二十 女兵
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“独领一军？”吕涣真惊诧无比，却又感到兴奋，“将军的意思是，让小女做一军主将？
“你别误会了，我可不是给你一支强军，让你四处征战。”秦良玉笑道，“我是要让你练兵，给你一段时间，看看你能练出什么样的队伍来。”
“练兵也行！”吕涣真只觉得自己空读一肚子兵书，无处施展才华，“小女受将军栽培，只恐不能报答。如今将军令小女练兵，小女断然不会推辞！”
“好，年少有锐气！”秦良玉赞道。
在秦良玉心中，吕涣真和许缨是完全不同的两个姑娘。许缨处事柔和谨慎，干活儿尽心尽力，又将秦良玉视作母亲，懂事听话，是个可靠的心腹之人；而吕涣真则不一样，虽是女子，但她身上有英气，也不怕吃苦，乐于学习新事物。吕涣真与寻常大明女子截然不同，秦良玉总感觉吕涣真小小的身体里，藏着一股巨大的能量。
这是一股超越这个时代的能量，秦良玉是无法理解的，她只是隐隐觉得吕涣真将来必定大有作为。
“你回去收拾行装，带上行李兵器些。”秦良玉道，“明日我带你去大圃寨。”
“遵命！”吕涣真脆声答道。
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第二日凌晨，秦良玉带上吕涣真，骑马前往石柱境内的大圃寨。
秦良玉带了三十个军士跟着，只是令吕涣真惊讶的是，马祥麟也跟在队伍里。只是在母亲跟前，马祥麟不敢多嘴，静静地按辔前行。
快到正午时分，秦良玉一行到达大圃寨附近，一路上，田间劳作的农民们，纷纷向秦良玉一行施礼。
“这些农民们，前不久还是无家可归的流民。”秦良玉感叹道，“他们或遭匪患，家园沦丧，或遭灾荒，从陕西、湖北逃亡而来。”
看着这些拜倒在道路两侧的农民们，吕涣真能看出来他们的脸上对秦良玉的尊敬是发自内心的。明末各种灾祸不断，流民遍地，能像秦良玉这样收留流民，还带领他们开垦、分地的官员少之又少。
相比四川其他地方，石柱算得上富庶了，可是秦良玉却拿不出什么银子来扩充军队，这银子，想必就花在了安置流民、组织开荒上面。
正说话间，大圃寨到了。这寨子仿苗寨样式而建，以土木混合筑墙，虽然不如石墙那样牢固，但望楼、女墙、吊桥等设施一应俱全，也颇为气派。
大圃寨管队官也率军士出寨相迎，午饭已在寨中摆下，秦良玉也不讲究，直接与众军士一道，在寨中军营里的木桌上简单吃了一些。
“孙管队，这大圃寨如此有生气，流民们各自耕田，安居乐业，你管理有方啊。”席间，秦良玉夸赞那管队官道。
“大圃寨流民有饭吃，有农具可用，皆是赖秦将军所赐，卑职不敢居功！”孙管队抱拳道。
“我欲升你为副把总，你即日便回石柱县城向佐击秦民屏报道。”
那孙管队大喜过望，连连称谢，又问道：“只是这大圃寨管队一职，将由何人担任？卑职好将文册做个交割。”
秦良玉微微一笑道：“我已安排好了。”随后她看向了一旁狼吞虎咽的马祥麟。
“祥麟，这大圃寨管队一职，就交由你来做，如何？”
马祥麟手上的筷子霎时停了下来，他睁大了眼睛看着秦良玉。
“我来当大圃寨的管队官？”
“你也快十六了，该学学怎么处理政务了。”秦良玉放下碗说道，“以后要当石柱宣抚使的人，难道还管不好一个小小的大圃寨？”
“包在孩儿身上！”马祥麟使劲拍着胸脯道，“我早就想一展身手了！现在娘让孩儿做这大圃寨管队，孩儿义不容辞。”
看着马祥麟一副不知天高地厚的样子，秦良玉直摇头。不过想想也罢，马祥麟作为日后的石柱宣抚使，是石柱的未来，肯定是要多多磨练的。
“孙管队，午后你即取文册来与马祥麟完成交割，然后你便回石柱县城赴任吧。”
“下官遵命！”孙管队应道。
一旁的吕涣真只看得有些心潮澎湃，马祥麟已经被任命为大圃寨的管队了，自己的“独领一军”是要做什么呢？
“真儿，你也别急。”像是察觉到了吕涣真灼热的目光似的，秦良玉笑着说道，“一会吃完饭，我就带你看看你要练的兵。”
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饭后，马祥麟欢天喜地跟着孙管队交接政务去了。秦良玉带着吕涣真来到大圃寨东边的另一个军营。
这军营离大圃寨很近，只在大圃寨以东一里。与大圃寨不同的是，这军营仅安了一圈木墙，内中营房皆是帐篷与窝棚，与其说是军营不如说像是个难民营，大门处立了个望楼，上边有个女子在张望着，还稍稍有些军营的感觉。
大门前也是几个女子在站岗，她们皆身穿布衣，手中拿了根削尖的大竹，便是当做长枪了。
吕涣真心中暗暗疑惑，这是军营吗？若不是秦良玉亲口说这是军营，她绝对以为这是座难民营。按照秦良玉治军之严，怎会有如此潦草的军营在石柱境内存在？
“是秦将军来了！”门口守卫的一个女子叫了一声，随后窝棚、帐篷里钻出一个个人影出来迎接秦良玉，令吕涣真惊诧的是，这整座军营，好像都是女子，没有一个男子的身影。
“卑职恭迎秦将军。”一个三十上下，与秦良玉差不多年纪的女子上来抱拳道。她身着粗布短打，其他所有女子也都是类似的装束。
“何三妹！”秦良玉下马道，“有些日子没见了，这帮女兵现状如何？”
那叫何三妹的女子面色沉静、皮肤黝黑，中等个头，身材却略微粗壮，像是个做田的农妇。看起来就是这个军营的头目了。
何三妹不紧不慢地说道：“营地已是大致建成，粮食皆由大圃寨供应，也未曾短缺。”
“嗯，很好。”秦良玉点头道。“我给你们带来了个统帅。”说罢，她拍了拍吕涣真的肩膀。
吕涣真上前行军礼，抱拳道：“小女吕涣真，有礼了！”
与外表的自信从容相反，吕涣真心中此时情绪复杂：“这就是我要带的兵？明明是一群女难民吧？”
何三妹上前单膝跪地抱拳道：“既是统领，卑职当执下官之礼见之。卑职何三妹，见过吕涣真统领。”
何三妹举止一板一眼，脸上依旧是毫无表情，看不出悲喜。
“见过吕涣真统领。”其他女子们或学着单膝下跪，或道万福，在这军营的场合里显得有些滑稽。
秦良玉牵起吕涣真与何三妹的手道：“走，咱们去大帐再议！”
军营中央便是那大帐，说是议事大帐，实际上只是个稍大些的帐篷罢了。吕涣真一行进去一看，更是与其他帐篷别无二致，好不寒酸。
“何三妹，这营中有多少兵？”即使看起来如同难民，秦良玉仍然以“兵”来称呼她们。
“共三百兵。”何三妹简洁地回答道，“不多不少，都是女兵。”
秦良玉点点头，又对吕涣真说道：“如何？这三百女兵交由你，可能训练出一支能战之师？”
这三百兵与吕涣真心里预期的落差太大了。女子与男子体力相差甚大，战场相搏劣势明显。吕涣真自己花了三年时间日日练武，才能做到战场厮杀。这三百女兵要是想练成有白杆兵战斗力的部队，何止需要三年时间？
吕涣真面露难色，但是如此难得的机会怎能放过，她一咬牙道：“能行！小女倾尽所学，定要完成将军期望！”
“好！有志气！”秦良玉赞道。“今后你这支军便驻扎于此训练，粮草由大圃寨供应，找祥麟要便是。所需军械，可列一张单子送到兵造局管领秦民屏那里，他来负责供应。“
“小女明白！”吕涣真答道，“只是……小女不明，将军为何单独招募女子成军？”
“不是我特地招募她们的。”秦良玉摇头道，“这些女兵，本是各地流民，她们多遭匪患，或失去了双亲，或成了寡妇……都是无依无靠之人。
秦良玉拢了一下碎发，继续说道：“我想的是，这些孤身女子，即便分下了田，也无力一人耕种，免不了会被些无赖惦记、欺负，于是我挑选了这些女子中身体康健，可堪军伍之人，希望能练出一支女军来。”
吕涣真点了点头，到头来这支女兵部队的建立，还是来源于秦良玉对流民们的照顾。
“正好我身边有了个你。”秦良玉面带微笑地说道，“你本就是女子身，又有武艺，知兵书，随我行走军伍已有半年了，是领导这支部队最合适的人选。我在石柱县城事务繁忙，不能亲领，若是让男子统兵又有所不便，因此只得委屈你了。”
“小女不委屈。”吕涣真回答道，“能得到将军如此的信任，小女十分欣喜。”
秦良玉点了点头，突然朗声道：“吕涣真听令！”
“卑职在！”吕涣真对自己的称呼已经从“小女”变成了“卑职”。
“本将令你为女军统领，位同把总。汝定要恪尽职守，潜心练兵，我当定期巡查！”
“得令！”吕涣真抱拳道。
“何三妹！”
“卑职在。”何三妹的声音依旧没有波澜。
“你熟悉军情，当协助吕涣真练兵，尽心尽力，不可懈怠！”
“得令！”