第十九章 江月书坊
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江月书坊的掌柜李曦正捂着脸,忍着疼痛,带着手下为数不多的几个仆从,打扫着这空荡荡的书坊。
当年,任巧巧的母亲,李家大小姐李佩兰下嫁任家,自己也作为账房主管跟了过来,经营李家给小姐的陪嫁---江月书坊。书坊在他的经营下一度生意火爆,各种刊物书籍都印刷了不少,小姐每天在任府处理完家事之后,也会顺道溜达到书坊清点账目,再跟他们这些老家的人聊聊往事。李家发家江南,乃是南唐后主李煜之脉,虽然亡国,但是在江南之地也是富庶之家。
不过,自从小姐仙逝之后,这承天厂的生意就一天不如一天了。小姐临终前交代他们这些老仆,她死后,任巧巧和任盈盈姐妹俩无人照应,恐怕她们受苦,就将江月书坊留给她们,以防不虞。李曦流着眼泪记住了故主所托,这些年,无论情况多么艰苦,他都将每年的利润给两位小姐送去。
最近这形势是越来越差了,任家也是开封城书坊大户,江月书坊位于城西坊,正是市井繁茂之乡,相对而言,任家的铺子人气就大不如江月书坊。这几年,大小姐被逼嫁给了承天厂的少公子黄云鹤,二小姐无奈跟着福伯去峨眉山学艺。现在,任家的手段更加变本加厉,就是要拿下江月书坊,吞并城西的市场。
可恨这任家,小姐李佩兰死前没有生下男丁,任家老爷便心中不满。后来小姐死后,任老爷就立刻娶了继室柳氏,生下一子。从这以后,任老爷似乎就跟两个女儿彻底决裂了,也不管女儿任巧巧过地多么凄惨,任盈盈练功多么吃苦,一定要把她们手上的铺子夺走才罢休。
任家在开封城经营多年,也是富甲一方,跟开封府大小官员都都关系。这不,最近开封府的衙役就三天两头的上门找事,刚刚又以皇家征书的名义取走了一半的库存,说是上鸿胪寺领钱,可谁又敢去啊,去了只能吃一顿拳头。李曦最近才被他们暴打了一顿,脸上的伤痕还没褪下,手下这些人就更不敢去了。
唉,只怪自己无能。李曦老泪纵横,相伴小姐十余年,却连最后一件事情都没办好,就算死了,又有何面目去见地下的小姐啊。
门口突然一阵马蹄嘶鸣,打断了李曦的回忆。江月书坊最近破落如此,没有什么大主顾再来订购了,这车马之声又是从哪里传来的呢?
李曦抬头一看,只见一张雪白的吓人的脸出现在他的面前。那脸上红唇似火,头上发髻插着金灿灿的饰物,穿着一袭柳纱裙。
正是任老爷的继室柳氏!
“李掌柜,好久不见啊。”柳氏阴阴一笑,假装热情地打了个招呼。
李曦冷哼一声,没有答话,这黄鼠狼给鸡拜年,能安什么好心呢?
柳氏见他不搭理,倒也不恼,她在这江月书坊里面转了转,拿着手帕轻轻地擦了一下,很夸张地喊了起来,“呀,好多灰呀,李掌柜,想来好久没有营业了吧。”
“那还是拜夫人所赐啊!”李曦冷笑一声,嘲讽地说道。
“那还不是你们不听话,让你们早点搬出去,守着这个烂摊子干什么!”柳氏见他出言讥讽,心中大怒,伸手拿起摆在前面的一本装订精美的书册,就要摔下去!
不过,双手刚到半空中,就被一双有力的大手狠狠地抓住。
“这是小姐自己的诗集,请放回去。”
“哦,是吗?”柳氏见这是李佩兰写的诗,心中怒气更盛,她自己大字不识一个,早就对李佩兰的满腹才情产生深深的记恨。
她拍了一百两本票在柜台上,“一百两,我买了。”
“对不起,不卖!”
“你!”柳氏气得满脸发红,她突然冲上前来,猛地一把从李曦的手中抢下了这本诗集。李曦哪里想到这女人竟然直接动手了,自己年岁渐大,一时之间没反应过来,竟被她抢夺而去。
“一百两都不卖,搞得谁稀罕一样。”柳氏随便翻了翻,虽然看不懂,但是还是一副嗤之以鼻的样子。
“听说任夫人商贾出身,难道也懂诗文词赋?”一旁的伙计看不下去了,出言讥讽。
柳氏一闻此言,脸上顿时挂不住了。她虽然已经嫁入任家,但是她出身屠户,往往因为没有文化被京城中上流贵妇们排挤,这件事本来就是她心头的一根刺。
现在连个奴才都敢拿这事嘲笑她了!
“是,你们小姐会写诗,又怎样?”柳氏冷笑一声,将手里的诗集摔在了地上,然后、、、
一脚踩了上去,狠狠地将白色的纸张踏碎。那木屐跟纸张之间摩擦,发出沙沙的声响。
李曦只觉得一股热血朝着自己的脑门冲了上来,这是小姐最后的遗物,上面写着很多她的词赋,也是小姐留给自己唯一的念想。
现在,这份念想正在被人狠狠地践踏,肆意地蹂躏。
是可忍,孰不可忍!
他大吼一声,迈着自己已经老化的双腿,挥拳朝着柳氏打去。拳头还没伸出去,就已经被两边的衙役按住了。他转身一看,只见大小伙计们都被衙役按在了地上。
“私藏禁书,论律查封!”柳氏阴险一笑,“怎么样,李掌柜,这回服了吧!”
“陷害,你们这是陷害!卑鄙小人!”李曦自然知道自家不会有什么所谓的禁书的,肯定是这任家勾结官府,给他们下的圈套。
“所以说,当初让你早点交出来,滚回江南,我和老爷也不会动用如此手段!”柳氏冷笑一声,“既然你不识抬举,那就吃点苦头吧。私藏禁书,首犯问斩,从犯充军,你还是好好想想自己吧。”
她伸出手,狠狠地扇了李曦一巴掌,殷红的血迹顺着他的嘴角流下,一滴滴地砸在地上。李曦还是脖子挺着,不低下来。
“小老头子,还挺倔!”柳氏冷笑一声,转身出了院门之外。