第十六章 家族
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【实现野心的道路，必定是无数牺牲者的尸体铺成的。——肖恩·奥古斯丁】
“那就让我们坐下，好好商讨一下之后的计划吧。”夜盗笑着建议道，他的软面具很奇特，对于情绪的传达，时而精准，时而扭曲。
萨尔扎克示意大家都坐下，“目前达科斯特的情况非常复杂，除了住在马拉奇的血候之外，还有数股强大的势力。盘踞在东面的死灵法师，他们手下都有成百上千的灵俑大军，而他们本身也接近了巫妖的实力；北面的古坠兹孕育了大量的巨兽以及亚龙，它们的数量惊人，且经常滋扰城镇和商队；西面的恶魔大军最近几年来，一直蠢蠢欲动，恶魔首领各自为阵的战争已持续了多年，不久即将向外扩张；另外，最近在东南部聚集的暴徒联盟，是来自红色领域的大批逃犯，在那里建立了自己的基地，狂躁且暴力的疯子组织，也是个大麻烦。”
梵伦深吸了一口气，他料到达科斯特的情况很糟，却不想竟然糟糕到这个地步。
“但目前最重要的是统一马拉奇的意见，马拉奇城邦由十个血侯家族共同建立，而目前实际掌控马拉奇的是五大家族，按照家族排名，分别是：奥古斯丁、克罗克、格鲁恩、迪森、西蒙。”
“那另外五个家族呢？”
“被我们吞并了，”萨尔扎克平淡地说道，既无骄傲，也无同情，“我们吞并了其他五个家族后，实力也只是勉强与四大家族平起平坐，可见他们的实力是多么深不见底。”
“而每个家族的情况与特点也各不相同噢！”
梵伦抬起头，发现是那个叫做“籁”的年轻人，他详细地讲述了每个家族的情况，活像一本马拉奇史册。
奥古斯丁是所有家族中最古老，也是血统最纯正的，很多人都相信，初代血候便是出自于奥古斯丁家族。吸血鬼的实力与年龄有关，这个古老的家族究竟有多少实力，无人知晓。他们在达科斯特的影响力，甚至可以追溯到几百年前，他们的地位，几个世纪以来，从未被撼动，在血侯的心中，奥古斯丁家族始终是神秘而又强大的存在。
在这些家族中，属克罗克与死灵法师的关系最为密切，家族中就有不少灵俑操控师，比如，梵伦那天遇见的罗德。同时，克罗克与迪森的关系也最为紧张，而令人唏嘘的是，多年前，这两家的关系曾经非常的密切，那时候克罗克的少亲王还在，也就是索林亲王的哥哥，他与萨尔扎克关系很铁，正是他把萨尔扎克推荐给了长老会，才有了之后的迪森家族，可以说，他是萨尔扎克的伯乐与知己。但少亲王英年早逝之后，两家的关系就急转直下，其中的缘由，可能只有萨尔扎克最清楚。
格鲁恩是一个特别的家族，家族成员中有不少在成为吸血鬼之前都是德鲁伊，因此他们也是马拉奇唯一的双色魔法家族。德鲁伊的强壮体魄，加上吸血鬼的智慧与长寿，让他们成为了可怖的存在。
西蒙家族中，大部分是法师，传说这个古老的家族有一种秘术，可以制造以假乱真的幻想，也可以让逝者的灵魂继续为自己的服务。此外，在长老会中，西蒙也是恶魔军团的支持者，他们一直主张与恶魔大军合作。然而，大部分的血侯贵族，都认为这是一个疯狂且危险的主意。
最后，是迪森家族，迪森是最新崛起的家族，实力从原本的第十直指前五，领主萨尔扎克自然功不可没。除了奥古斯丁，几乎所有的家族都选择了另一股势力作为自己的盟友，而萨尔扎克也不例外，他选择了异空间，选择了旅法师。这些来自平行时空的访客，给他带来了前所未有的见闻和的思想，让他对世界拥有超凡的领悟。
萨尔扎克对籁赞许地点了点头，感谢他的讲解，“每个家族都有各自的家徽和家族色，”萨尔继续补充道，“奥古斯丁——纯黑，家徽是毒蛇；克罗克——暗紫，家徽是沙漏；格鲁恩——暗绿，家徽是藤蔓；西蒙——暗黄，家徽是蜘蛛；迪森家族是暗红，家徽是剑与石像鬼，为了纪念石像鬼之战的胜利。你需要记住这些信息，以便通过家徽和颜色，判断对方是哪个家族。”
“我记下了。”梵伦追问道，“如果按照实力排序，迪森家族能排到第几？”
“按照家族排名，迪森家族排第四，而实力排名则不好说，虽然家族之间会相互刺探情报，但每个家族都有不为人知的秘密。而家族的真实实力，只有在面临生死之战时，才会真正显露出来。”
梵伦点了点头，“萨尔扎克先生，您现在准备怎么办，如何对付四大家族，也像之前的五个一样吗？”
血候领主摇了摇头，否认了梵伦的说法，“这不可能，四大家族的实力太过强大，无法用过去的办法处理。更何况，我们之所以能顺利吞并其他五个家族，也是因为得到了四大家族的默许，而现在，五大家族正处于一种微妙的平衡。”萨尔扎克望着窗外，一度失神，仿佛突然想起某人，“我们需要尽快打破这种平衡。”血侯领主的脸如大理石般坚毅，眼中透露着钢铁的决心。
这样的人为了达到目的，会不择一切手段，梵伦心中暗忖，他上次见到这种眼神，还是在一次抓捕任务中，对方是个黑法师，那次他输的很惨。
“该从哪儿下手呢？”年轻的法师将思绪拉回到现在。
萨尔扎克靠在椅背上，“很快，就会有答案了”
萨尔扎克扫视面前的三人，“你们去准备一下，明天中午我们启程，出发去长老会，两天后，五大家族将有一次重要的会议。”他注视着梵伦，双眸中充满了期许，“很高兴你能加入我们，我们需要你的智慧与才能。
三人地点了点头，离开了萨尔扎克的书房……
最后一个离开的夜盗，轻轻地带上门，然后三步并两步地追上他们，一手搭在蓝法师的肩上，笑嘻嘻地说道：“来给我们说说吧，你生活的那个世界究竟是怎么样的？”
精巧的面具无法掩饰夜盗眼中的兴奋，暗红色的瞳孔，闪烁着对未知的好奇。
对这个戴着面具的吸血鬼，梵伦有一种特殊的好感，他似乎有种天然的亲和力，和他聊天让人感觉轻松，这让梵伦想起了罗伊。而这个叫做籁的家伙，清秀的脸庞却给人以深不可测的感觉，但直觉告诉梵伦，他很危险，一种与萨尔扎克截然不同的危险。
“其实我出生的世界，同样也有黑色领域，但我生在蓝色国度，对黑色国度所知不多。但我可以肯定的是，即使是维林中最邪恶的地方，不会像这里那么危险。”
“哈哈，是吗？你出生的世界叫做维林？”
“我们是这么称呼它的”梵伦答道。
“恩，维林嘛……我有个朋友就来自于维林。”籁很自然地加入了他们的讨论。
“噢，是吗？他叫什么名字？”梵伦信以为真。
“名字我忘了。”籁挠了挠头，似乎是在努力回忆着名字。
梵伦转过头来，看到夜盗满脸的戏虐，知道自己又被骗了……
蓝法师无奈的摇摇头，“这次去长老会，要准备什么？”
“只要华丽的礼服就够了。另外就是挑选几个美丽的女侍，在贵族中，女侍本身也是一种闪耀的饰品。”籁又是一脸的诚恳。
梵伦怀疑籁又在说谎，看到夜盗点了点头，才明白原来这次是真话。梵伦打量着身边这个年轻的黑法师，他就像湖水，看起来是那样的清澈与平静，但你却永远猜不到，在湖底会暗藏着怎样的危险。
“其实男侍也是可以的，近两年，也有不少贵族流行带男侍。”籁盯着梵伦补充道，嘴边滑过一丝嘲弄的微笑。
梵伦浑身一个激灵，幸好众人已来到他的房间门前，他赶紧对两人道别：“我到了，维林的故事，以后有空的时候，我再告诉你。”
这句话是对着夜盗说的，迎来的却是籁的答复：“嗯，我很期待。”
“呵呵，好的，明天管家会来帮你订做礼服，那可不是个轻松的活。”夜盗善意地提醒道，但是面具阻隔了他的好意，让表情成为了一种奸邪的笑。
“再见！”三人几乎是异口同声。
梵伦转进房间，关上门，一头栽倒在舒适的床上，这个床是他来到这个世界后，唯一喜欢的东西……