第一章 在逃马夫
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月末微凉，靖安王府无缘的大火却将京都映照得鲜红。
王府西南角倒是与院内的慌乱违和。破旧的小阁楼平静地注视着快蔓延楼角的烈焰。里面的人儿正昏沉地卧在窗檐边的贵妃椅上。
月色稀疏，女孩身形消瘦，苍白的小脸毫无血色。半月未进汤药，游鲤已是气息奄奄，暗淡的眼眸涣散无神。
那……是什么
火……
几滴泪珠划过耳畔，带着些许温热。晃眼间，坠入身下铺散的青丝中，再没了影儿。
游鲤坦然闭上了眼眸。
老人都说人死前会看到许多事，游鲤闭上眼，思绪涣散，眼里闪现了许多画面，正是年少的光景。
江都六月杏花微雨、拂柳清风，花好月圆楼的荷叶软糕，京都上元夜里的烟火人间……
这样也挺好，至少不会比现在差，她也算得解脱。
然而，烈火灼烧的刺痛没有如期而至，意识却愈渐飘虚，一阵阵的眩晕，如同跌落深海，窒息感四面袭来，渐渐坠落万丈渊底。
“唔……啊……”
下一刻身体却失去了平衡，极力向前栽去一般。额角传来剧痛，像是撞上什么硬物。女孩美眸紧闭，眼角泛红，不禁叫出了声。
游鲤还没来得及歇口气，隔着眼皮传却来了一阵刺眼的白光。
“哟！老奴刚提醒这小路颠簸，让姑娘别贪睡，怎这般不小心。”
游鲤尚且未适应这白光，耳边却又传来女人的惊呼。
这人嗓音尖利，咋咋入耳的言语对仍头昏不止的游鲤来说却犹如“天籁”。
那是因为，自从去年染上病来，她许久没听过这么清晰的声音了。
光线刺眼，游鲤想用衣袖遮挡白光，试着睁眼，却忘了自己早已油尽灯枯的躯体，可结果竟使上了力，看着那只自如抬到空中的手臂，游鲤后知后觉地一怔。
光线被挡在华布衣袖下，游鲤勉强看清了，眼前没有靖安王府，也没有肆虐的大火，而像是在一个狭小的马车内。
“快别在碰那儿，仔细着破了相可不好。”
王婆子一眼就瞧见女孩秀气的面容上新添的醒目的红痕，连忙将身子往前挪了几分，甩开掀起的车帘，拽住游鲤跃跃欲试的小手。
随着车帘落下，车内的光线暗了，游鲤终于看清眼前女人的模样，不由瞪大双眼。
“你……”
这人年过半百，身形粗大，样貌粗鄙，身上却穿地红火，发髻梳得也精神。
王婆子
对这张脸，游鲤尚还记得。正是靖安王府派来接她入京的管事嬷嬷。
她记得……这人早两年就死了，怎么会在这儿？
“姑娘这是睡糊涂了，把老奴是谁也忘了？”见女孩的反应，王婆子撇嘴轻笑。
“也罢，贵人多忘事嘛。现下就快出清溪岭了，抄着小路，一两日便能到达京都。倒时候，您呀，飞上枝头变凤凰了，谁还会记着我们这些个儿。”
说着，讪讪退了出去，掩上了帘子，招呼着马夫继续行路。
身子又随着马车晃动起来了，游鲤缓缓坐直，打量着如今娇小的手，支吾说不出一句话。
她很清楚，这双手白嫩娇小许多，绝对不是她的手，或者说，不是二十年华的她的手。
怎么回事，这是哪儿，她怎么会在这里？
“唔……”
眩晕感又席卷而来，女孩愈是回想，这感觉就愈发强烈。
游鲤疼苦捂住螓首，喘着粗气，挣扎间头脑间又浮现出那模糊不清的火影和残破的小楼。
她是死了，还是……梦？
如果是梦，未免也太过荒谬了。
她本是一介孤女，自幼和姨母在江州水乡一座名为花好月圆的青楼中生活。
她不知姨母真名是什么，姨母不愿说，也或许本就没有，但打从记事起，便听别人唤她莲娘子，她便随姨母所说，唤她莲姨，视她为唯一的家人。
她们虽身在楼中，却非红尘中人，莲姨平日闭门不出，为楼中的姐姐妹妹做做香料，夜里揽些针线活，而她则穿成童仆的模样替姑娘们跑跑腿，日子过的算是平静。
小半月前却因为一把她从未见过的折扇与京都萧王攀上了关系。
那日，她回来时只见姨母与一个带着帷帽的人在房中聊了许久，那人似乎许诺什么。
后来，姨母一改往日的温和，严肃地交付了她一把鲤鱼折扇，却对于的她好奇寻问一律不答。
接着，就是那一日，楼里的小奴从东街回来，欢喜地同她说街上从京都来了一行人，还有抬着顶轿子，好是气派，眼下就要到咱们门口了，说是来接哪个大官家的小姐进京的。
而她正是那“大官小姐”。
如今便是在赶往京都的路上，游鲤却做了个荒唐的梦。
梦里，已进京五年，什么荣华富贵，什么家人温情，她迎来的只有五年的无人问津，成了整个京都最大的笑话——想要攀附权贵的拜金鲤，不想着龙门跃不成，倒成了挂在龙门边上的臭咸鱼。
家中王爷漠然，长姐嫌弃，兄弟欺凌，连府中的下人都不待见她……
年年岁岁，五载春秋。
最后萧氏政变，王府倒势，萧氏子弟个个凄惨了生，而她这个虚名七小姐也难逃一劫，身患恶疾，被指认为不祥之人，在破败的王府中被天降的大火活活烧死。
游鲤掀开车左边的窗帘，看着车外摇晃划过眼眸的山景，呼吸着迎面吹来的风，清芳的泥土味恍若隔世。
黄粱一梦，支离破碎后的代价她付不起，泼天的富贵她受不住。
不管这梦是否真实，她想搏一搏。京都、王府，她是绝对不会去了。
可她又能逃到哪去，总不能再回江州，若是靖安王责难，恐怕会连累莲姨和楼中的姐姐们。
正焦急着，轿子却微微颠簸几下，她手臂无力，身形措不及防又向一旁偏去。
“咔哒！”
被她不经意间撞落的折扇在车板上打开，露出扇叶中鲜活的红色锦鲤。
往来翕忽，似与人乐。
可游鲤却觉得像是看到了修罗阎王，一时间素手间满是汗水。
不，她不能慌。
游鲤抖着手拾起地上的折扇，开始努力回想梦中的景象。
她记得从江州到京都有两条路，官道和一条林间的山路，也被叫做小路，在清溪岭一带，两条路才会分岔。按王婆子的意思，如今是要走小路，梦里走的也同样是小路。
小路捷径，却比不上官道的平坦，也没有驿站供人休息，偏偏那晚行夜路遇上暴雨，马车陷轮子阱泥泞里，又惊了马匹，四五个人冒雨折腾了一夜才将车腿抽出，镇住马匹。
回到王府，已是三两天后，弄得满身狼狈，还闹了好大一通笑话。
“王……王嬷嬷。”
“姑娘又怎得？”
游鲤将头探出车帘外，望着远处的岔路口。
“我……有些犯恶心，想是受不了这颠簸，让他们行慢些吧。”
王婆子应声照做，朝前面的人知乎一声，车速果真慢了些。
……
“嬷嬷，我还是不舒服。可让他们在慢些?”
等到游鲤第七八次将头探出窗外时，车队已慢如枯槁老妇踽踽独行，王婆子终耐不住性子。
“姑娘身子骨弱，已然放慢了，耽搁了不少时日，若还是这般，误了日子，王爷怪罪下来，老奴可担不起呀！”
怪罪？
回想起无数次她希冀地仰望，换来的都是那个尊贵无比带她来京的男人的背影。
梦里的游鲤用了五年也没想明白这到底是为什么。
但既是不想见她，这一两日的快慢想必在他眼里也算不上什么，何来怪罪。
“是我不好。”游鲤露出一副可怜模样。
眼看着马车正好行到岔路口，游鲤说道：“要不我们走官路吧。”
若是换一种走法，一切会不会改变。
这不仅是眼前的路，更是指她人生的路。
若是与梦中不同，会不会改变这一切，她……想试试。
“官路？可这…路程上要绕上许多。”
“嬷嬷，现在的行速，走小路又能快到哪儿去？”
现在的行速又是谁造成的。
游鲤脸不红心不跳地说完后，王婆子显然是被这厚颜无耻的话噎住了。
夜间行路不易，在这“如期”下起的雨地催促下，众人来到一家民宿驿馆歇脚。
夜半，雨势没有半分消停的念头，泼天洒地，白弦将天地连成一片。
这是游鲤逃跑的最佳时机，她不知从哪儿弄来一把绢伞，又将折扇用帘布裹在身后，摸黑下了楼。
穿过驿馆的大堂，沿着外墙的屋檐向“后门”摸去，撑开绢伞挡住些许砸向身上的雨。
驿馆前门夜间是会上锁的，没办法，只好舍近求远到“后门”碰碰运气。而所谓的“后门”，不过是挨着茅厕的一处破栅栏，估摸着勉强可以进出一人。
吱呀～
游鲤万般没想到，茅厕门会突然被推开，吓地一下子跌进了雨里。
“唔……”
“谁…谁…是谁？”一熟悉得男声从雨里传来，在大雨的加持下，含糊不清。
那人也被游鲤的动静惊扰，试探地向前踱了几步。
这声，游鲤有印象——给她赶马的马夫的。
但又与白天稍有不同，像是吃了些酒水。
脚步声逼近，游鲤心提的嗓子眼儿上，慌乱中，抓起掉在身后的绢伞，在那人俯身靠近一刹，奋力砸去。
临头一击，马夫捂着被砸伤的左眼，疼得叫唤。
这一伞下去，破釜沉舟。还没进王府就伤了人，要是被逮了个正着，死的起不更快。
“始作俑者”慌忙丢下伞，夺门而去。
“他娘的，哪来的王八羔子，给老子站住！”
“啊……”
身后，那人痛苦地捂着眼扑来，却被刚刚无意抛下的“凶器”再次绊倒，笨重的身子压住女孩的裙摆，游鲤也再次跌入泥泞，裙摆撕裂开一条口子，露出女儿家纤细的双腿。
马夫顿时没了动静，游鲤吃痛地爬起身，面色发白，哆哆嗦嗦看着地上的人，伸手试探他的鼻息，直到感受到微弱的喘息，才如触电般收回了手，再次瘫坐在泥地上。
还……还有气儿。
这时，前院子悉悉索索传来一些动静，打破了只有雨水拍痛快拍打大地的寂静。
单薄的身子打了个激灵，游鲤闻声，像是装了发条一样艰难起身。
为确保不在出什么意外，她不能停下来。
可看着裂口处白皙的双腿，实在让未出阁的少女为难，于是她冒出个荒诞的决定。
雨意无半分收敛，放肆冲刷着黑夜，一抹灰色的身影独自穿梭其间。
极不合身的马车混杂着泥土紧贴在娇嫩的身躯上，泼天的雨势更加张狂，尽管这样，依然没能抑制女孩内心的欢喜。
她一个劲地埋头穿缩在雨夜，不一会身子就开始吃不消，女子底子本就虚弱，眼下意识又开始含糊，步调恍惚的样子，似一不小心便会栽下，摇摇欲坠。
就在眼神涣散间，不远方，车影忽现。
“驾…驾…”
“啊……吁，喂……你快闪开！”
马蹄高扬，又砸落雨里，溅起污泥阵阵，马车才堪堪停住。
“云山，出了何事？”车内传来询问，温润低沉，夹杂在哗啦的雨声里。
刚刚的混乱似乎丝毫没有折损车里人的风雅。
那披着蓑衣的赶车人道：“公子，刚刚不知从哪儿冒出个人，不要命了，差点撞上我们的马车。”
云山说着下了马车，用浸湿的布鞋探了探上不省人事的“泥娃娃”。
“嘶~，怎么还昏过去了啊…”
“呀！公子，这人穿地…好像是王府的马车服。”
虽然不想承认，但这一沓“抹布”确实是出自自家王府的式样。
车帘内的人一怔，好似来了兴趣，收拢了手见的竹节玉扇。
缓缓间，打湿的绸缎被折扇轻挑，露出隐约露出半张少年清俊的面容。
萧泯打量着地上的娇小身躯，“云山，扶他进来。”
“啊？这不妥啊，公子！府中断是没有马夫这般瘦弱，而且又怎会莫名其妙出现在清溪岭……”
“云山。”
“再说这人浑身脏乱，您身份尊贵，这可万万使……啊？公子。”
“扶他上车。”
【作者题外话】：猜猜这个小哥哥是谁。