思，你是谁，我实在记不起来了。”肖刚狰狞地大笑道，“我肖刚杀了这么多人，还真想不起来什么时候杀了你全家呢！”
“你找死！”张凤仪挺枪朝着肖刚冲了过去，肖刚令两个护卫挡住张凤仪，自己却往另一个方向跑去。
“哪里走！”吕涣真一声怒喝，挥枪拦住了肖刚的去路。她长枪出手，直取肖刚命门。
“你当我肖刚是吃素的？”肖刚大吼一声，以手中苗刀迎战。
苗刀短，长枪长，在在长度上，肖刚占尽了劣势，可他终究是人高马大的男子，吕涣真体力又已经消耗过大。交手几合下来，吕涣真竟被逼退了几步。
“着！”肖刚格开吕涣真的一刺，杀将进去，探刀要砍吕涣真脚踝，吕涣真赶紧抬脚躲开，肖刚又收刀砍向吕涣真面门，吕涣真情急之下用左臂格挡，有赖于护臂的保护，吕涣真的左臂没有被直接砍下，而是被砍开了一道巨大的口子，血流不止。
“啊啊啊！”不知是痛苦还是愤怒，吕涣真嘶吼起来，用拖着长枪的右手将长枪往后一拽，那枪头的铁钩狠狠扎进了肖刚的大腿后侧，肖刚疼得丢掉苗刀，一下跪倒在了地上。
“你！你个小妮子！”见着自己的大腿受伤，肖刚终于明白自己冲不出去了，他愤怒地向前一扑，一拳将吕涣真击倒在地上，双手如鹰爪一般钳住了吕涣真的脖子。
“你两次坏我大事，老子今天就是死，也要拉你来垫背！”肖刚发出非人的叫喊声，将全身的重量都压到吕涣真的脖子上。吕涣真用尽全身力气击打这肖刚的双臂，那双臂却纹丝不动，只是死死钳住了吕涣真的脖子不放。
意识正在渐渐飞走，吕涣真只感到自己的眼前越来越黑，她挣扎的力量也渐渐变弱。
“肖刚。”
意识模糊之中，吕涣真听见了一句熟悉的声音。紧接着她觉得脖子上的重量一松，一股新鲜的、带着血腥味的氧气终于挤进了吕涣真的肺中，她用力定睛一看，肖刚竟被一把匕首插中了腰间，血流不止。
“肖刚....我要杀了你。”扔出这把匕首的，正是不远处倒在地上的张凤仪，她拼尽力气杀掉了肖刚的两个护卫，却也身披数创，力尽倒在地上。这把匕首，是她拼尽最后的力气扔过来的。
“你......你们......”肖刚疼得龇牙咧嘴，连一句完整的话都说不出来。吕涣真趁机一脚踹向肖刚的面门，将他踹趴在地，随后又拔出肖刚腰间插着的匕首，反骑在了肖刚的背上。
“肖刚，你好好看看。”吕涣真右手揪起肖刚的脑袋，受伤的左手拿着匕首架在肖刚的脖子上。
“看见那趴在地上的少女了吗？她叫张凤仪，你杀了她全家，叫她一个人孤苦无依，还拿她家人的死来戏弄她。你的这份罪，我要你拿命来偿。”
随后，吕涣真将肖刚的脑袋反扭过来，凑到自己的脸跟前，仔细品尝着肖刚眼中流露出的恐惧。他终于也开始害怕了。
“我叫吕涣真，是我在蓬东堡挡住了你，你杀了与我相依为命的父亲，让我在这世上孤身一人。你的这份罪，我要你拿命来偿。”
吕涣真左手用力，匕首的尖端插入肖刚的颈动脉中。
“闭眼之前，你好好思考一下自己的所作所为，你劫掠巴东，那些百姓因为你，流离失所、妻离子散，这世间飘荡着的无数冤魂，都是因你而起。你有这么多份罪，却只有一条命，去了阴曹地府你做牛做马，都无法偿还。”
那插进肖刚脖子中的匕首，被吕涣真从左拉到右，拉出一道半圆的口子。肖刚还想说话，可是口中却只能发出不成音的语调。他感到自己身体中的力气被一下全部抽走了，罪恶的鲜血如瀑布般浇淋在生养了无数百姓的巴东大地上，