第五十九章 北撤前后
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1945年8月15日，日本天皇发布“终战诏书”，正式宣布投降，丹阳的日本兵停止了训练和作战行动，关上了兵营大门，哨兵扛枪站到了大门里面，他们等待投降和缴械，等待乘船回家。
这一天天气晴朗，没有云雾，没有沙尘，天空很高很蓝，远处的茅山很清晰，可见寺庙的房顶；大运河的水缓缓流淌，很干净，可见水草和游鱼；岸边有一些杨柳、也有些桃树，都是枝繁叶茂，像一把把绿色大伞。杏年抬头看看手够得到的地方，桃子都摘没了，只有手够不到的高处，还有几个白里透红的水蜜桃挂在枝头。
有一双燕子从运河上飞过，杏年想到了燕玉芝，她是梁婷牺牲以后，上级新派来的联络员，在丹阳医院工作。
燕玉芝今年24岁，中等个子，乌黑头发，脸红红的，长得秀丽，人也直爽，快人快语，她爱杏年，多次说过：“这一辈子非杏年不嫁”，对燕玉芝的表白和愿望，杏年一推再推，他心里忘不了荆芳菲和梁婷，不想再有人因为战火香消玉殒，他说：“打败日寇，再谈婚论嫁。”
8月15日，人们走上街头欢庆抗日战争胜利时，心直口快的燕玉芝便抱着自己的被子，来到杏年的宿舍，她问杏年：“抗战胜利了，说过的话，不能反悔吧？”
杏年说：“我不反悔，看来我与医有不解之缘，你是杏林中人，我叫杏年，碰上你是缘分。”
“你嘴会说，碰上教师，你又会说与教师有缘，你是杏年，她是杏坛中人。”
“我确实与医有缘，两个联络员都是杏林中人，看来是组织安排也是天命，我无条件服从，今晚就是我们的洞房花烛夜。”
燕玉芝高兴得哭了，睡着了还搂住杏年，像怕他一睁眼跑了似的。早上起床，燕玉芝满面春风，笑脸盈盈，边梳头边唱着自己编的歌：“我家住在茅山下，三间瓦房院子大，五亩平田土质肥，种麦种稻种棉花，五亩山地也不差，栽桃栽梨还种茶，何时能回我的家……”
“不要发愁了，胜利了，想回家就回家看看吧。”杏年刷着牙说。
“也不知家里什么样了，也不知爹娘和妹妹回来了没有？”燕玉芝不无担心地说。
她家在茅山东边，她从参加革命就离开了家，日本人修竹篱笆墙时，竹篱笆墙刚好修到她家的房子和田地中间，田地虽近在咫尺，却有竹篱笆挡着，没法过去耕种，一家人失去了生活来源，家人惧怕日本人的凶残，也为了生计，父母和妹妹便逃难离开了家，这中间燕玉芝曾回家看过一次，院子里和房顶上都长了草，家人已不知去向。
说到回家，燕玉芝又落泪了，停住了歌声。
小许匆匆跑来，头上冒汗，气喘吁吁地说：“队长，许大麻子找你开会，说有要事。”
“什么事？”
“不知道，只说情况紧急，让小队长以上的军官都参加，在剿匪大队会议室，你快去。”
杏年立刻想到昨天柳如香说的话：“许大麻子的老婆说，国民党要收编剿匪大队和保安队，她丈夫当团长，代表国军对日军受降。”杏年的脑子飞快地转着，他判断眼下的要事只有这件事。
“什么都不干，摘桃子倒来得快呢。”杏年有些气愤地对小许说，“我马上去，你叫小队长们去开会，都带上枪。”他也摸摸腰间的枪，准备出门。
燕玉芝在背后担忧地说：“他们人多，你千万别冲动。”
吃早饭时，二人还说到丹阳日军向谁投降的事，杏年说：“当然是新四军，这几年苏南一带都是新四军在抗战，再说国民党想受降也够不着啊，他们的军队都远在大西南呢。” 没想到国民党用收编汪伪军队的办法来摘桃子，而且动作还这么快。
杏年进了剿匪大队的院门，许大麻子史无前例地从办公室出来迎接，杏年看到他喜形于色、粒粒麻子放光的样子问：“许大队长有什么好事这么高兴啊？”
“停战以来，你睡觉好不好？吃饭香不香？”许大麻子问。
“睡得好吃得香。”杏年回答。
“不担心国民党、共产党找你算账？”
“也没做过祸国殃民的事，怕什么？”
许大麻子的脸微微红了，尴尬地说：“说实话，我可有好多天睡不好觉，吃饭不香了；我们投降日本人是汉奸，六十九军军长石友三投靠日本人后，就被重庆方面处了死刑。抗战八年，军统和共产党杀的汉奸不计其数，这几天我提心吊胆，心里直打鼓，觉得最好的结局是卸甲归田，弄不好还会坐牢枪毙，没想到国民党宽宏大量，既往不咎，军统南京站的浦站长昨天下午找我，说国军收编剿匪大队和保安队为八十三军三师九团，让我当团长负责对日军受降事宜；我一听乐坏了，这不是天上掉下个大馅饼吗？你老兄想当副团长还是当参谋长，你挑一个。”
“我得问问兄弟们，愿不愿意被收编。”杏年不动声色地说。
“这种好事，谁不愿意？”
“被人收编，那就是后娘养的，处处遭白眼，不一定都愿意，得问问。”
“那明天找伊藤受降，没意见吧？”
“也得问问兄弟们。”
“发洋财的机会你还不做主？”
“再说吧，万一兄弟们不愿意，也是众怒难犯。”
许大麻子满脸不悦，刚才的高兴劲荡然无存了。
大会议室在许大麻子办公室隔壁，是由三间大屋子打通而成，中间一张长方形会议桌，铺着墨绿色的台布；周围是一圈没扶手的靠背椅子，椅子后面靠墙摆一排长凳，东面墙上的“中日亲善、东亚共荣”的标语还没撕掉。
许大麻子和副大队长火青坐在会议桌的东端，许大麻子面前放着一个本子、一杯茶、一把枪，茶杯开了盖，冒着缕缕热气；杏年坐在许大麻子的对面，面前的桌上只放着一杯茶；保安队的六个正副小队长坐在会议桌两侧，小许挑了一个许大麻子斜对面的椅子坐下了；剿匪大队的中队长和小队长面朝屋门坐着，二十一个人有一半带着枪，前后门口有四个背枪的士兵；在力量对比上，剿匪大队占绝对的优势，杏年摸手枪的手汗晶晶的，心里有点紧张。
许大麻子看人到齐了，用本子拍拍桌子，拍出几缕灰尘，他大声说：“现在开会了，别东拉西扯了。”
交头接耳的人不再说话，嗡嗡声一停止，屋里一下安静下来，听得清街上汽车开过的轰轰声，还有卖桃子小贩们的吆喝声：“新摘的水蜜桃又大又甜。”
“诸位，我先宣布一件大喜事，国军收编剿匪大队和保安队，我们可以为党国效劳了，大家不用再担心帽子和饭碗了，高兴不高兴？”许大麻子得意洋洋地说。
“高兴。”有几个人回答，又有人开始窃窃私语。
“有人似乎不高兴，蒋队长说要听听保安队兄弟们的意见，愿不愿意收编，我看你的小队长们都来了，你问吧。”
杏年坐直身体，左手搁在桌上，右手握住腰间的短枪，威严的目光扫视一下会场上的人们，他用平缓坚定的语气说：“我先问一个问题，这八年来，丹阳的日军在和谁打仗？是国军还是新四军？现在日军败了，他们是败在谁的手下？是国军还是新四军？他们该向谁投降？是国军还是新四军？”
会场鸦雀无声，人们的喘息声都听得清楚，许大麻子火了，他通的一下站起来，抓起桌上的手枪指着杏年，杀气腾腾地说：“蒋杏年别不识好歹，我早就看出你是共产党，是新四军的卧底，今天终于露出庐山真面目了；我问问你是给你面子，愿合就合，不合就滚！日军只能向国军投降，没得商量！”
小许马上站了起来，手枪对着许大麻子的脑袋，枪离头只有二尺的距离，会场气氛陡然紧张起来，副大队长火青朝门外一个卫兵使了个眼色，站起来说：“别激动，都把枪放下，别让日本人看笑话；都是兄弟，愿意归国军还是归新四军，都好商量，好商量。”
杏年义正辞严地说：“谁栽树谁乘凉，谁辛苦谁收果子，天经地义，没栽树想摘果子是妄想；新四军也给我命令了，要收编保安队和剿匪大队，大家擦亮眼睛，想想清楚到底要走哪条路，别再看错别再走错！”
许大麻子晃晃手中的枪，气急败坏地咆哮：“住嘴！不许蛊惑宣传！”不知是故意还是因为紧张，许大麻子的手指扣动了扳机，啪的一颗子弹飞出，擦过杏年的耳朵，打在身后的墙上，击破的石灰砖屑掉落地上。
小许反应快，许大麻子枪响的同时，他也扣动了扳机，子弹洞穿了许大麻子的脑袋，他重重的倒在椅子上，血和脑浆流了出来；现场顿时大乱，带枪的都拔出了枪，指着对方的脑袋身体，二十几个剿匪大队士兵从前后门涌进会议室，端枪对着杏年和保安队的六个小队长，枪战一触即发。
杏年把枪往桌上一放，微笑着扫视大家一眼，轻松淡定地说：“刚才大家都看到了，是许大队长先开枪，不然许小队长也不会开枪，一笔写不出两个许字么，老许太沉不住气了，小许也沉不出气；没想到子弹从我耳边过去了，火副大队长说的对，我们都是中国人，都是兄弟，不要煮豆燃萁，让日本人坐山观虎斗看我们的笑话，许大队长的死我很难过，我不希望有人再步后尘；火大队长，我们都把枪收起来，让与开会无关的人出去，我们继续开会，如何？”
火青的脑门上冒出了一层小汗珠，他知道若双方动枪，剿匪大队虽能取胜，但自己必死无疑，他顺水推舟说：“蒋队长说得对，兄弟们都把枪收起来，不开会的都出去。”
杏年接着说：“保安队的兄弟都坐下，把枪收起来。”
杏年看到士兵们都退出门外，端着枪从窗户往里看，会场上的人都收起枪坐回原位，他继续说：“大家现在都知道了，我是从新四军过来的，新四军给我下令，代表他们接受日军投降，我不敢违抗命令，这事也请剿匪大队的兄弟们给我个面子，至于接受谁的收编，跟谁走，那是下一步的事，以后再说。”
杏年的态度不容置疑，他说完，起身离开，保安队的几个小队长在他身后用枪指着屋里的人，倒退着出了屋门，火青和几个中队长面面相觑，没敢再动武。
杏年边走边想：事不宜迟，夜长梦多，在丹阳城里，保安队人少枪少，处于弱势；若剿匪大队此时与日军勾结起来，致保安队于死地，是易如反掌的事情，必须趁热打铁把受降的任务完成，带上缴获的军火物资，尽快离开丹阳，前往茅山根据地。
伊藤无事，一个人下起了围棋。“嘭！”的一下，门被撞开，杏年带人持枪闯进办公室，伊藤神色有点惊慌，很快便镇定下来，问：“杏年君，有什么事？”
“我代表新四军接受你军投降。”
“你真是新四军？曲县长说得没错？”伊藤感到惊讶和沮丧。
“不错！请你下令，把部队所有枪支弹药交出来，集中到院子中间。”
“我接到的命令是向贵国国民党军队缴械投降。”
“新四军也是国军番号，也是国民党军队，有权受降。”
“我要请示上级。”伊藤伸手就去抓电话，小许左手按住听筒，右手用手枪顶住了伊藤的太阳穴，命令他：“下令！要不打死你！”
伊藤的卫兵端起枪，枪口对着小许，杏年说：“你们的天皇都下诏书了，你们现在的任务是平安回国和家人团聚，在这时出意外，太没有意义了，牛都下河了，还拉住尾巴干什么呢？”
伊藤看着杏年虽平和却威严的目光，有点犹豫，这时敏子进来了，她穿着日本和服，脚下踩一双木屐，脸色发黄，情绪低落，看见杏年对他鞠了一躬，然后像陌生人一样转过脸去，对伊藤说：“哥哥，既然杏年君也是国民党军队，就不要坚持了，下命令吧。”
伊藤知道大势已去，无力回天，无奈地说：“好吧，卫兵传达我的命令，所有士兵缴械投降，放弃抵抗，把武器集中到院子中间。”
杏年让小许带着十几个保安队员负责受降，清点武器数量，找车装运物资，自己回到保安队，召集大家开会说：“这些年我们一直给日本人干事，新四军度量大不计前嫌，欢迎大家选择光明参加新四军！愿意参加新四军的跟我走，不愿意跟我走的，留下或回家都可以，每人发三块大洋做遣散费。” 最后三百人中有二百二十人愿意参加新四军，杏年让大家立刻收拾行装动身。
太阳西斜时，这支长长的队伍带着五辆马车的军火物资出了丹阳西门，直向茅山进发。日落西山时，队伍到了延陵，李队长带人前来迎接，他紧握着杏年的手，高兴地说：“你们二十个人去丹阳，带回这么多人、这么多武器，这笔生意赚大了，该给你记一大功！”说完豪爽地哈哈大笑起来，杏年也笑着说：“家里栽的树结的果，能摘的当然要摘回来，一点也不能剩下！”
9月18日，借部队休整的间隙，杏年陪燕玉芝回了老家，她的父母和妹妹几天前也逃难回来了，劫后余生的一家人相见，分外高兴和亲热。经历战火的家很是凋零凄惨，五亩平田五亩山地，久未耕耘都荒芜了，地里长满了杂草；一个大院子破破烂烂，院中杨树长高了许多，落叶掉在地上房上厚厚一层，三间瓦房屋顶的草长得老高，瓦被炮火震落了不少；屋里到处挂满蛛丝，屋里很潮，地上还有多个小水坑，一下雨到处漏水，接水的盆盆罐罐都不够。
杏年说：“屋顶长了草，落了树叶，挡住了下水道，屋子就会漏雨，清理干净就好了。”
杏年搬来一架长梯搭在前墙上，一手拿小笤帚，一手搭住梯子的横木往上爬；燕玉芝扶着长梯担心地说：“你重一百七八十斤，别压碎了瓦。”
杏年回过头坏笑着问：“你是怎么知道我的重量的，我告诉过你吗？”
燕玉芝脸红了，拍一下他的屁股低声说：“都结婚了，能不知道，快上去干活。”
杏年爬上屋顶，两手两脚撑在瓦上，对抬头往上看的燕玉芝说：“这是瓦匠的技巧，俯身朝下时，身体悬空，有五个着力点，五个点着力均匀，每个点就没有多少分量，瓦压不破，我不会压破你家的瓦，放心。”
“你又乱说，明明是四个点。”燕玉芝说。
“对不起，我搞混了。”杏年笑着说。
燕玉芝刚想说他几句，看见母亲提着菜篮子回来，便不再说话，抬头看杏年干活，杏年用小笤帚从上往下扫瓦沟间的落叶，拔掉瓦缝中的小草，又把缺失的瓦补齐，忙了一个时辰，屋顶才清理干净，他把梯子搬回原处，拍拍手上身上的土说：“这下应该不漏雨了。”
燕玉芝看着头上冒汗的杏年，觉得他真像一棵坚硬的杏树，那么高大那么结实；她想，听人说杏树是长寿树，杏年身体好，肯定能长寿，自己也能长寿就好了，两个人都能长寿都能一起白头到老，那是多么幸福的事啊。
午饭后，杏年和燕玉芝扛着钉耙，拿着镰刀到田里干活，他们先割草后翻地，干了一个时辰后，两人累了，并肩坐在田埂上休息。燕玉芝看见杏年满脸的汗水，拿了毛巾递给他擦汗，又从带来的瓦罐里倒了一碗水让杏年喝水，她擦着流到脖子上的汗水，问在喝水的杏年：“现在国共谈判，如果真的谈成了，不打仗了，你以后想干什么？”
“把大刀铸成锄头，来你家当长工。”
“不想当兵打仗了？”
“谁天生愿意当兵打仗啊，你知道今天什么日子？”
“九一八呀，谁能忘。”
杏年若有所思的说：“是啊，抗日战争打了十四年，中国930多个城市被占，3500万中国人伤亡，4200万难民无家可归，多少人家家破人亡呀，不打仗多好，采菊东篱下，悠然见南山。”
“你说的话可得记住，不许反悔，不打仗就来我家。”
“君子一言，驷马难追，耕田栽秧，我可是一把好手。”
“不过，你不来也不行了。” 燕玉芝凑近杏年的耳朵悄悄说，“告诉你一件事，我这个月月事没来，可能怀上了。”
“真的？种上了？你这块地真不错，没浪费了我的种子。” 杏年高兴地丢下手里的碗，来摸燕玉芝的肚皮，燕玉芝挡住杏年的手，满脸绯红地说：“早着呢，现在哪能摸到。”
杏年哈哈大笑，快乐地说：“谢谢老天爷，如今我蒋杏年也有后了，要生个儿子，就叫田海。”
“为什么？”
“我侄子辈都是海字排名，怀孕这个好消息，你是在田里告诉我的，所以叫田海。”
“要是生个女儿呢？”
“生个女儿，就叫田螺。”
“去你的，一个姑娘叫田螺多难听啊。”燕玉芝轻轻捶了杏年一下，两人又哈哈大笑起来，笑声惊飞了几只在附近觅食的麻雀。
杏年说：“孩子的名字我不想叫田海与田螺。”
“一会儿就改主意了？”
“刚才是开玩笑，孩子名字叫天士如何？”
“为什么叫天士？”
“古人说天地大德曰生，行医是救人生命的事情，我们也都与医有缘，我想你生的不管是男是女，长大了让他学医。”
“那名字该叫天生？”
“你是从医的，清代医神叶天士你知道吧？”
“知道，他是苏州人，写有医书《温热论》，我也崇拜叶天士，孩子名字叫天士好，像叶天士一样，什么病都能治，还能治穷病。”
“治穷病的事我不知道，你讲给我听听？”
“有个穷人问叶天士，我无内病也无外伤，只是太穷，先生能否治穷？叶天士沉吟片刻说：贫穷也算是一种病，既没有美味佳肴滋补，又有忧愁伤身，有损元气，说完，叶天士给那人一枚橄榄，叫他回家吃了把果核种下。过了一年，橄榄树枝新叶美，就在橄榄树要结果时，瘟疫爆发，叶天士家门前看病的人络绎不绝，叶天士开的药方中的药引是橄榄树叶，人们都来那穷人家买橄榄树叶，虽然价钱不高，但积少成多，让那人发了一笔小财，那人用这笔钱做起了小买卖，终于摆脱了贫穷。”
杏年说：“叶天士真厉害，还能料到一年后要爆发瘟疫，真是医神！这么说我们的孩子叫天士太好了，长大了像叶天士那样，既治病救人，还能帮人脱贫致富。”
“好，听你的。” 燕玉芝头靠在杏年肩膀上微笑着说。
两天后，茅山新四军接到中央来电，新四军全部撤离茅山开赴苏北。副团长杏年到三营传达命令，连长小许一听就火了，站起来说：“叫我们去苏北，苏南都留给国民党，他们倒会挑地方，凭什么？”
杏年说：“想必是茅山离南京太近。”
“不理他！日本人都不怕，还怕他国民党？”
杏年严肃地说：“中央让撤，自有撤的道理，我们要服从命令，要顾全大局，赶快收拾，准备明天北撤，北撤时我带你们三营断后。”
次日清晨，军号阵阵，北撤的部队有序离开，浩浩荡荡前往长江渡口，人员物资上船后，一船接一船过江；燕玉芝所在的野战医院也随大部队行动，奔向新的营地；杏年带领三营最后离开，有些战士要跟自己的家乡说再见，他们落泪了。
天已黄昏，空中最后一缕玫瑰色的晚霞消失在渐渐变暗的夜空中，天空像换装的贵妇人披了件镶满宝石的黑纱，晶亮闪烁，时间不长，一轮金黄色的月亮从东方升空了，周围的黑宝石不见了，有一些不同形状的云彩在缓缓移动，月好圆，像玉盘，杏年想起了李白的诗：“小时不识月，呼作白玉盘” ；月好润滑，杏年觉得像燕玉芝细腻洁白的肌肤。
风大了些，云块移动的速度快了，有一块狼形乌云遮住了月亮，月朦胧，田野朦胧，山峦朦胧；马头山上有萤火虫在飞，对面的笆斗山有一团绿绿的鬼火在飘；北撤的队伍从两山中间狭长的通道往长江渡口走去。
杏年看着前方两座黑乎乎的不算高不算大的山丘，一种不祥之感浮上心头，按用兵之道，是绝对不该走山中这条路的，万一敌人在山上设伏，居高临下两边夹击，后果不堪设想。但这是上级指定的路，也许走直道北撤可以快些，也许是两党谈好的事，不会兵戎相见，前面大部队已经安全通过，自己可能多虑了。
杏年心里虽有一丝放松，但他还是希望三营尽快走出险地，早一分钟出去，部队就少一分钟危险，不能忘了皖南事变的教训。他催队伍加快速度，前面传回话，说卫生队的担架行进速度太慢，挡住了部队。杏年从队伍旁边的山涧跑过去，到两山出口处，碰到了背着药箱的燕玉芝，她跟在最后一副担架边，杏年说：“小燕，叫担架队走快些。”
“走了二三十里都没人替换，民工都没力气了，速度提不起来。” 燕玉芝着急又无奈地回答。
“我叫战士们来抬。”杏年回头叫赵连长派二十个力气大的战士抬担架，派十几个战士来搀扶轻伤员，这一下行进的速度明显加快了，队伍后面的战士开始小跑起来。
“啪—啪—”两颗绿色照明弹升上天空，山上的探照灯也亮了，把山涧照的亮如白昼，与此同时，枪声大作，埋伏在两边山上的国民党军队开火了，子弹飞蟥一般扑向行军中的队伍，不时有手榴弹手雷掷下，火光闪烁，枪声爆炸声和叫喊声响成一片。已走出山口的杏年，回过头对部队大喊：“散开！隐蔽！”又对燕玉芝说，“你们快走，我回去指挥；狗娘养的！把地方让给他们，还偷袭我们！”
燕玉芝不安地说：“你都出来了，就别回去了，后边有人指挥。”杏年没吭声，手提短枪，像猛虎下山一般，冲向山口，消失在朦胧的夜色中。
月亮又从云朵中露出脸来，圆依旧、亮依旧，只是往天空中间挪动了一点位置，月光如水，在苍凉大地流淌；月光如银，抹在田野、山峦、树林和河塘上；“啪”的一声，河里有鱼跃出水面，身闪银光，瞬间又如流星一般消失在水中。
燕玉芝无心观赏夜景，看着两座矮山，听着爆豆般响枪声，她心急如焚，他为杏年和战士们的安危担心，她对林队长说：“你赶快把伤员带走，我在这儿等一等，有伤员好及时处理一下。”
“好，你自己一定要注意安全。”林队长嘱咐一句，把自己随身带的急救箱也留给燕玉芝，她跟着最后一副担架走了。
燕玉芝对笆斗山很熟悉，从茅山去丹阳，有时就从山下过，笆斗山上有座青龙庙，每年有场庙会，像集市一般，有卖货的、有卖艺的，燕玉芝爱上杏年，也是听人们讲他痛打笆斗和尚的故事，据人们说，笆斗山上早年有个笆斗和尚，身材魁梧，头大如笆斗，眼如铜铃，武艺好，力气大。
有一年，庙会上有一个卖拳女子，把茶杯口粗的铁棍往裆下一夹，高叫道：“谁能拔出棍子，我跟他去做老婆，如果拔不出，请赏几文铜钱。”
围观的小伙子们见女子年轻漂亮，纷纷上前去试身手，但没有一个人能拔出棍子，只得每人扔下几枚铜钱，羞愧而去。
笆斗和尚见了，走上前去，用一只手就把铁棍拔了出来，得意地说：“我拔出来了，跟我走吧。”
女子说：“我行走江湖，混口饭吃，你一个出家人，应该安分守己，跟我开什么玩笑？”
笆斗和尚说：“我拔时，你也没说和尚不能拔呀？” 说着便动手来拉卖拳女子。
赶庙会的杏年见状，大喝一声：“住手！欺负女人不算本事，有本事跟我比试一下。”
和尚看看杏年，哈哈大笑：“毛头小子，不知天高地厚，今天让你知道老子的厉害！”
“你一个和尚当谁的老子？动手吧！”
和尚拔出单刀，朝杏年头顶劈下来，内行人都知道这叫泰山压顶，一般人难逃毙命，杏年眼疾手快，头朝旁边一偏，和尚劈空了；笆斗和尚再拦腰一刀，杏年就地一滚，笆斗和尚抽刀又向小腿扫来；杏年双脚一跳腾空跳开，他趁笆斗和尚立足未稳，一个箭步上前，一手锁住和尚的喉咙，左脚下一跘，笆斗和尚倒地，手里的刀松开了；杏年捡起刀，对准笆斗和尚的眼睛，厉声问：“眼睛还要不要？”
“要-要—”
“还当不当我老子？”
“不当了，不当了，我当你儿子。”和尚连连求饶。
杏年松开手，又在他屁股上踢了一脚，怒吼道：“滚！”
和尚在人们的一片叫好声中狼狈逃走，从此再没有人见他在笆斗山露面，燕玉芝给杏年当联络员后，曾求证此事，杏年淡淡一笑，说：“你就当说书人讲的故事听吧，有实有虚。”
笆斗山的战斗持续了有半个多小时，枪声停了，爆炸声叫喊声也没有了，两山一路变得安静，不断有战士走过来，燕玉芝让到路边等杏年，看到身材、走路姿势像杏年的赶紧凑上去看，看了几次都没见到杏年，她心里更慌了，忍不住问一个有些面熟的排长：“看见蒋副团长没有？”
“刚才见过。”
“他怎么还没过来？”
“可能在后边吧。”
“战斗结束了吗？”
“结束了，后边打扫战场呢。”
有几个轻伤的战士走过来，燕玉芝要给他们包扎，战士们说：“不用，后面还有重伤员，蒋副团长也在后面。”
一个重伤员被两个战士架着走近了，燕玉芝的心“砰砰”跳着，一看不是杏年，她一边给伤员救治，心里一边胡思乱想着，不知道自己即将见到的杏年会是什么样子。
东北方向响起轰隆隆的雷声，从长江吹过来的风大了，树叶沙沙响着，天上的乌云变多变厚了，月亮星星都不见了，深邃浩瀚的天宇变得低和暗，像一口越压越低的大黑锅。
燕玉芝焦急地看着通向山口的灰黑大路，又有杂乱和沉重的脚步声传来，七八个人簇拥着一个背着伤员的人，快步走来了，这一次燕玉芝看清了一个人，她叫：“小许！”
小许大口喘着气说：“快救团长，他受伤了。”几个人把杏年从小许的背上扶下来，让他躺在一块平坦的草地上，有人打开手电，给燕玉芝照亮。杏年昏过去了，闭着眼，干裂的嘴唇微微动着，原来紫铜色的脸变得苍白，灰色的衣服上都是血，借着手电的光亮，燕玉芝看清杏年的胸部、腹部、腿部至少有六处伤口，腰上和腿上的伤口还在流血，燕玉芝震惊和悲伤，她眼含泪水，大声叫着：“杏年！你醒醒，你醒醒啊！”
杏年似乎听见了，手动了动、嘴张了张，他睁开眼，看见燕玉芝，低声叫了声：“小燕。”就又闭上了眼睛。
小许含着泪说：“一定要救活团长！没他指挥，我们都出不来。”
二连长也畷泣着说：“第三次反击，蒋副团长抢到我前面，他救了我，自己受了伤，我可以给他输血救他。”
燕玉芝忙着清理包扎伤口，对人们说的话，她不知该怎么回答，她心里清楚，杏年伤得太重了，就是华佗来了、叶天士来了，也是无力回天，她只能默默流泪，杏年似乎清醒了，看到燕玉芝在忙着，无力地抓住她的手捏了捏说：“不要忙了，没用，我不行了，你歇歇吧。”说完又闭上眼睛。
小许抽泣着问：“团长还有救吗？”
燕玉芝痛苦地摇摇头，她从药箱取出针，给呼吸越来越弱的杏年打了一针强心针，待他清醒后在他耳边说：“杏年你还想说什么？”
杏年吃力地抬起手，在燕玉芝的肚子上摸了一下，脸上浮现出笑容，他说：“带好这个孩子，无论生男生女，名字都叫天士。”
“你放心吧，我记住了。”燕玉芝的心如刀绞，她觉得杏年的手在慢慢变凉。
“没事了，唱个歌给我听听吧。”杏年声音微弱地说。
燕玉芝神情凄然，更咽地唱道：“我家住在茅山下，三间瓦房院子大，五亩平田土质肥，种麦种稻种棉花…………
杏年听着歌声，眼睛看到了好多东西，有天上闪烁的星星，有水面上缓缓前行的小船，有无数跳动的火球，有泉水喷涌，有冻死的老太婆，他看到自己和村上的孩子在一起爬树掏鸟窝，骑在桑树上摘桑果，嘴吃得黑黑的，还到河里摸鱼、摘莲蓬，看竹林里面的竹笋，一天天的拔节，冬天在门前的雪地上抓雪，打雪仗；他不知道自己在什么地方，他想喊喊不出声；他觉得自己身体变轻了，身子被彩云托起，向上向远方飘去；他看到了父亲蒋贤和母亲陈蓉，看到了荆芳菲，看到了梁婷，看到了燕玉芝，他欣慰地笑了；歌声停了，他脸上的笑容凝固了，他安详地闭上了眼睛。
燕玉芝扑倒在杏年的身上，悲切地哭着说：“杏年，你说过要跟我回家的，你不能说话不算话呀？”
那哭声让天地悲伤，悲痛的战士们举起枪，向黑暗的天空“砰砰”放枪，为他们英雄的蒋副团长送行，枪声在寂静的原野上响着，那惊天动地的声响盖过了天上隆隆的雷声。